« Yuanwang n°2, suivi radar normal. »
« Vent d'Est, suivi radar optique USB normal. »
« Télémétrie de suivi Méridien normale. »
« Lancez le programme ! »
Ordre après ordre, les consignes passèrent par la radio dans les oreilles de Lin Ju ; c'étaient ces instructions familières qu'il avait entendues des dizaines de fois et auxquelles il avait même participé.
Même sans y réfléchir délibérément, dès que ces mots entraient dans son esprit, il pouvait imaginer l'attitude et la position de la fusée.
Les sept moteurs à oxygène liquide et méthane pouvaient éjecter environ six tonnes de carburant par seconde, et environ une minute plus tard, le rapport poussée-poids de la fusée dépassait 1,5. Après cela, à mesure que le carburant du premier étage s'épuisait, l'accélération continuait d'augmenter.
À ce moment-là, depuis le sol, on pouvait voir le collier de choc distinct autour de la section médiane de New Yuan-2, franchissant le mur du son. C'était comme une guirlande enroulée autour du corps de la fusée ; le cône avant de Progress fendait l'air, filant le long de la jonction aérodynamique vers le collier de choc annulaire avant de se disperser, un peu comme une balle tirée dans l'eau.
Dans la diffusion en direct, les trois personnes dans la cabine d'équipage de Progress affichaient un calme imperturbable, seul le facteur de charge déformant légèrement leurs traits.
Le plus serein restait toujours Li Wei. Il était à jamais confiant et calme, se souvenant clairement de son rôle de chef de commande, prêt à réagir à toute éventualité.
Au fil du temps, approchant la marque des trois minutes, un ordre vint du sol : le premier étage de New Yuan-2 commença à réduire sa poussée, puis les boulons explosifs détonèrent. Le flux en direct bascula sur une caméra inter-étages, montrant le premier étage de la fusée basculer vers l'arrière et s'éloigner.
Amérique, District spécial de Columbia.
La directrice de la NACA, Claire, quitta son siège, déçue. Le premier étage de la fusée avait réussi à propulser Progress hors de l'atmosphère ; le lancement était un succès.
Même si le second étage rencontrait un problème imprévu, les mesures de sécurité restantes devraient suffire à assurer la sécurité de la navette spatiale.
Bien que du point de vue des professionnels de l'astronautique, on doive respecter tout vol habité entrepris dans le monde, le fait inévitable était que la pression de Xinyuan était tout simplement trop forte.
New Yuan-2A et New Yuan n°3 étaient comme des épines plantées au cœur du programme Artémis, les cauchemars qui empêchaient Claire de dormir la nuit.
Surtout depuis que ces deux fusées étaient réutilisables, ne nécessitant au maximum que 40 jours de remise à niveau. Une telle cadence de tir pour cette classe de fusée était tout simplement inimaginable.
Si la NACA pouvait utiliser ces deux types de fusées, ils osaient boucler l'intégralité du programme Artémis en un an !
Si Lin Ju mourait, la seule structure massive et complexe de la compagnie Xinyuan serait tellement désorganisée par la perte de son dirigeant qu'elle resterait chaotique longtemps, allégeant considérablement la pression subie par le programme Artémis.
Claire savait que certains avaient envisagé de provoquer un petit « accident » par certains moyens, mais vu l'attitude de Li Wei en tant que chef de commande, la position de la Chine était très claire ; c'était quasi impossible et comportait un risque d'exposition trop élevé.
L'équipage de Progress, bien sûr, ignorait que quelqu'un tramait contre eux, mais même s'ils le savaient, ils s'en moqueraient peut-être. De telles actions outrancières, même pendant la guerre froide, n'avaient jamais eu lieu, et nous sommes loin d'avoir atteint ce point maintenant.
Dans la navette spatiale à cet instant, alors que le premier étage se détachait, Lin Ju se sentit instantanément plus léger ; toute la charge qui pesait sur lui disparut, et la tension du siège de largage et de la combinaison spatiale pressurisée le rendit légèrement mal à l'aise, un peu inquiet.
Mais le système de survie n'intervint pas, car l'assemblage du second étage effectuait de légères corrections de trajectoire à ce moment-là.
Pendant ces quelques secondes de répit, Lin Ju trouva encore le temps de dire une phrase :
« La Terre Mère a secoué le berceau encore quelques fois, maintenant, le berceau a quitté l'étreinte de la mère. »
Bien que Lin Ju n'ait pas pu parler à nouveau immédiatement à cause de la mise à feu du moteur H50 du second étage qui les soumit à une nouvelle charge, beaucoup de gens comprirent quand même.
Ce à quoi Lin Ju faisait probablement référence, c'étaient les vibrations intenses de l'accélération du premier étage pendant le lancement. Si on compare cela à un berceau... on ne peut dire que la Terre Mère a vraiment une poigne ferme.
Clairement, cette réplique était destinée à devenir un classique.
L'accélération du second étage continua pendant environ 5 minutes, et comme la masse au décollage de Progress n'était que la moitié de la charge utile en orbite basse de New Yuan-2, ce fut un peu plus rapide.
Le unique et coûteux moteur hydrogène-oxygène H50 donna une dernière poussée puissante à Progress, suivant les traces du premier étage, il plongea dans l'atmosphère.
Il fallut à Progress environ 9 minutes pour entrer avec succès sur une orbite terrestre basse à une altitude de 390 km. Il était prévu qu'il rattrape la Station Spatiale Tiangong et s'amarre en 3 heures.
À l'intérieur de la cabine d'équipage, la pression pesant sur leurs corps et les contraintes sur leurs jambes s'estompèrent progressivement. Lin Ju sentit soudain quelque chose comme une bille de billard rouler vigoureusement d'avant en arrière contre le dossier et ses jambes — c'était exactement comme un fauteuil de massage.
Ne vous méprenez pas, c'était une fonction du siège de décharge, pour détendre les muscles, réduire l'inconfort dû à la disparition soudaine des charges, favoriser la circulation sanguine et diminuer l'acide lactique produit par la tension musculaire.
Au même moment, les salutations du sol arrivèrent dans leurs casques.
« 01, ici Qiongzhou, merci de signaler votre condition physique. »
Li Wei sourit à la caméra et prononça cette phrase culte : « Je me sens bien, et je suis fier de mon pays. »
La répétition de ces mots treize ans plus tard déclencha des applaudissements vigoureux dans la salle de contrôle. Les grands patrons eurent les larmes aux yeux, se remémorant la gloire du jour où Shenzhou 5 avait décollé.
Et devant leur téléviseur, beaucoup de personnes âgées réveillèrent aussi leurs premiers souvenirs, comme si elles étaient transportées en cette année-là.
Xiao Okada fut également ému. À l'époque, il n'avait pas encore trente ans, et en voyant Li Wei comme représentant des Asiatiques s'envoler dans l'espace à bord d'un vaisseau asiatique, il résolut de réaliser de grandes choses dans le vol spatial ; depuis, sa détermination ne faiblit jamais.
Il croyait que ce lancement convaincrait chaque personne du Pays Insulaire que l'espoir des Asiatiques résidait en Chine, et que seul l'asianisme pourrait raviver la gloire des peuples asiatiques !
Pendant ce temps, là-haut dans le ciel, l'esprit de Lin Ju fut soudain envahi par une voix.
[Surveillance détectée : l'hôte a utilisé une fusée et un vaisseau fabriqués par la base du système pour accomplir une mission spatiale, entrant sur l'orbite terrestre basse n°1149527514 d'une planète de type Terre, avec deux collègues membres d'équipage, altitude orbitale 390 km, masse totale du vaisseau 21,65 tonnes, classe technique : C.
Succès débloqué : Les Yeux Ouverts sur le Monde (En tant que dirigeant d'une entreprise spatiale, comment ne pas voir l'espace de ses propres yeux ?)
Titre honorifique obtenu : Aventurier Junior (Décerné pour avoir utilisé des fusées primitives et risquées pour s'extraire de l'atmosphère de Jupiter) Médaille obtenue : Médaille de Vénus (Portée par Brejnev, sera déposée dans l'inventaire du système, le déblocage de plus de médailles octroie le titre « Ton Ancêtre de Médaille ! »)
Félicitations pour l'accomplissement d'une mission cachée importante. La performance de l'hôte a prouvé son courage et sa conviction de voyager dans l'espace, une récompense spéciale sera accordée :
Carte de Personnage de Niveau A+ (Édition Légendaire) *1
Note : Cette carte de mission est un objet spécial, capable d'invoquer des personnages de niveau légendaire, les personnages sont aléatoires et tirés de lignes temporelles alternatives, nécessite d'offrir un traitement 500 % supérieur à la moyenne de l'industrie et une grande liberté d'autorité, ainsi qu'une période plus longue pour résoudre l'identité (pas plus de 15 jours)
Sachez qu'une Base de niveau B ne peut accueillir qu'un seul scientifique légendaire de niveau A+.]