Sous forme d'esprit, je courus jusqu'au cadavre du boss. Près de la dépouille se tenait Tyran de Chu Occidental, qui montait la garde sur mon corps. Apparemment, il comptait me tuer dès ma résurrection dans l'espoir de faire tomber mon Épée des Ronces.
Je ne pus m'empêcher de rire de lui. Ha, je me fichais bien que vous campiez sur mon cadavre comme des chiens, j'attendrais. J'avais tout mon temps ; on allait voir qui avait le plus de patience.
.....
À cet instant, mon téléphone sonna, et l'appel fut immédiatement redirigé dans <Destiny>. C'était Lin Wan Er...
« Li Xiao Yao ? » La voix de Lin Wan Er était d'une beauté rare.
« Ouais, mademoiselle ? » demandai-je.
Lin Wan Er rit avant de poursuivre : « Yue Er et moi comptons aller manger un morceau, viens nous attendre devant notre bâtiment... »
« D'accord, j'arrive dans cinq minutes. »
« Bien, on t'attend. »
En regardant le pitoyable groupe de Chu, je réprimai un sourire. Dans ma tête, je leur lançai : « Moi, je vais me faire offrir à manger, prenez votre temps ! » Puis je me déconnectai sous forme d'esprit, ce qui garantissait ma sécurité en jeu.
Après avoir retiré le casque, je jetai un œil à mon colocataire. Lunettes gigotait sur son lit ; il devait être en plein combat acharné. Bah, c'était son problème, il était temps d'y aller !
Devant le dortoir des filles, Lin Wan Er et Dong Cheng Yue m'attendaient dehors. Dès qu'elles me virent, elles se précipitèrent vers moi. Dong Cheng Yue se tapota le ventre en se plaignant : « J'avais bien dit à Wan Er d'aller dîner, mais elle a insisté pour que je continue à jouer. Maintenant je meurs de faim, dépêchons-nous d'aller grignoter quelque chose. »
Je souris à Dong Cheng Yue : « D'accord. »
La cantine de l'université Liu Hua était ouverte en permanence, 24 heures sur 24, ce qui témoignait de l'incroyable richesse de l'établissement.
Après avoir commandé quelques plats, nous nous jetâmes dessus. Comme j'avais vraiment faim, j'oubliai toute tenue et engloutis sept petits pains à la vapeur d'un coup. Les deux filles furent stupéfaites par mon appétit vorace. Un peu plus loin, quelques étudiants étaient tout aussi sidérés. Ils me fixaient : « Ce type... il se fiche complètement de son image, même devant ces deux filles-là ! »
Le sourire de Lin Wan Er se figea sur son visage et elle me lança un regard noir : « Tu es mort de faim dans ta vie antérieure ou quoi ? Mange lentement. »
Je hochai la tête sans rien dire. À la place, je vidai ma soupe de fruits de mer d'une traite. Bon sang, quand est-ce que j'avais mangé quelque chose d'aussi bon ? Être riche avait décidément du bon.
.....
Dong Cheng Yue termina son assiette et goûtait sa soupe quand elle me sourit : « Xiao Yao, c'est aujourd'hui que tu passes ton obstacle de niveau 1, non ? »
Ce fut incroyablement gênant pour moi : « Ouais, je suis déjà niveau 9... »
« Oh ! Tu montes plutôt vite, niveau 9 en dix heures seulement ! »
Lin Wan Er garda son air impassible, jeta un œil à son téléphone puis dit à Dong Cheng Yue : « Il est assez tard, on devrait rentrer dormir. »
Elle m'ignorait complètement !
Je demandai : « Dong Cheng, vous êtes à quel niveau, vous ? »
Dong Cheng Yue sourit de nouveau avant de déclarer avec fierté : « Je suis déjà Mage niveau 15, j'essaie d'atteindre le 20 pour m'enregistrer officiellement comme Mage. Le niveau de Wan Er est encore plus élevé que le mien, elle est déjà niveau 16. Mon Dieu, la vitesse à laquelle les Assassins montent en ce moment est démente, même les Mages n'arrivent pas à suivre. »
Je demandai : « Vous avez déjà quitté le village des débutants ? »
« Bien sûr, on est parties hier... » Dong Cheng Yue me fit un clin d'œil avant de poursuivre : « Ah oui, Wan Er et moi avons choisi la cité de Fan Shu comme ville principale, et toi ? »
J'y réfléchis et répondis : « Mon village de débutants est vraiment près de la cité de Ba Huang, je vais peut-être y rester un moment avant de m'aventurer jusqu'à vous... »
Lin Wan Er me décocha un autre regard noir sous son parfait sourire impassible : « Ah, donc tu n'as vraiment pas envie de me voir en jeu, hein ? »
Je frissonnai aussitôt, sentant une intention meurtrière émaner d'elle. Je me redressai instantanément et m'empressai de dire : « Qu'est-ce que tu racontes ? En réalité, j'ai très envie d'aller à Fan Shu vous retrouver, Dong Cheng et toi. Mais les monstres entre les cités sont d'un niveau très élevé, et je ne suis qu'un petit Soigneur. Comment veux-tu que j'arrive jusque là-bas ? Je me ferais tuer des dizaines de fois en chemin, on pourrait même me renvoyer au village des débutants... »
Enfin, le masque impassible de Lin Wan Er montra des signes de faiblesse ; elle ravala un rire de force, en se mordant la lèvre, avant de reprendre contenance : « D'accord, alors reste à Ba Huang, et si tu te retrouves dans une mauvaise passe, viens nous trouver. »
Dong Cheng Yue ajouta avec enthousiasme : « Oui, oui, Wan Er et moi on te protégera ! »
Lin Wan Er montra des signes d'agacement : « Pourquoi tu es si contente, Yue Er ? »
Dong Cheng Yue se figea instantanément. En rougissant, elle se hâta de dire : « Eh bien... toi et moi sommes toutes les deux des DPS, si on pouvait emmener Li Xiao Yao, on aurait aussi un Soigneur. Le rythme auquel on tue les monstres augmenterait forcément, non... »
« Vraiment ? » Les yeux de Lin Wan Er laissèrent passer une émotion indéchiffrable et elle fixa Dong Cheng Yue avant de retrouver son doux sourire impassible : « Très bien, je te crois... »
Dong Cheng Yue se tapota la poitrine : « Ouf, c'était moins une... »
« Qu'est-ce que tu as dit ?! »
« Euh, j'ai dit que cette soupe était vraiment bonne... »
« ... »
.....
Vers 22 heures, je raccompagnai les deux filles à leur dortoir puis fis un tour dans les parages. Après avoir trouvé un endroit désert, je bondis prestement par-dessus le mur du dortoir. Perché dans un arbre, je surveillai les abords du bâtiment.
Comme c'était la nuit, l'université grouillait de monde ; il y avait des étudiants de l'établissement et un nombre surprenant de gens qui n'en étaient pas. Sur les allées de l'université, d'innombrables Porsche et Ferrari se doublaient à toute vitesse. Après deux heures d'attente, jusqu'à minuit environ, je quittai mon « poste ». Après une garde aussi longue, j'avais l'assurance qu'aucun danger immédiat ne menaçait. Au moins ce soir-là, rien ne pouvait arriver à Lin Wan Er.
Le jeu avait beau être amusant, je ne devais pas oublier ma mission : protéger Lin Wan Er. Ma priorité absolue n'était pas d'être avec Lin Wan Er et Dong Cheng Yue, mais de veiller à ce qu'il n'arrive rien à Lin Wan Er.
Toujours dans l'arbre, j'ouvris mon téléphone pour me renseigner sur la Tian Xin Corporation et Lin Tian Nan. Il me fallait comprendre ce que la Tian Xin Corporation et Lin Tian Nan avaient fait pour s'attirer un tel danger, et pourquoi ils étaient si importants. Pour que la police de Hangzhou envoie directement des hommes (moi) protéger Lin Wan Er, la Tian Xin Corporation devait avoir un appui extrêmement puissant, et Lin Wan Er devait compter énormément pour Lin Tian Nan.
Sur mon téléphone, je pus accéder aux données sur la Tian Xin Corporation —
La Tian Xin Corporation avait été fondée par les ingénieurs clés de Lockheed Martin et détenait des brevets en technologie radar furtive de pointe. C'était un acteur majeur de la production de matériaux composites BMI. En 2015, ils s'étaient séparés de Lockheed Martin et, sous la direction du chef de projet Lin Tian Nan, étaient devenus fournisseurs de l'armée chinoise. Avec eux, ils avaient apporté des technologies d'armement de dernier cri. Ces dernières années, ils commençaient à développer des balles nanotechnologiques, exploitant le fait que le son à haute fréquence produit par la collision d'atomes pouvait servir à faire fondre le métal. Ces nouvelles munitions étaient extrêmement efficaces contre les unités blindées comme les chars. De plus, ils jouaient un rôle immense dans le développement des avions et des radars les plus avancés de Chine.
Après avoir lu la fiche de la Tian Xin Corporation, je ne pus m'empêcher d'inspirer profondément. Je n'aurais jamais imaginé que Lin Tian Nan soit à ce point important ; d'après les informations rassemblées, l'apport de la Tian Xin Corporation à l'armée chinoise avait fait progresser le développement de l'armement chinois d'au moins dix ans, renforçant particulièrement l'armée de l'air. Grâce à Tian Xin, la Chine pouvait enfin avancer sur les avions de cinquième génération.
Vu la puissance de Tian Xin, tous les pays du monde enviaient leur technologie. Pourtant, Lin Tian Nan était extrêmement prudent et n'exposait guère de failles exploitables. L'une des rares — sinon la seule — faiblesse de Lin Tian Nan était sa fille. Pour cette raison, bien des gens avaient tenté d'enlever Lin Wan Er afin de s'en servir pour forcer Lin Tian Nan à céder les dernières innovations technologiques de son entreprise. C'est ainsi que la police de Hangzhou s'occupait également de la protection de Lin Wan Er, cherchant quelqu'un à la fois intelligent, costaud et discret pour la protéger, et cette personne, c'était... vous l'avez deviné, c'était moi !
Assis en haut de mon arbre, je frissonnai devant l'ampleur de la tâche qui m'avait été confiée.
Je reportai mon attention au loin, en maintenant une vigilance élevée sur les environs. Je vérifiai discrètement les alentours une dernière fois ; oui, les contrôles finaux confirmaient que cette nuit était sans danger.
Avertissement contenu adulte — passage sautable, sans incidence sur l'intrigue
« Aah aah... »
À l'instant même où j'acquis la certitude que tout était calme, de petits sons montèrent sur ma droite, me faisant sursauter. En regardant, j'examinai attentivement l'espace à ma droite : hum, il y avait deux étudiants plus âgés, un garçon et une fille... le garçon était assis sur un banc de pierre et la fille sur lui. À sa jambe droite pendait sa culotte — hum, rose vif. Tous deux bougeaient lentement et, même sans grands mouvements, faisaient tout de même pas mal de bruit.
Je sautai de l'arbre, avec un léger « pa » à la réception. Le son avait beau être discret, les deux aînés l'entendirent tout de même et tournèrent la tête d'un même mouvement : « Qui est là ! »
Je frissonnai devant leur vigilance et déclarai calmement, comme si je m'adressais à des lions : « Je me promenais, c'est tout... Désolé si je vous dérange, continuez, je vous en prie. »
Je pris un raccourci en traversant la pelouse, puis rejoignis en quelques pas un lampadaire au bord de l'allée. Derrière moi, quelqu'un lâcha : « Bon sang, on continue, ces enfoirés ! »
......
J'avais hâte de prendre une douche en rentrant au dortoir. Malheureusement, Lunettes était déjà sous l'eau, il me fallut donc attendre.
En attendant, je m'assis au bureau du dortoir et utilisai l'ordinateur de Lunettes pour aller sur Internet. Après l'avoir démarré, la première chose qui apparut fut le site officiel de Destiny et, dans les onglets voisins, des informations sur les joueurs aux plus hauts niveaux, aux meilleurs équipements, etc. C'était un fouillis épouvantable.
Mais je ne parcourus pas ce que Lunettes lisait déjà. J'avais besoin d'informations qui me soient réellement utiles.
Après avoir parcouru le site officiel de Destiny, je finis par saisir la carte du jeu. On y trouvait sept grands royaumes. Parmi eux, le serveur chinois avait accès au Château de Tian Ling. Sous le Château de Tian Ling, il y avait trois cités secondaires : Fan Shu, Jiu Li et Ba Huang. Une fois sortis des villages de débutants, les joueurs choisissaient l'un des trois châteaux comme fief d'attache. Autour du Château de Tian Ling, les monstres étaient bien trop puissants. À ce stade, le joueur le mieux classé n'était que niveau 18, et même pour lui, tenter de rejoindre le Château de Tian Ling relevait du suicide. Après tout, même avec le meilleur équipement niveau 18, il n'aurait pas pu venir à bout des monstres de niveau 70 qui rôdaient autour ; l'écart de statistiques était tout simplement trop grand.
Puis je zoomai sur le Château de Tian Ling et ses trois cités subordonnées. Oui, le Village du Chien d'Herbe était le plus proche de la cité de Ba Huang, et il était très, très loin de Fan Shu. J'irais à Fan Shu plus tard.
Au même moment, Lunettes acheva enfin sa longue douche et sortit de la salle de bains. En me voyant, il ne put s'empêcher de rire : « Li Xiao Yao, comment s'est passé ton farm aujourd'hui ? »
« Je suis niveau 9, et toi, Lunettes ? »
« Pas mal, c'est un rythme plutôt rapide, déjà niveau 9, alors que moi je ne suis que 13. Là je suis à la cité de Jiu Li, et toi, tu comptes aller où ? Pourquoi pas venir à Jiu Li jouer avec moi, on conquerra le monde ensemble... »
Ma bouche se crispa à l'idée de faire équipe avec Lunettes : « Ça va aller, pour atteindre Jiu Li il me faudrait franchir des dizaines de montagnes et traverser des dizaines de rivières à la nage. Je me ferais probablement rétrograder au niveau 1 avant même d'arriver. Je suis près de Ba Huang, alors je compte en faire ma cité d'attache. »
Lunettes sourit lui aussi quand j'évoquai le retour au niveau 1 : « Très bien, attends juste d'avoir un niveau suffisant et de pouvoir posséder des montures, tu pourras alors aller où bon te semble. Ne sois pas trop pressé d'essayer de venir à Jiu Li ! »
« Ouaiiis. »
Je regardai l'heure. Cela faisait environ trois heures que je m'étais déconnecté, autant me reconnecter.
.....
Une fois mes données chargées, « Chouah », une lumière aveuglante me téléporta près du cadavre de l'Ours des Ronces. J'étais encore sous forme d'esprit et, en regardant autour de moi, il ne semblait y avoir personne. J'allais ressusciter quand une pensée me traversa. Je ferais mieux de revérifier les environs. Après un tour d'inspection, je découvris Tyran de Chu Occidental caché derrière un arbre abattu, et les deux Mages tapis derrière des buissons. Quelle misère, ces gens étaient beaucoup trop obsédés, non ? Tout ça pour une arme de rang Fer Noir ? Vraiment... quelle misère.
Je me déconnectai, pris ma douche et allai me coucher. S'ils voulaient tellement cette arme, pourquoi ne pas camper sur mon cadavre toute la nuit ?