La masse du Bâton de Mille-Jun n°5 démarre absolument à 200 tonnes, et au final, il devrait équiper le vaisseau spatial March.
Cependant, d'ici là, l'information sur les extraterrestres ne sera probablement plus un secret, il n'y aura donc plus besoin de songer au secret.
« Frère Ye, combien comptez-vous faire baisser le budget cette fois ? »
L'inspection était terminée, Zhao Xiaowen réglait lui-même les paramètres de sortie, tout en demandant par curiosité.
« Combien ? »
Ye Changsi fit un geste d'accordéon devant sa poitrine :
« La valeur d'un satellite laser ne se mesure pas en argent ! Et il ne s'agit pas d'un seul satellite, il faut un grand nombre de satellites de reconnaissance et de communication de soutien, c'est un projet d'ingénierie système complexe.
C'est un atout stratégique plus important qu'un porte-avions ; un seul satellite avec ses projets de soutien pourrait aisément totaliser cent milliards.
Même avec un jeu complet de technologies, nous avons déjà investi près de quinze milliards dans le développement du "Trampoline", et les dispositifs de pointe pour le confinement magnétique fort ne seront disponibles que dans au moins dix ans. Nous avons même développé un nouveau type de matériau supraconducteur et percé des théories scientifiques qui rempliraient un livre.
Éruption Solaire, c'est l'avenir que nous avons saisi de nos propres mains ! »
La technologie du miroir plasma, qui nécessite de multiples réflexions, porte un nom de code approprié, "Trampoline", mais c'est un trampoline extrêmement coûteux.
Zhao Xiaowen, qui était un peu nerveux au début, finit par se calmer, acquiesça après avoir vérifié l'heure, et saisit le communicateur pour annoncer :
« Cinq minutes de préparation ! Tout le personnel non concerné doit quitter la zone immédiatement, et aucun objet métallique ne doit rester dans la zone de test ! »
Pendant ce temps, dans l'entrepôt de test, un char de bataille principal qui devait être renvoyé à l'usine pour réparations faisait face au lanceur d'Éruption Solaire, parfaitement visé sur la tourelle à la bonne hauteur, et plusieurs pièces de blindage en acier au tungstène, trop lourdes pour être produites en série, étaient temporairement soudées sur son flanc.
Derrière lui, un dispositif de diffusion cylindrique était maintenant rempli de volutes de fumée blanche.
Sur les champs de bataille actuels, il est presque impossible pour les canons de char ou les missiles antichar de percer de telles défenses.
« Mise sous tension, paramètres réglés sur 2000 ! Dix, neuf, huit... trois, deux, un !! »
Au moment où le compte à rebours atteignit zéro, l'entrepôt faiblement éclairé, qui avait déjà éteint toutes ses lumières, fut soudain enveloppé d'une lumière bleue, et Éruption Solaire ne tira que pendant 2 secondes avant de s'arrêter.
Alors que l'entrepôt replongeait dans l'obscurité, un sourd bruit d'impact se fit entendre, mais, étonnamment, la fumée dense du dispositif de diffusion se mit à émettre une lueur bleutée envoûtante. Les particules et les gaz à l'intérieur avaient été excités à un état énergétique par le laser.
La tourelle du char de bataille principal avait fondu en son centre, et le fier canon s'était déformé et affaissé sans vie, brillant d'un rouge sombre à la rupture.
Dans la salle d'observation, tous restèrent muets d'un commun accord.
Seul Lin Ju marmonna, insatisfait :
« Encore trop prudent, un réglage de 1000 millisecondes aurait suffi, peut-être même 800. »
Le sort des pièces structurales d'avions et de navires qui suivirent fut tout aussi évident. Des ailes principalement en alliage d'aluminium furent embrasées par la haute température après avoir été percées, brûlant jusqu'à ne laisser que l'ossature.
Parmi les véhicules navigants, aériens et terrestres, les avions sont les plus faciles à détruire ; il n faut pas un gros trou, la fine peau métallique se déforme aisément sous l'effet des températures élevées. Le meilleur sort pour le pilote serait de s'éjecter en parachute.
Le sort des satellites et des tests en condition réelle fut encore plus brutal. Les premiers, de par leur taille naturellement réduite, furent réduits à un petit tas de débris.
Et le pauvre lapin ne laissa qu'une moitié de carcasse calcinée, le reste réduit en cendres. Même après l'arrêt du tir, sa tête tressaillit encore un moment.
D'un point de vue expérimental, ce test fut un succès absolu.
Mais pour les observateurs, ce fut un choc visuel sans précédent, nécessitant beaucoup de temps pour s'en remettre.
« Le Bâton d'Or brandi par une main puissante s'élève, pur est le ciel de jade aux myriades de brumes. »
Ce fut un moment avant que quelqu'un, l'émotion dans la voix, ne récite ce vers de poésie.
« Avec cet engin, notre espace est d'une clarté cristalline. Je propose que le projet de satellite laser s'appelle la série Bâton de Mille-Jun, non ? »
Lin Ju : « ... »
« Chef, en fait, "Rayon de la Mort" serait mieux. »
« Lin, tu ne comprends pas. L'académicien Qian avait des engins d'interception spatiale appelés Bâton de Mille-Jun n°1, n°2 auparavant, c'est un héritage historique.
Les lasers peuvent être si légers qu'ils n'ont pas de masse, mais ils sont comme le Bâton d'Or, lourds au-delà de toute mesure, l'Aiguille de Mer du Palais du Dragon !
Nous devons vigoureusement promouvoir ce projet, nous devons faire en sorte que le Bâton de Mille-Jun n°1 garde le ciel le plus tôt possible ; ce voyage n'a certainement pas été vain. »
Ces mots, si pleins de logique et de preuves, laissèrent Lin Ju sans autre choix que de songer à rebaptiser son propre Bâton de Mille-Jun en Rayon de la Mort.
Mais mis à part cette surprise, les réactions au satellite laser étaient exactement comme prévu, on le lisait dans les yeux remplis d'éclats étranges.
Il y avait de la lumière dans leurs yeux... de la lumière laser !
Ce qui l'excita encore plus, cependant, fut que son supérieur continua :
« Le budget du projet Bâton de Mille-Jun est à déterminer, mais il doit être confié en contrat indépendant à la compagnie Xinyuan, entièrement responsable. L'objectif principal est de livrer un produit qualifié le plus rapidement possible. Les autres difficultés ne doivent pas interférer avec le projet Bâton de Mille-Jun, et vous — »
Un doigt pointa sur Lin Ju sans erreur :
« Lin, vous devez personnellement en prendre la direction et la superviser. S'il y a des problèmes, n'hésitez pas à communiquer, et les difficultés doivent être soulevées. »
Ces mots directs élargirent les yeux de Lin Ju. C'était presque une déclaration claire :
Agir d'abord, rendre compte après, autorisation impériale ; c'est le complexe militaro-industriel !
« Cela... je... »
Avant qu'il ne puisse continuer, il entendit son supérieur parler à nouveau d'une voix pleine de sollicitude :
« Votre sécurité personnelle est très importante ; vous avez trop travaillé récemment. Vous devriez aller à la Capitale pour un bilan dans quelques jours.
Camarade Lin Ju, puissiez-vous rester en bonne santé pour toujours, et continuer à contribuer au monde et à l'humanité ! »