Deux gardes royaux dégainèrent leur épée et s'avancèrent vers moi. C'est à cet instant que Han Yuan, Xiao Lie et les autres généraux se dressèrent pour protester. Han Yuan fit un pas en avant, la lame au poing, et se planta juste devant moi. Il hurla : « Personne ne touche à notre général ! »
Xio Lie sauta de sa monture et cria : « Armée Royale, en selle ! »
Tous les chevaliers de l'Armée Royale mirent leurs casques et bondirent sur leurs chevaux, tirant leurs lames d'un même mouvement. C'était le prélude à une grande bataille. Après la longue expédition, l'Armée Royale avait réussi à conserver une grande partie de sa puissance de combat. Il y avait au moins 35 000 hommes encore capables de se battre. Ces hommes avaient combattu à mes côtés contre l'Armée des Dragonnets et les soldats démons du Vénéré. Mon autorité dans l'armée était inébranlable. C'est exactement pour cette qu'ils étaient prêts à prendre ce risque pour moi.
Je restai calme face à tous ces hommes et m'avançai, ma Lame Zhen Yue en main : « Votre Altesse Owen, mon Armée Royale a combattu aux côtés de l'Armée du Dragon de Flammes tout au long de l'expédition. Près de la moitié des pertes des Démons Hybrides est venue des mains de mes hommes. Quelle preuve avez-vous que moi, , suis resté à regarder mourir Son Altesse Theodore au combat ? Étiez-vous personnellement sur le champ de bataille à nous surveiller ? Sinon, quelle preuve avez-vous pour dire que j'ai saisi cette opportunité par motifs personnels ? »
Pearl intervint : « C'est exact, frère. Si tu n'as pas de preuve, peut-être ne devrais-tu pas juger coupable si vite ? »
Owen rugit : « Sœur, celui qui est mort est notre frère de sang, comment peux-tu être si froide ? Tu parles en fait pour . Ne ressens-tu aucune culpabilité envers Theodore en restant là plantée ? ! »
Pearl se retourna immédiatement et s'agenouilla devant le roi Rob en sanglotant : « Père, cette bataille a déjà tant brisé, mais au final nous avons réussi à tuer Luo Lin et Gawain. En conséquence, nous avons détruit l'Empire du Vénéré. Comment pourrions-nous exécuter ceux qui ont contribué à ce retour victorieux ? Cela glacerait complètement le cœur de nos soldats. Père, dis quelque chose… »
Le vieux roi empoigna les mains glacées de Theodore et murmura : « Theodore, mon enfant… maintenant que tu es parti, à qui vais-je laisser cet empire ? »
Le chagrin avait complètement envahi les pensées du vieux roi, lui volant sa conscience. La colère d'Owen était vive et féroce alors qu'il rugissait : « Hommes, emmenez pour l'exécuter ! »
Un groupe de gardes royaux chargea en avant. Han Yuan et Xiao Lie de l'Armée Royale firent un pas en avant et prirent position de combat. Même Long Xing et Xia Ye accoururent pour me défendre. La situation évoluait rapidement et les deux camps semblaient prêts à en venir aux mains. Les gardes royaux n'étaient guère une force avec laquelle il fallait compter, sans parler du fait que l'Armée du Dragon de Flammes ne les aiderait pas nécessairement. Pendant un court moment, l'Armée Royale aurait peut-être la chance de contrôler la Cité de Tian Ling. Le seul problème, c'est que si Owen décidait d'utiliser son Armée Xia Yu pour reprendre la ville, nous ne pourrions pas nécessairement la tenir. Toute la ville ne serait qu'une patate chaude.
La colère d'Owen continua de monter. Voyant le groupe d'officiers de l'Armée Royale s'avancer, il cria : « Xia Ye, as-tu oublié où se trouve ta véritable loyauté ? Tu oses te dresser contre moi ? Prévois-tu de trahir le pays ? ! »
À ce stade, Xia Ye avait perdu toute patience et répondit posément : « Votre Altesse, tout ce que je sais, c'est que notre commandant a reçu bien des blessures pour ce pays. Jamais il n'a montré la once d'égoïsme. Si vous décidez de l'exécuter aujourd'hui, vous commettrez une grave injustice envers ce monde. Moi, Xia Ye, j'ai mangé le pain de l'empire et suis payé par les soldes de l'empire. Je resterai naturellement loyal à l'empire. Mais tuer un général aussi acclamé que le Commandant Li est quelque chose à quoi je ne pourrai jamais me conformer. »
« Inutiles ordures ! »
Owen rugit de colère : « Vous, chiens de traitres, quels autres commandants y a-t-il dans l'Armée du Dragon de Flammes ? Xu Yi, ne savais-tu pas que a regardé mourir mon frère royal ? Tu es maintenant le commandant le plus haut gradé de l'Armée du Dragon de Flammes. Ordonne à tes hommes d'attaquer l'Armée Royale et tue ces troupes traitresses ! »
Xu Yi s'avança lentement depuis la foule, les yeux rouges de larmes et la voix solennelle : « Votre Altesse, Luo Lin a tué le prince héritier. À ce moment-là, nous faisions face à une invasion de dragons. Des dizaines de milliers de dragons nous tendaient une embuscade. Le Commandant Li a été celui qui a mené son Armée Royale pour les contenir. Ils avaient peine à prendre soin d'eux-mêmes, comment auraient-ils pu sauver Son Altesse Royale à mille mètres de là ? Votre Altesse, pardonnez-moi, mais je ne peux pas en conscience exécuter cet ordre ! »
Owen se mit en colère. « Keng ! » Il tira son épée et marcha droit sur moi. Putain de merde, cette ordure veut me tuer de sa propre main ? Il ne réalise pas que je peux me réanimer après qu'il m'ait tué ?
Han Yuan cria : « Votre Altesse, je vous en supplie, ne soyez pas obstiné ! »
En disant cela, il tira sa lame ébréchée. Je vis sa poigne se renforcer tandis qu'il y canalisait son énergie. Il bondit et tournoia dans les airs, décochant une taille incroyablement puissante sur Owen. Owen s'y était longtemps préparé et riposta vivement de sa lame, tranchant dans l'une des entailles. « Peng ! » Le Dou Qi explosa dans les airs et la lame de Han Yuan se brisa. L'épée dans la main d'Owen était une épée précieuse. S'il avait brisé la longue lame, la force massive de Han Yuan suffit à faire reculer Owen de quelques pas et à l'envoyer s'écraser contre le cercueil de Theodore.
« Votre Altesse ? »
C'est à cet instant que Frost fit enfin un pas en avant depuis la foule. Elle fixa intensément Theodore et dit calmement : « est un citoyen de la Cité du Dragon. Si vous voulez le tuer, n'avez-vous pas besoin de ma permission d'abord ? De plus, la Cité du Dragon a toujours combattu aux côtés de l'Armée Royale et de l'Armée du Dragon de Flammes. J'ai vu les derniers instants de Son Altesse. Cela veut-il dire que j'ai moi aussi regardé mourir sans bouger ? Second Prince Owen, vous siégez ici sur ce siège élevé à la Cité de Tian Ling, mais connaissez-vous les souffrances amères que nous avons endurées dans notre combat contre Gawain, Luo Lin et Ignaus, trois des Rois Démons Hybrides ? Sans parler de l'immense pression que nous subissions sous les nuées de dragons pleuvant du ciel. Dans de telles circonstances, comment qui que ce soit aurait-il pu sauver qui que ce soit ? Si Votre Altesse compte persévérer dans son obstination, alors la Cité de Tian Ling n'aura pas seulement l'Armée Royale comme ennemie, mais aussi la Cité du Dragon. J'imagine que la Cité de Ba Huang emboîtera le pas. Moi, Frost, je n'ai aucune hésitation à utiliser ma vie comme mur de protection pour l'humanité, mais je n'aurais pas non plus de scrupule à voir un changement de propriétaire à la Cité de Tian Ling. La reine Angela serait talentueuse tant dans les affaires civiles que militaires. J'ai toute confiance en sa capacité à remplir ces chaussures. »
« Euh… toi, Frost ! »
Owen bouillonnait de rage, pourtant il ne parvint pas à sortir une phrase. La seule phrase de Frost n'était en rien moins redoutable que toute l'Armée Royale. Si Owen persistait, ce ne serait pas aussi simple que le changement de loyauté des soldats de l'Armée Royale. Cela signifierait que l'Armée de la Cité du Dragon, l'Armée de la Cité de Ba Huang et l'Armée Royale s'allieraient pour attaquer la Cité de Tian Liang. Si cela arrivait, le coup d'État pourrait même réussir. Après tout, personne ici n'était plus clairvoyant sur la vraie force ou faiblesse des armées restantes de Tian Ling.
...
« Ça suffit, Owen…. »
Après un long silence, le vieux roi se retourna enfin et parla avec de la peine dans les yeux : « Assez de sang a été versé pour cette bataille. Theodore a sacrifié son corps pour son pays, et il est vraiment la fierté de notre famille royale. Quant à savoir si le Commandant a failli à son devoir, cela sera discuté une autre fois. Dame Frost, ne soyez pas en colère. Owen n'a été irrespectueux que parce qu'il était submergé par le chagrin. Je vous demande seulement de comprendre. Han Yuan, Xiao Lie, et les autres généraux, retournez à vos garnisons respectives. Après l'enterrement de Theodore, nous discuterons naturellement des récompenses de l'expédition. Emmenez le Général Li dans les cachots sous le palais. Je déciderai de sa punition à l'avenir. »
Han Yuan brandit sa lame brisée et cria : « Votre Majesté, nous n'avons ramené que des exploits et pas d'échecs à Votre Majesté. Il n'y a aucune raison pour ce genre de traitement ! »
Le vieux roi lui hurla en retour : « Han Yuan, oses-tu te rebeller contre un ordre direct de ton roi ? »
Han Yuan serra les dents et tint bon sans un mot de plus. Il conserva juste son expression obstinée comme un guerrier fougueux. Son affichage de loyauté farouche ne fit qu'agacer encore plus Owen, Louis et Leis. Il n'y a que de l'amour ou de la haine pour un général farouche comme Han Yuan : l'amour pour sa loyauté, mais la haine pour son entêtement de cochon.
Je secouai la tête. Il semblerait que ce fut le chemin le plus facile au final. Je souris aux généraux et dis : « Han Yuan, Xiao Lie, Long Xing, Xia Ye, ramenez les frères à nos quartiers pour soigner leurs blessures et se reposer. Il y avait beaucoup de médicaments que nous n'avions pas pendant l'expédition. Nous ne devrions pas laisser nos frères blessés mourir pour rien à cause d'une maladie. Dépêchez-vous, il ne m'arrivera rien au palais. »
Han Yuan protesta : « Général, même si je viens d'une famille pauvre, je peux au moins comprendre l'équilibre des batailles politiques troubles. L'Armée Royale peut retourner au fort, mais je mènerai personnellement 500 de nos propres gardes pour surveiller ces portes, assurant la sécurité du général en tout temps ! »
Long Xing, Xia Ye et les autres acquiescèrent tous : « Nous sommes tous prêts ! »
Sans d'autre choix, je finis par accepter : « Très bien. Le Général Adjoint Song mènera les hommes en retour ! »
Le Général Adjoint Song acquiesça : « Oui, mon Seigneur ! »
C'est alors que deux gardes s'avancèrent vers moi, les bras écartés : « Général, si vous voulez bien vous rendre au palais ? De plus, veuillez ranger vos armes. »
Sans un mot de plus, je agitai la main et ma Lame Zhen Yue et mon Épée du Réservoir du Dragon retournèrent dans mon sac. Les mains vides, je souris : « Regardez, quelles armes ? »
Les deux gardes se raidirent. sauta sur l'occasion pour bondir vers moi avec un grand sourire : « Cochon, même si je ne comprends pas tout à fait le contexte de ce qui se passe ici, il ne se passera rien de grave, n'est-ce pas ? »
Je lui répondis par un sourire rassurant : « C'est bon, je vais juste passer un peu de temps en prison. Ensuite je me déconnecte et on va manger un bout. »
« D'accord ! »
...
Frost regarda la reine Zhi Shu et Odelia et dit : « Et si on allait au restaurant dehors du palais ? Je veux voir personnellement ce qu'ils comptent faire de . »
Zhi Shu sourit et dit : « D'accord, je pensais exactement la même chose ! »
Odelia jouait avec sa nouvelle Épée du Vent Pourpre et dit : « Et si je restais aussi ? Chaque fois que je verrai ces gueules moches, je les tuerai sur le champ. Ensuite je pourrai prendre leurs têtes et les donner à manger aux poissons ! »
Le roi Rob et Owen se raidirent tous les deux, choqués. Ils n'osèrent rien dire de plus. Après tout, Odelia était pratiquement une guerrière de Domaine Saint, et elle était presque au niveau d'un guerrier de rang Divin. C'était bien trop facile pour quelqu'un de ce niveau de tuer le duo père et fils.
Après avoir suivi les officiels dans la grande salle du palais royal, je fus emmené par les gardes dans les froides geôles souterraines. Même ainsi, mon rang de Général du Sud et de commandant de l'Armée Royale ne m'avait pas été retiré. En tant que tel, j'allais probablement juste attendre un procès. Même quand je passais devant les geôliers, ils me regardaient tous avec admiration et respect. Après tout, j'avais été le premier général à oser mener des troupes contre l'Armée des Dragonnets, sans parler de quelqu'un qui était parti en expédition au cœur du territoire des Démons Hybrides. À la Cité de Tian Ling, j'étais pratiquement une légende. Cela créait une énigme pour les geôliers, car s'ils étaient impressionnés et admiratifs de mes exploits, ils étaient aussi inquiets et craintifs de ma force.
Je pouvais enfin rayer une case de ma liste de choses à faire avant de mourir : « Finir en prison ». Je m'assis sur le lit de pierre froid et ne pus m'empêcher de rire jaune en pensant à moi-même. Je savais exactement pourquoi Owen se sentait si menacé par moi.
Maintenant que Theodore était mort, le seul successeur du roi Rob était Owen. En tant que tel, le seul obstacle sur son chemin était moi, le commandant de l'Armée Royale. C'était simplement parce que je ne montrais de loyauté envers personne. Au lieu de cela, je semblais pencher vers Pearl, et j'avais une énorme force militaire. S'il ne m'éliminait pas, Owen ne pourrait probablement pas dormir la nuit.
Malheureusement, je n'aurais jamais pensé qu'Owen s'abaisserait à utiliser ces méthodes mesquines pour s'occuper de moi. Il n'y avait aucune chance que je laisse passer ça !
...
« Ding ! » Le système me notifia que demain à 12 heures, il y aurait un Événement de Récompenses au palais. À ce moment-là, je serais escorté hors de prison pour recevoir mon jugement. Pas mal, je peux en profiter pour bien me reposer.
Quand je me déconnectai, je sortis avec et et mangeai un bon repas avant d'aller me reposer comme il se doit.
Au moment où je me reconnectai enfin, c'était l'heure du jugement.