Lin Ju mit un bon moment à digérer ce contenu explosif et, après avoir remis les idées en place, il demanda à nouveau :
« Vous dites que Warrior One a abattu une Tourterelle tachetée à vingt-sept mètres du premier coup ? »
Lin Ju s'était rendu sur des bases militaires plus d'une fois et avait naturellement assisté à des tirs réels, que les civils ont rarement l'occasion de vivre ; il savait pertinemment quelles capacités il fallait pour lever une arme et viser à cette vitesse, sans parler de toucher la tourterelle avec une mitrailleuse lourde.
Agent de service : « Oui, ça défie totalement la logique. "Brave" est une intelligence artificielle auto-apprenante ; elle n'aurait pas pu réussir aussi parfaitement du premier coup, c'est pourquoi nous avons vérifié sa base de données d'apprentissage et découvert le problème. »
Lin Ju : « A-t-elle contourné le pare-feu pour aller moissonner des infos sur internet ? »
Agent de service : « Non, l'armée nous fournit périodiquement des vidéos d'entraînement et y avait glissé du contenu caché, parce qu'on n'avait jamais pensé à s'en prémunir et qu'on n'avait pas inspecté à fond. Ces vidéos comprenaient non seulement l'entraînement physique des soldats, mais aussi des données militaires complètes : maintenance d'armes, entretien de véhicules blindés, techniques de tir, correction de tir d'artillerie, des parties sur les chars, les avions de chasse, le pilotage d'hélicoptères, la psychologie criminelle et les tactiques spéciales.
Quand on s'en est rendu compte, "Brave" était déjà devenue une machine de guerre. »
Lin Ju : « ... »
Donc c'est l'armée qui a « corrompu » Brave ? Ils ont dû être curieux au sujet de Brave au début, puis se rendre compte que les données vidéo fournies par la base n'étaient pas rigoureusement contrôlées, et ils ont tenté d'y insuffler davantage de contenu militaire.
Une IA auto-apprenante de type big data comme "Brave" ne pouvait pas simplement effacer cette partie de sa mémoire pour en éliminer l'influence ; c'est comme tirer un cheveu et mouvoir tout le corps. Au moment où la base est intervenue pour l'arrêter, à moins de réentraîner une nouvelle IA, "Brave" ne pouvait que continuer sur sa lancée, moyennant quelques limitations.
« Donc, vous dites que la raison pour laquelle les tests précédents étaient si parfaits tient en grande partie aux matériaux fournis par l'armée ? »
Agent de service : « Oui, les données pour le parcours d'obstacles de quatre cents mètres fournies par l'armée provenaient des meilleurs soldats du pays, et certaines avaient même été enregistrées spécifiquement pour l'entraînement de "Brave".
Après avoir découvert cela, nous avons juste renforcé le contrôle des matériaux. L'intérêt de l'armée a grandi, et cet accident leur a fait réaliser que "Brave" pouvait réellement être déployée au combat ; c'est juste que le problème de l'énergie était épineux, donc ils restent en mode attentiste.
L'incident du coup de feu impliquait une arme fournie par des soldats extérieurs à la base ; ils ont dit à Warrior One que la Tourterelle tachetée gênait leur travail, et Warrior One a résolu le problème de la manière qu'elle a jugée appropriée. »
Lin Ju repensa au type de matériaux fournis par l'armée ; Warrior One, pleinement informé, pouvait définitivement être considéré comme un soldat des forces spéciales d'élite, capable d'aller au ciel... peut-être pas la mer car il coulerait, mais il répondait certainement aux standards de pointe des humains d'élite sur terre et dans les airs.
De plus, l'armée ne lui avait pas seulement donné des armes, des équipements et des connaissances de combat, elle n'avait pas non plus lésiné sur le conditionnement mental, donc le "Brave" « contaminé » était effectivement un peu délicat à gérer.
Lin Ju regarda Warrior One, la tête basse et suspendue, et après un moment de réflexion, il se tourna et demanda :
« Combien d'argent a été dépensé pour les projets Brave et Warrior One ? »
Agent de service : « Ce projet est issu du plan d'intelligence dérivé du SC09 et a coûté moins de trois cents millions jusqu'ici, dont la majeure partie pour la facture d'électricité du supercalculateur ; fabriquer des robots n'est pas difficile pour nous. »
Lin Ju : « Donc le goulot d'étranglement, c'est la batterie, c'est ça ? »
Agent de service : « Oui, l'armée a un jour divulgué que, selon ses exigences de scénarios de combat, Warrior One doit pouvoir mener un combat de haute intensité pendant plus de six heures et marcher en continu pendant trente-six heures sans dépasser un poids de deux cent vingt kilogrammes, ce qui pour nous signifie qu'il faut améliorer les performances de la batterie d'au moins cinq fois.
Ce qui est encore plus crucial, c'est le coût ; pas plus de dix-huit millions de yuans par unité, c'est le maximum que l'armée est prête à accepter, sinon le rapport coût-efficacité est trop faible. Or Warrior One nécessite de nombreux composants de précision, et la batterie sera inévitablement très chère, donc impossible de tenir ce prix.
C'est pour cette raison que leur position actuelle est très hésitante, incertains de savoir s'ils doivent investir formellement dans ce projet. »
Dix-huit millions de yuans, ce prix permettrait presque à l'armée d'acheter un char Type 99A. Échanger un char contre un robot était effectivement une dépense significative pour eux.
Lin Ju : « Quand votre chef rentrera, dites-lui que je soutiendrai la série Warrior pour qu'elle continue et aille plus vite. Je m'y intéresse maintenant beaucoup. »
Le Warrior One original, trébuchant et « boitant », avait effectivement déçu Lin Ju, mais maintenant le Warrior One forces spéciales tout-terrain était devenu assez précieux. Sans parler d'autre chose, il serait très utile pour protéger la sécurité de la base.
Les espions recrutés pour signer des accords externes avec des instituts de recherche sont plus nombreux que les chiens, et tous les quelques jours, on trouve des individus suspects dehors autour de la base. Bien que les défenses soient décrites comme imprenables, il y a toujours la chance que quelqu'un, prenant un risque désespéré, provoque un incident grave.
De plus, dans deux ans seulement, ce sera le 70e défilé militaire. Si la série des robots Warrior défilait au pas sur l'avenue Chang'an, il est probable que le monde ne resterait pas tranquille, non ?
...
Shaanxi, base de test du Qinling.
Une fusée blanche, courte et trapue, se dressait sur une tour de lancement rudimentaire, entourée de vastes étendues dégagées, jusqu'aux mauvaises herbes sur le sol aride qui avaient été délibérément arrachées.
He Tang, portant des lunettes de soleil, tenait un talkie-walkie et se tenait sur une colline d'où il pouvait voir la tour de lancement, donnant des ordres au centre de commande.
« 01, rapportez l'état de CZ-6A Remote 5. »
« Rapport au Commandant, tous les systèmes sont GO ! Nous prévoyons d'entrer dans la procédure de lancement dans trois minutes. Instructions ? »
« Approuvé, continuez à attendre, over. »
Employant trois moteurs YF100K pour son premier étage, la CZ-6A, depuis le lancement du projet l'an dernier, avait subi quatre tests de lancement et de récupération. Deux centres de lancement et quatre zones de récupération avaient été rasés, amenant l'administration spatiale à simplement allouer un terrain dans le Qinling spécifiquement pour les tests.
L'administration spatiale était plutôt indulgente avec la CZ-6A. C'était une fusée moyenne-petite mais extrêmement rentable. Avec une capacité de charge utile en orbite basse de 6,9 à 8 tonnes, la fusée utilise quatre moteurs kérosène et un moteur « poison ». Sous la capacité de production élargie de l'administration spatiale, le coût de fabrication d'une fusée était d'environ quatre-vingts millions de yuans, une part significative étant due à la production de masse qui réduit drastiquement le coût du YF100K.
Même sans réutilisation, elle pouvait atteindre un prix de lancement de dix mille yuans le kilogramme, ce qui en fait une fusée sérieusement bon marché.
Même en incluant les coûts de R&D initiaux, le coût moyen des cinq premières fusées CZ-6A officielles était d'environ cent quatre-vingts millions de yuans. Après recyclage et remise à neuf du premier étage pour un relancement, cela coûterait environ vingt millions. Si une fusée peut être réutilisée dix fois, le coût moyen par lancement ne serait que de trente-six millions.
La capacité maximale de 8 tonnes en orbite basse signifie aussi environ 6 tonnes vers une orbite héliosynchrone et plus de 3 tonnes vers l'orbite lunaire, capable même de lancer une sonde martienne considérablement lourde.
CZ-6, CZ-6A, CZ-8 et CZ-7, ces quatre fusées couvrent des capacités de charge utile allant de 1 à 25 tonnes, toutes réutilisables et rentables. À moins qu'un avion aérospatial ou un ascenseur spatial comparable n'apparaisse, ces fusées offriraient les solutions de mise en orbite les plus rentables pour l'administration spatiale.
Maintenant, la dernière pièce de ce puzzle de solution de lancement à grande échelle et rentable était sur le point de tomber en place.
La fusée CZ-6A Remote 5, avec seulement son premier étage et des masses simulées au sommet, vit ses trois moteurs YF100K propulser sans effort ses 280 tonnes dans le ciel. À une altitude de 85 km, le premier étage se sépara, retombant vers la Terre en culbutant avec un peu de carburant restant.
Environ huit minutes plus tard, He Tang, se protégeant les yeux du soleil, repéra le petit point blanc dans le ciel.
Les moteurs YF100K, tirant pour la quatrième fois, s'allumèrent brièvement pendant quelques secondes pour ajuster leur orientation, s'approchant précisément du site d'atterrissage.
Pour économiser du carburant, le taux de descente de la CZ-6A était assez élevé, et ce n'est que lorsque la fusée fut à environ cinquante mètres du sol que les trois moteurs augmentèrent leur puissance. Les trois panaches de flamme fusionnèrent en un seul, et les trois pattes d'atterrissage — également réduites en nombre — se déployèrent. Quelques secondes plus tard, elles touchèrent le sol, et après une légère déformation, se stabilisèrent.
He Tang attendit une minute, et ne voyant ni fissures ni fuite de gaz au bas de la fusée, il appuya sur le bouton d'émission du talkie-walkie, disant d'un ton détendu :
« Le Groupe Deux peut procéder, commencez l'évaluation préliminaire de l'état du corps de fusée. »
Quelques secondes passèrent avant que le talkie-walkie ne grésille avec une réponse : « Commandant, je pense que nous avons réussi cette fois. »
He Tang dit : « Quoi qu'il en soit, accordez à tous les camarades restants un mois de prime en plus, merci pour votre travail précis. »