Le NASDAQ, la bourse américaine, traverse une nouvelle crise majeure sans précédent.
La hausse des actions Intel n'est qu'une exception mineure, un résultat complètement inattendu.
Après tout, Intel a toujours voulu se débarrasser de ses activités de fabrication, prévoyant de se concentrer uniquement sur la conception de circuits intégrés.
Les usines de puces sont bien de la haute technologie, mais elles ne représentent pas toujours des profits élevés. Les success stories comme celle de TSMC ont leurs accidents inévitables, et pour Intel, gérer la fabrication, c'est du travail dur, concret. Dans les dernières années de la ligne temporelle originale, ils vendaient continuellement leurs usines de puces.
Cependant, personne ne s'attendait à ce que, suite au pépin de TSMC, Intel devienne temporairement le seul fournisseur de technologie de gravure haut de gamme, et même si la tendance globale du marché était pessimiste et baissière, Intel a quand même réussi à aller à contre-courant et à monter.
Cependant, les autres entreprises n'ont pas eu cette chance. Que ce soit à cause de facteurs réels ou d'influences extérieures, Taiji Electric pourrait ne pas pouvoir livrer normalement pendant un court laps de temps, ce qui signifiait presque qu'ils n'avaient plus de produits à vendre.
Même si vous avez un bon produit, il vous faut des stocks pour le vendre !
Et maintenant, Cook fait face à ce problème exaspérant.
L'iPhone X est sorti l'an dernier, et la génération suivante est prévue pour l'an prochain, donc il n'y a pas d'urgence côté nouveaux produits pour l'instant.
Cependant, l'iPhone X reste le produit principal, en plein boom des ventes. Si l'approvisionnement en puces était coupé, cela signifierait que les rapports financiers d'au moins un trimestre seraient en deçà des attentes, ce qui aurait un impact significatif.
Le mois prochain, l'iPad Pro 2018 doit être lancé immédiatement. Les usines de cartes mères et de boîtiers du continent tournent à plein régime, entrant dans la phase de constitution de stocks. Pourtant, il n'y a que cent mille puces en stock, ce qui ne ferait qu'un feu de paille avant de s'épuiser.
Tant qu'Apple ne veut pas perdre totalement sa réputation, Cook ne peut pas organiser de keynote dans ces conditions.
« Tenus, comment ça se passe de votre côté ? »
Cook se tourna vers son ingénieur matériel en chef, Tenus, qui était lui aussi très frustré :
« Pas terrible. Bien que l'usine n'ait pas été détruite, les troubles du personnel qui ont suivi ont pratiquement mis la production à l'arrêt. De plus, même s'ils continuent à produire les puces, je crains qu'on ne puisse pas les récupérer pour les intégrer à nos produits. »
Tenus s'exprima de façon plutôt diplomatique, mais Cook comprit immédiatement ce qui l'inquiétait, et ce n'était pas sans raison.
Tout espoir de poursuite des livraisons à court terme était quasi nul, et c'était un problème qu'il fallait affronter.
« Et Intel, Intel peut-il proposer une solution ? »
Tenus secoua encore la tête :
« L'A12X utilise une gravure 7 nm, et Intel vient tout juste de réussir le développement de son 10 nm. En théorie, la densité de transistors est comparable au 7 nm de TSMC, mais ils ne sont pas interchangeables et leur fiabilité n'a pas encore été vérifiée.
Mais le plus gros problème, c'est qu'ils n'ont pas la capacité. J'ai déjà demandé, et Pat a dit qu'ils doivent se concentrer sur l'augmentation de la capacité pour le Core 9e génération pour le second semestre. La technologie 10 nm est prévue pour la prochaine série Core qui sortira l'an prochain, donc ils n'ont aucune ligne de production disponible.
Si on a besoin d'eux, le plus tôt qu'ils puissent planifier la production pour nous sera après avril 2019. »
« Donc, six mois plus tard ? Ils s'attendent à ce qu'on attende six mois pour ensuite utiliser leur processus pourri ? »
Cook était quelque peu en colère, pourtant Tenus continua à jeter de l'huile sur le feu :
« Et c'est un processus pourri cher, en plus. Pat m'a laissé entendre les plans d'Intel pour réintégrer le marché mobile, espérant soit investir en nous, soit acquérir certains brevets... »
« Laissez ces fils de pute rêver ! »
Cook savait ce que ces gens avaient en tête. Depuis l'apparition des smartphones, l'Usine Bleue tentait de pénétrer le marché mobile, sortant des processeurs mobiles et des bases de communication. Après s'être fait surpasser par Qualcomm, ils avaient à contrecœur réduit leurs investissements.
Notez bien, ils n'ont pas cessé. Le regard d'Intel a toujours inclus le marché mobile, et maintenant que chaque grand fabricant de puces mobiles s'apprête à faire face à une pénurie de puces sans précédent, ce serait une occasion manquée de ne pas profiter de cette aubaine.
Pour Intel, la capacité et les processus posent bien quelques problèmes, mais ils ne sont pas fatals. Le nouveau processus 10 nm utilisé par le Core de nouvelle génération a une capacité excédentaire plus que suffisante en dessous de ce processus. D'ailleurs, la capacité 10 nm est aussi inutilisée depuis sept ou huit mois. Selon la propre logique d'Intel, leur processus 10 nm peut totalement égaler le 7 nm de TSMC sans aucun problème.
Cette période de sept mois coïncidera avec le moment le plus faible pour plusieurs grands fabricants mobiles, et Intel a déjà commencé à se mobiliser sous les encouragements du Vieux Morgan, prêt à faire un gros coup.
« Non, on ne peut pas juste attendre notre fin. »
Cook se leva, arpentant l'espace derrière son bureau, puis après un long moment, il prit sa décision :
« Préparez un avion immédiatement, on ne peut pas lâcher la capacité de Taiji Electric. Sans Taiji Electric, on n'aura rien à vendre par la suite ! »
Tenus : « Mais si... »
Cook : « Les investisseurs veulent-ils aussi regarder une entreprise technologique valant plus d'un trillion de dollars arrêter sa production parce qu'on a plein de designs mais qu'on ne peut pas les appliquer ?
Même si on trouve un autre fournisseur, il faudra des mois entre la prise de commande et le début de la production, et on n'a tout simplement pas autant de stocks ! »
Il y a juste une demi-lune (un mois et demi plus tard que dans la ligne temporelle originale), la valeur d'Apple venait de dépasser un trillion de dollars, devenant l'entreprise technologique la plus précieuse, profitant d'une notoriété sans précédent pour un temps.
Bien sûr, maintenant sa valeur a rechuté, et tous les dirigeants essaient de renverser la vapeur.
Cook pense qu'ils savent quels choix faire. Même si beaucoup hurlaient auparavant à propos de faire sauter TSMC, regardez, n'est-ce pas en plein forme maintenant !
De plus, si elle était bombardée, les grandes entreprises technologiques seules les poursuivraient jusqu'au bout du monde.
Dans le monde libre, rien n'est plus important que le dollar américain !
Quand il s'agit de gagner de l'argent, toutes les réglementations doivent céder le passage !
...
Aéroport international de la Capitale.
Steve Mollenkopf descendit de l'avion en vitesse, ressemblant à un touriste ordinaire pressé d'arriver quelque part.
En tant que patron de Qualcomm, son déplacement ne s'accompagnait pas d'une grande suite, pas d'officiels d'accueil, pas de reporters ni de caméras, rien du tout.
Juste lui et quelques cadres avec leurs assistants correspondants, qui avaient réservé le vol le plus rapide en catastrophe, direction Pékin, avec l'état d'esprit le plus urgent qui soit.
Steve marchait en tête, puis remarqua plusieurs officiels flânant près du tarmac, dont plusieurs lui semblaient quelque peu familiers.
Un sourire apparut immédiatement sur son visage alors qu'il disait à sa secrétaire :
« Même si notre arrivée était urgente, on a quand même eu droit à l'accueil protocolaire, tant mieux, c'est vraiment une bonne nouvelle. Ils ont l'air d'être au mauvais endroit, mais peu importe, il faut qu'on se dépêche d'aller les voir. »
Mais la secrétaire n'était visiblement pas aussi optimiste. Il fronça les sourcils, regarda plusieurs fois, puis remarqua quelques personnes en tenue de travail.
Il y était inscrit : Intel (Huá).
Il stoppa net la progression du président et l'informa qu'ils étaient là pour accueillir l'Usine Bleue. Le visage de Steve devint quelque peu incrédule.
« Qu'est-ce qu'ils foutent là, leur X86 pataud n'a pas besoin de capacité haut de gamme, ils peuvent le produire dans leur petit atelier. »
Après réflexion, la secrétaire dit incertainement :
« Peut-être... ils veulent que Taiji Electric ne redémarre pas si vite ? »
« Putain ! Dépêche-toi et suis-moi ! »