« Quel genre de quête de rang A est-ce ? » demandai-je.
Petit Loup sourit en tenant sa dague : « Hier soir, Vieux K et Renard ont tué un monstre d'élite de niveau 41 et il a laissé tomber un grimoire sombre, ce qui a déclenché une quête de rang A. Nous ne l'avons pas encore commencée. Au maximum, seulement cinq personnes peuvent la partager. Par coïncidence, toi et Canard Chéri venez de nous rejoindre, ce qui fait un total de cinq personnes dans notre groupe. Nous devrions pouvoir terminer la quête aujourd'hui. Qu'en penses-tu ? »
J'acquiesçai : « D'accord, Canard Chéri ? »
Canard Chéri leva son bâton et sourit doucement : « C'est exactement ce qu'il me faut ! Mon niveau est encore trop bas. Tant que ça me donne de l'expérience, je le ferai avec plaisir. »
« D'accord, alors en route. Nous devons donner ce grimoire sombre à un vieux prêtre dans la cité de Ba Huang pour activer la quête. »
« D'accord, alors retournons en ville, faisons une pause et retrouvons-nous à la porte nord ? »
« Bien sûr ! »
…
Cinq faisceaux de lumière clignotèrent, signalant notre retour en ville. Immédiatement, j'emmenai Bébé Bobo chez le forgeron et réparai mon équipement. Ensuite, je retirai 100 pilules de Qilin Vert et 200 pilules d'Algues d'Indigo de l'entrepôt. Pour tuer des monstres de bas niveau, des pilules de niveau 5 devraient suffire, mais nous avions besoin de pilules de Qilin Vert de niveau 6 pour les boss. Après tout, il y a une énorme différence entre récupérer 700 manas et 500 manas. Après avoir atteint le niveau 50, mon mana est monté à 746, ce qui me permet d'utiliser les pilules de Qilin Vert sans aucun gaspillage.
Ensuite, j'achetai 50 potions de soin de niveau 6 à un joueur. Elles étaient fabriquées par des joueurs ; chaque potion coûtait 1 pièce d'or, mais ça valait le coup car elles restaurent 1000 points de vie chacune. J'achetai aussi 100 potions de soin de niveau 5 qui restaurent 700 points de vie chacune. Le soin est légèrement moindre, mais pour tuer des monstres de bas niveau, c'est bien d'en avoir sous la main. Il est essentiel d'être toujours prêt à toute éventualité.
Une fois tout prêt, je revins sur la place du marché de la porte nord. Tout le monde était prêt à partir.
« Chef, on y va ! » Canard Chéri était excitée.
J'acquiesçai, la regardai et demandai : « Canard Chéri, combien as-tu de mana ? »
« Plus de 2200. Pourquoi tu demandes, Chef ? »
« Oh…… »
Tout en marchant en tête, j'ouvris une fenêtre d'échange et y mis 50 pilules de Qilin Vert et 100 pilules d'Algues d'Indigo pour échanger avec elle.
Canard Chéri resta bouche bée : « Chef…… comment as-tu des pilules de Qilin Vert ? J'ai entendu dire que seuls les membres de [Prague] en ont et qu'elles coûtent 3 pièces d'or l'unité. Tu viens de m'en donner 50 d'un coup. C'est comme si tu me donnais 150 pièces d'or….. et tu m'as donné des pilules d'Algues d'Indigo aussi, oh…… »
Voyant comme elle était décontenancée, je ne pus m'empêcher de sourire : « Ne t'inquiète pas, je n'ai pas dépensé une pièce d'or. Ces pilules de Qilin Vert, je les ai faites moi-même quand j'ai trouvé de l'herbe du Qilin Vert dans un endroit secret. Les pilules de [Prague] sont fournies par moi aussi et j'en ai gardé pour moi. Tu ne dois les utiliser que quand nous tuons des monstres et fais bien attention à économiser ton mana. Si ce n'est pas un boss, utilise seulement les pilules d'Algues d'Indigo, d'accord ? »
Canard Chéri acquiesça et dit avec un sourire : « Hé hé, quel chef généreux…… »
Je me tournai vers les faubourgs de la cité et souris : « Tu fais partie des nôtres maintenant ; je dois être un peu généreux. De toute façon, les pilules sont faites pour être utilisées. Ne les utilise juste pas trop vite, sinon je ne pourrai plus vous approvisionner. »
« D'accord, compris……. »
« Allons-y, Vieux K mènera la route. Allons trouver le vieux prêtre Liu Fu…… »
Vieux K acquiesça et brandit sa hache d'armes : « D'accord, allons-y. Ma hache a soif de sang frais…… »
Je ne pus me retenir et commençai à balancer : « Ne nous donne pas la nausée à tous avec des phrases aussi dégoûtantes… »
Vieux K : « …… »
…
Suivant Vieux K, notre groupe de cinq quitta la place du marché de la cité. En traversant une ruelle, nous arrivâmes dans la partie intérieure de la cité de Ba Huang tandis qu'un groupe de cavaliers PNJ passait en tonnant devant nous. La cité de Ba Huang était comme ça tous les jours. L'armée PNJ était toujours en alerte. Cela rendait l'atmosphère de la cité extrêmement tendue, comme si une bataille pouvait éclater à tout moment. Cependant, c'était la réalité d'être située près de la frontière et loin de la cité de Tian Ling : il y avait beaucoup de monstres de races sauvages diverses aux alentours. Il y avait aussi des démons qui se cachaient dans l'obscurité en surveillant la cité. C'est pourquoi la cité de Ba Huang devait rester en alerte.
Dix minutes plus tard, dans une petite ruelle tranquille près d'un étang à l'intérieur de la cité.
Vieux K tenait le grimoire sombre et restait là, hébété : « P***** de m****, la quête disait que le vieux prêtre serait juste ici, pourtant il n'y a même pas une ombre ! »
Je désignai un homme vêtu de haillons et dis : « Et lui ? »
Petit Loup rit légèrement : « Frère Xiao Yao. Cette personne porte des haillons et ressemble à un ménestrel. Comment peut-il être le vieux prêtre ? »
« On ne sait jamais…… »
Je serrai le poing en avançant. Accroupi à côté du ménestrel, je jetai un coup d'œil ; il ressemblait à un squelette. Sur son dos se trouvait une cithare. Il me regarda avec des yeux sombres et tendit la main : « Personne au bon cœur, donnez-moi un peu à manger ? »
Je demandai d'une voix basse : « Vieux monsieur, savez-vous où se trouve le vieux prêtre Liu Fu ? »
Le ménestrel semblait sur le point de se flétrir : « Jeune homme, si tu me trouves un canard rôti croustillant, je te dirai où est Liu Fu. Ce vieux bonhomme, hé hé, seul moi sais où il est…… »
Je plissai les yeux : « Canard rôti croustillant ? »
« Oui, l'hôtel situé au bout de la rue Est en a. Si tu pouvais m'acheter ce plat délicieux, surnaturel…… »
« D'accord ! »
Je me levai. Avec un sourire plaqué sur le visage, je regardai mes camarades de groupe : « J'ai une piste. »
Les jolis yeux de Canard Chéri s'écarquillèrent : « Je connais ce plat de canard rôti croustillant. D'après ce que j'ai entendu, il coûte 10 pièces d'or. Comment se fait-il que j'aie l'impression qu'on n'a pas trouvé de piste, mais qu'on se fait plutôt avoir…… »
Tout mon corps frissonna : « Pas possible, ce ménestrel a l'air si innocent…… »
La bouche de Renard tressaillit et il remarqua sarcastiquement : « Putain. De quel œil as-tu pu dire qu'il est innocent…… »
« Peu importe. Vous m'attendez ici. J vais acheter le canard rôti croustillant ! »
« D'accord ! »
…
Je filai vers ma destination, le bout de la rue Est. Un hôtel d'apparence luxueuse apparut devant moi ; même le manoir du seigneur de la cité n'aurait pas une apparence aussi riche. À l'intérieur, quelques aventuriers jouaient à un jeu de boisson tandis qu'un serveur de l'hôtel se précipita pour m'accueillir : « Cher client, quelle est la raison de votre venue dans cet hôtel ? Pour passer la nuit ou pour manger ? »
Je ne tournai pas autour du pot : « Aucune des deux, je veux juste acheter un canard rôti croustillant ! »
« Bien sûr, 10 pièces d'or, bon voyage ! »
Après avoir payé les 10 pièces d'or, je revins vite !
Quand j'arrivai, Petit Loup et les autres regardaient le paysage et Canard Chéri s'avança pour m'accueillir : « Chef, tu as acheté le canard rôti croustillant ? Combien c'était ? Y a-t-il eu de l'inflation ? »
« Non. 10 pièces d'or, laisse-moi aller demander…… »
« Bien, bien…… »
Tout le monde me suivit tandis que je tendais le canard rôti croustillant qui sentait bon devant le ménestrel et dis : « Le canard rôti croustillant que tu as demandé est arrivé. Bon, maintenant, peux-tu me dire où est le vieux prêtre Liu Fu ? »
Qui aurait cru que le ménestrel s'emparerait du canard rôti et l'engloutirait en deux ou trois bouchées — mangeant même la viande de moineau farcie dans l'estomac du canard. Il n'en resta pas une seule bouchée. Ses deux mains étaient couvertes de graisse, ses yeux pétillaient d'énergie. Il me regarda, sourit et dit : « Jeune homme, j'ai fini de manger le canard rôti croustillant. Ce vieux bonhomme va rentrer faire une sieste. Une fois réveillé, je te dirai où est Liu Fu ! »
« Dégage ! »
Me sentant berné, j'attrapai le col du ménestrel : « Si tu ne me dis pas où est Liu Fu tout de suite, je te tue ! »
« Clac…… »
Il se dissipa soudain de ma main et se transforma en une branche de saule fraîchement poussée. Mais qu'est-ce que c'est que cette illusion ?
À plusieurs mètres de là, le ménestrel réapparut. Il se secoua la poussière tout en tenant sa cithare. Avec un air joueur, il dit : « Jeune homme, quand j'étais jeune, on m'appelait le prêtre Liu Fu. J'avais oublié. Alors, de quoi as-tu besoin ? »
Vieux K agita le grimoire sombre et dit : « Tu sais ce que c'est ? »
Le visage du vieux prêtre perdit toute couleur : « Ceci…… d'où vient ce grimoire ? Mince, ce salaud n'est pas mort. C'est un scandale ! »
Mon cœur s'emballa. Le canard rôti croustillant n'avait pas été inutile ; la quête avait progressé !
Je pris le grimoire sombre des mains de Vieux K et demandai : « Alors, où ce cahier sombre va-t-il nous mener ? »
Le visage du vieux prêtre était vraiment laid alors qu'il répondait d'une voix tremblante : « Le propriétaire de ce grimoire….. est un archimage mort-vivant extrêmement maléfique. Il y a longtemps, nous avons étudié ensemble sous l'archimage Li Wen. Cependant, son esprit était rempli d'arts sombres et un jour, il a finalement décidé de suivre la voie du mal. Il a tué notre maître, Li Wen, a pris ce grimoire sombre extrêmement maléfique et s'est enfui de la cité de Ba Huang. Ça ne va pas…… »
Il saisit sa cithare avec excitation : « Nous devons le vaincre en utilisant ce grimoire comme sceau. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons arracher ce mal à sa racine. Sinon, tout le continent sera plongé dans une crise ! »
Disant cela, il regarda dans notre direction. Une lueur d'espoir apparut dans ses yeux : « Jeunes guerriers, êtes-vous prêts à accepter une quête aussi difficile ? »
J'acquiesçai : « Nous le sommes…… »
« Ding ! »
[Notification du Système : Félicitations ! Votre quête [Le Grimoire Sombre] a progressé. Elle est maintenant une quête de rang S !]
[Détails : Dirigez-vous vers le sud-est en direction de la région maritime et cherchez la « Caverne du Désespoir ». Après avoir traversé cette longue caverne, vous arriverez au « Sanctuaire du Désespoir ». Dans la partie la plus profonde du Sanctuaire du Désespoir, vous trouverez l'archimage mort-vivant « Locus ». Utilisez le grimoire sombre pour sceller Locus et recevoir l' « Anneau de Locus ». Seules les personnes possédant l' « Anneau de Locus » peuvent entrer dans la chambre secrète du Sanctuaire du Désespoir. Dans la chambre secrète, vous pourrez apprendre la compétence de rang A [Réflexion] !]
…
Je levai le poing et le coin de ma bouche se courba : « Bien. Maintenant la quête est passée en rang S, et la récompense finale est devenue une compétence de rang A. Ça vaut vraiment le coup ! »
Canard Chéri cligna des yeux : « Cependant, c'est une quête de rang S. On peut la gérer ? »
« Ne t'inquiète pas. Tant qu'on a une bonne coordination, il y a encore de l'espoir ! »
« D'accord ! »
« Aussi…… » insistai-je, « Avez-vous assez d'or sur vous ? Le coût pour apprendre une compétence de rang A n'est pas petit. Ne vous retrouvez pas là-bas sans assez pour l'apprendre…… »
Vieux K : « 20 pièces d'or ! »
Petit Loup : « 57 pièces d'or ! »
Canard Chéri : « 14 pièces d'or……. »
Je regardai mes sacs en silence. « D'accord. J'ai encore 527 pièces d'or. Même si ça coûte 100 pièces d'or par personne, ça devrait suffire. Partons d'abord. Nous irons vers la région maritime au sud-est de la cité de Ba Huang. On en reparlera quand on trouvera la Caverne du Désespoir ! »
…
Après avoir voyagé pendant plus d'une heure, la forêt devant nos yeux s'arrêta. Devant nous s'étendait une mer sans fin avec une chaîne de montagnes en jaillissant. Selon la quête, la Caverne du Désespoir devrait être ici.
« Ding ! »
Un message de Lin Wan Er : « Li Xiao Yao, tu veux te déconnecter pour déjeuner ? »
« Je suis en plein milieu d'une quête de rang S…… »
« D'accord. Dong Cheng Yue et moi, on va commander à emporter. On ne quittera pas l'immeuble…… »
« Le cœur de Mademoiselle est doux, attentionné et sans égal…… »
« Dégage…… »