Le lendemain, Ji Xinxin appela Ji Fanyin.
« Grande sœur, joyeux anniversaire ! » dit Ji Xinxin d'une voix mielleuse. « J'étais trop occupée pour trouver le temps de t'appeler plus tôt. Désolée ! Comment vas-tu ? Tu fêtes ton anniversaire avec papa et maman aujourd'hui ? »
Ji Fanyin était en train de préparer le petit-déjeuner. Elle resta plantée paresseusement près de la fenêtre baignée de soleil en répondant : « Joyeux anniversaire à toi aussi. »
Elle n'avait pas la moindre envie de répondre aux questions de Ji Xinxin.
Mais Ji Xinxin ne semblait pas plus dérangée que ça par son absence de réponse. Elle la remercia gaiement avant de poursuivre : « On s'est toujours offert des cadeaux pour nos anniversaires. J'ai déjà renvoyé le mien à la maison, alors assure-toi de le récupérer quand tu auras le temps. »
Ji Fanyin : « … »
Elle réfléchit longuement, une spatule à la main, et réalisa qu'une telle tradition existait bel et bien.
Le cadeau de Ji Xinxin était le seul que Ji Fanyin recevait chaque anniversaire.
« Grande sœur, qu'est-ce que tu m'as offert ? J'ai reçu bien trop de colis cette année ! Je les déballe depuis des heures et j'en suis pas venue à bout », dit Ji Xinxin. « J'ai hâte de découvrir ce que tu m'as trouvé cette fois-ci. »
« Je n'ai rien préparé », répondit Ji Fanyin sans ménagement. « Tu es à l'étranger. Je m'en occuperai quand tu seras de retour. »
« Ah… c'est ça ? » Ji Xinxin resta silencieuse quelques secondes. « J'attendrai, alors. »
« Il reste encore deux mois avant ton retour. »
Je risque de l'oublier d'ici là… Faudra que je me mette un rappel.
La poule pond des œufs, les œufs donnent des poussins. Je dois bien marquer le coup pour la toute première poule qui a commencé à pondre.
« Deux mois, ça passe en un éclair », dit Ji Xinxin. « Franchement, ça ne fait pas si longtemps que je suis partie, mais j'ai l'impression que tu as déjà beaucoup changé. Si j'étais pas ta petite sœur, j'aurais cru que t'es une imposteur. »
Ji Fanyin pouffa doucement. « Et si c'était le cas ? »
Ji Xinxin répondit sur le même ton de plaisanterie : « Alors… je vais bientôt rencontrer l'imposteur qui fait semblant d'être ma grande sœur. »
Des pas résonnèrent derrière elle.
Ji Fanyin se retourna. C'était Bai Zhou qui descendait l'escalier en bâillant. Elle raccrocha vivement : « J'ai un truc à faire. À plus. »
C'était toujours elle qui raccrochait la première entre elles, et Ji Xinxin en avait l'habitude.
« Tu parlais avec qui ? » Bai Zhou avait encore l'air un peu engourdi.
« Une amie. Elle appelait pour me souhaiter mon anniversaire », Ji Fanyin éluda la question de Bai Zhou à demi-mot avant de lui couper l'herbe sous le pied en l'invitant à passer à table.
« Li Xiaoxing est passé ? » demanda Bai Zhou.
« Non », répondit Ji Fanyin.
Li Xiaoxing était différent des autres déchets non recyclables. Il faisait bien partie des huit personnes qui avaient traité « Ji Fanyin » comme la doublure de Ji Xinxin, mais il n'en était membre que de nom. Les fois où il avait rencontré « Ji Fanyin » se comptaient sur les doigts d'une main.
Du coup, Ji Fanyin ne connaissait presque rien de lui, ce qui en faisait une cible épineuse.
Il n'y avait que deux choses qu'elle savait pour l'instant : Li Xiaoxing est extrêmement riche et Ji Xinxin l'apprécie beaucoup.
… Non, dire qu'elle l'apprécie n'est pas exact. Pour être précise, elle chérit Li Xiaoxing énormément. Dans son esprit, le seul dont le rang égalait celui de Li Xiaoxing, c'est Bai Zhou.
Avec ces pensées en tête, Ji Fanyin ne put s'empêcher d'observer longuement le petit abruti de mauvaise humeur assis en face d'elle.
« Quoi ? » Bai Zhou lui renvoya un regard noir.
Ji Fanyin fit de son mieux pour retenir son rire en pointant ses lèvres : « Ketchup tomate. »
Bai Zhou fit un bond d'horreur. Il s'essuya vivement avec le dos de la main. « … Tu mates quoi ! On file à la plage après ! »