Après le départ de Ji Fanyin et Cheng Lin, Li Mingyue resta plantée sur place. Elle tapota du pied en rumant les informations qu'elle venait de glaner.
Les choses n'étaient pas aussi simples qu'il n'y paraissait.
Si Cheng Lin était une paparazzi qui avait vent d'un scoop juteux, Ji Fanyin était une capitaliste bien décidée à étouffer l'affaire.
Elle passa une demi-minute à mettre de l'ordre dans ce qu'elle venait d'apprendre avant de revenir vers le coin de l'accueil.
Malgré l'intervention de Ji Fanyin, Cheng Lin avait déjà lâché le nœud de l'affaire. Il n'était pas bien compliqué de reconstituer le reste. Il ne restait plus qu'à sonder le père Ji et la mère Ji pour vérifier sa déduction.
Elle confia ses tâches à la réception à son assistant avant de se diriger vers le père Ji et la mère Ji. Avec un sourire aimable, elle engagea la conversation : « Je suis surprise de voir à quel point ma belle-sœur et sa sœur aînée se ressemblent. »
Le père Ji laissa échapper un rire sec tandis que la mère Ji répondit, gênée : « Ce sont des jumelles, après tout. »
Li Mingyue acquiesça avec compréhension. « J'ai ouï dire que ma belle-sœur avait dû être placée en maison de retraite il y a de nombreuses années ? »
« Oui… Xinxin était d'une constitution fragile petite. Une fois, elle a été si gravement malade qu'on a cru qu'elle ne s'en sortirait pas… Ah ! Ne parlons pas de choses funestes un jour de fête comme celui-ci ! » La mère Ji se tapa légèrement la bouche, geste conjuratoire. « Dieu merci, elle a pu grandir et devenir une adulte en bonne santé. Avec M. Li à ses côtés, je suis sûre qu'ils pourront surmonter toutes les difficultés qui se présenteront. »
Li Mingyue baissa légèrement la tête pour disséquer ce qu'elle venait d'entendre.
Quand Li Xiaoxing était revenu du Japon un mois plus tôt, il avait ramené Ji Xinxin dans la famille Li, annonçant qu'il lui avait fait sa demande et qu'elle l'avait acceptée. Il avait fermement insisté pour n'épouser qu'elle.
La famille Li n'avait eu d'autre choix que d'approuver leur mariage.
Lors de cette rencontre, Li Xiaoxing avait raconté comment il en était venu à donner son cœur à une femme de près de dix ans sa cadette.
Quand la famille Li avait réalisé que Ji Xinxin était la petite fille qui avait aidé Li Xiaoxing à retrouver confiance en lui au plus bas, leur opinion sur elle s'était améliorée d'un cran. Sans ses encouragements à l'époque, Li Xiaoxing serait peut-être resté alité à vie.
Ji Xinxin avait aussi reçu leurs remerciements à ce moment-là, bien que timidement.
Mais en y repensant, Ji Xinxin n'était qu'en CE2 quand l'incident s'était produit. Si elle avait été gravement malade pendant cette période, aurait-elle vraiment eu la force de rendre visite aussi souvent à la chambre de Li Xiaoxing ?
Li Mingyue gardait un souvenir de cette petite fille. Ses souvenirs étaient flous, mais elle était certaine que l'enfant était en parfaite santé.
« L'état de ma belle-sœur était si grave que ça ? » demanda Li Mingyue avec un air inquiet. « Elle fait des bilans de santé réguliers ? Ce serait terrible si elle faisait une rechute. Pourquoi ne pas faire organiser un check-up avant le mariage ? »
La mère Ji fut décontenancée par la suggestion. Elle agita vivement les mains pour la refuser : « C'est du passé. Elle n'a plus jamais été dans le coma depuis. Elle a aussi eu un bilan de santé parfait lors de nos check-ups annuels. »
« … Coma ? »
« Je ne me rappelle plus exactement ce qu'avait dit le médecin à l'époque, mais il me semble qu'il a évoqué quelque chose comme un état végétatif ? » Les sourcils de la mère Ji se froncèrent alors qu'elle tentait de se remémorer les détails. « Elle ne se réveillait tout simplement pas, quoi qu'on fasse, alors le médecin l'a fait admettre en maison de retraite pour observation. Il a fallu un mois entier avant qu'elle ne reprenne enfin conscience… Mais je peux vous assurer que Xinxin va très bien maintenant. Inutile de vous en faire. Elle n'aura aucun problème pour accoucher et élever des enfants ! »
« C'est rassurant. » Les lèvres de Li Mingyue s'étirèrent en un sourire qui n'atteignit pas ses yeux. « Je craignais juste que mon frère ne devienne fou d'inquiétude si jamais il arrivait quelque chose à ma belle-sœur. »
Sur ces mots, elle mit fin aux bavardages et regagna le côté de la réception réservé à la famille Li. À peine eut-elle fait deux pas qu'elle se souvint soudain de quelque chose et se retourna vers la mère Ji.
« Ma belle-sœur vous a-t-elle raconté comment elle a rencontré mon frère ? »
« Je crains que non. » La mère Ji secoua la tête, perplexe, avant d'ajouter avec tendresse : « Mais ce dut être romantique. »
Li Mingyue répondit par un autre sourire, tout aussi distrait.
À cet instant, l'assistant de Li Mingyue venait d'enregistrer un invité masculin.
Li Mingyue s'approcha d'elle et chuchota : « Fais un tour à la maison de retraite Evergreen et rapporte-moi les dossiers médicaux de Ji Xinxin et de mon frère. »
L'assistant acquitta l'ordre d'un hochement de tête et s'éclipsa. Bientôt, un autre assistant vint combler le vide.
Li Mingyue continua d'accueillir les invités de son frère, mais elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à sa montre de temps à autre, le front légèrement plissé.
La maison de retraite n'est pas loin, et son directeur est un ami de la famille. Mon assistant ne devrait pas mettre trop de temps à récupérer les dossiers. Il pourrait bien revenir avant le début de la cérémonie de fiançailles…