Nous dévalâmes la route à travers les terres de l'armée Xia Yu. À mesure que nous avancions, le parfum enivrant du colza nous caressait le visage. En jetant un œil à l'horizon, on voyait des champs de cultures à perte de vue. Quelle que soit la saison, les champs étaient toujours exploités. De plus, c'était désormais le printemps, juste la saison des fleurs de colza. Je pointai mon Épée du Réservoir du Dragon vers l'avant et criai : « Prévenez toutes les troupes de faire attention et d'éviter de piétiner les champs ! »
Han Yuan hocha la tête : « Compris ! »
L'ordre passa de rang en rang. Les Cavaliers de l'Armée Royale se mirent en files étroites et restèrent dans les limites du petit sentier, veillant à ne pas écraser le moindre plant. Je pouvais voir dans les yeux de Han Yuan que son respect pour moi avait encore augmenté. Le guerrier venait de racines très modestes, ayant grandi dans un village frappé par la pauvreté. De toute sa vie, ce devait être la première fois qu'il rencontrait un commandant comme moi.
Après une vingtaine de minutes supplémentaires, la cible sur notre carte apparut sous nos yeux. Elle se trouvait à environ deux mille yards de nous. Nous avions déjà quitté les champs militaires et entrions maintenant dans un champ fleuri parsemé de saules. En jetant un coup d'œil à la carte, je remarquai plusieurs petits points rouges dans nos parages. Je relevai le sourcil et dis : « Un petit village de pêcheurs comme celui-ci a en fait des éclaireurs dans le coin ? On dirait bien que c'est vraiment le QG de Lucen ! »
Han Yuan répondit : « Lucen était un ancien général, il doit être habitué au mode de vie militaire. En plus, si c'est l'endroit où lui et l'armée des Dragonnets font leurs affaires, il doit aussi se prémunir contre les menaces et les risques potentiels. Il est tout à fait naturel qu'il poste des éclaireurs dans les environs. »
Je serrai mon épée et ordonnai : « Dispersez-vous et éliminez les éclaireurs. Il ne faut pas les alerter. Pour ma part, je n'ai aucun intérêt à me battre contre Lucen de front ! »
« Oui, monsieur ! »
Han Yuan comprit le sens sous-jacent de mon ordre. Notre mission cette fois était de tendre une embuscade à l'ennemi et de faire capituler l'armée de mille hommes de Lucen le plus vite possible. Sinon, si on lui donnait le temps de se préparer, l'Armée Royale subirait de lourdes pertes. Si l'Armée Royale était forte, il était peu probable qu'on puisse sortir indemne d'une bataille contre un général célèbre.
Quand nous fûmes à cinq cents yards, je repérai un jeune homme assis dans les arbres. Il portait une armure de cuir légère et tenait un arc en main. Il n'était clairement pas un villageois, et ressemblait davantage à un éclaireur militaire. Je bondis sur mon cheval, et des flocons de neige se dispersèrent pour nous entourer tous les deux. Des [Ailes de Glace] poussèrent dans mon dos et je fonçai vers le petit bois comme un éclair !
Han Yuan et Xiao Lie levèrent leurs épées et chargèrent derrière moi. Il y avait au total sept éclaireurs postés hors du village. Nous ne pouvions leur laisser la moindre chance de lancer un avertissement. Sinon, notre embuscade serait un échec.
Le jeune éclaireur tourna la tête tout en restant assis dans l'arbre, mais au moment où il me remarqua, il était déjà trop tard. Ses yeux s'écarquillèrent et il hurla : « M*rd*, pourquoi les chiens de l'armée sont-ils ici ?! »
Je ne lui laissai pas la chance de réagir et lâchai immédiatement un [Enchaînement] de niveau 13 directement sur son corps. Son armure de cuir légère se fendit sous la puissance de l'attaque. Le gamin était un Titan Tier de niveau 153. « Pa Pa ! » Il décocha rapidement deux flèches. Malheur pour lui, elles ricochèrent sur mon armure et infligèrent très peu de dégâts. J'enchaînai avec un autre coup de ma Lame Zhen Yue. Le b*tard était au bout de sa vie et, avec un hurlement, il tomba du saule. Il laissa même tomber une cuirasse de rang Empereur. Je la ramassai et la fourrai dans mon sac. Puisque j'ai maintenant la Chaudron du Dragon Saint, mes potions ne prennent plus de place dans mon sac !
Han Yuan et Xiao Lie achevaient les éclaireurs des deux côtés. Les quatre autres avaient été abattus par les Cavaliers de l'Armée Royale ; leurs corps ressemblaient à des hérissons. Pas un seul n'avait eu le temps de signaler leur présence à leurs camarades dans le village, sans parler d'envoyer un rapport.
Lucen était vraiment un général talentueux. Même s'il vivait maintenant dans ce trou, il était encore constamment sur ses gardes au point de poster des éclaireurs aux portes. Malheur pour lui, les cieux n'étaient pas de son côté. Il avait plu récemment et le sol était boueux, ce qui étouffait le bruit des sabots.
……
Nous atteignîmes bientôt les abords du village.
Xio Lie scruta les alentours et observa attentivement la situation à l'intérieur du village : « On dirait qu'ils ont déjà quelques préparations en place ! »
Quelques Cavaliers de l'Armée Royale qui marchaient en tête de l'unité s'effondrèrent soudain dans le sol. Comme Xiao Lie l'avait averti, il y avait des pièges tout autour du village. Han Yuan réagit immédiatement et cria : « Vous tous, foncez, il faut aller vite ! »
Une douzaine de Cavaliers de l'Armée Royale chargèrent en avant jusqu'à traverser le champ sans tomber dans un piège. Cependant, une fois arrivés aux portes, des centaines de flèches leur tombèrent dessus, tuant même les chevaux.
Han Yuan serra les dents : « Cavaliers, chargez ! »
Derrière nous, une centaine de cavaliers portant de lourds boucliers s'élancèrent. Je menai aussi un groupe d'hommes et les suivis de près. Nous bougions vite, donc Lucen n'avait aucun moyen d'être complètement prêt pour ça !
Comme je l'avais prévu, la première rangée de cavaliers lourds réussit à passer la volée de flèches, déviant toutes les attaques. Cependant, les flèches étaient plutôt chaotiques, elles ne firent pas beaucoup de dégâts et ne purent certainement pas percer les boucliers de notre cavalerie. Pas loin de nous, je voyais les petites huttes bourdonner d'activité. Pas mal de vêtements de pêcheurs étaient en désordre. En fait, ils se révélèrent être des soldats qui coururent vers nous, épées à la main. Même s'ils s'étaient préparés à ce genre de situation, nous avions encore l'avantage de l'embuscade.
« Attention, ce sont des cavaliers en armure lourde ! »
L'un des soldats cria : « Piquiers au bouclier, menez la charge. Archers, couvrez-les des deux côtés. Visez leurs yeux et aveuglez-les ! On va en faire des mouches sans tête ! »
Han Yuan contre-ordonna vite : « Levez vos boucliers et foncez dès que vous avez repéré ma direction ! »
Au loin, un groupe de soldats de Danyan se rua vers nous avec de lourds boucliers et des lances en main. Une fois leurs boucliers posés pour former un mur, ils commencèrent immédiatement à lancer leurs lances sur nos cavaliers. C'étaient plus des lances d'acier que des lances ordinaires. Comme la majeure partie d'une lance est en bois, il est très facile pour des cavaliers de les faire tomber en l'air. Mais c'était une autre histoire pour des lances d'acier. Le seul problème, c'est qu'elles demandaient trop d'acier à fabriquer, donc ce n'était pas une arme standard.
Le simple fait que Lucen ait réussi à se procurer assez d'acier dans un si petit village de pêcheurs suffisait à démontrer sa profondeur et son talent.
Han Yuan mena personnellement l'unité de cavaliers à la charge. Ils parvinrent à percer la première ligne de défense parmi les unités de Piquiers au bouclier ennemies. Cependant, au cours du processus, pas mal de nos cavaliers et chevaux furent blessés. Des pertes furent aussi subies par la deuxième ligne de défense. Han Yuan fit tournoyer sa longue lance, projetant un ennemi dans les airs. Après l'avoir retirée, il la planta dans un autre soldat et le tua sur le coup.
Le coût pour constituer une cavalerie lourde était incroyablement élevé. Des frais d'entraînement aux chevaux de bataille, en passant par l'armure et l'équipement, un seul cavalier lourd coûtait 5 à 8 fois plus qu'un simple soldat à lance. Le choix de bataille de Lucen était un compromis impressionnant. S'il arrivait à mener cette bataille à un soldat à lance pour chaque cavalier, il aurait fait une excellente affaire. Même avec un ratio de deux pour un ou trois pour un, il serait encore gagnant.
Malheureusement, ce genre de compromis ne fonctionnait qu'à la marge. Face à une unité de cavalerie à grande échelle comme l'Armée Royale, les quelques centaines de soldats à lances longues de Lucen ne pesaient pas lourd.
Finalement, après que l'Armée Royale eut perdu une vingtaine de cavaliers, nous perçâmes les défenses ennemies, laissant cinq cents cadavres dans notre sillage.
Je pointai au loin et commandai : « Han Yuan, prenez mille hommes et fermez les ports. Veillez à ne pas arborer les drapeaux de l'Armée Royale. Nous prendrons le village de Danyan sans faire de bruit ! »
« Oui, monsieur ! »
Han Yuan emmena ses hommes pendant que Xiao Lie et moi continuions le combat. Au fur et à mesure qu'ils se battaient, je donnai un autre ordre, laissant à mes hommes l'option de capturer les combattants ennemis en vie. Après tout, c'était le maximum de clémence que l'Armée Royale pouvait accorder.
Au milieu de la mêlée, j'entendis le bruit de sabots dans la petite rue traversant le village. Je regardai de ce côté, pour voir une unité de cavaliers arriver, à ma surprise. Ils étaient tous en équipement standard, chacun portant une hallebarde et un petit bouclier. Un carquois, un arc long et une hache de guerre pendaient à la selle des chevaux. Leur armure rouge semblait expertement faite et pas beaucoup plus faible que celle de l'Armée Royale.
L'unité était menée par un homme tenant une épée dans une main et un lourd bouclier dans l'autre. Un casque d'acier couvrait son visage, mais je pouvais voir les yeux perçants en dessous. Avec un sourire froid, il dit : « Les chiens de l'Empire sont enfin arrivés ? Ce petit village de pêcheurs a enfin piqué votre curiosité ! »
Xiao Lie rugit : « Lucen, n'étais-tu pas un homme de l'armée ? Pourquoi déshonorer une telle réputation et t'abaisser au niveau de l'armée des Dragonnets ? Est-ce que tu comprends seulement combien de vies innocentes ont été prises par leurs mains ? Sais-tu juste combien de villages ont vécu dans la terreur de leurs exactions toutes ces années ? »
« Mais bien sûr. »
La voix de Lucen était d'un calme glacial : « Et alors. Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? »
« Keng ! »
Je sortis mon Épée du Réservoir du Dragon et claqua mon fouet : « Ne perdons pas notre souffle…. Préparez l'attaque et prenons la tête de Lucen ! »
Les soldats derrière moi acclamèrent et commencèrent à préparer leur [Charge]. Lucen leva son bouclier en préparation avec un sourire : « Très bien, alors laissez-moi vous montrer à vous, petits fils à papa de l'Armée Royale, à quoi ressemble un vrai Cavalier Lourd de l'Empire ! »
Les chevaux hennirent et la bataille décisive commença !
Je pouvais dire qu'en dirigeant la charge, Lucen avançait son bouclier un peu plus que d'habitude. De plus, la première rangée de cavaliers maintenait une ligne solide, maximisant l'élan de leur impact.
En un clin d'œil, les deux camps s'entrechoquèrent. « Peng peng peng ! » Les boucliers résonnèrent sous l'impact. Je laissai ma Lame Zhen Yue voler dans les airs, fendant les deux forces. J'activai [Royaume de la Tortue Noire] simultanément, diminuant la vitesse de mouvement de l'ennemi. Je balançai mon Épée du Réservoir du Dragon, lançant une [Taille des Sept Étoiles Fragmentées] dans la masse de soldats. Pendant tout ça, ma [Lance de Glace] déferla dans les lignes ennemies, gelant les soldats sur place, donnant à mes hommes l'occasion d'attaquer.
Avec cet unique choc, l'Armée Royale encaissa quelques pertes. Je vis des lances transpercer pas mal d'entre eux. Une fois leurs lances quittées, les cavaliers de Lucen sortirent leurs haches de guerre et se mirent à nous taillader. Cela fit tomber des dizaines de cavaliers de plus. Les haches de guerre avaient un potentiel de mise à mort extrêmement élevé, et elles étaient très portables et polyvalentes. Lucen était un sacré stratège.
Même ainsi, l'écart de nombre était trop grand. Après la première charge de deux mille Cavaliers de l'Armée Royale, il ne restait à Lucen un peu plus de vingt hommes. De plus, la vie de Lucen lui-même avait pas mal baissé après avoir combattu nos soldats. C'était un demi-BOSS de rang Moisson Démoniaque, même classement de puissance que Han Yuan. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse encaisser autant d'attaques à la fois.