Le soleil brillait de mille feux, et la cour de la résidence Guyi débordait de verdure.
Après que la lumière blanche eut disparu devant les yeux de Zhang Chen, il se tenait sur les marches de la cour, observant les calebasses vertes.
Zhang Chen se souvenait très clairement du trajet vers la gare dans l'Autre Monde. Le Qinggong de Sun Jingyou était excellent ; elle devait appartenir à la même lignée que Lu Feiqing du Wudang. La vitesse de Xin Dong'er, en revanche, relevait de sa propre capacité. En comparaison, si Zhang Chen excellait dans les sprints courts, il était clairement loin derrière les autres dans la réalité.
Depuis l'obtention de ce Système, Zhang Chen n'avait pas fait de l'entraînement de son Qinggong sa priorité absolue. Hormis la Technique d'Escalade du Gecko, il avait à peine pratiqué tout autre Qinggong.
On pouvait dire que c'était une faille énorme. Quand sa force n'était pas écrasante et que la situation de l'ennemi restait inconnue, le Qinggong était souvent la dernière planche de salut. Comme l'avait dit Wei Xiaobao : « Graisse tes semelles et tu n'auras plus à t'inquiéter des combats. » Si ton art martial est médiocre et ta force insuffisante, tant que tu peux fuir, le problème n'est pas grave.
De plus, l'avantage de vitesse procuré par le Qinggong permettait à Zhang Chen d'avoir des méthodes plus variées face aux attaques d'ennemis puissants.
Zhang Chen feuilleta à nouveau le manuel d'arts martiaux dans sa main. La Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre était probablement le Qinggong le plus pratique qu'il avait obtenu jusqu'ici. Hormis Yang Guo à l'époque, tous les membres de la Secte du Tombeau Ancien étaient des femmes, aussi leurs arts martiaux privilégiaient l'agilité. Le Qinggong était leur priorité absolue. La Petite Fille Dragon possédait un Qinggong exceptionnel, réussissant à s'échapper du danger presque à chaque fois grâce à lui. Bien que la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre soit un art martial de niveau d'entrée, il constituait probablement le socle fondamental de toutes les compétences de la Secte du Tombeau Ancien.
En réalité, il existait un autre Qinggong dans *Tirant l'Aigle*, appelé la Technique de l'Oie Dorée. Lorsque Guo Jing atteignit la Grande Perfection dans ses arts martiaux, il parvint à bondir de plusieurs zhangs grâce à elle. C'était assez terrifiant. Cependant, après que Qiu Chuji eut vu la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre de la Petite Fille Dragon, il admit que la Technique de l'Oie Dorée lui était inférieure.
Pendant que Zhang Chen réfléchissait à ces questions, une voix de fillette le tira soudain de ses pensées à son oreille : « Frère, tu pars à l'aventure dans l'Autre Monde ? » C'était la voix de Petit Chat.
« Oui. » Cette fois, après que Zhang Chen eut tué le prince Bernau, il mit le Cristal azur dans le Système et gagna 2 points d'Énergie Cyan. C'était un tout nouveau type d'énergie. Autre énergie bleu-vert : 5 points, Énergie Bleue : 7 points. Blanche : 15 points.
Il'ouvrit la liste des mondes accessibles. Les mondes qui apparaissaient aléatoirement cette fois étaient presque tous blancs. Zhang Chen les examina lentement : *Le Cheval Blanc Hennit dans le Vent d'Ouest*, *Le Renard Volant de la Montagne Enneigée*, *Le Secret de la Cité Liée*, *Le Sabre et l'Épée*, et *Après Lu Ding Ji*.
Il y en avait cinq au total. Lequel choisir ? Si c'était juste pour s'entraîner, aller dans le monde du *Sabre et l'Épée* serait naturellement préférable. Après tout, Lu Feiqing y était un professeur passif. De plus, son énergie actuelle lui permettrait d'y rester un peu plus longtemps.
« Combien de temps puis-je rester dans *Le Sabre et l'Épée* ? » demanda Zhang Chen.
Petit Chat répondit d'une voix claire : « Deux mois. C'est la limite. Si tu dépasses ce délai, même s'il te reste beaucoup d'énergie, tu seras ramené de force dans le Monde Réel. »
« D'accord. J'irai dans *Le Sabre et l'Épée*. »
« Très bien, » dit Petit Chat.
Le soleil brillait. Lorsque la lumière blanche s'estompa, le monde entier parut baigné de soleil éclatant. Derrière la porte arrière de l'auberge, Li Yuanzhi s'entraînait avec assiduité. Lu Feiqing lui prodiguaitoccasionnellement quelques conseils en tant que disciple.
Une notification de Petit Chat parvint à l'oreille de Zhang Chen : « La période où tu te trouves actuellement est une période hors intrigue. Il n'y a pas de Quête Principale. Il y a deux Quêtes Secondaires : 1. Élever un art martial au Quatrième Niveau. À la réussite, tu recevras 500 Points d'Expérience. 2. Guider Li Yuanzhi pour qu'elle atteigne le Deuxième Niveau de sa Technique de l'Épée des Nuages Doux. À la réussite, tu recevras 300 Points d'Expérience. »
Hein, guider Li Yuanzhi ? Songea Zhang Chen, cette difficulté pourrait être plus grande que d'élever son propre art martial au Quatrième Niveau.
Quoi qu'il en soit, c'était une Quête Secondaire. Autant faire de son mieux ; cela n'avait pas grande importance.
Pour Lu Feiqing, l'opinion de Zhang Chen était en fait encore figée à l'époque où il avait maîtrisé la Technique d'Escalade du Gecko. Aussi, lorsque Zhang Chen commença à l'interroger sur les techniques de poing et le Qinggong, il eut toujours l'impression que Zhang Chen apprenait trop de choses, ce qui rendait difficile d'atteindre la pureté et le raffinement.
Bien sûr, Lu Feiqing n'était pas le maître formel de Zhang Chen, il ne pouvait donc pas en dire trop.
Seul ce sentiment transparaissait, mais Li Yuanzhi le vit. Bien que cette fillette eût intégré la Technique de l'Épée des Nuages Doux sous la direction de Zhang Chen, elle restait sceptique au fond d'elle-même. Ou plutôt, elle espérait toujours qu'un jour elle pourrait surpasser Zhang Chen et lui prouver sa force.
Avant cela, elle devait avaler des humiliations et porter de lourdes charges. Maintenant, entendant Lu Feiqing dire que l'entraînement de Zhang Chen était trop chaotique et qu'il lui serait difficile d'atteindre le sommet des arts martiaux, elle ressentit de la joie mais aussi un conflit sur le fait de devoir conseiller Zhang Chen.
Pour Zhang Chen, la chose la plus importante en ce moment était d'élever la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre au Quatrième Niveau. Cela lui rapporterait non seulement 500 Points d'Expérience, mais lui permettrait aussi de monter de quatre niveaux gratuitement. Et le temps d'entraînement était amplement suffisant, deux mois pleins.
Il pouvait aussi voir que Lu Feiqing désapprouvait qu'il apprenne trop d'arts martiaux. Aussi, chaque fois que Lu Feiqing était aux alentours, il pratiquait aussi occasionnellement la Technique de l'Épée des Nuages Doux pour faire plaisir au vieil homme.
Sun Jingyou pratiquait également la Technique de l'Épée des Nuages Doux dans le Monde Réel. Zhang Chen l'avait observée lorsqu'elle avait affronté Tang Yongzhou à plusieurs reprises. Comparée à la Technique d'Épée de la Famille Miao de Miao Xianxian, les mouvements de Sun Jingyou étaient plus standards. Cependant, il y avait encore beaucoup d'erreurs et d'omissions, notamment plusieurs mouvements importants manquants. Zhang Chen pensa que si la Technique de l'Épée des Nuages Doux était bien pratiquée, il pourrait trouver l'occasion de guider Sun Jingyou à son retour. La prendre comme disciple serait une bonne idée. Zhang Chen gardait une bonne impression de cette fille talentueuse à la forte poitrine.
Lorsque Lu Feiqing était de bonne humeur, il s'asseyait sur une chaise derrière la porte arrière de l'auberge et discutait de la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre avec Zhang Chen. Le vent soufflant depuis la salle avant de l'auberge dérivait jusqu'à la petite rivière derrière l'auberge. La ceinture de Lu Feiqing flottait lentement dans le vent. « Cet ensemble de techniques de poing et de pied est très complexe et profond. Il est probablement très difficile à maîtriser pour des gens ordinaires, » dit Lu Feiqing. Zhang Chen ne révéla pas à Lu Feiqing la véritable méthode secrète de la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre ; il ne lui demanda que des conseils sur les techniques de poing, de pied et le Qinggong.
Bien que Lu Feiqing ne connût pas cet art martial, sa technique de paume était très raffinée, lui permettant d'affronter seul Jiao Wenqi et trois autres. De plus, le Qinggong était sa spécialité. Ainsi, presque tout ce que Zhang Chen voulait demander pouvait être guidé par lui.
« Ce n'est pas grave. Je ferai de mon mieux pour m'entraîner. Si je réussis, tant mieux ; sinon, ce n'est pas grave non plus. » Zhang Chen se donna l'air d'un moine éclairé, si bien que Lu Feiqing ne put rien ajouter.
Bien sûr, quelle que fût la joie secrète de Li Yuanzhi, certaines choses restaient nécessaires, comme demander conseil à Zhang Chen. Après tout, la Technique de l'Épée des Nuages Doux de Zhang Chen était encore d'un niveau supérieur au sien.
L'après-midi suivant, lorsque Li Yuanzhi demanda à nouveau conseil à Zhang Chen, celui-ci lui dit qu'il lui fallait des moineaux. « Je peux te guider chaque jour. Mais tu dois m'attraper des moineaux chaque jour. Plus il y en a, mieux c'est. »
« Pourquoi as-tu besoin d'autant de moineaux ? » demanda Li Yuanzhi en clignant de ses grands yeux.
« Pour mon entraînement, » répondit Zhang Chen en regardant son joli visage.
Li Yuanzhi rapporta secrètement cette nouvelle à Lu Feiqing. Lu Feiqing soupira un moment et dit : « Hélas, les jeunes doivent toujours faire quelques détours. À la fin, ils finissent par revenir sur le droit chemin. »
Li Yuanzhi alla attraper des moineaux avec un état d'esprit conflictuel, mélange de délectation malveillante et d'inquiétude pour Zhang Chen.
La Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre recélait des connotations extrêmement profondes, du mouvement du corps à la respiration. À l'époque, les arts martiaux de Lin Chaoying et ceux de Wang Chongyang étaient presque à égalité. Bien que cette compétence soit un art d'entrée, comme la Secte du Tombeau Ancien était majoritairement composée de femmes, l'agilité en était presque le fondement. Par conséquent, la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre de niveau d'entrée était en réalité le Qinggong le plus utilisé au sein de la secte.
Chaque fois que Lu Feiqing voyait Zhang Chen pratiquer cette compétence avec assiduité, il secouait la tête. À son avis, même avec un professeur dédié, cette compétence n'était pas facile à maîtriser. De plus, Zhang Chen l'explorait entièrement par lui-même.
Ce qui surprit encore davantage Lu Feiqing, ce fut qu'au troisième après-midi, Zhang Chen eut réellement atteint le Premier Niveau de la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre. Lorsque le Son de Notification du Système retentit : « Votre Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre a atteint le Premier Niveau sous l'Aura de Professeur Passif. Qinggong +3, Poing et Paume +1. Compétence Spéciale : Recul par Choc. Explication Détaillée : Dépensez 40 Énergie Interne pour repousser les ennemis dans un cercle autour de vous d'un ou deux pas. Cette compétence spéciale ne repousse que et ne peut pas blesser. »
Zhang Chen lui-même fut excité. Lu Feiqing, ce « Professeur Passif », était bel et bien utile.
« Pas mal. » Le Premier Niveau de la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre, après avoir atteint le Niveau d'Entrée, Zhang Chen se mit à bouger avec des ombres de paume. Lu Feiqing reconnut une bonne chose quand il la vit. Voyant Zhang Chen atteindre le Niveau d'Entrée en s'entraînant seul derrière la porte arrière, il ne put s'empêcher de le fixer longuement.
Ce qui le fit vraiment fixer, ce fut que le lendemain, la Technique de l'Épée des Nuages Doux de Zhang Chen atteignit aussi le Troisième Niveau. Il ne faisait que pratiquer distraitement pour faire bonne figure, et pourtant il parvint à ce niveau.
Lu Feiqing remarqua les progrès de Zhang Chen. Il resta là, stupéfait un moment, mais ne dit rien.
Il ne dit rien, mais Li Yuanzhi le remarqua quand même. Après tout, elle devait demander conseil à Zhang Chen. Aussi, lorsqu'elle lut la technique d'épée qu'il déploya, elle fut très surprise. « Comment se fait-il que ta technique d'épée semble être devenue plus forte encore… » Elle voulait en fait dire : « Tu n'as visiblement pas mis beaucoup d'efforts dans tes arts martiaux. » Li Yuanzhi, elle, fournissait de vrais efforts acharnés chaque jour.
Pour Zhang Chen, ce résultat était inévitable. Quand il avait quitté ce monde la dernière fois, il avait déjà passé pas mal de temps à entraîner la Technique de l'Épée des Nuages Doux jusqu'au Deuxième Niveau. Atteindre le Troisième Niveau maintenant était donc normal.
Zhang Chen sourit légèrement à la question de Li Yuanzhi. Il dit sérieusement : « Plus mes arts martiaux s'améliorent, mieux je peux te guider. » Ce qui fit grincer des dents Li Yuanzhi. Cette fille avait toujours rêvé de surpasser Zhang Chen. On dit que seul celui qui endure les pires souffrances peut devenir un homme supérieur. Alors elle ravala sa fierté et pratiqua l'endurance chaque jour !
Après cela, Zhang Chen ne pratiqua la Technique de l'Épée des Nuages Doux que distraitement. Hormis le fait de la montrer occasionnellement devant Lu Feiqing, il consacra presque tout son temps à la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre.
Sa vitesse d'entraînement était extrêmement rapide. Les moineaux que Li Yuanzhi attrapait chaque jour passèrent rapidement d'un ou deux au début à quatre ou cinq.
Au huitième jour de l'entraînement de Zhang Chen, la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre avait déjà atteint le Deuxième Niveau. Puis, la demande en moineaux monta à nouveau, dépassant la douzaine.
Lorsque Zhang Chen s'entraînait, Li Yuanzhi observait depuis le côté et l'aidait même à nourrir les moineaux. Cela ne faisait que sept ou huit jours, mais elle vit ses besoins passer d'un ou deux moineaux à plus d'une douzaine.
Cela la fit grincer des dents. Li Yuanzhi était à l'origine sceptique, mais en quelques jours, il avait multiplié le nombre de moineaux par plusieurs. Elle s'énerva et dispersa délibérément les moineaux au hasard chaque fois pour rendre la tâche plus difficile à Zhang Chen. Bien sûr, pour Zhang Chen, c'était une meilleure opportunité d'entraînement.
Elle s'efforçait de les relâcher à chaque fois, mais bientôt, Zhang Chen parvint à tous les bloquer. Elle eut l'impression que son nez se tordait de colère.
Dans le temps qui suivit, Zhang Chen pratiqua encore occasionnellement la Technique de l'Épée des Nuages Doux, parfois pas du tout. Son énergie principale restait concentrée sur la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre.
Lu Feiqing secoua la tête à plusieurs reprises face à cela. Il estimait que sur la voie des arts martiaux, les progrès ralentissaient plus on avançait. Ainsi, si Zhang Chen continuait à s'entraîner ainsi, il serait trop difficile de progresser davantage. Il risquait même de négliger ses arts martiaux d'origine.
Entendant ces paroles, Li Yuanzhi fut grandement encouragée. Après tout, Zhang Chen était actuellement sur une mauvaise voie. S'il ne parvenait pas à maîtriser ces arts martiaux détournés, et comme elle s'entraînait dur chaque jour, elle pourrait le surpasser à la fin. Bien que Li Yuanzhi, qui accompagnait Zhang Chen pour relâcher les moineaux chaque jour, eut au fond d'elle un vague sentiment de désaccord avec ce point de vue.
Zhang Chen n'abandonna pas du tout. Après vingt-cinq jours d'entraînement, la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre avait déjà atteint le Troisième Niveau. Ce jour-là, il pouvait déjà bloquer les 81 moineaux. Lorsqu'il entendit le Son de Notification du Système : « Votre Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre a atteint le Troisième Niveau sous l'Aura de Professeur Passif. Maîtrise du Qinggong +3, Maîtrise du Poing et du Pied +1, » il ne put s'empêcher de pousser un cri.
Ce jour-là, Lu Feiqing et Li Yuanzhi buvaient tous deux du thé derrière la porte arrière. Son cri attira leur attention.
Petite Perfection au Troisième Niveau. La Maîtrise du Qinggong de Zhang Chen avait atteint 14.
Excité, Zhang Chen ne put s'empêcher de courir à plein régime. Dans le temps qu'il fallut à Lu Feiqing et Li Yuanzhi pour siroter une gorgée de thé, Zhang Chen avait déjà couru de la porte avant de l'auberge à la porte arrière, d'une rapidité extrême. Ce qui mit Lu Feiqing mal à l'aise, tandis que Li Yuanzhi grimaçait.
Zhang Chen était excité. Lorsqu'il pratiqua à nouveau la Formation du Filet Céleste et de la Toile Terrestre derrière la porte arrière, le ciel était déjà rempli d'ombres de paume.