Une brise légère effleura mon visage, m'apportant une sensation de fraîcheur. La nuit était parsemée d'étoiles brillantes. Je levai les yeux et vis la Voie lactée lumineuse dans le ciel. Le Cheval de Guerre Faucille Volante poussa un hennissement inquiet, comme s'il pouvait sentir le danger dans l'air. Malgré cela, je n'hésitai pas une seconde et continuai tout droit, vers le Fleuve du Dieu de la Guerre.
« Éclaireurs, inspectez la zone devant nous ! »
Han Yuan donna l'ordre d'une voix basse et trois cavaliers s'élancèrent dans l'obscurité. Au bout de quelques minutes, ils revinrent rendre compte : « Général, il y a sept bateaux sur le fleuve, chacun extrêmement fortifié et bien construit. Un nombre pair de canons est installé de chaque côté. On dirait des Canons à Cristaux de Dragon, aussi. C'était trop sombre pour en être sûr. »
Han Yuan se tourna vers moi : « Général, que devons-nous faire ? »
Je répondis : « Qu'en pensez-vous ? »
Han Yuan leva sa lance et serra les dents : « Ces putains de pirates, qui pillent, tuent les villageois et violent leurs femmes. Nous aurions dû les raser depuis longtemps. Même si nous subissons des pertes dans cette bataille, c'est pour la justice ! La cavalerie mènera la charge. Si nous ne perdons pas trop d'hommes, nous aborderons les bateaux. Général, qu'en dites-vous ? »
J'acquiesçai et donnai l'ordre : « Camp de cavalerie, déployez-vous en ligne et chargez leurs bateaux. Quand nous serons près de la rive, laissez immédiatement vos chevaux et montez à bord. Nous devons garder ces pirates sur la rive. »
« Oui, Général ! »
Un groupe de cavaliers se déploya en ligne et entama la charge. Je saisis la garde de l'Épée du Réservoir du Dragon derrière mon dos et criai : « Charge ! »
Les Soldats à Lame et Bouclier Barbares saisirent tous leurs torches et chargèrent, couverts par l'obscurité sur la berge du Fleuve du Dieu de la Guerre, tandis que j'étais à l'avant-garde. Le fleuve était à moins de cent mètres. À mesure que les bateaux apparaissaient, je compris que ce n'étaient pas de fragiles pirates. N'était-ce pas grâce à ces bateaux qu'ils tenaient tête à la marine de l'empire ?
Sur les bateaux, j'entendis les voix des pirates portées par le vent : « Ils sont arrivés ! Visez les canons sur eux et faites-leur voir ! Enculés, ces soldats de l'Armée Royale qui s'immiscent osent s'en prendre à l'Armée Dragonnet. Ils cherchent juste à mourir ! »
Je cachai un sourire. Ces pirates misérables osaient s'appeler l'Armée Dragonnet ? Alors aujourd'hui, l'Armée Royale rayera l'Armée Dragonnet de cette carte et ramassera de l'expérience et des récompenses au passage !
Le tonnerre des canons retentit depuis les navires et les éclairs à la bouche des canons illuminèrent le ciel nocturne. « Peng peng peng ! » résonnèrent les coups. Cependant, l'Armée Royale était dispersée et avançait à une vitesse incroyable, ce qui la rendait difficile à cibler. Seule une petite douzaine d'hommes furent pulvérisés. Les autres atteignirent la plage avec succès. Quelques bateaux récupéraient les pirates en retraite et s'apprêtaient à partir.
Une douzaine de soldats de l'Armée Royale se ruèrent dans l'eau à une vitesse miraculeuse, abandonnèrent leurs montures sur la rive et montèrent à bord du navire.
Sur le navire, un groupe de pirates leva leurs arcs longs et visa vers le bas sur nos soldats. Les cavaliers de l'Armée Royale étaient tous vêtus d'armures épaisses, si bien que les flèches ne pouvaient les percer. Ce genre d'attaques ne suffisait pas à les tuer. Même ainsi, ils ne purent éviter de légères blessures et le sang goutta dans le fleuve.
« Montez à bord et abattez leurs timoniers, forcez-les à revenir sur la rive ! » cria Han Yuan.
Un groupe de l'Armée Royale semblait s'être transformé en marins. L'un après l'autre, ils sortirent leurs lames et commencèrent à grimper sur les bateaux de combat. Moi, de mon côté, je poussai mon Cheval de Guerre Faucille Volante vers un autre navire. Quand je ne fus plus qu'à vingt mètres du bateau, ma monture poussa un hennissement, attirant les pirates vers moi. Il rugit : « Regardez, cet homme est le Commandant de l'Armée Royale ! Voyons s'il est invincible ou pas ! »
Je serrai les dents et activai [Ailes de Glace]. Mon cheval poussa un autre cri perçant alors que les [Ailes de Glace] jaillissaient de son dos. J'accélérai dans les airs et chargeai vers le bateau, l'épée en main. Tous les monstres de rang Titan sur le navire activèrent leurs compétences à distance. Je lançais une taille dans la foule, déclenchant une [Taille des Sept Étoiles Fragmentées]. À cet instant, tous les monstres Titan tombèrent en état critique. Mon petit tigre rugit à mes côtés et se lança dans la foule. Avec un seul [Raie Éclatante], le petit tigre familier tua une bande de pirates sur le pont.
Mes bottes atterrirent légèrement sur les planches du navire. Dès que je touchai le sol, je me lançais droit vers le gouvernail. « Ka Cha ! » Je tranchai la poitrine d'un des marins et le poussai hors du navire. « Pa ! » Je donnai un coup de pied gauche sur la barre, la tournant droit vers la rive. Un groupe de guerriers de l'Armée Royale profita de ma diversion et monta immédiatement à bord. Au corps à corps, les canons des navires ne servaient à rien. Au bout de quelques minutes, même le camp des Soldats à Lame et Bouclier Barbares avait rattrapé et montait à bord. En un instant, la horde de soldats Dragonnet fut dispersée et décimée !
…
« Débarquement ! »
La voix de Han Yuan résonna au loin. Sous la lumière des étoiles, je distinguai vaguement que quatre des navires étaient échoués, alors que les trois autres s'enfuyaient le long du fleuve. Malgré tout, j'étais très satisfait de ce résultat.
Des cris s'élevèrent de partout sur les navires. Face à ces pirates, les soldats de l'Armée Royale ne firent preuve d'aucune pitié. J'activai [Ailes de Glace] et m'envolai vers le navire principal où Han Yuan menait le combat. Ce navire était au moins deux fois plus grand que les autres et contenait au moins cinq cents hommes. Han Yuan leva les yeux vers moi et ses yeux s'écarquillèrent : « Général, vous…. Êtes-vous dans l'état [Domaine Saint] ? »
Sa question me laissa perplexe : « Euh…. quelque chose comme ça ? »
Han Yuan exulta : « Je n'aurais jamais imaginé le jour où l'Armée Royale compterait un guerrier de [Domaine Saint] dans ses rangs, c'est trop formidable…. Hommes, continuez à combattre ! Nous allons tous les couper en morceaux ! »
Juste à ce moment, une rangée de pirates s'agenouilla devant nous. L'un d'eux était près de pleurer et cria : « Je suis innocent ! On m'a piégé pour me faire monter sur ce bateau et devenir pirate. S'il vous plaît, ne me tuez pas. Je n'ai rien fait. S'il vous plaît, ne me tuez pas ! »
Un des pirates le dévisagea et dit : « Kieran, tu es le chef de notre arrière-garde, où est ton courage ? Les gens comme toi me dégoûtent ! »
Je ris froidement et attrapai le pirate par le col : « Alors tu as du courage ? Seuls ceux qui massacrent des villageois sans défense ont du courage ? Très bien, je vais personnellement t'expédier ! »
Je fis tournoyer mon Épée du Réservoir du Dragon, envoyant la tête du salaud voler en l'air. Je jetai ensuite son corps à la mer pour nourrir les poissons.
Ensuite, je m'approchai du capitaine de l'arrière-garde nommé Kieran et dis : « Maintenant, je n'ai qu'une seule question. Tu dois me dire toute la vérité, rien que la vérité. D'accord ? »
Kieran m'avait vu tuer quelqu'un tout à l'heure, ce qui ne fit qu'accroître sa peur face à mon sourire. Il trembla : « Vous… vous ne allez vraiment pas me tuer ? Je… je ne vous fais pas confiance ! »
Je grinçai : « Si tu ne peux pas me faire confiance, en qui peux-tu avoir confiance ? Regarde autour de toi, tous ces soldats de l'Armée Royale sont prêts à te descendre à tout moment, à moins que tu ne mettes ta confiance en moi. »
Le sourire de Han Yuan devint plus malveillant. À cet instant, le visage de Kieran devint pratiquement vert : « Très bien, Général, allez-y, demandez. Je vous dirai tout ce que je sais ! »
J'acquiesçai : « Malgré le fait que l'Armée Dragonnet ait pillé plusieurs villages le long des rives du Fleuve du Dieu de la Guerre, pourquoi le gouvernement n'a-t-il rien fait ? Il doit bien y avoir quelqu'un qui couvre vos agissements, non ? Dis-moi, est-ce l'Armée Tonnerre Violent ? »
Le visage de Kieran pâlit : « Je… je ne suis que le capitaine de l'arrière-garde, je ne sais pas… »
J'abattai ma lame, tranchant la tête d'un autre pirate, et ris froidement : « Tu ne sais vraiment pas ? »
Kieran trembla encore plus fort et il en arriva même à se pisser dessus : « Je vais dire, je vais dire… mais, mon seigneur, après que je vous aie tout dit, me laisserez-vous vraiment la vie sauve ? »
Je hochai la tête : « Oui, si tu me dis toute la vérité, je ne te tuerai pas ! »
Kieran finit par avouer : « Très bien alors, le capitaine de l'Armée Dragonnet s'appelle "Écaille de Dragon", et c'était un des soldats de l'empire. Un jour, après une bataille, il a trop bu et a violé plusieurs jeunes femmes innocentes. Il a été fouetté et chassé de l'armée par la Princesse Perle. C'est à cause de cet événement qu'il a fondé l'Armée Dragonnet pour se venger de l'empire. Il y a un an, l'Armée Tonnerre Violent a cantonné ses troupes le long de ces rives. Le supérieur du Camp de la Lance s'appelle "Yulo". C'est un vieil ami d'Écaille de Dragon. Après quelques négociations, ils sont parvenus à un accord. Les cinq mille hommes postés dans la région nord-ouest de la Forêt de la Lame de Lune ont reçu l'ordre de ne pas bouger. La moitié du butin est partagée entre le Capitaine et ce supérieur. Même les Canons à Cristaux de Dragon et les canons ordinaires nous ont été fournis par l'Armée Tonnerre Violent… si vous ne me croyez pas, mon seigneur, regardez vous-même ! L'insigne de l'Armée Tonnerre Violent est gravé sur la base. Même s'ils ont été mis à terre, il devrait encore en rester des traces ! »
Je faillis bondir et me retournai : « Han Yuan, protégez ces Canons à Cristaux de Dragon ! »
Han Yuan avait déjà compris ce que je pensais et sourit : « Général, ne vous inquiétez pas. Je ne vous ai jamais déçu et ne vous décevrai jamais ! »
Je jetai un regard en arrière vers Kieran et dis : « Très bien, dis-moi, y a-t-il d'autres clauses ? En d'autres termes, outre le butin, lui envoyez-vous autre chose ? »
Han Yuan abattit un autre pirate et le jeta hors du bateau. Kieran frémit et dit : « Il y a six mois, nous avons pillé le Village de la Lumière des Étoiles et enlevé une très belle jeune femme. J'avais à l'origine l'intention de la ramener dans ma ville natale pour l'épouser. Mais… mais Yugo a eu un coup de cœur pour elle et a insisté pour la prendre comme maîtresse. Je n'ai eu d'autre choix que de la lui donner. Je n'avais pas le choix, je…. »
Je ris froidement : « Cette jeune fille, c'est Iris. Quand vous lui avez pris son innocence, elle a dû se débattre farouchement contre vous, non ? »
Le visage de Kieran devint vert : « Mon seigneur, je…. Iris et moi sommes vraiment amoureux ! »
Je ne pus m'empêcher de rire face au ridicule de son assertion : « Vous avez pillé le village d'Iris et vous prétendez que vous êtes amoureux ? Croyez-vous qu'Iris est une idiote, ou êtes-vous l'idiot ? »
Kieran trembla, comme s'il réalisait ce qui s'était passé. Il hurla : « Général, vous… vous avez dit que tant que je disais la vérité, vous ne me tueriez pas. Vous… vous devez tenir votre promesse ! »
Je me penchai pour être juste à côté de son oreille et dis froidement : « Oui, j'ai dit que je ne te tuerais pas. Cependant, les hommes derrière moi s'en chargeront naturellement ! »
Des larmes de peur coulèrent sur le visage de Kieran. Han Yuan leva sa lame et sa tête roula au sol. Il dit froidement : « Lâche morceau de merde, tu oses violer de jeunes femmes. Quelle misère ! Mon seigneur, que faisons-nous maintenant ? »
Je regardai dans l'obscurité et dis : « Appelez Xiao Lie, Long Xing et Xia Ye. Faites-leur déployer dix mille hommes sur le Fleuve du Dieu de la Guerre. Nous allons créer un quai de fortune sur le Fleuve du Dieu de la Guerre et prendre ces quatre navires comme force de départ. Nous commencerons à construire notre marine ici, le long du fleuve ! Ensuite, vous et Xiao Lie déploierez immédiatement toute l'Armée Royale ici en attente d'ordres ! »
Han Yuan fut stupéfait : « Mon seigneur, même si nous épargnons dix mille hommes pour commencer à construire les quais, il reste au moins 40 000 hommes. Vous voulez tous les rassembler ? »
« Oui ! »
« Très bien ! » Voyant la détermination dans mes yeux, Han Yuan décida d'obéir sans un mot de plus.