Lin Wan Er eut un sourire.
« Bon, Li Xiao Yao, Dong Cheng et moi ne t'accompagnons que jusqu'ici. Puisqu'il n'y a plus de monstres devant, nous allons rentrer à la cité de Fan Shu entraîner nos familiers. J'espère que tu arriveras à devenir le premier soigneur à atteindre le niveau 40… Ah, et ne meurs pas… »
« …… »
Toutes deux sortirent un Parchemin de Retour, et l'une après l'autre elles se changèrent en lumière blanche et disparurent de ma vue. Je frottai doucement la tête de Bébé Bobo et déclarai.
« Allons-y ! Montrons-leur à quel point nous serons forts la prochaine fois qu'on les croisera ! »
…
J'équipai un bâton blanc lâché par un Ours Polaire. Il n'avait aucune propriété, sinon qu'il ajoutait 50 points de dégâts d'attaque, ce qui valait mieux que rien. Nous continuâmes d'avancer dans la neige, vers le paysage désolé.
« Houhou… »
Dans les montagnes, on entendait les cris des loups, mais je n'y pensai même pas. C'était probablement une bande de loups de haut niveau ; moi, les affronter en solo ? Laissez-moi rire.
Alors que j'étais dans une vallée, mon corps se mit soudain à trembler… Je m'assurai que ce n'était pas le froid, mais bien la terre qui tremblait ! Peu après, tout le sol se mit à vibrer !
« Qu'est-ce que c'est ? ! »
Je serrai fermement mon bâton.
À cet instant, une silhouette énorme apparut sur les hauteurs, à une centaine de mètres. Elle faisait au moins dix mètres de haut, avec un gigantesque marteau de pierre à la main. Le corps du monstre était couvert de poils verts, et il n'avait qu'un seul œil au milieu du visage, exactement comme un Cyclope. Bon sang, c'était un monstre de légende !
« Paf ! »
Je me couchai résolument sous de hautes herbes vertes d'une vingtaine de centimètres et fixai le Cyclope de loin. Niveau : ??, attributs : ?? C'était une bonne idée de rester très loin de ce monstre, sinon je serais mort en un clin d'œil !
« Houhou… »
Le Cyclope rugissait en direction d'un monstre-tigre noir posté devant lui, dont le corps était couvert de flammes rouge sang. Le tigre ouvrit sa gueule sanglante et son poil se hérissa quand il répondit par un rugissement de colère et de peur.
Le géant borgne rugit furieusement en retour et projeta son marteau de pierre. Dans un fracas, il frappa le front de la bête géante, faisant gicler le sang de tous côtés. La bête géante répliqua d'un coup de griffes à la jambe gauche du géant borgne, y laissant plusieurs entailles sanglantes. Un géant et un monstre se livraient un combat à mort près de la frontière. Bientôt, le sol fut entièrement teint de rouge par le sang frais.
…
Je serrai les dents, guettant l'occasion. Dès que les deux géants seraient à court de vie, j'irais et… et… et quoi ? ! Ces monstres avaient tellement de points de vie et leurs niveaux dépassaient au moins 100, ce qui voulait dire que Bébé Bobo ne pourrait même pas percer leur défense, et je n'avais aucune envie de me suicider…
Grinçant des dents de rage tout en attendant là, impuissant, je vis le combat des deux monstres devenir plus féroce encore, le sang giclant partout.
Au bout de quelques minutes, j'entendis un autre rugissement. Je vis un barbare, des chaînes à la main, descendre des hauteurs en volant et en hurlant.
« Sale bétail, comment oses-tu faire du désordre dans les terres sauvages de la Cité du Dragon ? Viens donc, que je te tue pour remplir les bouches affamées des citoyens de la Cité du Dragon ! »
Vwouush !
Il projeta soudain ses chaînes, et la pointe traversa le cou de la bête comme un projectile : tuée sur le coup !
Je le fixai en tentant de lire ses statistiques.
[Niveau : ???]
[Attaque : ???]
[Défense : ???]
[Points de vie : ???]
[Compétences : ???]
Description : l'un des gardiens de la Cité du Dragon. Dalin le Dompteur de Bêtes est chargé de nettoyer les bêtes sauvages aux abords de la Cité du Dragon, afin d'assurer le passage des convois. Il est en outre responsable de l'entraînement des nouvelles recrues, que l'on appelle aussi les puissants guerriers qui ne sont loyaux qu'au maître de la Cité du Dragon, [Luo Lin], et qui lui seront à jamais fidèles.
…
Un Dompteur de Bêtes… ? ?
J'étais perdu, mais après avoir regardé la carte, je compris que la Cité du Dragon était assurément devant moi. Elle se trouvait à des centaines de mètres de hauteur, sur les montagnes enneigées. Bien qu'elle eût l'air abandonnée depuis des milliers d'années, elle était en réalité pleine de vie. Ça alors, quelle cité miraculeuse ; je me demande s'il y avait des dragons là-haut !
Pendant que ces pensées me traversaient l'esprit, Dalin fit tournoyer ses chaînes pour encercler la tête du Cyclope, puis, d'une brusque traction, splatch ! La tête du Cyclope se sépara de son corps massif et roula plus bas, teignant la neige d'un cramoisi sanglant.
Je regardai en grinçant des dents. Bon sang. Je ne pouvais même pas égratigner ce genre de PNJ de niveau boss !
À cet instant, je sentis le danger autour de moi, et chaque nerf de mon corps me criait de fuir ! Mauvais signe, j'avais été repéré !
Traînant mon bâton, je battis en retraite. Mais Dalin glissa vers moi comme une ombre et, dans un fracas, écrasa la neige devant moi. Il gronda en me regardant d'un air féroce.
« Petit, qui es-tu ? Pourquoi es-tu venu à la Cité du Dragon ? Serais-tu un espion de la Cité des Nuages Ardents ? Tu mérites la mort ! »
Je reculai de plusieurs pas, me redressai et exhibai mon insigne de bras. Puis je déclarai d'une voix tremblante.
« Je… Je suis un aventurier de la cité de Ba Huang, je suis venu ici chercher quelqu'un ! »
« Oh, vraiment ? »
La colère dans les yeux de Dalin faiblit et il ajouta.
« Un gamin de Ba Huang qui court jusqu'à la Cité du Dragon pour chercher quelqu'un. Qui essaies-tu de tromper ? Hmph, le monde ignore jusqu'à l'existence de la Cité du Dragon. Ce ne sont que des lâches ! Ils n'osent même pas venir au nord affronter ces monstres ! Hé, tu dois mentir ! »
Je répondis.
« Lâche. Qui est un lâche ? Je suis venu ici, et je peux affronter les monstres. En quoi est-ce là se conduire en lâche ? »
« Quoi ? Tu cherches vraiment quelqu'un ? »
« Oui ! »
Dalin plissa les yeux et sourit.
« Qui cherches-tu ? »
Je sortis la lettre de mon sac et répondis.
« Je cherche un homme du nom de Luo Lin… »
« Ah ? ! »
Dalin sursauta et reprit.
« Luo Lin… Tu… Tu cherches le roi Luo Lin, le roi de la Cité du Dragon ? Tu es vraiment un espion, et tu es venu ici détruire la cité, n'est-ce pas ? »
Je le fixai.
« Je suis tout seul, comment pourrais-je détruire la Cité du Dragon ? Regarde le sceau sur cette lettre. Si Luo Lin est le roi de la Cité du Dragon, alors cette lettre est écrite par le père du roi de la Cité du Dragon ! »
« Est-ce… Est-ce vrai ? »
Dalin ouvrit aussitôt la lettre et resta perplexe.
« Je ne comprends rien à ces textes impériaux ! Bon sang, mais ce sceau… Il me semble que le roi Luo Lin possède une médaille du même genre ! Es-tu vraiment un larbin envoyé ici par la cité de Ba Huang ? ! Bien, je vais t'emmener voir Luo Lin, et sa sagesse lui permettra de dire si tu es un espion ou non ! »
Sur ces mots, Dalin m'empoigna par les épaules et me souleva. Un instant plus tard, il enchaîna les monstres géants et, dans un immense rugissement, prit la direction de la montagne en portant les énormes carcasses. Le vent rugissait à mes oreilles tandis que la neige tombait sans discontinuer. Bon sang, il faisait vraiment froid. En un clin d'œil, il arriva au pied de la cité. Il poussa alors un rugissement.
« C'est moi, Dalin, descendez la corde ! »
Vwouush ! Une chaîne de fer tomba du haut de la muraille, et Dalin me posa sur les cadavres des géants. Puis, d'une seule main, il escalada la cité.
Pat !
Je tombai soudain sur le sol de la cité. Après avoir assuré mes jambes, je sautai à bas des cadavres. Je regardai autour de moi et vis un sol de glace. En outre, des dizaines de soldats PNJ montaient la garde tout autour de la cité, mais comme ils portaient des capes, je ne pouvais pas voir leurs visages.
« Allez, viens, petit ! »
…
Dalin me poussa tandis que j'entrais dans la cité désolée, et à travers un corridor, je vis au loin un groupe de jeunes guerriers s'exercer à l'escrime sur un terrain d'entraînement. Plus loin encore, une colonne de cavaliers galopait à vive allure, menée par un cheval blanc. La cavalière, vêtue d'une cape blanc de neige, sauta à terre devant Dalin. Elle retira sa cape, et un visage d'une extrême beauté apparut aussitôt devant moi. Elle regarda Dalin et demanda.
« Que nous rapportes-tu aujourd'hui ? »
Dalin sourit avec docilité.
« Capitaine Frost, j'ai des tonnes de viande de quoi nous rassasier pendant quinze jours, et un espion qui a des lettres pour Luo Lin… »
Je grinçai des dents.
« Je vous l'ai dit, je ne suis pas un espion ! »
La belle PNJ, au-dessus de la tête de laquelle flottaient les mots [Capitaine Frost des Chevaucheurs de Dragon de la Cité du Dragon], s'approcha pour me regarder et déclara avec un sourire.
« Le grand roi Luo Lin saura bien si tu es un espion ou non ! Viens avec moi, je vais te conduire au roi Luo Lin ! »
« D'accord… »
…
Quatre gardes équipés d'épées se tinrent à mes côtés pour me « protéger », et je suivis Frost jusqu'au cœur du château. Après avoir longé un long tunnel pendant un bon moment, nous arrivâmes enfin dans la salle. Elle était très dépouillée, dépourvue jusqu'à d'un bureau digne de ce nom. Un homme aux cheveux noirs, l'épée à la main, se tenait au bord de la salle, ses sourcils en lame de couteau froncés. Au-dessus de sa tête flottait une ligne de mots : « Le roi Luo Lin de la Cité du Dragon ».
« Seigneur Luo Lin ! »
Frost mit un genou à terre et déclara respectueusement.
« Je reviens de patrouille. J'ai en outre trouvé un messager qui pourrait bien être un espion… »
« Oh, vraiment ? Un messager ? »
Luo Lin releva la tête pour me regarder, et une paire d'yeux noirs pleins de sagesse et de courage se posa sur moi. Ils semblaient presque capables de lire dans mon cœur ! Il dit.
« Jeune aventurier, quelle sorte de lettre as-tu pour moi ? »
Je lui tendis le parchemin, puis restai silencieux.
…
Luo Lin lut la lettre et se mit à trembler, les yeux rougis, puis se leva les poings serrés en poussant un profond soupir de soulagement. Il dit.
« J'ai tourné le dos à mon pays, et j'ai tourné le dos à mon père qui m'aimait… »
Frost releva les yeux.
« Mon seigneur, que se passe-t-il ? »
« Rien… »
Luo Lin agita les mains et poursuivit.
« À l'époque, j'ai déçu mon pays et je suis venu dans cette cité déserte, où j'ai fondé la Cité du Dragon. Mais je n'ai pas su me montrer à la hauteur des attentes de mon père. Aujourd'hui, mon père, le duc Luo Lei, m'envoie cette lettre pour s'assurer que je vais bien, je dois donc lui écrire une réponse. »
Frost hocha la tête.
« Mon seigneur, c'est la nature humaine. Je porterai moi-même votre réponse à la cité de Ba Huang ! »
« Non ! »
Luo Lin secoua la tête.
« Capitaine Frost. Vous êtes une native de la Cité du Dragon, vous passeriez donc pour une étrangère à la cité de Ba Huang. Mieux vaut laisser l'aventurier rapporter la réponse… »
« Oui, mon seigneur ! »
…
Je me frottai les mains, secrètement ravi. Après avoir connu plusieurs morts, la quête de rang AA touchait enfin à son terme. J'ignorais ce que le système me donnerait en récompense, mais une fois les prix fabuleux empochés, je me promettais bien de donner une bonne leçon à mes camarades de [Colère des Héros] !