« L'actualité d'aujourd'hui inclut... la seconde mission habitée vers la Station spatiale internationale en 2015, où le vaisseau russe Union TMA-17M aurait été heurté par un micrométéorite ou des débris spatiaux lors du lancement, déclenchant un incendie dans le module de service. Trois astronautes d'Amérique, de Russie et du Pays Insulaire se sont retrouvés en péril, touchant le cœur d'innombrables personnes. »
« Dans les seules 10 heures dont disposaient les secours, sous la direction d'un centre de commandement conjoint réunissant plusieurs agences spatiales, la navette spatiale H1 construite par la société chinoise Xin'an Puissance Aérospatiale, baptisée Unity, a été utilisée pour envoyer les trois astronautes dans l'espace accomplir la mission de sauvetage. »
« Deng Lei, Zhang Zhiguang et Li Sheng étaient tous des astronautes ayant déjà goûté au vol spatial. Zhang Zhiguang avait réalisé la première sortie extravéhiculaire chinoise. Après l'incident, il s'est porté volontaire sans délai, intrépide face aux difficultés et au sacrifice, tout comme... »
« Sept heures après le déclenchement de l'"Action Orientale" et trois heures après le lancement d'Unity, les six astronautes ont atterri sains et saufs, signes vitaux bons, sans blessures. »
« Le gouvernement central a décidé de décerner aux trois astronautes le titre de "Héros de l'espace" et d'émettre une médaille spéciale pour cette mission de sauvetage. La cérémonie de remise aura lieu prochainement, plusieurs pays étant prêts à... »
« Le journal télévisé central du 2 août s'est prolongé de plus de dix minutes, quasi entièrement consacré à l'opération de sauvetage. Bien sûr, le point d'orgue fut l'apparition d'une minute de Lin Ju. »
« Sur les images, Lin Ju et un groupe d'ingénieurs se tenaient côte à côte, adressant un message solennel aux trois astronautes, laissant une impression particulièrement positive. Il fut aussi rapporté que l'entreprise Xin'an était devenue un modèle, tous les participants au sauvetage recevant diverses récompenses. »
« Ailleurs sur le net, Lin Ju est également devenu célèbre. Le titre quelque peu frivole de "Lumière de l'humanité" s'est invité dans le bras de fer entre NACA et SpaceX, le transformant en bataille à trois rappelant le "Roman des Trois Royaumes". »
« Le vieux Ma, lui, a tweeté louanges et soutien à l'opération de sauvetage, affirmant au passage que les entreprises chinoises étaient en réalité plus libres que les américaines. »
« Il a aussi indiqué que chaque lancement du vaisseau Dragon de seconde génération, désormais, emporterait des équipements de sauvetage, dont un bras robotique. »
« L'importance du bras robotique spatial a été démontrée de façon éclatante lors de la mission locale, ce qui explique sans surprise le revirement de réputation de la navette spatiale par la suite. »
« Une navette spatiale assez lourde, assez stable et capable d'utiliser un bras robotique est peut-être coûteuse, mais en cas d'urgence, elle reste plus fiable qu'un vaisseau, non ? »
« ... »
« 4 août, Pékin. »
« Cheng Nankai est arrivé à l'aéroport international de la Capitale avec deux jeunes étudiants, où ils ont aperçu la pancarte de bienvenue brandie pour eux. »
« Cheng Nankai, 39 ans, étudiant du département de physique de la matière condensée de l'Université de l'aéronautique et de l'astronautique de Pékin, est parti en Europe approfondir ses études après sa graduation à 23 ans et a officié comme professeur à l'université de Bordeaux en France. »
« En tant que scientifique dans un domaine sensible, il n'a rencontré aucun obstacle pour rentrer au pays. »
« La raison est simple : les capacités de Cheng Nankai sont tout juste moyennes. Avec un QI émotionnel médiocre et une compétence professionnelle passe-partout, il a décroché un poste académique grâce à ses relations à l'étranger. Sa capacité de recherche pratique n'était pas notable, convenable pour l'enseignement peut-être, mais pas remarquable en recherche. »
« Les gens de l'université de Bordeaux commentaient : "Cheng est travailleur, mais il lui manque manifestement ce genre d'inspiration, si modeste soit-elle, qui est indispensable à l'Institut de physique des hautes énergies." »
« Aussi, quand Xin'an lui a tendu la perche, il a vite décidé de rentrer, d'autant que Lin Ju proposait un contrat garanti sur 20 ans. Deux ans de travail et il pouvait envisager la retraite. »
« L'accompagnaient deux assistants recrutés sur place, pour lesquels Xin'an offrait aussi de hauts salaires. »
« Selon son planning, il devait voler directement vers Xin'an, mais comme Lin Ju se trouvait à Pékin pour la cérémonie, il a choisi de le rencontrer et de rentrer ensemble. »
« Assis dans la berline de luxe, Cheng Nankai se sentait passablement nerveux. »
« Il connaissait son niveau. L'invitation de Xin'an n'était sûrement pas pour enseigner, et s'il s'agissait de recherche, il était voué à faire le sale boulot harassant, sans espoir de mener d'innovations révolutionnaires. »
« Ce salaire a des allures d'argent facile... Se tournant vers ses deux assistants, ils semblaient tout excités, se prenant pour des chevaux de course enfin tombés sur un maître à leur mesure, totalement dépourvus de conscience d'eux-mêmes. »
« Alors que la berline roulait, Cheng Nankai a soudain entendu beaucoup de bruit dehors. Baissant la vitre, il a entendu le chauffeur dire : »
« "Les trois "Héros de l'espace" viennent de rentrer à Pékin, et là devant, c'est leur char de parade, escorté par des motards de la police !" »
« Deng Lei, Li Sheng et Zhang Zhiguang étaient assis sur le char décapotable, en tenue décontractée, saluant sans cesse la foule des deux côtés. »
« "L'Action Orientale" était très valorisée par les autorités, offrant au gouvernement plus d'initiative et de poids dans les échanges internationaux. Naturellement, elle devait être fortement médiatisée, et ces trois astronautes méritaient amplement cet honneur. Quelle que soit l'ampleur du faste, tout était justifié. »
« Après la descente, ils ont d'abord reçu un accueil chaleureux du Bureau aérospatial, puis ont fait un court défilé dans les rues, avant de se rendre à l'auditorium pour la cérémonie. »
« Cheng Nankai n'avait naturellement pas accès à la salle ; il a patienté à l'hôtel pendant trois jours entiers et n'a rencontré le rayonnant Lin Ju que le soir du deuxième jour. »
« Lin Ju était aux anges. À quel point ? »
« D'abord, il a assisté à la cérémonie au premier rang, puis a reçu une mention spéciale et des éloges, le dirigeant présidant la cérémonie lui a décerné le titre d'"Entrepreneur modèle", et il a même eu droit à un entretien en face-à-face. »
« Discuter avec les vrais décideurs change tout : chaque vœu de Lin Ju — implication majeure dans le programme spatial national, recherche sur la propulsion nucléaire NAPE et A100, soutien à la coopération internationale — a été acquiescé. En termes clairs et simples, une affaire a été pliée en quelques minutes, sans aucune procédure formelle. »
« Bien que ce ne fût qu'un cadrage, une fois validé d'en haut, la réalisation était certaine ; les détails ne demandaient qu'à être discutés. »
« Même si leurs échanges n'ont totalisé que moins de trois heures sur plusieurs jours, Lin Ju a néanmoins obtenu des gains considérables, levant tous les obstacles pour Xin'an et allant jusqu'à briser la routine pour fêter ça autour d'un verre. »
« De retour à l'hôtel, Lin Ju a réuni les deux ingénieurs système, Cheng Nankai et ses deux assistants, et leur a jeté la recherche sur la propulsion nucléaire en pâture, assistant ensuite à l'air perplexe de Cheng. »
« Ce dernier, face à des termes comme "réacteur rapide à caloporteur sodium" et "confinement plasma", pouvait les comprendre, mais la seule idée de l'ampleur pharaonique de ces projets le plongeait dans le désespoir. »
« Il n'était ni Bohr ni Heisenberg, ni Einstein ni Oppenheimer, alors pourquoi Lin Ju pensait-il qu'il pourrait gérer ces tâches terrifiantes en 36 mois ? »
« Au final, Lin Ju a chéri les moments où lui et les deux assistants profitaient encore d'une vie normale, puis a décisivement utilisé une carte d'amélioration. »
« Une minute plus tard, l'Institut de recherche du Système gagnait un physicien nucléaire/hautes énergies de niveau B+ et deux ingénieurs nucléaires de niveau B. »
« "Et maintenant ?" »
« Sentant son esprit plus clair que jamais, Cheng Nankai avait l'impression que son moi d'autrefois était aussi bête qu'un cochon aveugle. »
« "Avec une documentation technique complète, j'aurai besoin d'un investissement initial de 8 milliards de yuans pour la construction d'infrastructures et les travaux préliminaires. Le coût total estimé du projet s'étendra de 200 à 300 milliards de yuans, et il nous faudra pas moins de 100 personnels de niveau C+, ainsi que le soutien total de tout l'institut !" »
« Face à ce Cheng Nankai plein d'assurance et à ses deux jeunes assistants déjà classés B, Lin Ju était très satisfait et a rapidement accédé à ses demandes. »
« Côté argent, il y en aura sûrement assez réuni dans les quatre ans. Sinon, on pourra emprunter ; avec sa réputation, obtenir cent ou deux cents milliards auprès des grandes banques ne devrait pas poser de problème. S'il le faut, il ira sans honte quémander auprès des dirigeants en s'accrochant à leurs basques. »
« Tandis que Lin Ju planifiait la suite, de bonnes nouvelles arrivaient aussi de la scène internationale. »
« Après un bras de fer avec le Congrès, les vastes marches de protestation de Lindgren et le soutien financier de Ma Yilong, le Congrès a adopté deux résolutions : »
« 1. Soutenir les entreprises nationales dans leurs programmes de vaisseaux habités, visant à remplacer la série "Union" russe par des vaisseaux américains dans les deux ans pour assurer les missions habitées. Le budget de la NACA a été augmenté à nouveau pour accélérer le rattrapage dans la course spatiale. »
« 2. La Station spatiale internationale (ISS) ouvrira davantage de missions de lancement aux entreprises spatiales privées pour gagner en efficacité, y compris aux entreprises chinoises, à condition qu'elles soient entièrement privées sans soutien officiel. Ces entreprises seraient exemptées de l'amendement Wolf mais soumises à un examen spécial. »
« Pendant ce temps, le chef de l'ISS pour la NACA, Montal, a annoncé que le plan de transport de trois astronautes vers l'ISS le 2 septembre serait reporté, et qu'on pourrait envisager d'utiliser d'autres vaisseaux que le vaisseau Alliance pour la mission ; »
« L'équipe d'enquête sur l'accident de l'Union TMA-17M décernerait aux six astronautes de cette mission des médailles commémoratives spéciales et une prime substantielle. »
« Ils paieraient aussi 200 millions de dollars de frais de sauvetage pour la mission Unity, couvrant le lancement de la fusée, l'utilisation de la navette spatiale, les trois sorties extravéhiculaires des astronautes, les services du personnel de soutien, et plus encore. »
« Ce coût serait partagé entre les pays membres de l'ISS, avec des contributions différentes, la Russie payant le plus, suivie par l'Amérique et le Pays Insulaire, les autres pays membres ne faisant que des contributions symboliques. »
« Lin Ju ne voulait pas accepter les frais de sauvetage à l'origine, mais le Bureau aérospatial lui a conseillé de les prendre. Il n'était plus nécessaire d'utiliser l'argent pour faire pression sur l'opinion ; de plus, les lancements d'urgence diffèrent des lancements réguliers — la somme de 200 millions de dollars n'était pas seulement raisonnable, c'était presque une aubaine. »
« Cependant, l'argent n'était pas sa préoccupation principale ; il s'intéressait bien davantage au lancement habité programmé vers l'ISS en septembre. »
« Il est peu probable que le vaisseau Union TMA-18M soit utilisé, ne laissant que le vaisseau Dragon de Ma et la navette spatiale H1 de Xin'an comme candidats possibles pour la tâche. »
« Maintenant, il était temps de se battre pour le contrat. »