Au centre du camp de l'Armée Royale. Peu après, deux généraux vêtus respectivement d'une armure rouge et d'une armure noire entrèrent dans la tente. C'étaient deux commandants de l'Armée du Dragon de Flamme et de l'Armée Xia Yu. Ils avaient tous deux le grade de lieutenants-commandants. Le commandant de l'Armée du Dragon de Flamme s'appelait « Long Xing » et paraissait avoir une trentaine d'années. Il avait une barbichette soignée sur le menton. Il était grand et robuste, mais ne semblait pas très fort. L'autre commandant, à la tête de l'Armée Xia Yu, s'appelait « Xia Ye », et c'était un jeune général d'une vingtaine d'années. Il avait à peu près mon âge, et était pourtant parvenu à grimper jusqu'à ce rang.
La différence, c'est que moi, le général de l'Armée Royale, je n'étais encore que lieutenant-général sur le plan militaire. Long Xing et Xia Ye étaient aussi lieutenants-généraux auparavant, et auraient eu le même grade que moi. Cependant, ces deux-là étaient aussi les hommes du prince héritier et du second prince. Clairement, ils étaient là pour me surveiller au cas où je montrerais un comportement « anormal ».
Long Xing entra dans la tente de stratégie avec son épée à la hanche. Il se tint devant la table de sable et sourit : « Moi, Long Xing, je présente mes respects au Général. Votre réputation vous précède ! »
Xia Ye arborait aussi un large sourire. Il posa une dague sur la table et sourit : « Moi, Xia Ye, je suis également prêt à suivre les ordres du Général, que ce soit à travers une montagne de lames ou un océan de flammes, j'irai jusqu'au bout ! »
Je souris avec ironie. Je ne me donnais même pas la peine de les réprimander pour leur attitude trop décontractée. À la place, je dis : « Xiao Lie, apporte du vin. Fêtons l'arrivée des généraux Long Xing et Xia Ye ! »
Xiao Lie dit : « Général, l'Armée Royale a une nouvelle règle qui interdit de boire dans les tentes. »
Je répondis : « C'est bon, c'est une règle pour les temps de guerre. La grande bataille n'est pas encore là, quel est le problème si des hommes veulent boire ? »
« Oui, j'y vais tout de suite ! »
…
Long Xing prit son fourreau et le posa sur la table en s'asseyant. Il me regarda avec arrogance : « J'ai entendu dire que c'était le Général qui avait mené l'Armée Royale du "corps de voyous" au combat à la Cité du Dragon. Vous avez vraiment réussi à tuer deux mille de ces légendaires Démons Hybrides ? »
Je m'assis aussi et dis : « C'est exact. »
Long Xing sourit : « Quand j'étais dans l'Armée du Dragon de Flamme, je commandais une division de plus de dix mille hommes. Cependant, nous nous battons constamment sur les lignes du sud, face aux attaques de la Cité du Port. Du coup, nous n'avons jamais eu l'occasion de rencontrer de vrais Démons Hybrides. Ils ne doivent pas être aussi forts que le disent les rumeurs. Après tout, l'Armée Royale était sur le point d'en tuer deux mille. »
Je souris et dis calmement : « Repousser une avance des Démons Hybrides est la priorité numéro un de l'Armée Royale. Maintenant que le général Long Xing est venu mener ses troupes dans mon Armée Royale, je suis sûr que vous aurez l'occasion de voir à quel point ces démons sont forts. »
Long Xing tressaillit visiblement. Il n'aurait jamais cru que je lui répliquerais. Après tout, il était de naissance noble, comment aurait-il pu comprendre tous les différents arguments et excuses. Il sourit : « Alors j'ai hâte de voir ça. »
Sur le côté, le général Xia Ye me regarda et dit : « J'ai entendu dire que le Général avait recruté une bande de Barbares vivant dans la Forêt de Bambous Magiques. J'avais ouï dire à l'origine que l'Armée Royale n'était composée que de fils à papa menant une vie extravagante. Je n'aurais jamais cru qu'elle accueillerait une bande de Barbares méprisables. Mon seigneur est vraiment un homme capable. »
Je le regardai d'un air sérieux : « Tous ceux qui ont une vie sont égaux. Inutile de séparer selon la richesse ou la race. Les Barbares sont aussi des humains. Ils ne vivent tout simplement pas dans la même ville que nous. D'ailleurs, l'Armée Royale n'est plus une armée de fils à papa. Quand j'y suis entré, j'ai viré tous les inutiles. Maintenant, l'Armée Royale est une troupe de combattants endurcis, prêts à mourir à tout moment pour le pays. Cependant, ils ne sont pas, et ne seront jamais, les outils de qui que ce soit. »
Xia Ye se raidit. De la suspicion apparut dans ses yeux : « Général Li, selon vous, quelle est la mission d'un soldat à la Cité de Tian Ling ? »
Je réfléchis un instant : « Obéir, de cœur et d'esprit. »
Xia Ye sourit : « Obéir est une vocation, cela je le sais, mais que signifie "de cœur et d'esprit" ? »
Je me levai et m'appuyai contre la table de sable en souriant : « Pour quelle raison avons-nous rejoint l'armée ? Certains l'ont fait pour devenir riches. D'autres pour devenir nobles. Cependant, je suis fermement convaincu que la question la plus importante pour un militaire est de comprendre sa valeur. Nous ne sommes pas une armée privée pour quelques nobles, nous sommes l'armée de l'empire. Nous nous battons pour nos foyers et pour notre peuple ! »
« Bien ! »
Une expression particulière s'alluma dans les yeux de Xia Ye. Il se leva et sourit : « C'est vraiment une phrase pour l'histoire, se battre pour nos foyers et notre peuple ! »
En disant cela, Xia Ye recula d'un pas et s'agenouilla sur un genou : « Moi, le général Xia Ye, je présente mes respects au Général. Je vous confie ma vie, ainsi que les cinq mille vies de mes frères ! »
Je triomphai intérieurement. Ce Xia Ye était très jeune, et au premier abord, il semblait tenir les gens à distance. Pourtant, je sentais que du sang bouillant coulait dans ses veines. La plupart des armées de la Cité de Tian Ling étaient privées, entretenues par des nobles. Chacune d'entre elles nourrissait quelque arrière-pensée. Même à l'approche du jour où les Démons Hybrides attaqueraient, ils ne parvenaient toujours pas à mettre de côté leurs différends. Je craignais que bien d'autres jeunes généraux comme Xia Ye ne soient lassés par la situation. Maintenant qu'il tombait sur un roc qu'on ne pouvait pas fissurer même en le bouillant, il devait être fou d'excitation.
Long Xing sourit sur le côté. Je pouvais voir une lueur de malice et de raillerie dans ses yeux : « Le général Xia Ye a-t-il déjà oublié notre intention initiale ? »
Xia Ye lui 련 sourit en retour : « Le général Long Xing réfléchit trop. Moi, Xia Ye, je suis venu dans l'Armée Royale seulement pour protéger mon foyer. Il n'y avait aucune autre intention. Plutôt, général Long Xing, considérez-vous toujours l'ordre secret donné par le prince héritier ? »
Une expression troublée traversa le visage de Long Xing. Il y avait clairement quelque chose sur son cœur qu'il ne pouvait pas dire. Il sourit et dit : « Peu importe. Je resterai dans l'Armée Royale et verrai par moi-même si le Général est vraiment ce qu'il dit être, et s'il se bat pour le peuple ! »
J'acquiesçai. Juste à ce moment, Xiao Lie arriva avec deux jarres de vin. Il avait aussi amené Han Yuan et les autres généraux. Tout le monde s'assit autour de la table et commença à converser librement autour du vin et de la nourriture. Ce vin n'était pas un trésor coûteux, donc le boire n'ajoutait aucune statistique. En revanche, il était très fort et enivrant. Je sentais ma tête tourner dans le jeu rien qu'en le buvant.
Au final, tous les généraux de l'Armée Royale étaient saouls. Je m'étais aussi réprimandé et m'étais assuré que ce serait la première et dernière fois que cela arriverait. Désormais, je ne toucherais plus jamais à l'alcool dans le jeu.
Je jetai un coup d'œil à l'horloge. Il était déjà tard dans la soirée. Nous avions à peu près réglé toutes les affaires de l'Armée Royale. Le point suivant à l'ordre du jour était l'intégration des dix mille nouvelles troupes dans notre armée. Je croyais fermement que la nature humaine pouvait changer. Avec le temps, Long Xing et Xia Ye se verraient définitivement comme des hommes de l'Armée Royale.
En me déconnectant, je réalisai qu'il y avait encore pas mal de choses à régler dans le monde réel.
…
Tard dans la nuit, j'ouvris ma fenêtre et regardai les flocons de neige voltiger doucement depuis le ciel. Il avait enfin neigé. Si ma mémoire était bonne, demain c'était la veille du Nouvel An. Une fête traditionnelle pour les Chinois, qui surpassait toutes les autres.
Dans l'autre salle à manger, je vis que et étaient en fait encore éveillées. Elles étaient en train de coller des caractères de chance sur les encadres de porte. La scène réchauffait vraiment le cœur, malgré le temps hivernal dehors. Qin Wen était aussi éveillée. Mais ce qui illumina vraiment mes yeux, c'était la tenue de Noël que portait . Une jupe courte à bordure de fourrure enveloppait serré ses jambes blanc neige. Un châle mignon était enroulé autour de ses épaules. Elle était assise sur le canapé, les joues teintées de rose, en train de séparer les paquets.
Je fus un peu stupéfait : « Qu'est-ce que vous faites là en bas ? »
Je ne pouvais pas détacher mes yeux de . J'étais fasciné par sa beauté. Mon cœur battait la chamade et je souris : « , tu n'as rien mis de Noël pendant Noël, alors pourquoi maintenant ? »
se tourna vers moi, le visage encore plus rouge : « C'est tout parce que j'ai perdu un pari contre … Cette tenue de Noël était un cadeau qu'on a eu quand on a acheté nos bracelets de Noël, mais je ne l'ai jamais portée. Du coup, et moi avons fait un pari, celle qui perdrait devrait la porter pour toi… »
Je me mis la main sur le visage : « Du coup tu as perdu. C'était quoi le pari ? »
était trop gênée pour le dire.
leva les yeux en souriant : « J'ai parié que Wang Jian et Star Scar avaient déjà fait le grand chelem. a parié qu'ils ne l'avaient pas fait. Du coup, j'ai interrogé les deux avec soin. Héhé, apparemment, c'était pendant le deuxième week-end du tournoi des Ailes du Héros. Enfin, comment auraient-ils pu ne pas faire le grand chelem ? Un petit ami et une petite amie, qui vivent ensemble. Ils ne pouvaient pas y résister... »
Qin Wen sourit : « Et alors, pour et ? Ils sont censés sortir ensemble, et ils vivent ensemble depuis si longtemps. Aïe yo, ça veut dire que vous avez déjà fait le grand chelem ? Je dois le dire à l'oncle ! Dépêche-toi d'acheter des snacks pour que je ne dise rien ! »
resta sans voix. dit alors : « Hmph hmph, tu croyais que tous les amoureux sont comme ces deux-là ? Ça fait si longtemps et ils n'ont toujours pas fait le grand chelem. Je meurs d'anxiété à cause d'eux... »
Je dis : « L'empereur ne s'inquiète pas, et pourtant tous ses eunuques s'inquiètent. C'est ça, demain c'est la veille du Nouvel An. Vous avez des projets ? »
dit : « Papa veut qu'on rentre à la maison, mais je ne veux pas. On a failli se disputer pour ça. Je ne sais vraiment pas quoi faire... »
Je dis : « Et si on y allait ? C'est juste un jour. »
fit la moue et me regarda : « Alors tu rentres chez ta tante et Meng Yao pour le nouvel an ? »
« Ouais. »
« Mais je veux être avec toi... »
« D'accord... » Je souris, et m'assis à côté de . « Et si on mangeait chacun le réveillon chez soi, et ensuite je viens te chercher pour qu'on regarde le lever du soleil ? »
« D'accord. » était aux anges.
demanda : « Frère , comment se passe la supervision de l'Armée Royale ? »
« Pas mal, il reste encore pas mal de choses à faire. Pour couronner le tout, le roi Rocklin, Theodore et Owen trament quelque chose. Ça me donne vraiment mal à la tête. J'ai peur d'être viré d'ici peu... »
« Bonne chance, tiens le coup encore un peu ! »
…
Après avoir fini mon en-cas de minuit, je suis allé dormir.
Le lendemain, l'ambiance festive était lourde dans l'air. Tout le monde faisait pétarder des pétards et se rassemblait en groupes. , et moi, on n'était pas du tout intéressés. Au lieu de ça, on est allé direct dans le jeu pour faire nos quêtes quotidiennes. a envoyé une voiture chercher , pendant que je conduisais l'A4 jusqu'au centre commercial. J'ai acheté pas mal de cadeaux pour ma tante et Meng Yao.
Pour le festin du Nouvel An, ma tante a fait plusieurs de ses plats les plus célèbres. Meng Yao ne pouvait pas s'arrêter de sourire. Elle me posait ci et ça, et a même essayé de me faire lui enseigner les techniques de la Méthode Rupture de Pouls. Meng Yao était une fille intelligente, et elle pouvait facilement apprendre une compétence qu'elle voulait. En plus, la Méthode Rupture de Pouls était vraiment une technique incroyablement forte pour les solistes. Après tout, avoir beaucoup de compétences ne fait pas de mal, en apprendre une de plus serait bon pour elle. Donc j'ai aidé Meng Yao à monter en niveau et à avoir un meilleur équipement. Elle était déjà à niveau avec Yao Yan. Avec un peu plus de temps, dépasser Yao Yan n'était pas un rêve lointain.
Une fois que ma tante eut installé Meng Yao, je suis sorti. J'ai ouvert l'A4 alors qu'une forte rafale de vent me soufflait des flocons au visage. Il était temps d'aller chercher .