Les joueurs étaient innombrables dans Ba Huang et tout autour. Dehors, dans les forêts, ils étaient des milliers, voire des dizaines de milliers, à combattre des Chauves-souris Vampires et d'autres monstres. À l'intérieur de la cité, ils étaient tout aussi nombreux à vendre des objets.
Un manteau blanc de niveau 10, de la pire qualité, partait à 5 pièces d'argent ! Je doutais que quiconque l'achète. Après tout, un manteau avec 5 points de défense n'avait pas beaucoup d'usages et ne gardait guère sa valeur ; l'argent était si précieux en ce moment qu'on aurait mieux fait d'acheter des potions et de monter en niveau.
Il y avait pas mal de monde devant les Apothicaires, les Forges et les Salles d'Entraînement, mais personne d'autre que moi ne se dirigeait vers le seigneur de la cité. Apparemment, tous étaient trop occupés à prendre l'avantage les uns sur les autres pour songer à lui présenter leurs hommages.
…..
Le chemin rouge sang qui menait à l'hôtel de ville était gardé par des soldats en armure noire qui ne renvoyait aucun éclat au soleil. À l'intérieur se tenait un général l'épée à la main : le seigneur féodal de Ba Huang. Le serveur chinois de <Destiny> ne comptait que trois cités secondaires et une cité principale, ce qui faisait de lui l'un des plus hauts dignitaires du serveur.
Je m'avançai et dis avec courtoisie : « Monseigneur, je souhaiterais devenir aventurier au service de Ba Huang… »
Le seigneur, qui portait une barbe imposante, la main posée sur son épée, me toisa du regard : « Jeune homme, veux-tu vraiment devenir un membre de Ba Huang ? Es-tu prêt à défendre cette cité jusqu'à ton dernier souffle ? »
Je hochai la tête : « Oui. »
« Bien, approche. Tu vas devenir membre de la cité de Ba Huang. »
Paf. La main du seigneur, couverte d'un gantelet, s'abattit sur mon épaule. La force qu'il y mit dépassait de loin ce que j'avais imaginé. Sous la tape, je grimaçai de douleur, mais au même instant une sonnerie familière retentit à mon oreille —
Ding !
Notification système : Félicitations, vous avez rejoint la cité de Ba Huang en tant qu'aventurier et obtenu le droit d'utiliser les parchemins de rappel vers Ba Huang. De plus, vous avez reçu l'emblème de la cité de Ba Huang — [Que le sang inonde Ba Huang] …
Chuiing !
Un emblème représentant un sabre de guerre ensanglanté apparut sur mon épaule. Je supposai qu'il s'agissait de l'emblème unique de Ba Huang. Il conférait un Bonus de Cité — [Que le sang inonde Ba Huang] : quiconque le portait recevait 3 % d'attaque et de défense supplémentaires !
Hmpf, avoir choisi Ba Huang comme cité d'origine avait payé. Je me demandais quel effet avaient les emblèmes de Fan Shu et de Jiu Li. Je penserais à le demander à Lin Wan Er et Dong Cheng Yue la prochaine fois que je les verrais.
Une fois inscrit comme aventurier de Ba Huang, je quittai l'hôtel de ville : plus rien ne m'y retenait.
Mais alors que j'allais franchir la porte de la cité pour m'aventurer dans la forêt environnante, un joueur cria : « J'achète une [Illustration de Chauve-souris Vampire], j'y mets le prix ! »
J'ouvris mon inventaire. Voyons : après avoir tué plus de vingt chauves-souris, j'avais trouvé deux illustrations. J'en avais utilisé une moi-même, l'autre dormait bien au chaud dans mon inventaire. Je m'approchai donc de l'acheteur. Il avait la vingtaine, niveau 13, et son pseudo était [Marchand de la Nouvelle Lune n° 4].
Je me plantai devant lui : « L'ami, pourquoi veux-tu acheter ces illustrations ? »
Le marchand rit : « Secret des affaires ! »
« Vraiment un secret ? Tout ce que tu veux, c'est utiliser les [Illustrations de Chauve-souris Vampire] pour capturer des chauves-souris et les revendre comme familiers, non ? »
Le marchand plissa les yeux : « Hein ? Comment tu le sais ? »
Ce fut mon tour de rire : « Sérieusement ? Tu croyais être le seul à y avoir pensé ? Bref, j'ai une [Illustration de Chauve-souris Vampire]. Alors, à quel point la veux-tu ? Si le prix me convient, je te la vends. Sinon, je m'en servirai moi-même pour capturer des chauves-souris et les revendre. Et là, nous serons concurrents ! »
À peine eut-il entendu que j'avais une illustration que les yeux du marchand s'illuminèrent : « Mon bon frère, tu l'as vraiment ? Notre groupe de plus de trente personnes chasse la Chauve-souris Vampire depuis quatre heures et pas une seule [Illustration de Chauve-souris Vampire] n'est tombée ! Quelle chance faut-il avoir pour en tenir déjà une ? »
J'étais stupéfait. Les taux de drop des illustrations étaient-ils vraiment si bas ? Avais-je vraiment tant de chance ?
Je sortis l'illustration et l'agitai sous ses yeux : « Mm, c'est ça que tu veux, non ? »
« Incroyable, tu l'as pour de vrai. Frère, combien en veux-tu ? S'il te plaît, je t'en supplie, vends-la-moi ! »
« Fais ton offre ! »
Le marchand hocha la tête et leva cinq doigts : « 50 pièces de cuivre ! »
Je ricanai : « Très bien, je vais aller taper du monstre. Salut ! »
« Attends, attends… » Le marchand me retint précipitamment par la manche. « Même si on ne conclut pas, on peut rester amis, non ? Ne pars pas si vite. Si l'offre ne te convient pas, on peut toujours en discuter, non ? »
Je souris : le marchand avait mordu à l'hameçon. Je levai à mon tour cinq doigts : « Ce prix-là… »
« Tu ne veux pas dire… 5 pièces d'argent ?! »
« Si, 5 pièces d'argent. Vous êtes plus de trente à tuer des Chauves-souris Suceuses de Sang en ce moment, et chacun doit ramasser pour environ 1 pièce d'argent de butin par heure. Les tiens ont donc dû amasser dans les 30 pièces d'argent. Et malgré ces 30 pièces d'argent, aucun de vous n'a la moindre illustration. Alors la vraie question, c'est : pourquoi est-ce que je ne vends pas cette illustration 50 pièces d'argent ? Mais puisque c'est notre premier échange, je la laisse à 5 pièces d'argent. C'est à prendre ou à laisser. »
Le marchand, dont le visage avait blêmi pendant mon discours, s'empressa de répondre : « Oui, oui, oui. Je la prends. 5 pièces d'argent, c'est ça ? »
Après avoir ouvert la fenêtre d'échange et conclu la transaction, mon inventaire était allégé d'une [Illustration de Chauve-souris Vampire] et ma bourse alourdie de 5 pièces d'argent.
…
L'illustration vendue, je filai droit au magasin général. Après avoir feuilleté quelques pages du catalogue, je trouvai enfin ce que je cherchais depuis que j'avais parcouru les recettes d'[Alchimie] —
NIV 1 [Pilule de Fruit d'Herbe] : restaure 50 points de mana. Nécessite 3 Fruits d'Herbe, 1 Fiole Vide NIV 2 [Pilule de Feuille d'Argent] : restaure 100 points de mana. Nécessite 4 Herbes à Feuille d'Argent, 2 Eaux Raffinées, 1 Fourneau d'Alchimie NIV 3 [Pilule des Sept Étoiles] : restaure 200 points de mana. Nécessite 3 brins d'Herbe des Sept Étoiles, 3 Eaux Raffinées, 1 Fourneau d'Alchimie …..
Les Fourneaux d'Alchimie comme les Fioles Vides étaient à usage unique : ils étaient consommés à la fabrication de la pilule. Je décidai donc d'acheter 100 Fioles Vides, car après avoir raffiné 100 Pilules de Fruit d'Herbe je devrais atteindre le niveau 2 en [Alchimie], et passé ce cap il n'y aurait plus grand intérêt à continuer d'en produire. Chaque Fiole Vide coûtait 2 pièces de cuivre, soit 2 pièces d'argent pour les cent. Les Fourneaux d'Alchimie, eux, valaient 20 pièces de cuivre — dix fois le prix d'une fiole ! Après en avoir acheté 10, je me tournai vers les Sceaux de Monstre, à 1 pièce d'argent l'unité. J'en pris 2… et surprise ! Je n'avais plus un sou.
Cette fois, je sortis par la porte est de Ba Huang. Devant moi s'étendait une forêt ensoleillée : la Forêt Pluviale Claire. Cette forêt, qui ceinturait Ba Huang, abritait toutes sortes de monstres de bas niveau. La plupart étaient de petits animaux ou des insectes peu dangereux. L'endroit idéal pour les joueurs de niveau 10 à 20 pour progresser. Et c'était là que j'allais me faire beaucoup d'argent !
Je m'élançai dans la forêt, écrasant sous mes pas d'innombrables fleurs et herbes. Mon premier objectif : récolter des Fruits d'Herbe et monter ma compétence [Alchimie] au niveau 2. Une Pilule de Fruit d'Herbe de niveau 1 restaurait 50 points de mana, de quoi payer 5 utilisations d'[Hémostase] ; mais le temps de recharge des pilules était de 30 secondes, ce qui m'empêchait d'exploiter Hémostase à plein régime. (NdT : l'auteur ne précise jamais le temps de recharge d'Hémostase, mais on en déduit qu'il est inférieur à 6 secondes.)
Dans la forêt, les Fruits d'Herbe abondaient, mais avant de pouvoir les cueillir je devais abattre les Chauves-souris Vampires qui « gardaient » ces précieuses herbes. Peu importe : les chauves-souris donnaient une expérience précieuse, toujours bonne à prendre.
Ka Cha ! (NdT : bruitage classique en chinois pour une décapitation.)
La Chauve-souris Vampire qui, un instant plus tôt, se ruait si vaillamment sur moi gisait maintenant morte à mes pieds. Avec sa mort, une lumière dorée m'enveloppa : niveau 11 !
Chaque fois que j'affrontais une Chauve-souris Vampire, je vérifiais soigneusement s'il s'agissait d'une chauve-souris de niveau 1. Le cas échéant, je l'aurais scellée sans hésiter. Après tout, personne n'avait encore de familier à ce stade, et n'importe lequel — même un aux statistiques aussi ridicules qu'une Chauve-souris Vampire — se serait vendu une fortune.
Malheureusement, la chance ne me sourit pas : aucune Chauve-souris Vampire de niveau 1 ne se présenta.
Après une heure de récolte de Fruits d'Herbe, je trouvai un coin tranquille dans la forêt et me mis à les raffiner en Pilules de Fruit d'Herbe. Une fois mon stock de Fioles Vides épuisé, ma compétence [Alchimie] avait atteint le niveau 2 !
…..
Je me relevai et jetai un œil à mes statistiques : j'étais niveau 12. Maintenant que mon [Alchimie] était niveau 2, le nouvel objectif serait de rassembler des Herbes à Feuille d'Argent afin de le faire grimper encore.
J'avais beau voir des tas de Fruits d'Herbe arrivés à maturité, ils ne m'intéressaient plus. J'avançai lentement, scrutant le sol à la recherche d'Herbes à Feuille d'Argent. Après une vingtaine de mètres, je découvris le premier bosquet : d'un éclat argenté, elles se cachaient à l'ombre des arbres alentour. Contre toute attente, elles étaient bien plus faciles à trouver que je ne l'avais imaginé !
Sans le moindre souci en tête, j'avançai en souriant de ma bonne fortune. Mais juste au moment où j'allais cueillir les Herbes à Feuille d'Argent, le cri d'un oiseau retentit au-dessus de moi et un éclair argenté plongea soudain sur moi.
Pouu !
Le sang jaillit de mon front — une attaque surprise !
« 71 ! »
Le traître assaillant ? Un oiseau vêtu d'argent. Son corps avait beau être minuscule, les dégâts infligés prouvaient la férocité exceptionnelle de ses attaques. Son bec, qui semblait plaqué d'argent, me faisait grimacer rien qu'à le regarder —
……
Reprenant vite mes esprits, je frappai l'Oiseau aux Plumes d'Argent, le touchant en plein vol pour 112 points de dégâts. Je compris que si sa puissance offensive était élevée, sa défense laissait à désirer : il pouvait tuer vite, mais il pouvait aussi être tué vite.
Jie Jie !
Une fois touché, l'Oiseau aux Plumes d'Argent poussa un cri de rage et fondit deux fois de suite sur moi. Les dégâts et la douleur de ses attaques atteignaient un niveau que je n'avais jamais connu, pas même en affrontant le Roi Ours des Ronces. Je dus enchaîner trois [Hémostase] pour rester en vie de justesse. Heureusement que j'étais un soigneur pratiquant l'épée. Pour un épéiste ordinaire de mon niveau et de mon équipement, deux vies n'auraient pas suffi à venir à bout d'un Oiseau aux Plumes d'Argent.
Pouu !
Je portai un coup d'estoc. La lame cueillit l'Oiseau aux Plumes d'Argent en plein corps et emporta les derniers lambeaux de sa santé.
Pa Ta !
Un tas de pièces de cuivre tomba au sol. Ouah, 11 pièces de cuivre. Ces monstres de niveau 15 étaient parfaits pour progresser : ils rapportaient généreusement en argent et correctement en expérience.
……
Après avoir glissé les pièces dans ma bourse, je m'accroupis et entrepris de récolter les Herbes à Feuille d'Argent. Une fois terminé, je m'enfonçai plus profondément dans la forêt.
Cette fois, échaudé par ma rencontre avec l'Oiseau aux Plumes d'Argent, je cherchais ces oiseaux du regard chaque fois que j'apercevais une Herbe à Feuille d'Argent. Si deux d'entre eux m'attaquaient en même temps, je mourrais à coup sûr. Ma vie valait sans conteste plus qu'une Herbe à Feuille d'Argent.
Après une demi-heure de recherche, de combats et de récolte, le ciel s'était assombri. La nuit était tombée dans le jeu !
Je levai les yeux, admirant la finesse du jeu, quand soudain un éclat argenté apparut entre les arbres. Génial, encore un Oiseau aux Plumes d'Argent. Mais lorsque je regardai son niveau, je frissonnai malgré moi : c'était un Oiseau aux Plumes d'Argent de niveau 1, scellable !