« Plan de construction conjointe du site de lancement aérospatial de Mukala et de la station spatiale "Sheila" ? »
Lin Ju avait attendu une semaine, et ce qu'il obtint fut le plan spatial d'Abe, doublé d'ambition.
Ils prévoyaient de construire le site de lancement près du port de Mukala, à l'extrême sud d'Abe, profitant de sa faible latitude et de la commodité du transport maritime.
Dans le même temps, ils s'associeraient à trois autres pays pour former la station spatiale « Sheila » avec cinq modules issus de quatre pays au total. Ils anticipaient une durée de vie de 10 ans en orbite, avec un équipage permanent de 3 à 7 personnes.
L'avion aérospatial de type H1 qu'ils avaient acheté avait été baptisé « La Mecque », inspiré de leur mythologie mahométane.
L'ensemble du projet exigeait une achèvement dans les trois ans, avec un investissement total de 3,5 milliards de dollars pour le site de lancement, à payer sur trois ans à raison de 1,5, 1 et 1 milliard par an, construit par l'Organisation Aéronautique New Yuan.
« La Mecque » versa 50 % à la commande, soit 750 millions de dollars, le restant devant être payé à la livraison.
Le projet de modules spatiaux exigeait le paiement intégral de 2,5 milliards de dollars dès son démarrage, avec du personnel d'Abe supervisant l'avancement.
Un fonds de 8 milliards de dollars pour le projet conjoint, puis Abe lança sa propre série d'usines aérospatiales complémentaires et de constructions universitaires sur son territoire, pour un total de 10 milliards de dollars.
Simultanément au début de la collaboration, les dix premiers pilotes d'Abe seraient sélectionnés dans les deux mois pour être entraînés en Chine.
Autrement dit, tant que Xinyuan acceptait la commande, ils toucheraient 4,75 milliards de dollars cette année, soit environ 34 milliards de yuans, avec un plan total d'environ 57 milliards de yuans sur trois ans.
Actuellement, l'ensemble de la base de niveau C de Lin Ju, si tous les équipements et bâtiments d'usine étaient convertis en actifs, valait peut-être 3 milliards, avec une trésorerie de 200 millions. Cette affaire seule suffisait à bâtir dix autres bases.
Maintenant, le prince d'Abe était arrivé à la Capitale avec la délégation de son bureau spatial à bord d'un luxueux jet privé, attendant la réponse de Lin Ju.
Lin Ju calma d'abord l'autre partie avant de réunir tous les ingénieurs et cadres capables de prendre des décisions.
Le plan spatial colossal d'Abe et son budget furent épinglés sur un tableau blanc, explicitement convertis en yuans.
Hormis l'Ingénieur Système et quelques cadres informés tôt, les autres, qui découvraient la nouvelle, restèrent un moment sans voix, la mâchoire près de se décrocher d'étonnement.
Ils savaient que l'entreprise cherchait des partenariats commerciaux et prévoyait même de vendre des billets pour le tourisme spatial, mais ils n'osaient rêver au mieux de quelques milliards.
Qui aurait cru qu'une si massive surprise leur tomberait dessus !
« Avec ces 57 milliards, qu'est-ce qu'on peut faire ? »
Lin Ju posa les mains croisées sur la table, brisant le premier le silence.
Le passage de la surprise à la réflexion sur ce qu'ils pouvaient désormais accomplir mit les pensées de tous en branle.
Guo Shen leva le premier la main :
« Il faut lancer immédiatement un moteur kérosène-oxygène liquide de 150 tonnes, non, de 200 tonnes pour le premier étage d'une grosse fusée ; les moteurs hydrogène-oxygène de 25 à plus de 100 tonnes doivent aussi être mis en développement, l'impulsion spécifique élevée avantagerait les étages supérieurs et serait plus efficace ; la recherche sur les moteurs méthane-oxygène peut également être initiée ; il faut développer des corps de fusée géants de 5 à 10 mètres de diamètre, en étendant la technologie de récupération aux fusées de 10 mètres de diamètre ! »
Et puis... bon, ça suffit pour l'instant, laissez-moi rédiger un rapport. »
Ai Yuanwei, débauché du sixième institut, enchaîna immédiatement. Le budget abondant avait excité son cerveau et un torrent d'idées jaillit :
« Monsieur Lin, je suggère de développer la technologie de propulsion hybride, pour faire passer les avions aérospatiaux aux avions aéro-spatiaux ! Sans oublier les moteurs nucléaires thermiques et les propulseurs Hall, en préparation de l'exploration de l'espace lointain ! »
« Je m'occupe des lancements au sol ; il faut établir un centre de télémesure et de contrôle mondial. Déployer une dizaine de satellites de surveillance en orbite géostationnaire et basse, pour un investissement total dans les 1,5 milliard ! »
« Avec un tel financement, nous devons tripler la taille de l'entreprise, dépasser les 1000 effectifs, et construire notre propre site de lancement ! La ville de New Yuan a un affluent du Yangtsé ; il faut aussi acheter des navires pour le transport et la récupération des fusées ! »
« New Yuan n°3 peut démarrer son développement en parallèle, et la station spatiale de Xinyuan peut aussi avancer... »
« ... »
En entendant parler de tant de fonds disponibles, les chercheurs entrèrent instantanément en frénésie, lâchant un plan ambitieux après l'autre, et chacun semblait incroyablement alléchant.
Lin Ju avait d'abord craint de ne pas pouvoir mâcher tout ce qu'il mordait, mais il apparut maintenant que de tels soucis étaient totalement superflus.
Même des moteurs fusées thermonucléaires (à fission) avaient surgi, ce qui était tout simplement délirant.
« Arrêtez de vous disputer, chaque équipe rentre et prépare un plan. Soumettez un plan détaillé et réalisable au département R&D pour examen, puis transmettez-le après validation.
Revenons à la question d'Abe : est-ce qu'on sent une pression avec leurs commandes ? »
Androff se leva : « New Yuan peut s'agrandir en un an, et le département R&D est capable de transformer cela en force productive réelle, aucun problème pour absorber ces commandes !
Le seul point à noter, c'est la construction du site de lancement ; nous n'avons aucune expérience là-dessus. »
« Ce n'est pas un problème. On peut demander à l'équipe de construction du site de lancement de Qiongzhou, une tour de lancement et une piste devraient coûter cinq ou six milliards de yuans, plus ou moins. »
...
« C'est de la folie, pure folie ! L'entreprise Xinyuan a pété un câble, elle n'a pas peur de voir trop large ! Même les gens d'Abe ont perdu la tête, comment peuvent-ils croire les foutaises de Lin Ju !
Huit milliards de dollars ! Du lancement du projet aérospatial en 92 jusqu'à 2012, soit 20 ans au total, nous n'avons dépensé que 70 milliards, et la petite structure de New Yuan essaie d'en avaler autant sans éclater ! »
Tang Weitian était assis sur le canapé de son bureau, observant Grand Chef frapper rythmiquement la table avec une tasse vide, son ton mêlant envie, insatisfaction, scepticisme et colère.
Mais ses propres sentiments n'étaient guère différents : quatre-vingts milliards de dollars ! Si autant d'argent était donné au bureau aérospatial, il ne savait pas ce qui pourrait être accompli !
Il ne put s'empêcher d'intervenir : « Chef, je suis allé voir sur place personnellement, et je crains que New Yuan ne possède réellement les réserves techniques. Les avions aérospatiaux sont réels. »
« Et alors, s'ils sont faux ? Avec quatre-vingts milliards, même le faux peut devenir vrai ! Si le gouvernement central me donnait 50 milliards, j'oserais garantir un alunissage dans cinq ans, même s'il faut empiler l'argent pour atteindre la Lune ! »
Grand Chef était encore un peu rancunier, se défoula un moment avant de s'affaler de nouveau dans son fauteuil.
Après s'être calmé et avoir réfléchi un moment, il se tourna vers Tang Weitian :
« Une entreprise privée et un pays lançant une collaboration aussi massive a forcément beaucoup de failles, surtout avec la grande incertitude de la coopération internationale. Va demander s'il y a un moyen pour qu'on puisse aider ; le bureau aérospatial peut offrir sa protection. »
Offrir sa protection ? Ça ressemble plus à de la jalousie verte qui veut racketter !
Tang Weitian ricana intérieurement mais n'osa le dire à voix haute, et d'ailleurs, il était envieux, lui aussi ! C'était beaucoup d'argent, après tout.
Cependant, avant qu'il n'ait l'occasion de demander, Lin Ju prit l'initiative d'appeler.
Sachant que c'était Lin Ju au bout du fil, Grand Chef lança un regard significatif, et Tang Weitian comprit le message.
Ainsi, à l'insu de Lin, Tang Weitian activa le haut-parleur, et Grand Chef écouta toute la conversation.
Après près d'une demi-heure, Tang Weitian raccrocha sur un « Je transmettrai votre message ».
Un sourire apparut enfin sur le visage de Grand Chef, feignant la décontraction :
« Donc le culotté Lin Ju a aussi peur ? On dirait qu'il cherche à travailler avec nous mais veut en fait un aval de l'État, de peur de revirements imprévus, hein ! »
Lin Ju avait cinq objectifs :
Solliciter l'aide du bureau aérospatial pour la construction des sites de lancement, celui d'Abe et celui de New Yuan. Tous deux sont relativement modestes ; celui d'Abe a été drastiquement réduit et ne peut servir qu'au décollage et à l'atterrissage des avions aérospatiaux, tandis que New Yuan veut construire un nouveau site de lancement à double position avec piste à Qiongzhou ;
Entraînement conjoint des astronautes par New Yuan, Abe et le bureau aérospatial, ce qui revient en gros à profiter de l'expérience ;
L'environnement autour d'Abe est complexe, et l'aide du bureau aérospatial et du pouvoir officiel est nécessaire pour lever les obstacles ;
New Yuan espère participer aux futurs projets de construction spatiale de la Chine ;
New Yuan souhaite intégrer le système de télémesure du bureau aérospatial pour le suivi des fusées.