Dans les jours qui suivirent la signature, Lin Sa fut comme une corde d'arc tendue à l'extrême, entièrement absorbée par son travail.
La conception, tout comme l'écriture, est une chirurgie délicate pratiquée dans l'esprit, qui ne tolère aucune distraction.
Heureusement, avec Lin Jiaolong qui tenait fermement le fort du côté familial, Lin Sa pouvait désormais se consacrer corps et âme à son travail.
Elle voulait récompenser la lourde confiance de Jiang Chen par des résultats concrets.
Le soir, les lumières du bureau projetaient une lueur froide tandis que les collègues partaient par petits groupes, mais Lin Sa continuait de faire des heures supplémentaires, oubliant de manger.
Jiang Chen tapa légèrement deux fois du bout de ses longs doigts sur le bord de son bureau :
« Sa Sa, fais une pause. Plus d'heures sup ce soir. »
Il marqua un temps, une pointe de sourire dans la voix :
« Allez, je t'invite à bien manger, et tant qu'à faire... on peut passer par un magasin de puériculture. »
Lin Sa leva les yeux, hagarde, son regard se détachant des plans, les yeux encore flous :
« Hein ? Pourquoi tout d'un coup... »
Jiang Chen acquiesça :
« Si je me souviens bien, Li Li et Jiang Chen ont le même anniversaire, non ? »
« En comptant les jours, la semaine prochaine, c'est leur vraie fête des cent jours. »
Surprenant l'éclat de brisure qui traversa le regard de Jiang Chen, le cœur de Lin Sa manqua un battement. À mesure que la compréhension venait, une vague de culpabilité la submergea.
Elle se leva vivement, un peu émue, rangea ses vêtements :
« Regarde ma tête, je suis tellement occupée que j'en oublie une date aussi importante... Heureusement que tu t'en es souvenu. »
Elle demanda timidement :
« Tu comptes aller au magasin de puériculture... pour choisir un cadeau pour Jiang Chen ? »
En entendant le nom « Jiang Chen », les doigts de Jiang Chen, pendants le long de son corps, se recroquevillèrent légèrement.
Il baissa les paupières, ses longs cils masquant l'émotion dans ses yeux, et secoua doucement la tête, un fin arc mélancolique ourlant le coin de sa bouche :
« Inutile... C'est la responsabilité de Su Yurou. »
Il releva les yeux vers Lin Sa, son regard s'adoucissant mais teinté d'une pointe de prudence :
« Je veux t'accompagner choisir un cadeau pour Li Li. D'ailleurs, ton frère m'a expressément demandé de m'occuper de la fête des cent jours de Li Li pour lui. On peut profiter du repas pour en caler les détails. »
Lin Sa regarda l'homme devant elle, la gorge serrée comme par un nœud, l'expression emplie de compassion, mais les mots restaient coincés sur ses lèvres.
Ces derniers jours, Jiang Chen avait été le partenaire parfait, professionnel et décisif.
Le studio tournait rond sous sa gestion, tout avançait avec une fluidité incroyable.
Mais Lin Sa n'était pas dupe.
Sous ce calme apparemment sans faille, elle percevait distinctement une ombre mélancolique persistante qui hantait en permanence le front de Jiang Chen.
Une lassitude ancrée jusqu'à l'os, réprimée par son immense rationalité.
N'importe qui d'autre, confronté à une situation aussi absurde — cocu et élevant l'enfant d'un autre — se serait sans doute effondré.
Lui, extérieurement impeccable, s'inquiétait encore des menus détails de la fête des cent jours pour elle.
Une telle retenue, un tel self-control étaient plus déchirants que des larmes.
Lin Sa prit immédiatement une décision, repoussa les brouillons de côté :
« D'accord, j'te suis. Tang Guo m'a parlé d'un nouveau resto thaï qui a ouvert dans le centre commercial, les avis sont bons. On va tester. »
Un sourire doux effleura les lèvres de Jiang Chen :
« D'accord, je suis tes arrangements. »
Lin Sa mena Jiang Chen au garage souterrain et monta dans la voiture neuve.
Le moteur démarra, la voiture s'engagea suavement sur la voie.
En observant les mains stables de Lin Sa sur le volant, ses changements de file et ses virages fluides, elle qui avait dompté la nouvelle voiture en quelques jours, Jiang Chen ne put s'empêcher de laisser percer une lueur d'admiration dans les yeux.
« Sa Sa, t'as quoi comme impressions sur la voiture ? »
Les yeux de Lin Sa se plissèrent de plaisir, incapable de cacher sa joie :
« Elle est absolument parfaite ! Mon frère a dit que tu m'avais aidée à la choisir ? Ton goût est top, merci infiniment. »
Jiang Chen garda les yeux sur la route, sa voix grave et douce :
« Tant que tu l'aimes, c'est tout ce qui compte. »
Lin Sa hocha vigoureusement la tête, ses doigts effleurant le volant en cuir, ses yeux brillants d'une affection sans fard :
« Plus que l'aimer, je l'adore. C'est mon meilleur "petit copain" en ce moment. Chaque soir après le travail, quand je m'affale sur le siège conducteur, ce sentiment de sécurité m'enveloppe et toute ma fatigue fond instantanément. »
À l'entente du mot « petit copain », le sourire aux commissures des yeux de Jiang Chen s'accentua :
« On dirait que ce "petit copain" était un choix très réussi. »
« En fait, choisir une voiture, c'est comme choisir un homme. Certains ont belle allure mais sont désagréables à conduire ; d'autres peuvent paraître banals mais comprennent vos habitudes de conduite. Trouver celui qui allie forme et fonction, et colle parfaitement à votre esthétique, c'est rare. »
Il tourna la tête, la regarda intensément, sa voix portée par un vœu sincère :
« Félicitations d'avoir quitté ton ancienne voiture pour obtenir la nouvelle que tu désirais. Ton chemin futur sera assurément aussi lisse et sans obstacles que cette nouvelle voiture. »
Ce compliment et cette métaphore, tombant à pic, firent éclore le cœur de Lin Sa, ses lèvres s'étirèrent encore plus haut.
En discutant, ils arrivèrent sans s'en rendre compte au centre commercial.
Bientôt, en suivant les panneaux, ils atteignirent le nouveau restaurant thaï du troisième étage.
Ignorant les protestations de Lin Sa, Jiang Chen commanda tous les plats signature de la carte.
Devant l'éblouissante profusion de mets, l'appétit de Lin Sa s'éveilla, et elle se mua illico en « petite gourmande » avertie, dévorant le repas avec un bonheur gourmand.
Après avoir mangé avec bonheur, tous deux allèrent ensemble au magasin de puériculture.
Lin Sa n'avait rien acheté pour Lin Li depuis longtemps. À peine entrée dans le magasin, devant les minuscules vêtements, chaussures et divers articles pour bébé, son attention fut totalement captivée, et elle s'avança aussitôt pour choisir.
Jiang Chen la suivait, l'expression calme. Il faisait de son mieux pour paraître normal, mais son regard se posa sur une touche symbolique de bleu dans le magasin, et une sourde douleur lui monta encore au cœur.
Il se força à ne pas y penser et prit immédiatement la parole pour détourner l'attention, pointant du doigt un « petit château » non loin :
« Les petites princesses aiment les châteaux. J'en prendrai un pour Lin Li. Dans deux ou trois mois, quand elle sera un peu plus grande, elle pourra y ramper. »
Lin Sa suivit son regard et vit un petit château de jeu pour enfants dans un coin du magasin. Il était rose et très mignon, entouré d'une barrière protectrice, rempli de toutes sortes de jouets que les nourrissons adorent.
Cependant, même un petit jouet de cette marque coûtait facilement plus de cent, et un si grand château serait encore plus cher.
Lin Sa agita vivement les mains :
« C'est trop cher, et ça prend trop de place. Inutile ; les enfants grandissent si vite. »
Jiang Chen s'était déjà approché :
« Li Li pourra jouer dans ce château jusqu'à ses trois ou quatre ans au moins. Ta chambre de bébé est encore assez spacieuse, et le bébé n'a pas encore besoin d'un grand lit. Ce château y tiendra parfaitement... Caissière, merci d'encaisser ça. »
Jiang Chen ne laissa à Lin Sa aucune chance de refuser, paya sur-le-champ et laissa une adresse pour la livraison.
Il était allé à la résidence Yulan quelques jours plus tôt quand il avait vu Lin Li, et avait déjà conçu le cadeau dans son esprit.
Lin Sa ne savait s'en rire ou s'en pleurer :
« Jiang Chen, t'as vraiment pas besoin de dépenser autant. Le cadeau de l'autre fois était déjà très précieux, et maintenant celui-ci... »
Jiang Chen l'interrompit avec un sourire :
« Sa Sa, tu recommences à faire des manières avec moi ? »
« T'inquiète, j'en parlerai à ton frère plus tard pour qu'on partage le coût de ce château, considéré comme un cadeau commun de nous deux. Toi, regarde les autres trucs dans le magasin. S'il y a quoi que ce soit d'autre qui te faut, on l'achète ensemble, comme un geste de nous deux, les oncles. »
Lin Sa ne put refuser, alors elle accepta avec grâce.
Ensuite, elle choisit encore quelques articles et vêtements de puériculture pour Lin Li, tandis que Jiang Chen restait derrière elle tout du long.
Tous deux étaient concentrés sur la marchandise devant eux, aucun ne remarqua le couple d'yeux venimeux fixés sur leurs dos s'éloignant, pas loin derrière eux, des yeux emplis d'une haine glaciale !