Pendant un long moment, j'ai eu envie d'en finir. Un monstre de niveau 1 était très rare — ou plutôt, il était très rare qu'un joueur possédant l'illustration d'un type de monstre tombe justement sur un spécimen de niveau 1 de ce type. Malheureusement, je n'avais que l'[Illustration de Chauve-souris Vampire] et je n'avais toujours pas trouvé celle de l'oiseau d'argent… que faire ? AH !
Planté sous l'arbre, j'ai longuement hésité avant de repartir, à grand regret.
Non, non, non, je n'abandonnais pas. Loin de là : j'avais décidé que même s'il me fallait attendre que les mers s'assèchent et que les rochers s'effritent, je le soumettrais. Jusqu'à obtenir l'[Illustration d'Oiseau aux Plumes d'Argent], je chasserais, chasserais et chasserais encore.
…..
J'ai déambulé au hasard dans la forêt pluviale en récoltant des Herbes à Feuille d'Argent et en tuant des Oiseaux aux Plumes d'Argent. Certains trouveraient cela ennuyeux, marcher en répétant les mêmes gestes, mais j'y voyais l'occasion d'affûter ma technique. Ce n'était rien comparé aux 36 heures passées à attendre dans le désert, à guetter ce fameux échange de drogue transfrontalier. Pendant tout ce temps, j'étais resté à l'affût sans bouger ni manger. Même quand des crabes fantômes me grimpaient sur les bras, je n'osais pas remuer. À côté de ça, il y avait un monde d'écart.
Après cinq heures de carnage, il était 20 h. Dieu seul sait combien d'Oiseaux aux Plumes d'Argent j'avais abattus. Quoi qu'il en soit, j'étais monté niveau 15. En prime, pendant la chasse, cinq objets de rang Blanc étaient tombés et, en additionnant toutes les pièces de cuivre ramassées, ma bourse s'était alourdie de 7 pièces d'argent. Malheureusement, mon Épée des Ronces n'avait plus que 10 % de durabilité. Il allait falloir rentrer à Ba Huang avant de poursuivre la chasse.
Jie Jie.
Un autre Oiseau aux Plumes d'Argent a fondu sur moi, précipitant sa propre fin. Son cri de rage flottait encore dans l'air quand mon Épée des Ronces l'a taillé deux fois, le tuant sur le coup. À l'instant de sa mort, mon cœur a fait un bond. Il a lâché deux objets : d'abord une cape verte, et ensuite… une carte d'illustration. Après cinq heures d'efforts, avais-je enfin trouvé ce qu'il me fallait ?
Je me suis baissé pour ramasser la carte. C'était une [Illustration d'Oiseau d'Argent] ! Sans réfléchir deux fois, je l'ai utilisée ; elle s'est muée en un rai de lumière qui a filé dans mon carnet d'illustrations, lequel a gagné une page.
Compétence : [Frappe de Plume]
……
Avec 3,5 étoiles en attaque et 4 étoiles en agilité, l'Oiseau aux Plumes d'Argent remplissait largement les prérequis d'un familier offensif. Pour l'heure, ce devait même être un familier offensif de tout premier ordre. Sa seule faiblesse résidait dans sa défense et sa magie médiocres, mais cela n'avait pas grande importance : l'usage principal des familiers, en ce moment, était d'aider leur maître à monter en niveau, pas de décider de l'issue d'un combat.
Et quand j'ai ramassé la cape verte, un grand sourire s'est étalé sur mon visage. Du beau matériel !
Niveau requis : 15
…………….
Les capes n'étaient liées à aucune classe, contrairement aux cottes de mailles, aux armures de cuir ou de tissu. Leurs capacités défensives étaient donc généralement plus faibles que celles des équipements orientés défense. Mais pour moi, qui n'avais que 29 points de défense, la cape en ajoutait 30 — de quoi doubler ma défense. Elle valait largement les cinq heures passées à massacrer des Oiseaux aux Plumes d'Argent !
Avec la cape verte, mon allure de débutant a enfin disparu. Plus important encore, mes caractéristiques ont fait un bond —
Attaque : 101-112 Défense : 59 Santé : 240 Mana : 210
Charme : 0
59 points de défense : j'étais officiellement un tank débutant (comprendre : quelqu'un qui peut encaisser beaucoup de dégâts) ! Le cœur en fête, j'ai levé mon Épée des Ronces et couru vers l'endroit où j'avais repéré l'Oiseau aux Plumes d'Argent de niveau 1. J'espérais de tout mon cœur qu'il n'avait été ni tué ni scellé. Cet oiseau était à moi, et quiconque oserait y toucher subirait ma colère.
De retour à l'arbre où je l'avais trouvé, j'ai regardé autour de moi et, effectivement, le même Oiseau aux Plumes d'Argent de niveau 1 traînait encore dans les parages. Parfait !
Tout excité, j'ai sorti de mon inventaire les 2 Sceaux de Monstre, valant chacun l'impressionnante somme d'une pièce d'argent. Même quand j'ai verrouillé le Sceau de Monstre sur l'oiseau, celui-ci a continué de pépier joyeusement. Le Sceau, lui, affichait le taux de réussite du scellement : 27,4 %.
Non mais ! Ce n'est certes qu'un Sceau de Monstre de bas niveau, mais le taux ne devrait pas être aussi ridicule, si ? Je n'en avais que deux. Il fallait de nouveau implorer la chance !
Chuiiing.
J'ai lancé la carte de scellement d'un coup, et six traits de lumière se sont abattus, emprisonnant l'Oiseau aux Plumes d'Argent entre eux. Puis ils se sont mis à vaciller, passant du clair au sombre et inversement. Après quelques secondes, les traits ont volé en éclats : le scellement avait échoué.
« Merde ! »
La colère est montée d'un coup : une pièce d'argent entière, gaspillée ! De son côté, l'oiseau, furieux de ma tentative, m'a fondu dessus en vrille. Paf ! Le coup a porté et un petit 14 s'est affiché devant ma poitrine — 14 points de dégâts. Incroyable : si une [Frappe de Plume] de niveau 1 infligeait déjà autant, ses dégâts potentiels aux niveaux supérieurs n'étaient pas à négliger.
Reprenant mon aplomb, j'ai sorti le deuxième et dernier Sceau de Monstre.
Chuiiing !
La carte a fendu l'air et touché l'oiseau. Les traits de lumière sont redescendus pour l'emprisonner. L'énorme aspiration du Sceau avait beau tirer l'oiseau vers le bas, celui-ci ne renonçait pas et se débattait pour se libérer. Plusieurs fois, alors que je croyais l'affaire pliée, il remontait en se débattant désespérément contre les traits de lumière. Au dernier instant, quand les effets du Sceau ont commencé à faiblir, j'ai prié pour qu'il cesse de résister : Petit oiseau, arrête de te débattre, je te promets le meilleur millet de Shu Bei Zun An !
Mes prières ont fini par être exaucées : un rai de lumière, plus vif que les autres, a jailli et aspiré l'Oiseau aux Plumes d'Argent dans la carte. En un instant, l'oiseau avait disparu, et mon emplacement de familier, jusque-là vide, abritait désormais un oiseau d'argent.
« Ding ! »
Notification système : Félicitations, vous avez scellé avec succès « Oiseau aux Plumes d'Argent ». Étant le troisième joueur à réussir le scellement d'un familier, vous recevez une récompense supplémentaire de 2000 points d'expérience et 1 point de charme !
…..
Chuiing !
Une lumière dorée familière est apparue au-dessus de moi : niveau 16 ! Stupéfiant, sceller un familier rapportait de l'expérience ! En prime, j'ai gagné un point de charme. Même si j'ignorais à quoi il servait, cela allait forcément être utile…
J'ai ouvert l'emplacement de familier pour consulter les statistiques de l'Oiseau aux Plumes d'Argent. Mm, il avait l'air très puissant —
Attaque : ★★★ ☆ Défense : ★★ Points de vie : ★★ ☆ Agilité : ★★★★ Magie : ★☆
Compétences : [Frappe de Plume] Indice d'Excellence : 47 %
……
En regardant ces statistiques, j'ai compris que tous les Oiseaux aux Plumes d'Argent avaient les mêmes étoiles, et que la seule chose distinguant un bon spécimen d'un mauvais était probablement son indice d'Excellence. Le mien affichait 47 %, ce qui représentait sa supériorité au sein de son espèce. Mais que signifiaient exactement ces 47 % ?
En silence, j'ai ouvert les forums pour me renseigner sur cette nouvelle statistique de familier, l'Excellence.
Après un bon moment, j'ai enfin trouvé l'information.
……
Ah, donc dans mon cas, avec une supériorité de 47 %, mon Oiseau aux Plumes d'Argent aurait des statistiques 47 % supérieures à celles d'un spécimen ordinaire. Mais cela soulevait un problème bien plus large, car un familier à 100 % d'Excellence aurait deux fois les statistiques d'un familier à 0 % ! Bordel, les familiers à faible Excellence ne valaient pratiquement rien.
J'ai reconsidéré les statistiques de mon oiseau. Vu son indice d'Excellence, il ne pouvait passer que pour un familier de milieu de gamme. Ma joie fervente d'avoir scellé cet Oiseau aux Plumes d'Argent s'est envolée devant ces statistiques loin d'être optimales. Tant pis : mon Épée des Ronces n'avait plus beaucoup de durabilité, je ferais mieux de rentrer la réparer à Ba Huang. Par la même occasion, mon inventaire était presque plein, à force d'Herbes à Feuille d'Argent récoltées. Quant à cet Oiseau aux Plumes d'Argent, je ne comptais pas le faire monter en niveau. Non pas à cause de ses faibles statistiques, mais parce que j'avais besoin de le revendre pour financer les Fourneaux d'Alchimie destinés aux Pilules de Feuille d'Argent !
……
Un parchemin de rappel coûtait la somme faramineuse d'une pièce d'or. Je n'avais sans doute pas les moyens, mais je pouvais rentrer à Ba Huang en courant.
Après avoir couru tout du long jusqu'à la cité de Ba Huang, j'ai réparé mon équipement puis gagné la place nord. Elle grouillait de monde, et les cris des joueurs vantant leurs marchandises étaient assourdissants.
« Je vends une cotte de mailles de niveau 9, rang Blanc ! 40 points de défense ! Indispensable pour les chevaliers, épéistes et moines ! Au prix modeste d'une pièce d'argent, ne laissez pas passer l'occasion ! »
« Je vends des Fruits d'Herbe ! 4 pièces de cuivre l'unité ! Bien moins cher que chez les PNJ ! Jeunes héros, offrez-en à votre petite amie soigneuse — et si vous n'en avez pas, ça vous aidera à en trouver une ! »
« Je vends une dague de niveau 5, rang Fer Noir ! Attaque 12-15 et +1 en agilité ! Assassins, venez voir ! Je brade, dites-moi ce que vous en pensez — mais si vous n'avez pas 20 pièces d'argent, ne me faites pas perdre mon temps ! »
……
J'ai inspecté mon inventaire : rien qui se vende bien, apparemment. J'ai plutôt acheté 50 Fourneaux d'Alchimie et raffiné 50 [Pilules de Feuille d'Argent]. Une fois les pilules prêtes, j'ai disposé les 50 pilules de niveau 2 devant moi, au prix de 40 pièces de cuivre l'unité — moins cher que chez les PNJ. Je venais de monter mon petit étal !
Peu après, j'ai invoqué mon Oiseau aux Plumes d'Argent fraîchement scellé. Exhibant ses statistiques, j'ai crié à pleins poumons : « Familier fraîchement scellé, un Oiseau aux Plumes d'Argent axé attaque et agilité. Il possède la compétence [Frappe de Plume]. C'est sans conteste l'un des meilleurs attaquants du moment ! Approchez et faites vos offres ! »
Mon annonce a manifestement fait de l'effet. À peine avais-je fini que mon étal était encerclé de gens lançant des enchères à faire ouvrir les yeux —
Un guerrier niveau 11 en équipement rang Blanc : « Frère, 80 pièces de cuivre ? »
Une soigneuse niveau 15 a exhibé sa silhouette passablement effrayante avant de lancer : « Beau gosse, je le veux ! 40 pièces d'argent ? Pourquoi tu ne me le vendrais pas ? Attends, tu as une copine ? Si non, tu pourrais me l'offrir, non ? »
Les badauds ont éclaté de rire devant ce culot. Je suis resté planté là, gêné, en me disant : même si on m'offrait un Oiseau aux Plumes d'Argent à 100 % d'Excellence, je ne serais jamais assez désespéré pour toi.
Les offres s'enchaînaient, mais personne ne dépassait la pièce d'or ; sans doute parce que l'essentiel de l'argent de chacun passait dans les potions. Ou peut-être parce que les monstres ne lâchaient que quelques pièces de cuivre en mourant, ce qui rendait l'idée de réunir 10 000 pièces de cuivre irréaliste. Malgré tout, je savais que l'oiseau valait au moins 5 pièces d'or ; en dessous, je me serais bradé.
……
Après une vingtaine de minutes d'attente, un jeune artilleur a enfin émergé de la foule. Son bras était nimbé d'une lueur noire — oui, il portait un protège-poignet en cuir de rang Fer Noir. Il était niveau 18 et son pseudo était « Cochonnet ». Un vrai acheteur, celui-là !
En voyant mon Oiseau aux Plumes d'Argent, les yeux de Cochonnet ont trahi une profonde convoitise, qu'il s'est empressé de masquer sous un air blasé. Il voulait faire baisser le prix !
Je lui ai souri : « Bonjour, ça t'intéresse ? »
« Cet Oiseau aux Plumes d'Argent, c'est quoi ton dernier prix ? N'essaie pas de le gonfler ! »
J'ai passé la langue sur mes lèvres avant de répondre : « Beaucoup de monde le veut, on le sait tous les deux. Mon plancher, c'est 5 pièces d'or ; en dessous, je ne vends pas. À l'heure où personne n'a de familier, en posséder un permet de monter en niveau bien plus vite. Tu le sais aussi bien que moi : ce familier vaut chaque pièce de cuivre demandée. »
Cochonnet a hoché la tête : « Oui, je comprends. Tu peux patienter un instant ? Mon chef arrive. »
……
Bientôt, la foule s'est fendue devant un épéiste de niveau 18. Épée au poing, il est venu droit à mon étal en riant : « Il y a vraiment des familiers dans la cité de Ba Huang ? Ha ha, quelle veine, ce familier est comme qui dirait déjà à moi ! »
J'ai dit : « 5 pièces d'or, s'il te plaît. »
« 5 pièces d'or ? C'est du délire ! » s'est exclamé l'épéiste. Puis, comme frappé par un souvenir : « Putain, c'est toi ! »
…..
J'ai levé les yeux vers son pseudo et j'ai eu un choc moi aussi. Devant moi se tenait Tyran de Chu Occidental, mon bon vieil « ami »…
Chuiiing.
J'ai remballé mon étal et souri à Tyran : « Finalement, je ne vends plus ! »
« Hé, attends… » Cochonnet m'a arrêté précipitamment : « Frère, ne laisse pas une petite rancune gâcher les affaires. Tu vois, mon chef veut vraiment, vraiment ce familier. Tu as dit 5 pièces d'or : d'accord, marché conclu, 5 pièces d'or pour le familier ! »
J'ai grimacé et me suis adossé au mur rugueux de la cité. Les bras croisés sur la poitrine, j'ai souri : « Si je vends à Tyran de Chu Occidental, alors ce sera 20 pièces d'or, pas une pièce de cuivre de moins. Toujours preneurs ? »