Dès que ces mots furent prononcés, ce fut comme si un point final avait été posé, faisant taire instantanément la scène animée des verres qui s'entrechoquaient et des toasts.
L'air sembla se figer, et même le bruit de la respiration devint distinctement perceptible.
Le teint de Lin Sa s'assombrit visiblement, ses phalanges blanchissant sous la force avec laquelle elle serrait son verre à vin.
Les doigts de Jiang Yang, qui tapottaient sur son verre, s'immobilisèrent net. Il leva les yeux vers Fu Yanci, une lueur froide et acérée brillant dans son regard.
Fu Yanci rejeta la tête en arrière et vida le vin restant dans le verre de Lin Sa. Il se versa ensuite un verre plein, se tourna et fit face à la foule stupéfaite :
« Merci à tous pour la reconnaissance accordée à ma bien-aimée. Elle mérite vraiment cet honneur. Je porterai un toast à chacun en son nom. »
Sur ces mots, il avala une nouvelle gorgée.
Alors que l'alcool montait, les dernières traces de malaise de Fu Yanci furent complètement submergées par la vanité, remplacées par un désir presque fanatique de s'exhiber.
Il étendit son long bras, posa la main sur l'épaule de Lin Sa devant tout le monde et l'attira violemment vers lui, un sourire suffisant plaqué sur le visage :
« Je suis profondément honoré par les accomplissements de mon épouse. J'espère pouvoir compter sur votre soutien à l'avenir. »
Lin Sa baissa les yeux, ses longs cils masquant le dégoût dans son regard, ses ongles s'enfonçant presque dans sa paume.
Il fut un temps, lors de banquets similaires, où Fu Yanci, qui thésaurisait le vin comme de l'or, la poussait en avant pour boire à sa place, appelant cela « de l'entraînement ».
Le voir maintenant, se courbant désespérément et agissant comme si elle était un trésor rare, lui parut totalement absurde et d'une ironie mordante.
Le silence de mort dura quelques secondes avant que les invités ne reprennent leurs esprits, suivis par une vague de félicitations à peine voilées.
« Président Fu, donc la conceptrice de Lifeng est votre épouse ? Mais si je me souviens bien, votre épouse n'était qu'une simple employée de la Fu Corporation. Ma mémoire me jouerait-elle des tours ? »
« Oui, j'ai eu le plaisir de rencontrer la conceptrice de Lifeng auparavant. À l'époque, le Président Fu a mentionné en passant qu'elle n'était qu'une conceptrice insignifiante dans l'entreprise. »
« Maintenant que vous le dites, je m'en souviens aussi. Le Président Fu a toujours été discret et n'a jamais présenté publiquement son épouse. C'est juste étrange, si Lifeng est votre bien-aimée épouse, pourquoi ces créations étonnantes ont-elles fini chez d'autres entreprises ? »
...
Les paroles des invités, bien que poliement formulées, étaient acérées comme des lames.
Leurs questions, les unes après les autres, épluchaient le masque hypocrite de Fu Yanci comme un oignon, laissant son visage devenir une toile aux couleurs changeantes, un spectacle réellement saisissant.
Depuis cinq ans, bien qu'il n'ait pas caché son statut marital, il n'avait jamais accordé à Lin Sa le respect qu'elle méritait.
Pour camoufler des secrets indicibles, il avait délibérément minimisé la présence de Lin Sa, la définissant comme « une simple employée de l'entreprise ».
À l'époque, il s'était cru malin, pensant que les sentiments relevaient de la sphère privée et n'avaient pas à être étalés aux yeux des étrangers.
Mais à présent, ces « vérités » tardives s'étaient transformées en gifles invisibles, le frappant violemment au visage, cuisant intensément.
Juste à cet instant, une voix claire comme du jade s'interposa, douce pourtant porteuse d'un glacial frisson :
« Peut-être le Président Fu estimait-il son épouse pas assez présentable. Il ignorait qu'il prenait une perle pour un caillou. »
Jiang Yang s'avança lentement, le regard acéré :
« Toutefois, nous chez Yangzi River sommes reconnaissants pour ce manque de clairvoyance du Président Fu. Sinon, nous n'aurions pas eu l'opportunité de coopérer avec Lifeng, sans parler de nous développer ensemble comme nous le faisons maintenant. »
Il leva son verre et le choca contre celui de Fu Yanci, le son net perçant le silence de la salle.
Les yeux de Jiang Yang étaient froids, un sourire aux lèvres, mais une tempête couvait en lui :
« Président Fu, je vous porte ce toast. Sans vos dédains et votre répression d'autrefois, Lifeng ne serait pas là où elle est aujourd'hui, et nous ne nous serions pas rencontrés. »
« Après tout, il y a de nombreux beaux chevaux, mais peu de juges avertis. Merci, Président Fu, d'avoir scellé notre connexion destinée. »
Les paroles et les gestes de Jiang Yang étaient impeccables, pourtant chaque phrase était comme une flèche, transperçant précisément le cœur de Fu Yanci.
Fu Yanci resta figé sur place, coincé entre le marteau et l'enclume.
Les invités ne purent plus réprimer leur amusement, et une vague de rires étouffés éclata.
La colère refoulée de Lin Sa faillit exploser, et elle aurait voulu jeter son vin au visage de cet hypocrite.
Mais la manœuvre habile de Jiang Yang non seulement la vengeait, mais clouait aussi Fu Yanci au pilori de la honte, la remplissant d'un sentiment de satisfaction indescriptible.
Puisqu'on lui tendait une échelle, elle n'avait qu'à la gravir.
Lin Sa fit un pas en avant, sa voix claire et résonnante :
« Mesdames, Messieurs, pour être franche, le Président Fu et moi sommes en procédure de divorce et serons bientôt légalement séparés. »
Elle balaya la salle du regard, son regard ouvert et honnête :
« À partir d'aujourd'hui, ma relation avec la Fu Corporation est terminée. Yangzi River est Yangzi River, et la Fu Corporation est la Fu Corporation ; il n'y a aucun lien entre les deux. Par conséquent, vous n'avez aucune réserve à avoir et pouvez discuter hardiment de toute coopération avec Yangzi River. »
Il s'avéra que pour riposter, on n'avait pas nécessairement besoin de la force ; les mots pouvaient être des couteaux, capables de tuer avec précision.
Lin Sa, appliquant sur le champ ce qu'elle venait d'apprendre, remplit son verre et s'avança vers Fu Yanci, un arc moqueur aux lèvres :
« Président Fu, je vous porte un toast également. Sans votre manque d'appréciation d'autrefois, je ne serais pas celle que je suis aujourd'hui. »
« Je croyais naïvement qu'être conceptrice à la Fu Corporation était l'honneur d'une vie. Maintenant, je réalise que le monde extérieur est vaste et sans limites, permettant aux oiseaux de voler et aux poissons de sauter. »
« Merci de m'avoir libérée. »
Le visage de Fu Yanci devint raide comme la pierre. Sous le regard de tous, il était devenu entièrement la cible des critiques publiques.
Il entrouvrit la bouche, voulant s'expliquer, mais découvrit sa gorge bloquée comme par quelque chose, incapable d'articuler le moindre mot.
Le divorce entre Lin Sa et Fu Yanci était déjà un scandale largement commenté.
Quand tous apprirent que Lifeng était en réalité l'épouse de Fu Yanci, leur admiration pour elle se teinta d'une appréciation mutuelle, particulièrement chez les femmes présentes.
Après tout, aucune femme ne choisirait de divorcer si peu de temps après les relevailles, à moins d'avoir été poussée à bout.
En un instant, tous s'agglutinèrent autour de Lin Sa, l'engageant dans la conversation, leurs mots suggérant subtilement la détresse de Fu Yanci, le faisant se sentir encore plus humilié de rester là planté.
Sa gloire et son arrogance d'antan s'étaient complètement évanouies. Fu Yanci se sentit comme un chien errant harcelé par tous.
Bien que tous parlassent en termes polis, et que personne ne proférât la moindre grossièreté, leurs mots perçaient son cœur comme une passoire.
Il ne put plus supporter et quitta le restaurant abattu, se rendant seul sur le pont pour braver le vent glacial.
Si le bateau de croisière n'avait pas déjà pris le large, il aurait souhaité disparaître sur-le-champ.
Un sentiment de défaite qu'il n'avait jamais connu l'envahit. Juste à ce moment, la conversation de deux femmes non loin parvint à ses oreilles.
« Notre cercle est vraiment assez chaotique. Avez-vous entendu ce qui s'est passé récemment ? L'épouse du Directeur Général Zhao a fait un scandale, exigeant le divorce. Le Directeur Général Zhao, se sentant coupable, lui a donné à elle et à leur fils toute sa fortune et est parti les mains vides. Et devinez quoi ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Il s'avère que dès que son épouse l'a divorcé, elle a enregistré son mariage avec son ancien amant, et leur fils a immédiatement commencé à appeler l'autre homme "Papa". Le Directeur Général Zhao, sentant que quelque chose clochait, a fait secrètement un test de paternité et a découvert que le fils n'était pas le sien. Il a été si furieux qu'il a fait un AVC, perdant à la fois sa fortune et sa santé, et est maintenant demi-paralysé à l'hôpital. Vraiment tragique. »
Tout le corps de Fu Yanci trembla violemment, son visage devenant d'une pâleur mortelle, dénué de toute couleur.
Le Directeur Général Zhao... le même Directeur Général Zhao qui buvait et se vantait avec lui de la vertu de son épouse ?
Il en était arrivé là ?
Il saisit machinalement la rambarde, ses phalanges blanchissant.
Lin Sa, est-ce qu'elle... est-ce qu'elle aussi... ?
Au moment où cette pensée traversa son esprit, son cœur se mit à battre à tout rompre, lui rendant la respiration presque impossible.
Non, cela n'arriverait pas.
Lin Sa n'était pas ce genre de personne.
Elle l'avait tant aimé, l'avait aimé de tout son cœur, sans se soucier de rien...
Mais son comportement actuel ressemblait étrangement à celui de l'ex-épouse du Directeur Général Zhao, faisant battre le cœur de Fu Yanci d'effroi.
Il ferma brusquement les yeux, la brise marine emplissant ses poumons de son parfum salé et iodé, reflétant le goût dans son cœur à cet instant.
Si... si même Lin Sa...
Il n'osa pas penser plus loin.
Il se rappela soudain les yeux de Lin Sa lorsqu'elle lui avait porté un toast plus tôt, si calmes, sans la moindre vague.
Il n'y avait ni haine, ni ressentiment, pas même une trace d'attachement persistant.
Seulement un silence mort, un adieu complet et définitif.
Plus terrifiant que la haine, l'indifférence.
Mais pourquoi, après l'avoir aimé si profondément, avait-elle soudainement effacé ses sentiments si complètement ?
Serait-il possible qu'elle ait secrètement une liaison avec quelqu'un d'autre depuis longtemps ? Leur fille pourrait-elle ne pas être... la sienne ?
Cette pensée ne cessait de ressurgir dans l'esprit de Fu Yanci. Sa respiration se serra, son cœur eut l'impression d'être serré par une grande main, lui rendant la respiration presque impossible.
Non, c'est impossible... Lin Sa ne serait jamais ce genre de personne.
Il ferma les yeux, essayant désespérément d'arrêter ses pensées folles. Quoi qu'il en soit, il refusait de croire que Lin Sa ferait une telle chose.