La guerre des guildes n'était pas encore terminée.
« Finissons-en. »
Se frottant l'épaule comme s'il était légèrement fatigué, Targon ramassa l'objet qui provenait de la Wyverne. Un cube où la lumière et les ténèbres s'entrelacèrent.
C'était la pièce cachée finale dans la version améliorée du [Champ de Bataille du Soleil et de la Lune].
[??? — Pont Brillant]
[Brisez-le pour dissiper la lumière protégeant [l'Orbe de Lumerlan] et créer une échelle menant vers le ciel.]
CRAC !
Sans hésiter, Targon écrasa le cube d'une main.
Chhhhhhh— !
Les fragments brisés se dispersèrent dans les airs, et une radiance éclatante illumina le monde.
Une lumière ressemblant au soleil… une lumière que même les vampires pouvaient absorber sans dommage.
Elle était si éblouissante que je fermai instinctivement les yeux un instant.
Quand je les rouvris, un pont arqué vers les cieux était apparu.
Sa destination était naturellement le centre même du ciel… où [l'Orbe de Lumerlan], plus masqué par le phénomène d'éclipse, flottait.
« On monte. »
Avec le Conspirateur en travers de l'épaule, Targon s'engagea sur le pont de lumière.
« …Où exactement m'emmènes-tu ? »
Kyras, pendu là comme un cadavre, parla d'une voix faible.
« Soit tu te dépêches de m'écraser le crâne, soit tu te défoules un peu plus avant de m'éliminer. »
« Je refuse. »
J'attrapai la tête du Conspirateur, qui pendait vers le sol, et la relevai jusqu'à ce que nos regards se croisent.
« Tu comptes t'enfuir dès que tu seras éliminé, n'est-ce pas ? Tu es peut-être une épave complète pour l'instant, mais une fois dehors, ton corps retrouvera son état normal. »
Le Labyrinthe ne favorisait jamais les explorateurs. La douleur persistait. L'épuisement mental n'était soulagé d'un iota.
Pourtant, le corps lui-même récupérait entièrement.
Pour un ninja du calibre du Conspirateur, s'enfuir devant tous les autres explorateurs ensuite serait un jeu d'enfant.
« …… »
Le demi-elfe ninja garda le silence. C'était une résistance inutile.
J'avais déjà confirmé à travers des dizaines d'essais que s'il était épargné, il ne ferait que feindre le repentir avant de s'enfuir.
« Tu viens avec moi. »
THUD !
Targon claqua Kyras dans le dos.
Même si ce n'était qu'un coup léger, le ninja déjà brisé trembla de tout son corps.
« Tu vas nous regarder gagner, juste comme ça. »
Nous continuâmes d'avancer d'un pas décidé.
Peu de temps après, cependant, Targon s'arrêta.
« …Donc tu as vraiment réussi à vaincre la Wyverne améliorée. »
Depuis la partie est des ruines, la seule zone qui n'avait pas été complètement dévastée, un guerrier d'âge moyen s'avança lentement.
Le maître de la Guilde de la Tortue de Feu, Ruphrite.
D'après son apparence, il avait déjà éliminé Brunelda et Dran.
Fidèle à son surnom, « Forteresse Imprenable », il paraissait étonnamment indemne.
Son traqueur de guilde, en revanche, était introuvable.
« C'est donc comme ça que ça s'est passé. »
Depuis la direction opposée, un explorateur dragonide portant des lunettes survola la zone en utilisant la puissance d'un artéfact.
La maîtresse de la Guilde de la Main de Jade Blanc, Eradra.
Elle avait probablement éliminé Rai, l'une de nos membres de guilde.
Cependant, comme elle n'était pas une spécialiste du combat, elle avait l'air totalement épuisée.
« Tu as renforcé la Wyverne pour éliminer les autres explorateurs, puis vous en avez exploité la faiblesse pour la tuer. J'admets qu'il a fallu du cran pour imaginer et exécuter une stratégie aussi imprudente. Mais la guerre des guildes n'est pas finie. »
Ajustant ses lunettes, Eradra gesticula en direction de Ruphrite.
« Tu occupes Targon. Pendant ce temps, je m'occuperai de ce vicieux demi-elfe. »
« Hum… »
Le guerrier d'âge moyen promena son regard entre la dragonide et nous avant de se caresser le menton.
« En effet, j'ai assez de capacités pour encaisser les assauts implacables de Targon. Je ne pourrai pas contre-attaquer, mais si je me concentre purement sur la défense, je peux le tenir en respect sans problème. »
« J'approuve. »
Un Grand Guerrier n'exagérait jamais sa propre force.
Targon acquiesça sans hésiter.
« Alors, commençons— »
« Cependant. »
Interrompant Eradra, Ruphrite haussa les épaules.
« Pourquoi le ferais-je ? »
« …Quoi ? »
« Si je tiens Targon occupé, tu comptes simplement passer outre le Corbeau Doré et t'emparer de [l'Orbe de Lumerlan] toi-même, non ? Pourquoi devrais-je coopérer à quelque chose qui ne profite qu'à toi ? »
« Monsieur Ruphrite parle sagement. »
J'intervins immédiatement.
Si le plan d'Eradra réussissait, je devrais traîner mon corps épuisé dans un énième combat.
J'accueillais chaque difficulté rencontrée sur la route de la victoire… mais les gens qui me mettaient des bâtons dans les roues juste avant la ligne d'arrivée étaient une tout autre affaire.
« Et si nous deux, on combattait Targon et le Corbeau Doré ensemble ? »
« Cela me paraît plus raisonnable qu'avant. »
« Dans ce cas— »
« Non. »
Ruphrite secoua fermement la tête.
« Tu m'as déjà trompé une fois quand tu as créé cet artéfact miroir. Si je les retiens, tu t'envoleras évidemment vers le ciel toi-même. Parmi tous ceux qui sont ici, n'es-tu pas celui qui a la plus grande mobilité ? »
Quand les gens réalisent que la victoire leur a échappé alors que la compétition est encore en cours, ils réagissent généralement de deux façons.
Première… Ils abandonnent simplement.
Deuxième…
« Pourquoi aiderais-je quelque chose qui ne profite qu'à toi ? Je passe. »
Ils s'accrochent désespérément à la cheville d'un autre concurrent pour que tous deux perdent ensemble.
« Si je coule, tu coules avec moi. »
Une belle tradition qui transcendait la culture et la race.
« Fais de ton mieux tout seul. Je viserai la guerre des guildes de l'an prochain. »
Ruphrite s'assit sur place avec un bruit sourd.
Seul le maître de guilde dragonide resta debout.
« …… »
Eradra jeta un coup d'œil vers le ciel ouvert.
Puis reporta son regard sur Targon.
« Vas-y alors. Essaie de monter là-haut aussi vite que tu peux. »
L'énorme orc gris tenait déjà une corde en main… prêt à capturer la dragonide qui approchait.
« …D'accord. Moi aussi, je me rends. »
Finalement, Eradra leva les deux mains et lança négligemment son artéfact de vol.
Elle n'hésita que l'espace d'un bref instant.
Pourtant, l'esprit d'exploration qui acceptait la victoire et la défaite avait prévalu.
« …Au fait, Targon. Qui est exactement cet explorateur que tu portes sur ton épaule ? »
Il était enfin temps de mettre un point final à cette guerre des guildes.
Je sortis prudemment le miroir de main que j'avais stocké en sécurité dans mon inventaire dimensionnel.
[Artéfact de 7e Niveau — Usurpateur d'Esprit]
[Donne des ordres à quiconque dont le visage se reflète dans le miroir, imposant une obéissance absolue. Normalement, un seul ordre peut être donné, mais l'artisan dragonide Eradra l'a amélioré, portant la limite à deux.]
Un artéfact à l'effet complètement absurde.
Même parmi les artéfacts, c'était l'un des exceedingly rares à posséder un Niveau.
Preuve de son caractère extraordinaire.
« Explorateurs et citoyens du District Trois. »
Je m'inclinai respectueusement face au vide avant de continuer.
« Vous vous demandez tous depuis tout à l'heure qui est vraiment ce demi-elfe, n'est-ce pas ? Alors demandons-lui directement. »
« …… ! »
Alors que je levais lentement le miroir, le Conspirateur se débattit désespérément.
Targon clampa le petit visage du demi-elfe dans son énorme main, plus grande que la plupart des boucliers, l'empêchant de bouger.
« …Éloigne ça ! J'ai dit éloigne ça ! »
Ce furent les mauvais mots.
S'il m'avait supplié de lui montrer le miroir, je l'aurais probablement refusé par pure contrarité.
« Éloigne— »
L'instant où son visage apparut dans le miroir… les violentes luttes du Conspirateur cessèrent.
Ses yeux devinrent complètement vitreux.
« …Hum. »
Une lourdeur soudaine s'installa dans ma tête.
Ce n'était pas comme une perte d'Énergie Mentale. C'était quelque chose de tout à fait différent.
On aurait dit que mon crâne avait été bourré de rochers. Mes pensées ralentirent nettement.
'Si j'en abuse, je vais devenir idiot.'
Bien que les beaux idiots fussent justement le type préféré de Seigneur Su'eje, ce résultat était improbable.
Après tout, l'artéfact se brisait après seulement quelques utilisations.
« Monsieur Kyras. »
Regardant le ninja qui avait fait tant souffrir tout le monde, je formulai mon ordre calmement.
« Dis à tous qui tu es… Et tout ce que tu as fait jusqu'à présent. »
« …Je suis Kyras Selune, un ninja appartenant autrefois à l'organisation ninja de l'Est Muyeong. Ma race est demi-elfe. Je porte la lignée des Elfes Demi-Lune. Après être entré à Pletica, je me suis déguisé en différentes personnes grâce au Mystère [Peau d'Autrui], trompant tous ceux qui m'entouraient. »
Il dévoila la vérité avec une honnêteté remarquable.
« Mes victimes principales étaient Rigobert, vice-maître de la Guilde du Loup Gris, et Laenis, vice-maître de la Guilde de la Tortue de Feu. Durant cette guerre des guildes, j'ai participé en usurpant l'identité de Laenis. »
« …Bon sang. »
Les yeux du maître de la Guilde de la Tortue de Feu, Ruphrite, s'écarquillèrent.
Il n'avait jamais imaginé que sa propre vice-maître de guilde avait été remplacée.
Même Targon, dont les sens surpassaient ceux de la plupart des monstres, ne l'avait pas remarqué.
« Et… moi… moi… »
Le visage de Kyras se tordit alors qu'il poursuivait son aveu direct.
« Le Grand… Monstre… ordonne… moi… j'ai… exécuté… »
« Ça suffit. »
Je l'arrêtai.
Son corps avait été entraîné si impitoyablement en tant que ninja que les informations concernant les Six Apôtres et le Grand Monstre du Donjon Cauchemar restaient absolument scellées derrière une force de volonté inhumaine.
J'avais attendu au cas où.
Comme prévu, tout ce qui concernait le Grand Monstre n'était pas si facilement extirpable.
« Tout le monde a entendu ça ? La Laenis qui a affiché une performance si exceptionnelle durant cette guerre des guildes… était une impostrice. »
« …… »
Ruphrite et Eradra tombèrent tous deux dans le silence.
Cinq minutes plus tard, une fois le délai de diffusion expiré, tous ceux qui regardaient la guerre des guildes réagiraient probablement de la même façon.
'Un énorme tumulte va sans doute éclater.'
C'était un événement personnellement organisé et hébergé par l'Administration des Labyrinthes.
Un participant avait été assassiné… et quelqu'un d'autre s'était infiltré à sa place.
Même la famille royale, qui se préoccupait rarement des incidents à l'intérieur de la cité, serait sûrement furieuse.
« Monsieur Kyras. »
Je posai une main sur le dos de Kyras, qui continuait de fixer le vide.
Il me restait un ordre.
« Écoute bien. »
Me penchant vers l'oreille de mon collègue demi-elfe, je chuchotai doucement.
« Au moment où tu quitteras le Labyrinthe… Renonce à ta foi en Onishiv. »
« …… »
Le Conspirateur releva lentement la tête. Yeux sans focus. Tête tremblant faiblement.
« …Ha… ha… hahaha. »
Le faible rire s'épanouit bientôt en convulsions hystériques tandis que son corps se tordait de manière incontrôlable.
« AAAAAH… AAAAAAHHHHH !! »
Il se tordait violemment. Il hurlait comme un fou. Il me maudissait. Rien de tout cela n'avait d'importance. L'avenir était déjà scellé.
Au moment où il quitterait le Labyrinthe, Kyras tournerait le dos à la divinité qui était devenue le seul rayon de lumière dans sa vie remplie d'adversités.
Il se griffa le visage de sa seule main restante jusqu'au sang, les larmes coulant sur ses joues.
Le regardant, je me tournai vers Targon.
« On y va ? »
« Allons-y. »
Laissant derrière nous les deux maîtres de guilde qui avaient accepté la défaite, nous traversâmes le pont vers le ciel.
« AAAAAAAHHHH !! »
Accompagnés par les cris de Kyras comme d'un chant de travail, nous l'atteignîmes enfin.
[l'Orbe de Lumerlan], brillant d'une radiance noble.
« Tu le prends. »
« Tu es sûr ? »
« Tu as gagné ce droit. »
Il n'y avait aucune raison de refuser. J'avançai et saisis délicatement l'Orbe de Lumerlan.
BZZZZT !
L'instant où je touchai la relique sacrée, une porte de lumière entrelacée de ténèbres apparut.
Mon corps et mon esprit avaient déjà atteint leurs limites, alors je la franchis immédiatement.
Pendant un bref instant, ma vision tourbillonna violemment.
Puis…
WAAAAAAAH !!
D'assourdissantes acclamations m'accueillirent.
— La Guerre des Guildes est terminée !
L'arène circulaire. L'animateur Dilmor surexcité. Le public nous couvrant d'applaudissements et d'acclamations sans fin. Cette ovation tonnante remua vivement mon esprit, qui s'était rouillé depuis bien longtemps.
« Merci. »
Je m'inclinai. Puis mes jambes me lâchèrent.
Incapable de surmonter la fatigue accumulée du combat prolongé… ou les effets secondaires de l'Usurpateur d'Esprit… je m'effondrai finalement la face contre terre.
Mon front heurta le sol. Pourtant, je ne ressentis presque aucune douleur.
'Reposons-nous un peu…'
La Guerre des Guildes. La conquête du [Champ de Bataille du Soleil et de la Lune].
Terminée… au milieu d'acclamations tonnantes.