Shinomiya garda son calme. Il ne montra aucune colère en apprenant que Tsukishiro Kaito allait être libéré. Il accepta la décision et en profita pour le faire passer pour celui qui avait dénoncé toute la combine.
« Merci pour votre travail », dit-il en ouvrant la cellule.
Il avait soigné son ton pour que tout le monde l'entende.
Un policier arriva en tenant Suzuki, qui entendit lui aussi les paroles de Shinomiya.
'Qu'est-ce qu'il a dit ?'
Les trois se posèrent la même question. Ils étaient furieux et dirigèrent toute leur colère contre Tsukishiro.
Shinomiya prit sa journée et se rendit à la compagnie d'électricité.
« Quand comptez-vous leur facturer ? » demanda-t-il en buvant un peu de thé.
Moriyama devint pensif. Il voulait les facturer sur-le-champ, mais il devait respecter le calendrier de facturation.
« Vous pouvez leur facturer quand vous voulez, mais n'ajoutez la pénalité qu'au moment prévu pour la facturation. Ils n'ont pas de quoi payer : j'ai tout confisqué. Je peux retarder le paiement de quelques jours, et pendant ce temps, vous pourrez ajouter la pénalité de votre choix », dit-il d'un ton très calme.
Moriyama n'aimait pas l'armée, mais il se gardait bien de le montrer, par peur de représailles.
Ren et Aino étaient furieux de leur nouveau travail. Ils détestaient les donjons, et plus encore la paperasse.
Kazuma voulait que tous deux trouvent un moyen de sauver Shinozaki. Il souhaitait que Himura reste enfermé, car cela leur faciliterait la vie, à Shinozaki et à lui.
« C'est impossible. Il n'y a aucun moyen de les sauver tous les deux. »
« Mais Tsukishiro a bien réussi à sortir de prison », fit remarquer Aino.
« Oui, mais il a beaucoup plus d'argent, et de l'influence auprès de l'Empereur. Il a quelque chose que Shinozaki n'a pas. »
« Le respect ? »
Kazuma entendit la conversation, mais il ne s'en soucia pas. Il n'aimait pas beaucoup Shinozaki. Il n'aimait que l'argent qu'elle lui versait.
Tous deux continuèrent à lire des documents sans trop savoir ce qu'ils étaient censés y chercher.
Haru resta à la guilde. Il retourna au donjon et se remit à récolter des matériaux.
Il en obtint beaucoup en très peu de temps. Genda l'appréciait, car Haru faisait le travail sans se plaindre.
« Très bien, je vais fabriquer toutes ces potions, mais il me faudra au moins deux jours », dit-il avec un large sourire en contemplant les matériaux. « Je vous achèterai les cristaux que vous avez lâchés, mais je ne paierai qu'une fois que j'aurai tout terminé. Ça vous pose un problème ? »
Haru n'y voyait aucun inconvénient. Les pièces lui importaient peu, puisqu'il n'y en aurait que quelques-unes.
[20 tours de roulette !]
Il regarda la notification et retourna au donjon. Il voulait voir quels prix il obtiendrait cette fois.
Genda lui en accorda l'accès.
Il lança la roulette et ne gagna rien. Il ressortit déçu.
Genda le regarda sans rien dire et se contenta de le voir quitter la guilde.
La réceptionniste impassible trouvait que Haru gâchait ce corps, un corps séduisant et d'une grande force.
La ville semblait différente. L'air était plus dense, et il ne savait pas comment l'interpréter comme une accumulation de mana.
Un véhicule de l'armée passait dans les rues. Haru regarda les soldats, qui ne semblaient pas se soucier de lui.
Le véhicule s'arrêta devant une boutique de potions. Les soldats entrèrent et ressortirent avec une grande caisse.
Haru passa devant et observa la boutique, qui paraissait bien ordinaire pour vendre quoi que ce soit à l'armée.
Kazuma se trouvait de l'autre côté de la rue. Il regarda son fils passer tout en prenant quelques photos du véhicule.
Kazuma ne voulait pas parler à Haru, même si son physique l'intriguait. Il se souvenait d'un fils faible, au corps d'anémique.
Le véhicule de l'armée se remit en route, et Kazuma le suivit. Il guettait chacun de ses mouvements.
Haru ne remarqua pas la présence de son père. Il était plus attentif à une jolie vendeuse.
Hina était fâchée contre lui, car il avait promis de rester à la maison pour réviser. Elle voulait savoir où il était allé, mais il ne lui dit pas qu'il s'était rendu à la guilde du Plaisir Rouge : il savait qu'elle n'aimerait pas l'entendre, qu'elle s'inquiéterait et serait peut-être même un peu jalouse.
Elle insista encore un peu, et il garda le silence. Elle finit par renoncer, et il en fut légèrement soulagé.
Tous deux se comportaient comme un couple, mais sans engagement, et sans même s'en rendre compte.
Kazuma envoya les photos et les vidéos à Ren et Aino, qui imprimèrent aussitôt le tout et gravèrent les vidéos sur un disque.
Il se rendit aux remparts et demanda à rencontrer Shinomiya.
Le général ne voulait pas être dérangé, mais il accepta vite l'entrevue quand le garde mentionna la boutique de sa sœur.
Kazuma avait bien plus de niveaux que Shinomiya, un général novice mais issu d'une longue lignée de soldats : Kazuma savait donc qu'il marchait sur des œufs.
« De quoi voulez-vous parler ? »
« Simplement d'une excellente boutique de potions sur laquelle je suis tombé par hasard », dit Kazuma d'un ton agaçant.
Shinomiya avait envie de lui écraser la tête, mais il savait que s'il le faisait, il y laisserait la vie. Kazuma pourrait facilement s'enfuir un certain temps avant d'être tué par la famille Shinomiya, mais mourir, c'était justement ce que Shinomiya ne voulait pas.
Kazuma posa les photos sur la table, avec un disque.
Shinomiya regarda les photos.
« Que voulez-vous exactement ? »
« Seulement que Shinozaki soit libérée et que toutes les charges soient abandonnées. »
Shinomiya déglutit et demanda :
« Pourquoi travaillez-vous pour elle ? »
« Elle paie bien. »
« C'est tout ? »
« C'est tout. »
« Alors travaillez pour moi. »
« Non. »
Shinomiya s'agaça.
« Je vois. Je vois très bien de quoi il retourne. Vous avez de l'admiration pour elle. »
« Non, j'ai simplement un contrat, et je veux qu'elle soit libérée. Ah, et son compte. Je veux que vous le débloquiez, même si vous savez que ça ne lui poserait pas de problème, n'est-ce pas ? »
« Très bien, mais l'affaire s'arrête là. Si jamais vous en parlez et que je suis sanctionné, sachez que vous en porterez la responsabilité », dit-il avec un sourire.
Mais il savait qu'il était en train de perdre, petit à petit.
Il lui fallait trouver un moyen de garder les deux autres en prison, mais il était de moins en moins sûr d'y parvenir.
Shinozaki était assise dans le fauteuil présidentiel, dans son bureau de la banque.
« Tsukishiro nous a dénoncés », dit-elle à Kazuma et à Hayato.
« Ce n'était pas lui, répondit Kazuma. L'armée surveillait l'excès de mana dans la ville et a repéré que la compagnie de Moriyama en rejetait beaucoup trop, ce qui était étrange. Ils ont simplement ouvert une enquête et sont remontés jusqu'à vous, puisque vous n'avez jamais pris la peine de cacher ce que vous faisiez.
« En fait, Himura a essayé de le cacher, mais ses achats attiraient l'attention de certaines personnes. Tout le monde a donc été considéré comme suspect et a fait l'objet d'une enquête. Nous ignorons seulement quand elle a commencé. »
Shinozaki réfléchit. Elle ne dit rien, mais restait curieuse de savoir comment ils étaient remontés jusqu'à elle.
« Ah, j'avais oublié que j'ai donné des pièces à Himura, mais je les lui ai données dans une mallette. Ce salaud a dû faire quelque chose pour que l'argent soit traçable. »
Kazuma savait que ce n'était pas ça. Elle faisait transiter énormément d'argent par son compte et dépensait beaucoup de pièces dans sa guilde. Il était facile de trouver un lien.
« Que faisons-nous maintenant ? »
« Rien. Je suis presque ruinée. Il me faut un moyen de récupérer tout l'argent que j'ai dépensé. J'ai bien fait de ne pas signer ce contrat. Himura et Tsukishiro ont perdu bien plus d'argent que moi, en tout cas si Suzuki parvient à sortir de prison.
« C'est sans aucun doute Himura qui a le plus perdu dans toute cette histoire », dit-elle en repensant au stock qu'elle avait réussi à lui voler.
« La vente commencera dans quelques mois. Nous devons nous faire oublier pendant un moment. »
« Vous pouvez vendre quelques cristaux ? »
« Je peux, mais mieux vaut s'en abstenir pour l'instant. Il faut que tout redevienne normal pour que nous restions à l'abri des soupçons. »
« Je persiste à croire que quelqu'un nous a dénoncés. Cet homme avait l'air d'en savoir long sur ce que nous avons fait. Ou bien il enquêtait sur tout le monde et l'a découvert par hasard. C'est plus probable. »
« Ce pourrait être un pêcheur d'informations, ou bien il nourrit simplement une certaine haine envers les gens comme vous. Nous ne le saurons jamais, et mieux vaut l'oublier. Penser à des choses sur lesquelles nous n'avons aucune prise ne ferait qu'aggraver notre situation. »
Elle donna raison à Kazuma, même si elle restait très curieuse de savoir ce qui s'était réellement passé.
« J'ai vu Haru. Il a changé. Tu aurais pu me dire qu'il avait maintenant l'air d'un vrai homme », dit Kazuma à Hayato en entrant dans l'ascenseur.
« Il est exactement comme avant. Rien n'a changé. »
Kazuma lui montra une photo de Haru.
« Tu trouves qu'il est pareil ? »
« Non. »
Shinomiya, assis, regardait les prisonniers. Il éprouvait une grande satisfaction. Deux jours avaient passé, et plus personne ne venait l'importuner pour qu'il libère les deux.
Moriyama avait déjà émis la facture de la consommation d'énergie. Shinomiya aurait pu la régler avec l'argent de Himura, mais il faisait traîner les choses pour que la pénalité devienne très lourde et que Himura perde tout.
Un homme en costume entra dans le bureau de Shinomiya. Sa médaille portait deux étoiles de plus que celle de Shinomiya.
Shinomiya se leva et salua l'homme.
L'homme se mit à énumérer une série de crimes. Shinomiya les reconnut tous. Puis il lut un décret de grâce. Himura était libre, mais Suzuki resterait derrière les barreaux.
Le maréchal repartit avec Himura. Shinomiya regarda la scène en pestant en silence.