Ji Fanyin sirotait une eau de coco rafraîchissante lorsque l'animateur monta soudain sur scène. Ce dernier affichait un visage composé, mais son apparition prématurée et ses mouvements pressés laissaient deviner un changement de programme imprévu.
Il n'était même pas seize heures. La cérémonie ne devait-elle pas commencer à seize heures trente ?
Ce revirement brutal attisa la curiosité de Ji Fanyin. Qu'avait bien pu se passer pendant qu'elle patientait sur sa chaise ?
Pour être exacte, elle n'avait pas vraiment patienté, tant de choses s'étaient produites depuis qu'elle s'était installée.
D'abord, un flux constant de gens — ceux qui la prenaient pour Ji Xinxin ou ceux que leurs traits identiques intriguaient — venait engager la conversation.
Bai Zhou et Song Shiyu étaient aussi entrés dans la salle peu après elle. Mais c'était surtout Cen Xiangyang qui avait retenu son attention.
Le jeune réalisateur lui lança un long regard chargé de sens.
Ji Fanyin comprit que Cen Xiangyang ne lui voulait pas de bien, mais elle choisit de l'ignorer.
Bientôt, l'animateur invita les deux vedettes de la soirée à monter sur scène.
Les portes du hall de banquet s'ouvrirent, et Li Xiaoxing en fauteuil roulant fit son entrée aux côtés de Ji Xinxin. Elle le poussait lentement le long de l'allée centrale et jusqu'à la scène via une rampe spécialement aménagée.
« Quel beau couple… »
Des murmures admiratifs s'élevèrent de l'assemblée.
Certains invités se tournèrent même vers Ji Fanyin après avoir vu la mariée, frappés par la troublante ressemblance de leurs traits.
Pour chauffer l'ambiance, l'animateur invita le couple à raconter leur rencontre.
L'animateur, un amateur ami intime de Li Xiaoxing, ne ménagea pas sa taquinerie : « Devrions-nous laisser la future mariée ou le futur marié répondre à cette question ? »
La salle s'emballa. De vifs applaudissements éclatèrent, et plusieurs voix scandèrent le nom de Li Xiaoxing.
Les yeux accusateurs de Ji Xinxin se braquèrent aussitôt sur Ji Fanyin. Cette dernière se sentit lésée.
'… Le ciel peut en témoigner. Pour tout dire, c'est moi qui ai tout fait pour taire l'affaire. Au lieu de me regarder, elle ferait mieux de regarder ses parents. Ce serait bien plus utile.'
Li Xiaoxing récupéra le micro des mains de l'animateur.
C'était un jour important pour lui aussi, aussi n'hésita-t-il pas à livrer son histoire. « J'ai été victime d'un accident de voiture à dix-neuf ans. Le choc a endommagé ma moelle épinière, me laissant totalement paralysé. Ma famille et les médecins m'ont dit qu'il y avait une chance de guérison, mais au fond de moi, j'avais déjà renoncé à tout espoir. »
Il se tourna vers Ji Xinxin et saisit sa main.
« Quand je suis tombé en dépression à l'idée de devoir passer le reste de ma vie cloué au lit, une petite fille qui était dans le même hôpital a fait irruption dans ma chambre. Elle était… »
Un pâle sourire effleura les lèvres de Li Xiaoxing tandis qu'il revivait ce moment.
« … un ange. Elle est apparue et m'a consolé quand personne d'autre ne pouvait comprendre ma peur. Elle m'a redonné espoir. Sous ses soins et son soutien, j'ai travaillé dur à ma rééducation et j'ai fini par aller mieux. »
L'animateur taquin fourra alors le micro vers Ji Xinxin en disant : « Et si nous laissions notre future mariée partager ses impressions après ce touchant récit du fiancé ? »
Ji Xinxin prit le micro des mains de l'animateur et dit : « Ce n'était qu'un souvenir intermittent de notre enfance. Nous avons perdu contact par la suite, et ce n'est que le 20 mai, il y a cinq ans, que nos chemins se sont croisés à nouveau. Ce fut des retrouvailles inattendues, mais nous nous sommes tout de même reconnus. Avec le temps, des sentiments sont nés entre nous. J'ai eu la chance de rencontrer Xiaoxing et de saisir cette merveilleuse relation. »