Au début, Shinomiya cachait la satisfaction qu'il éprouvait à voir les trois derrière les barreaux, ou du moins il croyait la cacher.
Les gens le regardaient et comprenaient vite qu'il prenait un certain plaisir à voir ces personnes en prison.
Les soldats ne disaient rien, car cela aurait été pris pour une insulte à son égard : ils se contentaient tous d'observer en silence.
Beaucoup de soldats ressentaient la même chose. Les familles avaient toujours été détestées, mais cette haine était toujours restée plus ou moins cachée, au point que rares étaient ceux qui avaient le courage d'en parler. Cela donnait la fausse impression que les gens aimaient et respectaient les grandes familles.
Shinomiya lisait quelques rapports. Il avait la preuve que les trois avaient tenté quelque chose, mais il serait tout de même difficile de les garder tous en détention pour ce qu'ils avaient fait. Il comptait donc transmettre toutes les preuves de crimes financiers commis contre le système impérial.
Ce n'était, au fond, qu'une autre manière de désigner quelqu'un qui cherchait à profiter du système économique.
Tout cela était trop bureaucratique pour lui. Il fit donc venir des gens qui connaissaient mieux le sujet et leur remit toutes les informations. De cette façon, il s'assurait que le plan pour garder les trois en détention fonctionnerait quand même.
Himura était nerveux. Il ne tenait pas en place et faisait les cent pas, ce qui agaçait Tsukishiro.
Shinozaki se trouvait dans une cellule voisine. Elle écoutait leurs discussions et devenait nerveuse à son tour.
'Où est Kazuma ?'
Elle voulait qu'il ait un plan capable de la faire libérer, mais à mesure que le temps passait, l'espoir s'éteignait lentement.
Kazuma avait essayé, mais il n'y avait aucun moyen d'obtenir un appui contre le général : seul l'Empereur en personne pouvait demander la libération des trois, et il savait que cela n'arriverait pas.
Tsukishiro Kiyomasa se rendit deux fois au Palais impérial, mais personne ne le reçut. L'Empereur était trop occupé pour cela, du moins c'est ce qu'on lui disait, mais il savait que c'était un mensonge. L'Empereur était simplement en train de s'amuser.
Il n'avait pourtant pas renoncé à acheter la grâce de l'Empereur.
Masaru était assis dans son fauteuil, devant la télévision. Il essayait de ne pas penser aux nouveaux problèmes, mais Amanda les lui rappelait chaque fois qu'elle l'interrogeait sur le stock.
Chaque nouvel aventurier qui sortait du donjon apportait la joie de voir la guilde revenir peu à peu à la normale, mais ensuite venait l'angoisse de savoir comment il parviendrait à payer tous les drops qu'ils avaient récoltés.
« Mais ce n'est pas une bonne chose ? »
Amanda ne comprenait pas les conséquences de tout cela.
Masaru était trop fatigué pour le lui expliquer. Il se contenta de lui demander de le laisser tranquille et d'arrêter avec ses rapports.
L'assistante temporaire, Irina, s'habituait peu à peu au travail. Elle ignorait qu'elle serait embauchée à plein temps et prendrait la place d'Amanda.
C'était dommage, une grande perte de devoir renvoyer Amanda, mais en même temps, c'était la meilleure chose à faire pour le moment. Il savait que si elle continuait, d'autres problèmes risquaient de survenir.
Le simple fait d'avoir Kaede en vacances avait suffi à lui ouvrir les yeux.
La nouvelle employée n'avait pas le même charme. Certains hommes pouvaient la trouver à leur goût, mais pas Masaru.
Haru but les vingt-neuf potions d'XP qui lui restaient. Il resta au même niveau, mais l'espace de stockage de son inventaire s'agrandit un peu.
Il prit les potions qu'il avait dans son inventaire et les proposa à l'homme de la boutique d'armes, qui refusa. Il ne vendait aucune potion et ne s'intéressait pas non plus aux objets alchimiques pour son usage personnel.
Il ne vendait et n'achetait que des objets magiques. Même les objets préparés par des alchimistes étaient fabriqués en interne, car il aimait garder le contrôle de la production. C'était une très bonne chose pour les clients, mais une très mauvaise pour Haru.
Il se rendit à l'étrange guilde et fit une offre. La réceptionniste, impassible, était sur le point de refuser. Mais un homme vêtu de couleurs vives s'approcha de lui. Haru le regarda, et l'homme lui répondit par un sourire qui fit briller intensément ses dents en or.
On aurait dit qu'il allait gifler l'employée, mais il n'en fit rien. Elle esquiva vivement, et il renonça à la frapper.
Ryuji Genda demanda à voir les potions que Haru voulait vendre.
Il se mit à en vérifier la qualité. Toutes les potions avaient un très haut degré de pureté : c'étaient sans aucun doute les meilleures qu'il ait vues de toute sa vie.
« Ces potions sont vraiment bonnes. Je vous en donne quatre pièces de cuivre chacune », dit-il lentement, d'un air las.
Haru savait que les potions valaient plus, bien plus.
« Je ne peux pas les vendre à ce prix-là. »
Genda le regarda.
« Vous savez à quel point la crise est grave ? »
Haru ne répondit pas. Il savait où la conversation allait mener.
« Je vous en donne six pièces de cuivre », dit-il en ouvrant une bourse à l'air coûteux.
Haru savait que l'homme était presque à sec, et que ces pièces étaient donc en quelque sorte tout ce qu'il pouvait se permettre de payer. Mais même ainsi, Haru savait que les potions valaient bien plus que six pièces de cuivre.
« Huit pièces. Je sais ce que vous allez faire. Le prix auquel vous allez les revendre sera bien, bien plus élevé. »
Haru semblait sûr de lui, et l'homme n'apprécia pas son ton.
« Très bien, mais que cela reste entre nous, d'accord ? »
C'était ce que Haru voulait. Il ne tenait pas à ce que quiconque sache qu'il proposait ces potions. L'argent lui importait peu : il voulait seulement se débarrasser de ces objets.
Mais en même temps, il ne voulait pas se faire rouler par un marchand.
L'homme se mit à compter les flacons. Haru connaissait la quantité exacte : si l'homme tentait de l'escroquer, il le saurait.
Genda laissa Haru s'amuser un peu dans le donjon le temps de finir son compte.
Haru en profita. Il se rendit au vingtième étage pour chercher les dragons de terre, qui ne s'y trouvaient pas. Il avait oublié que dans ce donjon, ces monstres se tenaient un étage plus bas.
Haru plaça quelques paris et attendit leurs résultats tout en tuant les dragons.
[Kanzaki Haru Niveau : 23]
[Attributs :
FOR : 5649
DEX : 5641
COM : 5638
DEF : 5640
INT : 5647
AGI : 5649
CHA : 1,99]
Haru se mit à tuer les dragons avec un tir de moins. Il aurait pu infliger plus de dégâts avec des armes autres que des armes à feu, puisque celles-ci réduisaient la puissance d'attaque de moitié. Mais les armes à feu le faisaient moins transpirer et lui causaient moins de douleur.
D'ailleurs, ces armes ne lui faisaient qu'un peu mal aux mains, rien de comparable à la douleur qu'une arme lourde lui infligeait aux épaules. Même avec les objets destinés à réduire la douleur, il détestait devoir en utiliser plusieurs pour cela.
Mais c'était un problème très facile à régler : il suffisait de s'étirer avant d'entrer dans le donjon. Mio et Hina s'étiraient toujours ; lui avait toujours détesté le faire, et c'était pour cela qu'il avait mal.
Quelques minutes passèrent. Il lui fallait encore beaucoup de points pour monter de niveau, mais il ne voulait pas attendre trop longtemps avant d'atteindre les niveaux supérieurs et de se faciliter ainsi l'entrée à l'Académie.
« Vous avez des potions d'XP ? » demanda Haru à l'homme aux habits criards.
« Je n'en ai que deux en stock. Pour l'instant, je n'ai plus aucun matériau pour ces potions », dit-il d'un ton déçu.
« De quels matériaux avez-vous besoin ? »
« Il me faut des plumes de chimères inférieures, ainsi que du sang et des cristaux de chimères normales. Avec ces matériaux, je peux fabriquer dix potions. »
Haru fit le calcul de tête.
« Mille sept cent cinquante pièces de cuivre, donc chaque potion coûte cent soixante-quinze pièces de cuivre. »
« Ça, c'est seulement le coût des matériaux. Je consomme aussi des cristaux pour chauffer les chaudrons, il y a les flacons, et il me faut du temps pour les terminer. Alors je vends chaque potion vingt-cinq pièces d'argent », dit-il en observant le visage de Haru.
Il ne remarqua aucun changement dans son expression et jugea cela convenable. Il détestait les gens qui se plaignaient des prix.
« Je veux un nouvel accord », dit Haru.
« Que proposez-vous ? »
« Je vais chercher les matériaux. Je vous les apporte, et vous fabriquez les potions pour moi. Le coût des autres matériaux et de la main-d'oeuvre sera déduit de ce que vous me devez. Ça vous paraît juste ? »
« Donc dix potions achetées suffiraient à payer dix potions fabriquées avec tous les matériaux que vous fournirez. C'est bien ça ? »
Ce n'était pas tout à fait ça, mais cela parut juste à Haru, qui accepta l'offre.
« Allez voir la réception. Elle vous dira à quels étages vous devez vous rendre. Rapportez-moi les matériaux, et je commencerai à produire toutes les potions aussi vite que possible. »
Les chimères inférieures furent vite abattues. Un seul tir suffisait à tuer un monstre.
Sans Mio, il devait sans cesse se baisser pour ramasser les drops. Il détestait ça. Il s'était habitué à ce que Mio se charge de cette tâche.
Il obtint vingt-cinq plumes.
Il se rendit à l'autre étage que la réceptionniste avait indiqué. Il commença le massacre et obtint encore vingt-cinq cristaux, ainsi que du sang de chimères supérieures. De quoi produire deux cent cinquante potions.
L'Empereur semblait las. Après de nombreuses tentatives, Tsukishiro avait fini par l'user. Plus personne au palais ne supportait cet homme.
« Vous voulez donc que j'aille contre la loi que ma propre famille a créée ? »
Tsukishiro garda le silence.
Bien qu'il ait offert une grande quantité de pièces d'or, l'Empereur semblait en colère.
'Qu'est-ce que j'ai fait de travers ?'
« Votre fils conspirait contre la ville de Kazenomi. Lui et trois autres personnes ont été arrêtés et attendent leur procès. Ils croyaient vraiment pouvoir causer un problème de cette ampleur et s'en tirer comme ça ? »
Oui, ils le croyaient. Mais Tsukishiro ignorait ce que son fils avait fait, et il ne comprenait pas non plus pourquoi l'Empereur se comportait ainsi.
Il songea à hausser le ton, mais il savait qu'en cet instant, il était du côté le plus faible.
Tsukishiro s'agenouilla, et l'Empereur le fixa du regard. La scène l'amusait. Il aimait voir les gens prendre peur et implorer son aide.
« Très bien, je vais ordonner la libération de votre fils. Les autres resteront. Mais je veux qu'il se tienne à l'écart des ennuis pendant un certain temps. Si cela n'est pas respecté, je serai obligé de... »
Tsukishiro se frappa le front contre le sol et remercia l'Empereur.
Quelques ministres riaient.
Il se sentait humilié, mais c'était nécessaire. De cette façon, il pourrait redorer l'image de la famille.