Université Liu Hua, Grand Hall des Assemblées
L'entrée était prise d'assaut par la foule ; beaucoup attendaient déjà de passer. Plusieurs hommes en smoking noir récupéraient les billets d'entrée. Mais en tant que première année, il nous suffisait de notre carte d'étudiant pour entrer.
« Euh… Ne me dis pas que tu n'as pas pris ta carte d'étudiant… » me taquina Dong Cheng Yue.
Je sortis la main de ma poche, en tirai une carte d'étudiant toute froissée et souris : « Détends-toi, je ne suis pas si tête en l'air, tu vois ? »
« Alors dépêche-toi ! »
Lin Wan Er hocha la tête et attrapa la main de Dong Cheng Yue. Les deux beautés ressemblaient à des elfes de la nuit, réputées pour leur grâce et leur beauté. Je les suivis rapidement en agitant ma carte d'étudiant devant les « gardes » ; ils marquèrent une pause avant de dire : « Entrez… »
……
À l'instant où j'entrai dans le hall, je me figeai, sidéré par le faste de la soirée. Dans cette salle immense et spacieuse, d'énormes buffets étaient dressés ; il y avait de quoi me nourrir une année entière, non, sans doute deux. Et les verres à vin étaient empilés les uns sur les autres, remplis de vin rouge. Bon sang, quel gâchis de vin hors de prix : si quelqu'un touchait la pyramide, tout serait perdu ! Je me demandais qui organisait et payait cette soirée d'accueil. Avait-il trop d'argent à dépenser ?
En levant les yeux, d'innombrables lustres étincelants étaient encastrés au plafond, évoquant une nuit étoilée. La scène était indescriptible ; ma meilleure tentative serait : c'était le summum du luxe……
« Département de chinois, classe 1 ! »
Au loin, plusieurs hommes en tenue noire de soirée tendaient la main avec un sourire courtois : « N'est-ce pas les première année Lin Wan Er et Dong Cheng Yue ? Nous sommes ici, la table de la classe 1 du département de chinois est ici ! »
Lin Wan Er leva les yeux, surprise, mais se ressaisit presque aussitôt et nous conduisit, Dong Cheng Yue et moi, jusqu'à cette table. Là, un homme au long menton constellé de grains de beauté noirs s'avança en tendant la main : « Bonjour, camarade Lin Wan Er, je suis le président du bureau des étudiants du département de chinois, en quatrième année. Je m'appelle Jack, enchanté. »
Mais Lin Wan Er ne lui serra pas la main. Elle se contenta de baisser la tête et de dire : « Bonjour, aîné ! »
Décontenancé, Jack resta la main en l'air.
Je saisis l'occasion pour m'avancer, attrapai sa main et souris : « Bonjour, président, je suis Li Xiao Yao, première année, et par ailleurs ami de Lin Wan Er. Enchanté ! »
Bien que surpris par mon geste, Jack comprit que je venais de lui épargner une humiliation et me gratifia d'un sourire reconnaissant : « Enchanté…… »
Dong Cheng Yue sourit en douce et entraîna Lin Wan Er : « Wan Er, asseyons-nous ici. Li Xiao Yao, tu viendras quand tu auras fini de faire connaissance avec l'aîné…… »
« D'accord. »
……
Je soupirai en évaluant le costume très coûteux de Jack. Pour ma part… ma chemise venait de chez American Apparel, mon pantalon de chez G2000 (marque hongkongaise) et mes chaussures étaient des New Balance. Cependant, si les vêtements se distinguent par leur prix, le respect de soi ne se divise pas en cher et bon marché. Ainsi, sans servilité ni arrogance, je saluai mon aîné puis rejoignis la table de Lin Wan Er. À partir d'aujourd'hui, mon rôle serait celui d'un première année d'université, et aussi celui de l'ami de Lin Wan Er. Bien sûr, c'était un arrangement de Lin Tian Nan. En fait, il avait même modifié mon dossier, si bien que personne ne pouvait plus découvrir que j'avais été mercenaire, commando, membre du GIGN, policier criminel, agent de la circulation, garde du corps, etc. Même si cela n'avait rien de difficile pour Lin Tian Nan, ça m'aidait vraiment.
Peu après, de plus en plus d'étudiants arrivèrent, leurs jeunes visages encore immatures trahissant leur envie devant le faste étalé à la soirée. De plus, certains venaient de familles prestigieuses et portaient des tenues luxueuses qui faisaient pâlir celle de Jack. On aurait dit que ce soir n'était pas une soirée dansante de bienvenue mais plutôt un concours d'étalage de richesse.
Derrière moi, des regards acérés me piquaient le dos. Plusieurs étudiants de la classe 2 du département de chinois me fusillaient du regard après avoir repéré leurs proies de choix, Lin Wan Er et Dong Cheng Yue. Comme les deux beautés étaient assises tout près de moi, presque au point de donner l'impression qu'elles s'appuyaient contre moi, la cible de leur haine, c'était moi. Parce que — si je puis me permettre — je donnais l'impression d'un jeune homme beau et courageux, ils devaient croire que je sortais avec les deux. Je me concentrai, bloquant tous les sons jusqu'à pouvoir enfin les entendre cancaner à voix basse : « Regarde, les deux beautés à la table d'à côté, ce ne sont pas Lin Wan Er et Dong Cheng Yue ? Il paraît qu'elles viennent de familles hors du commun, tss tss…… »
« Lin Wan Er ! ! Ce n'est pas elle qui…… C'est bien la Lin Wan Er qui a chanté heart of time ? Bon sang, elle ressemble vraiment à ses affiches. Elle…… c'est ma meuf….. ma déesse. Je…… depuis quand est-ce que je bégaie… »
« Pff, bon à rien ! C'est Lin Wan Er……wow, elle est canon ! »
« Dis, c'est qui ce type répugnant, il a l'air très proche de Lin Wan Er…… »
« Aucune importance. Il porte de l'American Apparel collection 2017, c'est clairement un moins-que-rien. Dès le début de la soirée, allez l'"aider" à commencer à boire. Assurez-vous qu'il quitte les deux filles pour que je puisse me lancer ! »
……
Mon regard glissa vers cette table. Celui qui venait de parler était un jeune homme aux cheveux teints en rouge. Il paraissait avoir environ 25 ans, comme moi ! Mais à sa posture, il avait l'air très arrogant. Il portait un costume rouge foncé, sans aucun doute d'une grande marque. Sa montre elle-même scintillait d'or. Ah, c'était l'édition limitée 2016 de Vacheron Constantin, sertie d'or pur et de diamants. Je me souvenais d'avoir vu qu'elle coûtait environ 2 000 000 de yuans (333 333 dollars) pièce. Qui était ce type ?
« Ce type…… aux cheveux rouges, c'est qui ? » demandai-je à Dong Cheng Yue. « Pourquoi j'ai l'impression de l'avoir déjà vu ? Yue Er, ne tourne pas la tête, jette juste un coup d'œil l'air de rien……. »
Dong Cheng Yue prit délicatement son verre de vin rouge et regarda à la dérobée : « Liu Ying, le fils du président de Feng Ling Corporation à Hangzhou. La société vaut environ 1 000 000 000 de yuans (166 666 666 dollars). Mais il est en troisième année, va savoir comment il a atterri à cette soirée. Au fait, Liu Ying a une très mauvaise réputation à l'université. Tiens-toi à distance. »
Je hochai la tête : « Ah, je vois. »
À côté de moi, Lin Wan Er pinça ses lèvres rouges. Elle me lança un regard en coin : « Pourquoi tu lui prêtes autant d'attention ? »
« Pas vraiment. Mais je crois que dans un moment, ils vont venir vous inviter à danser ou à trinquer. Je dois m'y préparer…… »
Lin Wan Er : « ……. »
……
À cet instant, quelqu'un se laissa tomber à côté de moi. C'était Lunettes, Tang Gu.
« Haha, tu es là…… » Tang Gu passa un bras autour de mon épaule, mais ses yeux restaient rivés sur Lin Wan Er et Dong Cheng Yue. Ce type…….
Je repoussai le bras de Tang Gu et dis : « Lunettes, qu'est-ce que tu fais là ? »
« Allons, je suis aussi un première année et, en plus, je suis aussi au département de chinois. Sinon, comment est-ce que je vivrais dans le même dortoir que toi ? »
Xiao Yao : « …… »
Tang Gu regarda Lin Wan Er et sa voix se mit à trembler. Ses joues s'empourprèrent d'un rouge profond, puis il se mit à prendre de grandes inspirations écœurantes : « Mademoiselle Lin Wan Er, bonjour…… Je suis…… je suis Tang Gu, le colocataire de Li Xiao Yao, ravi de vous rencontrer. »
Lin Wan Er sourit modestement. Ses yeux se plissèrent en croissants de lune : « De même…… »
Tang Gu faillit s'étrangler tout seul. Au lieu de répondre, il se réfugia derrière son téléphone puis dit à voix basse : « Li Xiao Yao, tu as vraiment une sacrée chance…… »
J'étais stupéfait : « Quelle chance ? »
« Continue de faire semblant ! » Tang Gu posa son téléphone devant moi et dit : « Regarde ! L'université a une tradition : à l'arrivée des première année, l'école publie la liste des 10 plus belles filles de l'établissement ! »
« Ah, le top 10…… »
« Exactement…… » Tang Gu essuya sa salive et dit : « Les résultats sont tombés. Lin Wan Er est classée numéro 1 et Dong Cheng Yue arrive deuxième. La deuxième année Xi Tu Xue passe de la première à la troisième place. Et en quatrième et cinquième place respectivement, Wang Ran et Liu Lu. Elles se sont toutes fait doubler…… »
Le coin de ma bouche se crispa : « Ça ne sert à rien…… »
Lin Wan Er jeta un regard : « Exactement, ça ne sert à rien…… »
Ouah, c'était la première fois qu'elle et moi tombions d'accord.
Tang Gu sourit légèrement et détourna les yeux. Soudain, il se retourna vers moi en voyant le groupe de Liu Ying : « Ho, Li Xiao Yao, Lin Wan Er et Dong Cheng Yue sont tes amies ? »
Je hochai la tête : « Bien sûr, où est le problème ? »
« Alors prépare-toi à les protéger….. »
« Quoi ? »
« Ce type, Liu Ying, tu le connais ? » Tang Gu baissa la voix, au point que j'étais seul à l'entendre : « Liu Ying, le prince héritier de Feng Ling Corporation, est en troisième année. En deux ans à l'université Liu Hua, il s'est forgé une réputation de tombeur de reines. L'an dernier, sur les 10 plus belles filles, sept seraient passées dans le lit de Liu Ying…… »
J'étais sidéré, sans voix : comment une chose pareille pouvait-elle être tolérée ? Mon moi puceau ne pouvait pas l'accepter !
À côté de moi, Lin Wan Er dit d'un ton morne : « Les hommes qui jouent sur deux tableaux sont les plus détestables….. »
Je me retournai, étonné, surpris de constater que son ouïe était très fine. Le beau visage de Lin Wan Er me fixait lui aussi, avec un sourire charmeur : « Détends-toi, je ne vais ni boire ni danser avec ce type…… »
Je hochai la tête : « Ah, d'accord…. »
……
Peu après, l'animateur déclara que la soirée était enfin ouverte. Et moi ? Dès que la nourriture arriva, Lunettes et moi nous jetâmes dessus. Comme si nous rentrions d'un voyage affamé en Afrique du Sud. En un rien de temps, Lunettes et moi avions tout balayé. Nous étions une vingtaine à table. Bien que quelques gars aient commencé à discuter avec Lin Wan Er et Dong Cheng Yue, je continuai à manger. Pas mon problème !
Alors que j'étais à peine rassasié, un groupe d'étudiants du département d'économie déferla sur nous. Ces première année étaient manifestement ivres, les joues écarlates. Parmi eux, un grand type demanda respectueusement : « Tous les étudiants du département d'économie sont ici, ne dites pas non, d'accord ? »
« Comment le pourrais-je…. »
Lin Wan Er se leva, un verre de vin rouge rempli à la main, et le vida d'un trait. Ses joues avaient légèrement rosi lorsqu'elle se rassit enfin. Puis elle me lança un regard qui me mit mal à l'aise.
Comme les gens arrivaient sans cesse pour porter un toast, Lin Wan Er continua de boire verre après verre. Elle devint quelque peu languide, affalée sur sa chaise. Inclinant la tête, elle se mit à me fixer effrontément, avec une expression complexe. Mais je n'osais pas la regarder en face. Je voyais bien qu'elle était furieuse, furieuse contre son père qui avait envoyé quelqu'un la surveiller. Furieuse de voir sa vie sans entraves entravée. Je le savais, mais en même temps, je n'avais pas voix au chapitre.
« Wan Er, tu as assez bu, on rentre ? »
Je tendis la main et saisis doucement le poignet très doux et tendre de Lin Wan Er.
« Ne me touche pas ! »
Lin Wan Er retira furieusement sa main, comme une bête blessée. À côté de moi, Dong Cheng Yue parut perplexe : « Wan Er, ça va ? »
Lin Wan Er me regarda : « Je suis désolée, je…. »
Je ne dis rien. Je me contentai de soutenir son regard en silence.
……
Au même moment, un autre groupe arriva. Puis une voix très familière flotta dans l'air : « Mademoiselle Lin Wan Er, puis-je, moi, Liu Ying, avoir l'honneur de vous inviter à trinquer ? »
Je me levai brusquement, regardai Liu Ying et dis : « Wan Er a déjà trop bu, laissez-moi la remplacer ! »
« Pour qui tu te prends ? »
Les sourcils de Liu Ying se levèrent, plein d'arrogance. Mais dès qu'il me vit, ses yeux s'écarquillèrent : « Je savais bien que ton visage me disait quelque chose, Xiao Yao Zi Zai ! »