Cheng Lin ne perdit le contrôle de ses émotions que l'espace d'un instant avant de repousser Ji Fanyin. Elle se précipita aux toilettes pour se recomposer.
« Je dois y aller. » Ji Fanyin salua Li Mingyue avant de partir.
« Échangeons nos contacts. » Li Mingyue sortit son téléphone. « J'ai le pressentiment qu'on se reverra. »
Le scénario invraisemblable de parents portant plainte contre un développeur de jeu parce que leur enfant y avait dépensé de l'argent en secret traversa l'esprit de Ji Fanyin, mais elle choisit tout de même d'échanger ses coordonnées avec Li Mingyue.
Au moment de partir, elle jeta un coup d'œil vers l'entrée de l'hôtel et constata que Bai Zhou n'y était plus.
« Tu cherches quelque chose ? » demanda Li Mingyue.
« Un chat errant », répondit Ji Fanyin.
Li Mingyue regarda elle aussi vers l'entrée, mais sa phrase suivante n'avait rien à voir. « Mon frère est sorti pour te chercher tout à l'heure. Je suppose que vous vous êtes déjà expliqués, alors je vais droit au but : sait-il ce que tu viens d'avouer ? »
« Même si je le lui disais, dans les circonstances actuelles, il ne me croirait pas. »
« C'est vrai. » Li Mingyue réfléchit un instant avant d'agiter son téléphone en direction de Ji Fanyin. « J'ai d'autres affaires à régler, je te salue ici. »
Ji Fanyin lui sourit en retour. « Chaque famille a son lot d'ennuis. »
« Effectivement. » Li Mingyue acquiesça d'un hochement de tête.
…
Li Mingyue regarda Ji Fanyin sortir de l'hôtel d'un pas tranquille, puis regagna la salle où Ji Xinxin était retenue. Elle avançait d'une allure posée, l'air aussi calme que jamais, mais la conversation précédente l'avait profondément bouleversée.
Elle comprit enfin pourquoi Cheng Lin parlait de web novels et compagnie quand elle exprimait ses inquiétudes au sujet de la lecture du journal intime.
Elle avait trouvé la déduction de Cheng Lin ridicule, mais Ji Fanyin l'avait confirmée par la suite. Bien sûr, son esprit rationnel l'interprétait comme un trouble dissociatif de l'identité, mais cela restait assez choquant.
En tout cas, si ce qu'elles avaient dit était vrai, les fiançailles de son frère avec Ji Xinxin ne manqueraient pas d'apporter pas mal de problèmes.
Li Mingyue s'arrêta juste devant la salle de réunion et poussa un soupir. « Où est mon frère ? » demanda-t-elle à son assistant.
« M. Li n'est pas encore rentré. »
Peu après la réponse de l'assistant, Li Mingyue aperçut le secrétaire Fan qui ramenait Li Xiaoxing en fauteuil roulant.
Li Xiaoxing avait changé de tenue, mais ses cheveux étaient visiblement humides.
« Frère. » Li Mingyue scruta l'expression de Li Xiaoxing et demanda calmement : « Tu comptes aller jusqu'au bout de la cérémonie ? »
« … Oui, on continue comme prévu. »
Li Xiaoxing poussa la porte et appela : « Xinxin. »
Ji Xinxin releva la tête depuis sa position recroquevillée sur la chaise, l'espoir écrit en toutes lettres sur son visage.
« Viens ici. » Li Xiaoxing lui tendit la main. « On doit reprendre la cérémonie maintenant. »
Des larmes de joie brillèrent dans les yeux de Ji Xinxin tandis qu'elle se jetait dans les bras de Li Xiaoxing. La bague de fiançailles à son doigt scintillait plus que jamais sous l'éclairage de la pièce.
« Tu ne m'as pas abandonnée… Tu ne m'as pas abandonnée… » Elle le répétait encore et encore, comme si elle avait perdu la raison.
La dépendance et le désir que Ji Xinxin portait pour lui satisfaisaient Li Xiaoxing, mais cette satisfaction s'évapora au moment où le nom de « Ji Fanyin » lui traversa l'esprit.
Il doit y avoir un moyen… Ji Fanyin n'est pas omnisciente.
Avec de telles pensées en tête, Li Xiaoxing rejeta ses cheveux humides en arrière et tapota doucement le dos de Ji Xinxin. « Fais refaire ton maquillage. Tu ne feras pas bonne figure sur scène comme ça. »
« Mm ! » Ji Xinxin acquiesça avec entrain, d'une obéissance exceptionnelle.
Le personnage obéissant de Ji Xinxin persista toute la journée.
Le programme prévoyait qu'ils commencent leur cohabitation après les fiançailles, aussi se rendirent-ils chez Li Xiaoxing dès la fin de la cérémonie.
Dès que le secrétaire Fan eut refermé la porte et quitté les lieux, Ji Xinxin passa immédiatement à l'action. Portée en partie par l'alcool qu'elle avait bu, elle se pressa contre Li Xiaoxing avec intimité et commença à le déshabiller tandis qu'ils avançaient lentement vers la chambre.
Malgré le handicap de Li Xiaoxing, elle parvint sans peine à l'installer au lit grâce aux équipements adaptés de la maison.
Ce fut dans un état de désespoir et de détresse que Ji Xinxin se donna à Li Xiaoxing cette nuit-là, mais elle fut la seule passionnée des deux.
Li Xiaoxing resta distrait tout du long. Même tandis qu'il caressait doucement les cheveux de Ji Xinxin, qui haletait fortement après l'acte, la seule personne qui occupait son esprit était une autre femme.
Les mots de Ji Fanyin résonnaient dans sa tête.
« Ton handicap est-il la racine de ta personnalité obsessionnelle et de ton manque d'estime de toi ? »
« Je me demande combien tu l'aimes encore maintenant que tu as tout entendu. Si c'était dix points sur dix avant, combien serait-ce maintenant ? »
… Ji Fanyin le connaissait trop bien.
On aurait dit qu'elle l'avait déjà percé à jour dès leur première rencontre après son retour de Grèce.
Tandis que les pensées de Li Xiaoxing divaguaient, il passa machinalement le bout de la langue le long de son palais supérieur pour soulager une démangeaison.
« Xinxin. » Li Xiaoxing appela la femme dans ses bras avec tendresse. « Tu m'aimes ? »
« Je t'aime », répondit Ji Xinxin sans hésiter.
Li Xiaoxing glissa ses doigts dans ses cheveux et massa doucement sa nuque. « Je t'aime aussi. »
Mais je suis aussi amoureux d'une autre.