« Lin, le décès de ton père me peine beaucoup moi aussi, mais la dette de votre usine dépasse déjà les six millions. Si elle ne peut pas être remboursée, la commune n'aura pas d'autre choix. »
« Oncle Wan, aidez-moi, je vous en prie. Je me suis fait des amis en Amérique, je vais leur demander des solutions. »
« Soupir ! Puisque tu m'appelles Oncle Wan, je ne peux pas refuser de t'aider. La caisse de crédit n'a pas d'inspection avant la fin du mois prochain, il reste quarante jours. Débrouille-toi d'ici là ! »
Lin Ju regarda l'homme d'âge mûr quitter le pas de sa porte, puis se retourna vers sa maison vide. Il ferma les yeux et prit une longue inspiration.
Il avait voyagé dans le temps, de 2024 à 2014, juste après l'obtention de son diplôme.
On était en juillet, la période la plus douloureuse de sa vie.
Le père de Lin Ju dirigeait depuis plus de dix ans une usine de tracteurs dans la commune, et la famille avait vécu dans l'aisance. Puis sa mère était morte d'un cancer, ainsi que plusieurs autres anciens, ne laissant que lui et son père pour se soutenir l'un l'autre.
Sous le choc de la mort de sa mère, peut-être, et avec les équipements vieillissants de l'usine, l'affaire était devenue de plus en plus difficile à gérer.
Cette année-là, son père avait décroché un contrat salvateur pour l'usine presque en faillite : produire un lot de pompes à eau.
Fabriquer ce genre de petit équipement électromécanique n'avait rien de difficile pour une usine de tracteurs, et la marge n'était pas mauvaise. Toute l'usine comptait sur cette commande pour revenir du bord du gouffre.
Mais personne n'aurait imaginé que le père de Lin Ju rencontrerait un glissement de terrain en livrant la marchandise, et dévalerait dans la vallée avec son chargement.
L'homme avait disparu, la marchandise aussi, et le malheur s'était abattu sur cette petite famille de deux.
Lin Ju, qui venait tout juste d'achever son séjour doré en Amérique, avait pris l'avion du soir pour rentrer, sans aucune capacité à démêler la situation.
Dans l'histoire d'origine, le terrain étant au nom des Lin, Lin Ju, avec l'aide d'un ami de son père, Oncle Wan, vice-président de la caisse de crédit de la commune de Xinyuan, avait décidé de céder le terrain pour couvrir les dettes.
Puis, après avoir vendu pour une bouchée de pain les équipements, la maison et la voiture, il avait pu régler les salaires dus et solder les dettes.
Durant les dix années suivantes, Lin Ju avait lutté seul. Ayant grandi dans l'usine de tracteurs, il nourrissait une affection particulière pour l'industrie, et il avait fini par devenir ingénieur senior.
Avant de voyager dans le temps, il était en Amérique, à regarder le lancement d'un Starship de Sky Fork. Contre toute attente, le moteur du Starship s'était coupé à mi-course, et l'engin avait fait un demi-tour pour s'écraser droit sur lui.
À trente-deux ans, Lin Ju avait été percuté de plein fouet par un Starship de plus de 5 000 tonnes tombant à cinq fois la vitesse du son.
À son réveil, il se tenait déjà dans cette maison familière et pourtant étrangère.
Les scènes de sa mémoire se rejouaient : Oncle Wan, représentant le créancier, le persuadait de nouveau de vendre le terrain. Mais cette fois, Lin Ju avait choisi de refuser.
Par ses seules forces, bien sûr, il n'avait aucun moyen de renverser la situation, et dix ans d'expérience n'y changeraient rien.
Mais cette fois, ce n'étaient pas seulement ses souvenirs qui l'avaient suivi dans sa renaissance : il avait aussi le « Système de Voyage Cosmique ».
Ce système aurait été créé par une civilisation humaine de haute dimension, dans le but de faire progresser la technologie des civilisations humaines des autres dimensions.
Tant qu'on possédait une base et qu'on améliorait continuellement sa progression dans l'exploration spatiale, on pouvait obtenir toutes sortes de technologies avancées.
Après la traversée temporelle, le Système de Voyage Cosmique avait enregistré comme base initiale le bien le plus précieux de Lin Ju : l'usine de tracteurs de la commune de Xinyuan. Impossible d'en changer, sauf à en créer une seconde.
S'il perdait sa base, le système disparaîtrait avec elle.
Lin Ju n'avait donc vraiment pas le choix : il devait préserver l'usine et chercher le développement technologique par le système.
Mais en regardant la progression de l'exploration affichée par le système, le gros « 0 » sautait aux yeux.
D'après les indications du système, l'exploration la plus élémentaire consistait à lancer une fusée-sonde qui devait dépasser cent kilomètres d'altitude.
C'est-à-dire franchir la ligne de Kármán et entrer dans ce qui constitue à proprement parler l'espace.
Chaque point de progression gagné rapportait des points de récompense, échangeables contre divers objets technologiques.
Mais avec ses moyens actuels, même en comptant l'usine de tracteurs, Lin Ju n'avait absolument aucun moyen de construire une fusée.
Après avoir soigneusement pesé la situation, Lin Ju, désormais adulte, décida d'employer deux compétences : jouer la victime et manipuler.
Quant à la cible, c'était le système, évidemment.
Le système n'était pas un programme figé : il était doté d'un assistant intelligent dont l'intelligence était au maximum absolu.
« Système, tu n'as pas dit que tous les transmigrés avaient des avantages ? Je devrais au moins avoir un pack de bienvenue, non ? »
[Désolé, les objets fournis par le système doivent respecter les règles du système, et le « pack de bienvenue » ne fait pas partie des objets prévus par les règles. Il ne peut donc pas être accordé.]
Ce refus catégorique laissa Lin Ju quelque peu abasourdi, mais il resta déterminé et poursuivit :
« Mais ça me met dans une situation impossible ! À moins que tu me donnes des matières premières et des équipements tout de suite, ce n'est pas seulement le Voyage Cosmique qui est en jeu : je ne pourrai même pas garder la base en sécurité. »
« Et si les équipements sont impossibles, tu peux me faire un prêt ? Du liquide, de l'or, de l'argent, n'importe quoi ! »
[Recherche du mot-clé : prêt. Demande présumée d'assistance de l'hôte reçue, le système évalue...]
[Évaluation en cours, il est confirmé que l'hôte a besoin d'assistance. Souhaitez-vous une assistance ? Attention, l'assistance n'est pas gratuite : la difficulté sera ajustée lors des tâches d'exploration.]
Les yeux de Lin Ju s'illuminèrent devant cette fonction inattendue cachée dans le système : une fonction d'assistance !
Et le coût ? Il se dit que, puisque de toute façon c'était de l'argent facile, il s'occuperait des difficultés plus tard.
« J'accepte l'assistance ! Et pas seulement l'assistance, je veux l'assistance complète ! »
[Demande d'assistance complète confirmée, élaboration du plan d'assistance en cours, veuillez patienter...]
[Plan A : prêt d'assistance de 20 millions de dollars américains, versé en petites sommes en liquide, provenant de Merck Co.
Ajustement de la difficulté : porter à 250 kilogrammes la charge utile scientifique franchissant la ligne de Kármán]
[Plan B : assistance avec les plans complets et les informations de fabrication de la fusée de type DX-1, Ingénieur Système de niveau C x1, Carte d'amélioration de compétence de niveau D x3, Carte d'amélioration de base de niveau D x1
Description de la fusée DX-1 :
Fusée à trois étages à ergols liquides, diamètre 2,5 mètres, poussée au décollage 120 tonnes, masse au décollage 95 tonnes, capacité d'emport en orbite basse 400 kilogrammes
Ajustement de la difficulté : le premier lancement doit placer une charge utile scientifique de 380 kilogrammes en orbite basse
Ingénieur Système : affecté aux projets d'assistance, compétences selon le niveau, peut monter de niveau avec le projet ; une fois payé au salaire moyen du secteur, l'ingénieur reste loyal.
Carte d'amélioration de compétence : utilisable sur les techniciens de la base pour renforcer leur professionnalisme ; le niveau d'amélioration dépend des compétences de base des techniciens ; une fois améliorés, tant que le salaire moyen du secteur est maintenu, leur loyauté est conservée et ils peuvent être considérés comme des gens du Système.
Carte d'amélioration de base : améliore dans une certaine mesure les équipements de l'usine et le niveau des lignes de production]
[Note : l'assistance complète signifie fournir une assistance suffisante pour que l'assisté réalise une production entièrement autonome. Le système propose deux options, financière et technique, toutes deux théoriquement réalisables.
Date limite de la tâche d'assistance : 1er septembre 2014.
Le plan d'assistance sera automatiquement rationalisé socialement, sans que l'hôte ait à s'en soucier.]
Une fois le plan d'assistance du système exposé, les yeux de Lin Ju se remplirent de larmes.
Le système était vraiment un système, avec une assistance d'une générosité écrasante !
Vingt millions en liquide, plus de cent millions de yuans, offerts comme ça ? Et en plus, ils s'occupaient de la rationalisation sociale, d'une commodité merveilleuse.
L'autre option, c'était se faire nourrir à la cuillère : on fournit les gens, on fournit les équipements, il faudrait être idiot pour échouer.
Quant au plan à choisir, Lin Ju n'hésita pas longtemps.
Le plan A offrait plus d'argent, mais il était impossible de produire une fusée en un peu plus d'un mois.
Et puis, en tant qu'ingénieur, Lin Ju voulait aussi développer sa propre capacité industrielle et devenir un vrai magnat de l'industrie.
« Système, je veux le plan d'assistance B ! »
[Acceptation de la demande d'assistance en cours... Les objets d'assistance sont arrivés dans l'espace système, veuillez les utiliser dès que possible !]