Dans la salle du banquet.
Le regard de Lin Sa restait rivé sur Fu Yanci. Le visage rouge d'excitation, un verre de vin à la main, il conduisait Su Yurou de table en table pour trinquer.
« Mon pote Jiang Yang est à l'étranger en ce moment, sur un projet d'infrastructure confidentiel, et il ne rentrera pas avant un an. Aujourd'hui, c'est le banquet du premier mois, alors je bois à sa place. »
« Yurou vient à peine de finir ses relevailles, elle ne peut boire ni alcool ni boisson fraîche. Faisons comme ça : tout ce que vous voulez lui porter en toast, c'est moi qui le boirai. »
...
Le jus d'orange que buvait Lin Sa lui parut soudain glacé et amer, et un froid se répandit dans sa poitrine.
En des années de travail aux côtés de Fu Yanci, à chaque réception, il l'avait poussée en avant sans la moindre hésitation, en se vantant qu'elle tenait bien l'alcool.
Jamais elle ne l'avait vu boire autant, accepter chaque toast, et jamais elle n'aurait imaginé qu'il se proposerait un jour de boire à la place de quelqu'un d'autre.
En contemplant ce beau visage de plus en plus empourpré, Lin Sa éprouva une tristesse et une ironie indicibles.
N'y tenant plus, elle s'apprêtait à s'avancer lorsque l'animateur du banquet annonça d'une voix forte depuis la scène :
« Aujourd'hui, c'est le banquet du premier mois de Chen Bao. En tant qu'oncle du bébé, M. Fu va lui offrir un généreux cadeau. Accueillons-le par des applaudissements. »
Fu Yanci, aux côtés de Su Yurou, tenait à présent Chen Bao et se tenait face à l'assemblée.
Devant tout le monde, il ouvrit un long écrin, révélant un cadenas de longévité en or pur, étincelant et serti de pierres rouges.
À la vue de ce cadenas de longévité, le sang de Lin Sa se figea d'un coup.
Elle se précipita tout devant, les yeux écarquillés, et fixa intensément le cadenas pendant quelques secondes. La colère monta en elle d'un seul élan !
La voix sonore de Fu Yanci retentit :
« Ce cadenas de longévité est un héritage de famille du côté de la tante du bébé. Il porte un très beau présage et il a une valeur exceptionnelle. J'offre aujourd'hui ce cadenas au petit Chen Bao, en lui souhaitant une longue vie et une grande intelligence ! »
Avec la caution personnelle de Fu Yanci, le monde de Lin Sa sombra entièrement dans les ténèbres.
C'était bel et bien l'objet que sa mère avait envoyé pour le bébé qu'elle portait, quand elle était enceinte de six mois. Elle l'avait enfermé dans le coffre-fort de la société de Fu Yanci, de peur qu'on ne le vole si elle le gardait à la maison.
Et voilà que, sans même lui demander son avis, il avait offert le cadenas de longévité au fils de Su Yurou.
Quant à sa propre fille, sa fille de sang, il ne l'avait pas vue une seule fois de la grossesse à la naissance, et encore moins couverte de cadeaux.
Lin Sa ne put en supporter davantage et prit enfin la parole, d'une voix forte :
« Puis-je savoir si la tante a donné son accord ? Et vous osez l'offrir ? »
L'éclat soudain de Lin Sa plongea toute la salle dans le silence.
Tous les regards se tournèrent aussitôt vers elle.
Sur la scène, Fu Yanci vit que c'était Lin Sa. Une lueur de panique traversa ses yeux, mais il se reprit très vite.
Il s'approcha à grands pas et, avant que Lin Sa ait pu réagir, l'entraîna de force à l'extérieur sans un mot d'explication.
La voix grave de l'homme trahissait une impatience contenue :
« Lin Sa, qu'est-ce que tu fais ici ? »
Lin Sa arracha son masque avec colère. Elle voulut le couvrir de reproches, mais en ouvrant la bouche, sa voix se brisa en un sanglot étouffé :
« Quoi ? Je ne suis pas censée être ici ? »
« Si tu veux faire une scène, aie au moins la décence de tenir compte du lieu ! »
Fu Yanci la rappela à l'ordre à voix basse, en dissimulant sa colère : « À crier aussi fort tout à l'heure, tu cherchais à m'humilier exprès ? »
Lin Sa se dégagea de sa main et le dévisagea, incrédule :
« Fu Yanci, ce cadenas de longévité, c'est un cadeau de ma mère pour sa petite-fille. Pourquoi l'as-tu offert sans même me demander ? »
Le visage de l'homme se ferma aussitôt :
« Lin Sa, tu as toujours été raisonnable. Était-ce vraiment nécessaire de m'humilier ainsi, en pleine réception ? »
Ces mots, « toujours été raisonnable », firent monter la colère de Lin Sa jusqu'au sommet de son crâne.
Elle ravala sa colère :
« Sans même m'en dire un mot, tu offres notre héritage de famille à ton soi-disant neveu ? Fu Yanci, qui humilie qui, au juste ? »
Fu Yanci jeta un coup d'œil rapide alentour et baissa encore la voix :
« Ce n'est qu'un cadenas en or. Je n'ai pas eu le temps d'en faire faire un sur mesure, alors je me suis dit que j'utiliserais celui-là en attendant. Ma cousine et Jiang Yang ne sont pas des étrangers, pourquoi en faire toute une histoire ? »
Lin Sa le regarda avec des yeux d'une froideur singulière :
« Fu Yanci, ce n'est pas n'importe quel cadenas en or, c'est l'héritage de ma famille. »
Elle se serra la poitrine de toutes ses forces, d'une voix effroyablement basse :
« Si tu ne le rends pas à ma fille, je n'en resterai pas là avec toi. »
Elle souffrait d'une angine de poitrine qui se déclenchait dès qu'elle se mettait en colère.
À cet instant, son cœur l'élançait d'une douleur oppressante, et la cicatrice de sa césarienne, sur son ventre, semblait s'étirer comme si on l'ouvrait, lancinante.
Lin Sa ne tenait plus debout. Son visage blêmit, et elle s'accroupit sans même s'en rendre compte.
Fu Yanci remarqua que quelque chose n'allait pas, et la surprise passa sur son visage. Au moment où il allait s'avancer pour l'aider, une main fine lui saisit brusquement le bras :
« Grand frère Yan, qu'est-ce qui se passe ? Belle-sœur est fâchée parce que tu as donné le cadenas de longévité à mon bébé ? »
Su Yurou se tourna alors vers Lin Sa, la main sur la bouche, l'air saisi :
« Mon Dieu, belle-sœur, comment es-tu devenue aussi défraîchie depuis l'accouchement ? J'ai failli ne pas te reconnaître ! »
Lin Sa leva lentement les yeux vers Su Yurou.
Elle vit Su Yurou, debout à côté de Fu Yanci dans une robe de soirée sur mesure, la silhouette élancée, un sourire charmeur aux lèvres, sans la moindre trace d'un accouchement récent.
Avant que Lin Sa ait pu parler, Su Yurou s'avança aussitôt et lui agrippa le bras avec force :
« Belle-sœur, ne sois pas fâchée contre grand frère Yan. Il comptait rapporter le cadenas de longévité à la maison pour ta fille, mais je l'ai vu et il m'a vraiment plu, alors il a dit qu'il le donnerait à mon fils. »
« Ce n'est qu'un cadenas en or. S'il te plaît tant que ça, belle-sœur, je peux t'en acheter un chez le bijoutier en cadeau de remerciement. Ça te va ? »
Ses longs ongles s'enfonçaient dans la chair de Lin Sa. Sous la douleur, Lin Sa se dégagea violemment, mais contre toute attente, Su Yurou trébucha et tomba à terre en poussant aussitôt un cri.
« Lin Sa, qu'est-ce que tu fais ? Yurou vient à peine de finir ses relevailles ! »
Fu Yanci avait rugi. Sans un mot de plus, il se précipita pour relever Su Yurou, le regard qu'il posait sur Lin Sa chargé de colère.
Lin Sa leva son bras, que les ongles de Su Yurou avaient marqué de traînées rouges, se tint le ventre endolori et soutint le regard de Fu Yanci, les yeux rougis par la colère :
« Elle vient à peine de finir ses relevailles, et moi, non ? »
La voix de Fu Yanci était aussi indifférente qu'une lame : « Elle et toi, ce n'est pas pareil. Toi, tu as une constitution solide. »
Le visage de Lin Sa blêmit d'un coup. Elle serra les dents et se força à se relever.
Avant que Fu Yanci ait pu réagir, elle leva la main et le gifla de toutes ses forces, les yeux débordant de haine :
« Et toi, tu n'es pas pareil aux autres maris : tu es un salaud comme il n'en existe pas. »
Elle n'avait plus la moindre force pour se disputer. Cinq années d'un mariage fait de frustrations ravalées et d'injustices subies venaient enfin d'atteindre leur limite !
Elle fit volte-face et rentra dans la salle sans se retourner, droit vers l'enfant que portait la nourrice, celui qui avait le cadenas en or au cou. Son regard était acéré, sans l'ombre d'un sourire.
La nourrice recula d'un pas, effrayée, la voix tremblante : « Vous... qu'est-ce que vous voulez faire ? »
« Reprendre ce qui m'appartient. »
Lin Sa s'avança, ôta le cadenas en or à l'enfant et le glissa dans sa poche.
« Lin Sa, tu... »
Fu Yanci l'avait suivie en courant dans la salle. Face à une Lin Sa qui semblait soudain hérissée d'épines, il s'apprêtait à la sermonner.
Lin Sa se retourna brusquement et le fixa, les yeux remplis de haine :
« Divorçons. Je t'attendrai demain matin au bureau de l'état civil. »
Fu Yanci resta pétrifié sur place, son regard passant de la colère au choc, empli d'une profonde incrédulité...