Quelque part à portée d'oreille, un invité venait de terminer son enregistrement et de déposer son enveloppe. Il s'engagea calmement dans la salle, sortit son téléphone et passa un appel.
L'appel ne passa pas, mais l'homme n'avait pas l'intention d'abandonner si facilement. Au cinquième essai, la communication finit par s'établir.
« Xinxin. » L'homme se lécha les lèvres, excité. « Je viens d'apprendre une nouvelle importante que tu ne voudras absolument pas rater. »
« ... » Ji Xinxin lui répondit d'une voix réduite au strict minimum. « Cen Xiangyang, ne t'ai-je pas dit de ne plus me contacter ? »
Le teint de Cen Xiangyang s'assombrit. « La maison de retraite Evergreen. Ça te dit quelque chose ? »
« ... » Ji Xinxin se tut.
Cen Xiangyang patienta un instant avant de poursuivre. « Je suis près de la réception. Rejoins-moi, je te donnerai les détails. »
Il raccrocha dès qu'il eut fini, ne laissant à Ji Xinxin aucune chance de marchander.
En attendant Ji Xinxin, Cen Xiangyang se recoiffa devant un panneau de verre voisin. Son reflet lui renvoya l'image d'un homme ricanant, une pointe de folie dans les yeux.
Avec le levier qu'il tenait désormais sur Ji Xinxin, elle ne pourrait jamais lui échapper, même après être devenue Mme Li.
Tu m'appartiens.
Cen Xiangyang sifflota, de belle humeur.
Peu après, un membre du personnel l'aborda. « Êtes-vous M. Cen ? »
Le membre du personnel l'emmena dans une pièce jouxtant la salle de préparation de la mariée. Peu de temps après, Ji Xinxin entra dans sa robe de mariée.
« Tu es magnifique, » la complimenta Cen Xiangyang. « Dommage que je ne sois pas le marié. »
Ji Xinxin l'interrompit net, agacée, et alla droit au but. « Ne perdons pas de temps. Maintenant que je suis là, tu devrais m'expliquer ce que tu as dit au téléphone. »
Réprimant son sourire naissant, Cen Xiangyang répéta la conversation qu'il avait surprise entre Li Mingyue, le père Ji et la mère Ji. Il conclut par une provocation. « Li Mingyue a de la jugeote. Elle a envoyé son assistant enquêter après avoir entendu les paroles de vos parents. Tu n'es pas curieuse de connaître ses plans ? Songerait-elle à te démasquer comme une imposteur ? »
Ji Xinxin serra fortement sa jupe. Sans un mot, elle fit demi-tour et quitta la pièce.
Cen Xiangyang la laissa partir.
Ce qu'il voyait dans ses yeux était une proie sans défense qui courait droit dans un piège.
… Qui était-ce ? Qui avait éveillé les soupçons de Li Mingyue ?
Était-ce Ji Fanyin ? Vraiment elle ? Ne nous avait-elle pas offert ses bénédictions ?! Comment pouvait-elle revenir sur sa parole ?
Ji Xinxin faillit sprinter jusqu'à la salle de préparation du marié. Elle s'arrêta devant la porte, inspira profondément pour se recomposer, et plaqua un sourire béat sur son visage. Puis, elle frappa. « Xiaoxing, puis-je entrer ? »
Un remue-ménage se fit entendre de l'autre côté, mais il ne fallut pas longtemps avant qu'on n'ouvre.
C'était l'assistant de Li Xiaoxing. Derrière lui, un Li Xiaoxing élégant en costume avançait lentement en fauteuil roulant vers la porte.
Il regarda Ji Xinxin avec un sourire attendri et lui tendit la main. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as froid aux yeux maintenant ? »
« Bien sûr que non. » Ji Xinxin lui rendit son sourire. Elle s'accroupit près du fauteuil roulant de Li Xiaoxing et prit sa main tendue dans la sienne. Des larmes lui montèrent aux yeux. « Je suis juste… terrifiée à l'idée que tu changes soudain d'avis et m'abandonnes. »
« Il n'en est pas question. » Li Xiaoxing lui caressa les cheveux avec tendresse. « Je t'aime. »
« Et si nous… » Ji Xinxin éclata en un sourire. Elle proposa, une lueur espiègle dans les yeux. « Et si nous surprenions tout le monde en commençant la cérémonie maintenant ? »
Son cœur battait si fort dans sa poitrine qu'elle crut qu'il allait lui arracher la cage thoracique. Sa voix comme ses mains tremblaient imperceptiblement.
Li Xiaoxing tombait de plus en plus amoureux de son malaise. Il serra ses mains tremblantes pour la rassurer et accepta son caprice. « Faisons-le alors. Commençons la cérémonie maintenant. »
Ji Xinxin poussa un immense soupir de soulagement. Elle était ravie d'avoir surmonté l'épreuve, ne serait-ce que pour l'instant.
Peu importe si Li Mingyue découvre la vérité ?
D'ici à ce qu'elle réunisse les preuves, je serai déjà la fiancée de Li Xiaoxing. À ce moment-là, la famille Li ne pourra plus me renvoyer. J'aurai tout le temps du monde pour conquérir Li Xiaoxing.
Ji Xinxin posa son front sur le dos de la main de Li Xiaoxing et murmura. « ... Je t'aime aussi. »
« Mm. » Li Xiaoxing caressa tendrement la nuque de Ji Xinxin. « Il n'y a pas de quoi avoir peur. Je serai toujours à tes côtés. »