« Quoi ? Répète ça. »
Nakayama Juji peinait à croire le contenu de l'appel téléphonique et demanda à son interlocuteur de le répéter, puis il entendit la personne du ministère de la Défense dire d'un ton changé :
« Un collecteur de poussières radioactives a déjà décollé d'Hawaï et devrait arriver à la base de Ryukyu dans une demi-heure. Pendant ce temps, la flotte du Pacifique a transformé la zone de 120 kilomètres autour de Fukushima en zone de contrôle militaire.
D'après les informations que nous avons recueillies, les populations de neuf villes alentour doivent être relocalisées pour au moins trois ans, et dix-neuf villes doivent évacuer temporairement pour plus de trois mois.
De plus, la compagnie électrique d'Edo a été approchée, probablement pour discuter de la réponse au problème d'impulsion électromagnétique.
Votre Excellence, cette fois, ils sont sérieux ! »
« Crétin d'idiot ! »
Nakayama Juji fit les cent pas dans son bureau, furieux. Puisque même la flotte du Pacifique était prête, il n'avait évidemment aucune contre-mesure à opposer.
Il n'osait pas imaginer son sort s'il subissait à nouveau un tir nucléaire. Il rejoindrait probablement bientôt Kishimoto et deviendrait à coup sûr un pécheur pour l'éternité.
Fukushima n'est qu'à 200 kilomètres d'Edo, alors que Nagasaki et Hiroshima sont à près de 1000 kilomètres. Si proche, il craignait qu'on puisse ressentir les vibrations d'une explosion nucléaire jusqu'à Chiyoda !
La simple idée d'un tel scénario faisait dresser les cheveux sur la tête. La Société d'Invocation des Âmes avait été incendiée deux mois plus tôt et n'avait même pas commencé sa reconstruction. Pourquoi devait-il affronter de telles catastrophes dès sa prise de fonction ?
La résistance était absolument impossible, il ne restait donc qu'une seule voie.
« Fuir ! »
...
« Nakayama Juji a été hospitalisé pour une grave infection intestinale et est actuellement inconscient, en cours de réanimation. »
« Le dirigeant de la Société Libérale-Démocrate, Nakayama Juji, s'est soudainement senti mal et a perdu connaissance lors d'une apparition publique. Ses gardes du corps affirment que son travail continu malgré la maladie a entraîné une détérioration de sa santé. »
« Rumi Yasuhiro approuve les suggestions de l'AIEA et exprime de grands éloges pour leur attitude responsable. »
« Des initiés révèlent que la collecte de fonds de l'AIEA dans le Pays Insulaire a dépassé 15 millions de dollars, et le montant continue d'augmenter. »
« Des survivants de Nagasaki s'expriment : les dangers d'une utilisation correcte d'engins nucléaires sont contrôlables. »
« ... »
Xie Miao regarda ces sujets tendances absurdes sur les réseaux sociaux et posa une question très sincère :
« Les Insulaires sont-ils si pressés de se bombarder eux-mêmes ? »
« Qui sait, peut-être que deux ne suffisent pas, haha. »
Luo Han, lui, ne semblait pas s'en soucier du tout et tripotait curieusement dans le laboratoire de biologie.
« Si tu veux mon avis, les États-Unis doivent contrôler le narratif. C'est bizarre qu'aucun média ne vienne contester ça... hey hey hey, touche à rien sans gants ! »
Avec un boudeur agacé, Luo Han retira sa main juste avant de toucher le pot de plantes vertes :
« Tu n'as pas fermé l'incubateur, et maintenant même les plantes sont interdites ? »
« C'est le projet de fin d'études de mon apprenti, de la luzerne génétiquement modifiée. Y a eu un pépin et elle est exceptionnellement délicate, presque comme une mimosa.
Sur cinq plants, c'est le seul survivant. Si tu le flingues, il risque de devoir repousser sa graduation. »
« ... »
Luo Han retira finalement sa main et traversa le laboratoire avec encore plus de prudence qu'avant. Cet endroit appartenait en fait à la zone semi-publique à l'extérieur, il n'y avait donc rien de particulièrement top-secret aux alentours.
L'an dernier, le projet de ferme intelligente qu'il avait repris avait été un grand succès, mais avait reçu une réponse de marché quasi nulle, avant d'être réorienté par Lin Ju vers l'étude de la culture de cultures hors de la Terre.
S'ils voulaient atteindre l'autosuffisance en approvisionnement dans les bases extraterrestres et avoir de la nourriture fraîche au lieu de mâcher de l'amidon synthétique, établir des plantations était indispensable.
Bien que la culture hors-sol fût aussi réalisable, son champ d'application et son adaptabilité n'étaient définitivement pas aussi bons que ceux du sol, qui était en plus plus facile à obtenir.
Les sols de la Lune et de Mars étaient leurs principales cibles de recherche. En fait, la culture directe sur ces terres n'était pas totalement exclue. Durant le programme Apollo, la NACA avait déjà mené des expériences. Par exemple, des germes de soja avaient pu s'enraciner et germer dans du sol lunaire (environnement terrestre), bien qu'avec un développement lent et une malnutrition sévère.
Mais en réalité, les deux sont riches en une variété d'éléments. Tant qu'on ajoute ceux qui manquent et qu'on mélange correctement, l'effet de culture est estimé assez bon.
Parallèlement, la recherche sur la culture hors-sol progressait aussi. Les deux directions avaient connu des progrès très lents au début à cause du manque de données d'échantillons de Mars et de la Lune jusqu'à ce que la mission Aube 2 ramène beaucoup de sol lunaire, ce qui entraîna une percée majeure.
Essentiellement, 80 % du sol lunaire alloué à New Yuan servit à Luo Han pour des expériences de synthèse de sol, et le Laboratoire n°304 d'Expériences Biologiques participa également, tentant de modifier adaptativement les plantes cultivées.
Quant aux plantes cultivées, elles ciblaient le pak-choï, le colza, la laitue, les concombres, les tomates, les pommes de terre, les radis, les oignons et d'autres variétés qui avaient déjà été cultivées de manière relativement mature dans l'espace et n'avaient pas montré beaucoup de mutations. Le laboratoire de biologie trouva ces tâches assez gérables.
Suivant Xie Miao, Luo Han marcha jusqu'au niveau souterrain du laboratoire, puis prit dans un placard ouvert un contenant mince qui stockait environ 60 millilitres d'un liquide transparent et visqueux.
C'était l'agent d'amélioration de la qualité du sol « Vie n°1 » développé en coopération, qui, lors de son utilisation, nécessitait d'abord l'acquisition de la couche d'altération du sol lunaire à la surface de la Lune. Après avoir été tamisé par un équipement spécialisé pour éliminer la plupart des métaux et composés métalliques et broyé, il était placé dans une serre de plantation fermée. « Vie n°1 » et de l'eau purifiée y étaient ensuite ajoutés en proportion et mélangés uniformément.
Une fois le mélange terminé, on y ajoutait une riche variété de souches microbiennes méticuleusement préparées. On l'étalait à plat dans la zone de culture et après environ 15 jours, le sol s'améliorait progressivement et devenait propice à la croissance de la plupart des plantes.
Combinée à la technologie d'irrigation goutte-à-goutte, ils pouvaient ainsi produire pratiquement en continu l'approvisionnement en fruits et légumes frais nécessaires aux astronautes, avec seulement des graines, « Vie n°1 » et des souches microbiennes à apporter de la Terre. Si différentes cultures sont tournées selon un certain schéma, il est aussi possible d'améliorer rapidement la fertilité du sol en quelques années, à peine distinguable du sol terrestre.
Et maintenant, ce qu'ils devaient faire, c'était préparer le premier lot d'agents adaptés à l'application sur la Lune, qui serait rapidement mis en œuvre dans la construction préliminaire sur la Lune après novembre.
Ici se trouvaient aussi les plantes cultivées à partir du premier lot de sol lunaire avec « Vie n°1 » ajouté. Luo Han observa et enregistra soigneusement leur état tout en demandant distraitement à Xie Miao :
« Hé, où sont passés tes Petits Géants Verts, je ne les ai pas vus. »
Xie Miao soupira immédiatement et dit, impuissante :
« Les essais humains pour l'Injection n°304 doivent être mis en pause pour un mois ; ils subissent tous des examens complets incluant le séquençage ADN en ce moment. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? N'avait-on pas dit que les effets s'étaient déjà stabilisés ? »
Luo Han fut surpris. Les volontaires ayant reçu l'injection n°304 étaient forts comme des bœufs, avec des examens hebdomadaires ; cela n'aurait pas dû arriver.
« C'est Liu Si, notre premier volontaire, qui est mort. »
« Mort ?! »
« La cause est plutôt compliquée. Il nous a caché son passé de toxicomane, et il a peut-être subi un stress psychologique indu après avoir été emmené pour interrogatoire récemment, entraînant une insuffisance cardiaque et une réanimation infructueuse.
En fait, j'étais déjà curieuse de savoir pourquoi certains symptômes qui n'auraient pas dû apparaître chez lui l'avaient fait. Maintenant, avec sa mort, on ne peut pas exclure complètement un lien avec l'injection, donc il faut tout arrêter et tout vérifier. »
Luo Han claqua la langue plusieurs fois, puis demanda à nouveau :
« Et vos autres projets dérivés ? Vous ne visiez pas à développer un médicament permettant aux gens de remplacer continuellement leurs dents ? »
« Ah, celui-là ? Je l'ai déjà testé sur un gorille. »
« Et le résultat ? »
Xie Miao : « Pour l'instant, Sun a changé de dents trois fois en 40 jours, et je n'ai aucune idée de quand ça s'arrêtera. »