Le supermarché était un endroit dangereux. Il était souvent visité par d'autres Survivants et divers Gangs dans l'Apocalypse. Rester là signifiait être surveillé et pris en embuscade de temps à autre. Puisque Zhang Chen avait décidé d'attendre le Temps de Rechargement, il ne pouvait pas rester dans cet endroit à problèmes.
Il mit les mains dans ses poches et emmena Xin Dong'er dehors.
Le soleil de l'après-midi était vif. Après être sorti, Zhang Chen alla démarrer son SUV national. La voiture était déjà brûlante sous le soleil. Après avoir fermé la portière, alors qu'il s'apprêtait à démarrer le moteur, des invités inattendus arrivèrent sur la route au loin.
C'était un convoi.
Au début, Zhang Chen crut que les gens du légendaire prince Bernau étaient arrivés. Après tout, les réfugiés qu'il avait vus plus tôt avaient fui avec une telle urgence qu'on aurait dit qu'ils étaient pourchassés.
Mais après que ces gens se furent arrêtés devant le supermarché, Zhang Chen réalisa que ce n'était pas eux.
Il y avait quatre Jeep Wrangler rouges rutilantes. Ces véhicules étaient manifestement des tout-terrain professionnels. Leurs excellentes performances et leur équilibre leur permettaient de gérer facilement les routes glissantes ou meubles (comme la glace, le gravier ou les zones rocailleuses), et leur capacité à franchir divers terrains était remarquable.
En termes de style, les gens du prince Bernau étaient tous des types marginaux au visage noir et aux lèvres rouges. Comparé à ce convoi propre et net, la différence de style était énorme.
Le SUV national actuel de Zhang Chen, couvert de bosses et de rayures, ressemblait à un petit magicien face à un grand sorcier quand on le comparait à eux. Il resta assis dans la voiture à observer tranquillement les mouvements de ces gens.
Les quatre Wrangler s'arrêtèrent ensemble devant le portail principal du Supermarché Haifeng. Le Supermarché Haifeng avait déjà été saccagé par Zhang Chen et son groupe plusieurs fois. À l'origine, en sortant, Zhang Chen n'avait pas trouvé cela si terrible.
Mais maintenant, avec les quatre Wrangler propres et rutilantes garées à l'entrée, cela paraissait aussitôt extrêmement gênant.
Un homme d'une trentaine d'années, au visage majestueux et aux vêtements raffinés, descendit de la Wrangler de tête. D'après l'intuition de Zhang Chen, cet homme devait être un artiste martial très puissant. De plus, le fourreau d'épée dans sa main portait les deux caractères « Plume Rouge ». Bien que cette épée différât en longueur de la « Cime Verte » qu'il avait reçue dans son Espace, on aurait dit qu'elles venaient de la même série.
« On dirait que cette personne a forcément un lien avec Tang Jing », pensa Zhang Chen tandis que l'homme regardait le Supermarché Haifeng avec un certain dégoût. Il semblait que cette personne fût très mécontente du désordre à l'intérieur du supermarché.
Le suivant hors de la voiture était une fille svelte à la poitrine extrêmement généreuse et rebondie. Quand la plupart des gens la voyaient, leur première pensée allait sans doute à sa poitrine haute. Son visage était lui aussi très beau, mais son expression très solennelle. Elle semblait être quelqu'un qu'on portait toujours aux nues.
« Grand frère Yongzhou, devrions-nous entrer vérifier s'il y a des provisions ? » demanda la fille par-derrière.
« Laisse tomber. Nos provisions sont déjà suffisantes », répondit l'homme. C'était une habitude pour leur équipe d'aventure professionnelle de chercher des provisions dans les supermarchés. Mais pour cet homme, l'état de ce supermarché était bien trop éloigné de ses standards habituels. Il dit avec mécontentement : « Chien-Couteau n'avait-il pas dit qu'il gérait bien cet endroit ? Pourquoi ça a l'air si en désordre ? »
Dans l'Apocalypse, toutes sortes de choses tragiques arrivaient chaque jour. Même sans demander, il pouvait imaginer la réponse lui-même. Il le disait juste parce qu'il était mécontent.
La fille à la poitrine généreuse à côté de lui conseilla : « Allons, ne sois pas comme ça. En ces temps chaotiques, comment exiger que tout soit si strict ? »
Les membres d'équipe des trois autres Wrangler derrière lui étaient eux aussi descendus. Ils étaient une quatorzaine ou quinzaine. Ils se tenaient là très silencieusement. À en juger par leurs épées et couteaux, ces gens étaient extrêmement bien entraînés. Si c'était une Escouade de Chasseurs de Cadavres, leur force serait assurément de tout premier ordre.
L'homme de tête semblait assez mécontent des articles jetés partout dans cet endroit. Il ordonna à ses subordonnés : « Déplacez toutes les voitures sur le côté de la rue. Remettez-les un peu en état puis on repart. »
Les quatre Wrangler roulèrent sur la route et se garèrent très proprement.
Zhang Chen était un peu loin de ces gens. Il continua à les observer de loin. « À en juger par la direction où ils se garent, ces gens semblent aller à la Cité de Haisha. Devrais-je les suivre pour voir le spectacle ? »
Quoi que fissent ces gens, c'était assurément une équipe forte. S'il devait aller à Haisha en expédition, mieux valait les suivre que de reconnaître le chemin lui-même.
Juste comme il pensait cela, deux pick-up nationaux arrivèrent de l'autre côté de la rue. Cette équipe était complètement différente du convoi de Wrangler devant.
Les deux pick-up étaient couverts de bosses. De plus, l'arrière des pick-up était bourré de gens. Au premier coup d'œil, il y en avait au moins vingt à trente. Leurs armes et leurs vêtements étaient extrêmement disparates. Ils étaient d'un tout autre niveau que les quatre voitures devant.
Les pick-up s'arrêtèrent à l'entrée du supermarché, montrant une cible très claire. Un homme maigre dans la trentaine ou la quarantaine descendit du pick-up de tête. Après être descendu, il courut d'abord seul jusqu'aux quatre Wrangler, hochant la tête et s'inclinant devant les gens là-bas tout en pointant le Supermarché Haifeng du doigt, comme s'il demandait la permission.
Les gens des Wrangler l'ignorèrent. Après avoir souri et flatté un moment, il revint. Les gens des pick-up étaient tous descendus et se tenaient en désordre partout au sol.
À son retour, l'homme maigre redressa aussitôt le dos et fit signe aux vingt ou trente personnes en désordre. Ils le suivirent dans le supermarché, accompagnés du bruit de diverses casseroles, poêles et bols fracassés.
Zhang Chen n'avait rien laissé dans le supermarché à part des biscuits périmés et des Nouilles Instantanées. Il ne se souciait pas de ces articles périmés, et il avait trouvé un peu de nourriture dans d'autres recoins. Mais c'était presque impossible de rassasier ces vingt ou trente personnes.
L'homme maigre ne se souciait pas de la mauvaise nourriture. Il tenait un seau de biscuits fourrés à la crème périmés dans ses mains et les mangeait à l'entrée du supermarché. Il fit signe de la main aux membres de son équipe derrière lui. « Servez-vous. Ce que vous attrapez vous appartient. Pas besoin de le déclarer. » Quand il était entré dans le supermarché la première fois, il n'avait pas dit de telles choses. Maintenant qu'il ne trouvait rien, il devenait soudain généreux.
Il mâchait des biscuits secs périmés, difficiles à avaler comme repas. Il s'étouffa, tendant le cou comme un crapaud. En tendant le cou, il vit le SUV de Zhang Chen non loin et remarqua deux personnes à l'intérieur qui le regardaient.
Il devint aussitôt sérieux et mena quelques personnes vers eux. Pointant Zhang Chen, il dit : « Écartez-vous de moi. Ne songez pas à faire une bonne affaire. Sinon, ne me reprochez pas d'être brutal. »
Dans la nature, certaines créatures, comme les hyènes, survivent en suivant d'autres bêtes et en mangeant leurs restes. Il semblait que cette équipe cabossée ne fût pas différente des hyènes. De plus, il prenait Zhang Chen pour l'un des siens.
Zhang Chen sourit largement et lui dit : « On n'est pas une Escouade de Chasseurs de Cadavres. On ne fait que passer. »
L'expression de l'homme maigre s'améliora un peu. Un badge était épinglé sur sa poitrine, indiquant « Jiang Yichai ». Zhang Chen sortit alors un pain bon marché de son Espace et le lui lança. Jiang Yichai l'attrapa, et son visage maigre s'illumina aussitôt d'un sourire.
Son équipe comptait vingt à trente personnes. À en juger par leur équipement, ce devait aussi être une Escouade de Niveau C. En théorie, ils ne devraient pas être si pauvres qu'ils ne puissent se payer à manger. Bien que le gouvernement versât des salaires aux membres des Escouades de Chasseurs de Cadavres, la nourriture durant l'aventure devait être fournie par les escouades elles-mêmes. Alors cet homme économisait partout où il le pouvait.
Zhang Chen le regarda manger du pain avec des biscuits et bavarda à côté de lui. « Grand frère, ces quatre Wrangler là-bas, c'est du sérieux. Qui sont-ils ? »
« Qui ils sont ? Tu connais la Famille Tang ? Tu as forcément entendu parler du "Souffle Pourpre venu de l'Est", non ? » dit l'homme maigre en mangeant et en écarquillant les yeux. « Celui en tête est la figure de proue de cette génération de la Famille Tang : Tang Yongzhou. »
« La figure de proue de la Famille Tang ? Ce n'est pas Tang Jing ? » intervint Zhang Chen.
Jiang Yichai écarquilla les yeux et dit : « Le jeune seigneur Tang Jing est un cadet. Ses talents ne valent pas ceux de Tang Yongzhou. Le Boss Noir d'origine de ce supermarché était surnommé Chien-Couteau. Il a toujours voulu rejoindre la Famille Tang et apprendre leur Énergie Interne. Malheureusement, ça n'est jamais arrivé. Hé… »
« Oh ! Je vois. »
Jiang Yichai mâchait et recrachait des miettes de biscuit. Il pointa ensuite la belle à la poitrine généreuse à côté de Tang Yongzhou. « La beauté à côté de lui s'appelle Sun Jingyou. C'est la fille légitime de la Famille Sun du Nord, célèbre pour l'"Épée Nuage Souple". C'est aussi l'une des figures de proue de la jeune génération de sa famille. » Zhang Chen regarda Sun Jingyou, qui parlait avec Tang Yongzhou au loin. Même de loin, la poitrine de cette fille était extrêmement visible. C'était sans doute au moins un bonnet E.
L'Épée Nuage Souple ? Zhang Chen fut un peu surpris en son cœur. Il avait appris la plus authentique Technique de l'Épée Nuage Souple auprès de Lu Feiqing, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle eût encore une descendance aujourd'hui.
Jiang Yichai montra les dents, humectant sa gorge sèche. « Sa poitrine est grosse, hein ! Et elle est belle aussi ! Mais je te conseille de ne pas avoir de vues sur elle. Tu ne peux pas t'y frotter. La reluquer en douce, ça va… »
Il en arriva là et se mit à avoir des haut-le-cœur, puis demanda : « Tu as de l'eau ? »
La bouche de Jiang Yichai était vraiment sèche à présent. Zhang Chen trouva une demi-bouteille d'eau minérale que d'autres avaient jetée dans la voiture et la lui lança. L'homme devint aussitôt content et se mit à boire.
« Quant à savoir quelle grande mission ils prennent cette fois ? Devine toi-même. C'est assurément une grande mission ! Héhé. De toute façon, les suivre permettra assurément de ramasser quelques bonnes affaires. » Le visage de Jiang Yichai devint fier en disant cela.
Zhang Chen dit : « Oh~ ! Alors je vais suivre et voir le spectacle moi aussi. »
En entendant cela, Jiang Yichai devint aussitôt sur ses gardes et toisa Zhang Chen de haut en bas. « Qu'est-ce que tu veux faire ? Ne songe pas à faire une bonne affaire. »
Zhang Chen sourit et dit : « Je veux juste voir une grande scène et m'ouvrir l'esprit. D'ailleurs, on n'est que deux. On ne peut pas vous battre, vous êtes trop nombreux. » Il jeta un regard en arrière vers Xin Dong'er dans la voiture. Xin Dong'er s'était déjà de nouveau couvert le visage.
Jiang Yichai ne relâcha que légèrement sa vigilance. Il dit gravement : « De toute façon, ce n'est pas sûr. Faites attention à vous. On ne s'occupe pas des gens. » Sur ces mots, il partit, tenant encore la demi-bouteille d'eau que Zhang Chen lui avait donnée. L'eau était pleine de miettes de biscuit.
En fait, les quinze personnes des quatre autres Wrangler avaient elles aussi commencé à se préparer à partir. Leur direction d'avancée était exactement la Cité de Haisha.
L'équipe de Jiang Yichai parvint à se remplir l'estomac avec ces produits périmés dont Zhang Chen ne voulait pas dans le supermarché. Ils n'avaient même pas eu une gorgée d'eau. Ils mangeaient péniblement maintenant. Jiang Yichai découvrit alors que les Wrangler avaient déjà commencé à bouger. Il agita la main avec angoisse, et les autres ne purent que monter dans les voitures.
Zhang Chen ne voulait à l'origine pas partir si vite.
Mais là, il y avait un groupe tout prêt allant à la Cité de Haisha pour tester les pièges. S'il ne les suivait pas pour voir les résultats, il s'en voudrait vraiment.
D'autres risquaient leur vie pendant qu'il regardait. Comme Gu Long l'a dit un jour : « Certaines bottes secrètes, une fois vues par autrui, cessent d'être secrètes. » Zhang Chen regarda le convoi de véhicules démarrer et prendre la route. Il pensa : « Après que ces gens y seront allés, quoi qu'il arrive, ils s'affronteront avec ce "prince Bernau". Alors je peux aussi mieux comprendre leur force. »
La route du bourg de Heiheqiao vers la Cité de Haisha n'était pas facile à parcourir. La route était très encombrée, comme si aucun convoi n'y était passé auparavant. Tout était encore dans le chaos tel qu'au début de l'Apocalypse. Divers convois abandonnés barraient le passage.
Le convoi de Wrangler avait à l'origine dégagé la voie devant, mais après avoir déplacé des obstacles plusieurs fois, Tang Yongzhou devint réticent et arrêta la voiture.
Bientôt, une personne de son convoi vint à côté du pick-up de Jiang Yichai.
Jiang Yichai, voyant quelqu'un venir, était déjà descendu de la voiture et s'était courbé pour attendre. La personne dit quelques choses à Jiang Yichai. Jiang Yichai hocha la tête continuellement.
Puis un pick-up passa devant pour dégager la voie.
Zhang Chen suivait loin derrière. Il secoua la tête après avoir regardé. « Manger les restes des autres n'est parfois vraiment pas facile. » En songeant à la vigilance de Jiang Yichai envers lui plus tôt, il se sentit à la fois amusé et impuissant. « En cette époque, même manger les restes a de la concurrence… »
Jiang Yichai lui-même suivait encore derrière le convoi. Un autre pick-up de son équipe était tout devant en train de faire le manœuvre. Jiang Yichai lui-même avait sans doute très peur de mourir, alors il s'asseyait spécifiquement dans la dernière voiture. Il refusait résolument d'aller devant dégager la voie. Cela ne faisait que faire souffrir les membres d'équipe qui n'avaient mangé que de la nourriture périmée à midi.
Le temps de l'après-midi n'était en fait pas long. Deux ou trois heures après le démarrage des voitures, le ciel se mit à s'assombrir. Les Wrangler devant s'arrêtèrent. Depuis le départ, Jiang Yichai n'était pas venu dire quoi que ce soit à Zhang Chen et son groupe. D'une certaine sensation, il était extrêmement méfiant envers Zhang Chen.
En fait, aux yeux de Tang Yongzhou et des autres, ils croyaient sans doute que la voiture de Zhang Chen appartenait à l'équipe de Jiang Yichai. Après tout, les voitures avaient l'air tout aussi mauvaises de l'extérieur.
Cette nuit-là, Zhang Chen gara la voiture loin de ces convois. Il trouva un grand arbre et grimpa avec Xin Dong'er. Le hamac qu'ils avaient récupéré au Supermarché Haifeng put enfin servir. De toute façon, les Zombies ordinaires ne pouvaient pas grimper.
Dans la nuit, au milieu du silence de tous les sons, le contour de la ville lointaine ressemblait à quelques cadavres géants évidés dans l'obscurité.
Les gens du convoi de Wrangler au loin firent un feu. Une petite tache de lueur de feu se voyait dans l'obscurité. Le groupe était assis là très silencieusement, paraissant bien entraîné. La nuit n'était pas un moment adapté aux combats entre Humains et Zombies. Alors à ce moment, même l'équipe cabossée de Jiang Yichai semblait extrêmement silencieuse.
Zhang Chen s'allongea dans le hamac et mit le Cristal Bleu qu'il avait obtenu dans la journée dans le Système. L'Énergie bleue avait atteint 6 points.
Il consulta le Temps de Rechargement du Système et constata qu'il n'était pas loin.
Une brise soufflait de la ville lointaine et s'attardait entre les feuilles.
Dans cette douce brise, Zhang Chen demanda à Petit Chat : « Petit Chat. Avec l'Énergie que j'ai maintenant, dans quel genre d'Autre Monde puis-je entrer ensuite ? Puis-je le voir maintenant ? » Il avait obtenu un Cristal cyan-bleu cette fois et gagné 3 points d'Énergie Avancée. D'après le bon sens passé du Système, il pouvait rester près de quatre jours dans un Autre Monde de plus haut niveau.
Zhang Chen posa cette question juste comme ça. Après la réparation du Système, il semblait avoir acquis quelques petites lubies. Si Petit Chat disait ne pas savoir, tant pis.
La voix enfantine de Petit Chat accompagna le vent qui soufflait sur les cimes des arbres dans la nuit. « La prochaine fois, l'un d'eux est "La Légende du Héros Chasseur d'Aigles". »
« Le Chasseur d'Aigles ! »
Le roman « La Légende du Héros Chasseur d'Aigles » peut être qualifié de grand maître des romans d'arts martiaux. Le « Manuel des Neuf Yin » apparaît pour la première fois dans ce roman. L'histoire du Chasseur d'Aigles allait presque entrer en contact avec la seconde partie du « Manuel des Neuf Yin » dès le tout début de l'histoire.
La « Griffe d'Os Blanc des Neuf Yin » de Mei Chaofeng venait de la seconde partie. Par rapport à la première partie qui se concentrait sur l'Énergie Interne, la seconde partie était presque entièrement du kung-fu offensif. Outre la « Griffe d'Os Blanc des Neuf Yin », il y avait aussi le « Poing du Grand Asservissement des Démons », la « Technique du Fouet du Python Blanc », la « Paume Perce-Cœur », et ainsi de suite.