Les gens qui se tenaient à proximité virent à peine comment Zhang Chen assomma Cernes. Ils entendirent seulement Zhang Chen dire une remarque sarcastique, puis un bruit retentit, et l'homme gisait déjà au sol.
À cet instant, tout le monde se regarda, sidéré. Mais personne n'osa faire un geste. Par exemple, dans une bagarre, parfois tout est question d'élan. Si Zhang Chen s'était juste retourné pour se disputer avec Cernes et qu'ils s'étaient mis à crier, les gens proches de Cernes auraient pu aussitôt bondir pour l'aider. Dans la mêlée, ces gens auraient aussi participé au combat.
Mais tu assommes d'abord le fauteur de troubles principal, et ceux qui voulaient aider doivent réfléchir à deux fois.
Jiang Yanling fronça les sourcils en regardant Cernes ramper sur les étagères. Quelqu'un était déjà allé l'aider à se relever, mais il était sonné par les coups. Il savait sans doute qu'il avait été frappé, mais la tête lui tournait, et il ne pouvait pas tenir debout.
…
Jiang Yanling demanda : « Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? » Contrairement à Cernes, elle sentait au fond d'elle que Zhang Chen était quelqu'un de très puissant. Elle ne savait pas dire pourquoi, peut-être son aura ou ce genre de confiance. Alors quand les ennuis arrivaient, elle préférait demander l'avis de Zhang Chen.
Si ces gangs n'arrêtaient personne, se contenter de les surveiller de loin était déjà déroutant.
« Peu importe. À l'origine, je comptais aller les trouver. C'est encore mieux qu'ils viennent nous chercher », dit Zhang Chen, regardant les gens sur l'immeuble au loin.
« Tu veux te venger d'eux ? » Jiang Yanling trouva que c'était une idée mortelle. À l'origine, elle était venue trouver Zhang Chen pour lui demander comment s'échapper. Elle avait survécu à l'Apocalypse si longtemps, et elle comprenait certaines choses. Ces membres de gang traitaient toujours les autres comme des poissons sur un billot. En termes de puissance de combat, les étudiants ne pouvaient pas affronter ces gens quand ils étaient peu nombreux. S'échapper à ce moment était manifestement le meilleur choix.
Zhang Chen voulait juste foncer droit à travers.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai pas besoin de votre aide », dit Zhang Chen, se retournant vers la fenêtre pour observer. « Allez de votre côté. Mais puisqu'ils surveillent, ils ne vous laisseront assurément pas partir. »
Jiang Yanling se tut.
Les quelques personnes autour d'elle se turent elles aussi.
Cette nuit-là, la situation devint encore plus claire. Les gens qui surveillaient le Supermarché où était Zhang Chen allumèrent en fait des torches au loin. C'était une façon très claire de dire à Zhang Chen et aux autres : « On vous surveille. »
C'était une manière brutale de ne montrer aucun respect.
Zhang Chen trouva cela étrange. S'ils osaient allumer des torches, pourquoi ne venaient-ils pas juste emmener les gens ? Il n'arrivait pas bien à comprendre.
Le lendemain se passa sans le moindre ennui.
Mais à partir de midi, les Zombies alentour semblèrent soudain se faire moins nombreux. C'était comme s'ils étaient attirés par quelque chose, et leur nombre ne cessait de baisser. Les feuilles du banian à l'extérieur de la fenêtre tombaient une à une.
Vers deux heures de l'après-midi, quelques voyous arrivèrent en voiture.
On aurait dit qu'il venait de plus en plus de voyous. Ces gens garèrent leurs voitures en rangées des deux côtés de la rue, non loin de la devanture du Supermarché. Ils ne dirent rien.
Le nombre de gens ne cessait de croître. D'après l'estimation de Zhang Chen, il y avait près d'une centaine de personnes des deux côtés à l'extérieur de la grande vitrine du Supermarché. C'était clairement un Gang puissant. Des voyous ordinaires ne pouvaient pas monter un tel spectacle. Après l'Apocalypse, c'était déjà une très grande force.
Vers quatre ou cinq heures de l'après-midi, le nombre de gens atteignit son pic. Il y avait près de deux cents personnes des deux côtés réunis. La zone autour de l'entrée du Supermarché était presque pleine de voitures et de gens.
Vu la situation, cela semblait être deux Gangs différents. Ils ne faisaient qu'ajouter du monde sans dire un mot.
La dizaine de personnes à l'intérieur du Supermarché commencèrent à se sentir anxieuses et mal à l'aise. Nul ne savait ce que ces gens dehors voulaient faire. Avec les quelques personnes à l'allure d'étudiants à l'intérieur, ça ne valait vraiment pas que tant de gens fassent tant d'histoires.
Zhang Chen n'arrivait pas bien à comprendre non plus, mais il pouvait voir certaines choses, par exemple : « Ces gens ont forcément placé des Appâts Humains à proximité. » Sinon, la rue ne serait pas si paisible.
Les Appâts Humains avaient dû être placés avant midi, car avant cela, les voyous qui venaient étaient encore assez prudents. Maintenant, ils étaient complètement sans peur et se mirent à parler librement.
On aurait dit un moment pour regarder une négociation de gang de l'extérieur.
Vers six heures et demie, le ciel était sur le point de s'assombrir.
Le boss arriva.
Sortant de la rue de gauche vint un camping-car Chevrolet blanc. La personne qui descendit de la voiture était un homme portant un costume blanc, une Écharpe blanche et des lunettes de soleil, avec une petite moustache. Il était déjà tard, et la lumière était faible. Porter des lunettes de soleil affectait en fait sa vision. Mais cet homme semblait ne pas se soucier de ces choses.
Sur la rue de droite, une voiture sortit à ce moment, et cette voiture était le Dongfeng Spirit Walker que Zhang Chen avait perdu la veille. Assis dans la voiture se trouvait un homme grand au visage ridé, coiffé d'un chapeau de cow-boy. Il était un peu loin, mais Zhang Chen pouvait entendre très clairement ce que les deux camps disaient.
Costume Blanc dit : « Vieux Niu. Tes gens ont volé quelque chose sur mon territoire. À toi de décider quoi faire. »
« Depuis quand la rue Pingxi est-elle ton territoire, Loup Blanc ? Comment se fait-il que moi, le vieux Niu, je ne le savais pas ? »
Il semblait que deux Gangs se disputaient un territoire. D'après la conversation de ces gens, Zhang Chen put deviner que le Supermarché où ils se tenaient était la frontière entre les deux forces.
Les deux camps se battaient peut-être depuis un bon moment. Aujourd'hui, comme un camp avait volé une bonne voiture ici, l'autre l'avait appris, alors il n'était pas convaincu et voulait régler ses comptes ici.
La dispute entre les deux camps s'envenima, et presque tout le monde à l'intérieur du Supermarché retint son souffle. Quel que fût le résultat de leur combat, il était clair que ce ne serait pas bon pour les gens à l'intérieur du Supermarché.
« Alors, trouvons une méthode plus juste », dit l'homme au costume blanc, baissant les yeux pour allumer une cigarette. « Réglons ces choses de façon juste aujourd'hui. »
Le gars d'en face croisa les bras et regarda de côté la Chevrolet derrière Costume Blanc. On aurait dit qu'il résistait à toute méthode proposée par l'autre camp.
« Il y a au moins dix personnes dans ce Supermarché. Maintenant, chacun envoie des gens se ruer à l'intérieur. Celui qui tue le plus de gens, ce territoire est à lui. Qu'en dis-tu ? Tu as peur de perdre ? » dit Costume Blanc, souriant à la fin.
Zhang Chen avait de bonnes oreilles. En entendant la méthode de pari proposée par les deux camps, il pensa en lui-même : « Ils vont tenir un concours de mise à mort. »
Jiang Yanling et les autres à proximité pâlirent. Si ces cent ou deux cents personnes se ruaient à l'intérieur, la dizaine de personnes à l'intérieur n'avaient aucune chance de survie. Ils avaient traîné une journée, et ils ne s'attendaient vraiment pas à ce que leur vie soit utilisée comme enjeu.
Zhang Chen marcha vers la porte et dit à Jiang Yanling et aux autres à proximité : « Allez au grenier de derrière et trouvez un endroit où vous cacher pour l'instant. » Il avait les mains vides, et sa voix était très légère, mais elle portait une intention meurtrière. Pour Zhang Chen, il voulait sa voiture. Ces Gangs ne voulaient à l'origine pas s'en mêler, mais maintenant il semblait que tuer était la seule option.
« Se replier en haut ? Et toi ? » demanda Jiang Yanling, regardant Zhang Chen et Xin Dong'er à côté de lui.
Cernes, qui était à côté de lui, dit : « À quoi ça sert de se replier en haut ? C'est encore attendre la mort. À mon avis, on ferait aussi bien de sortir se rendre maintenant. Peut-être qu'on peut encore sauver notre peau. »
À l'extérieur du Supermarché, les deux boss faisaient déjà des offres. « Je donne deux cents pour une tête. »
Le vieux Niu dit : « Je récompense trois cents. »
À l'intérieur du Supermarché, Cernes se leva et dit : « Si quelqu'un veut venir avec moi se rendre, avancez. Allons-y ensemble. »
Cette personne n'aimait jamais prendre les devants. Quand il y avait des ennuis, il aimait que tout le monde porte le chapeau. Alors à ce moment, il essaya de mobiliser la foule. La plupart des quelques personnes à l'intérieur, intimidées par la puissance des centaines de gens dehors, se mirent à chuchoter entre elles.
Cernes ne voulait plus attendre. Il se leva en fait pour ouvrir la grande porte. « Si vous voulez partir, dépêchez-vous. » Il sortit en courant le premier.
Les gens restés en arrière pâlirent. C'était un moment de choix entre la vie et la mort. Sortir était assurément risqué, mais rester ici était encore plus dangereux. Quel choix avait le plus de chances de les garder en vie ?
Se rendre était en fait une façon de trahir ses compagnons. Autrement dit, si tu veux te rendre, il faut d'abord que quelqu'un refuse de se rendre.
Cernes ne voulait manifestement pas que tout le monde se rende. Il appela des gens à venir avec lui juste pour se donner du courage.
Quatre personnes se levèrent l'une après l'autre et sortirent en courant à sa suite.
Quand personne d'autre ne voulut partir, Jiang Yanling se rua, ferma la porte et verrouilla le loquet.
Tout le groupe se tint à la porte à écouter les voix du dehors.
« On est là pour se rendre. Laissez-nous vous rejoindre, s'il vous plaît… » La voix de Cernes tremblait avec un sourire flatteur. « Tout le monde dans ce Supermarché a des armes. Il y a aussi une superbe beauté à l'intérieur. Je, je suis… » Sa voix s'arrêta ici, et il vit la cible dégainer un couteau. Les quatre personnes qui suivaient derrière virent que quelque chose clochait et commencèrent à reculer.
Se rendre est en fait une compétence technique. À la fin de la dynastie Ming, Wu Sangui, Shang Kexi et d'autres qui se rendirent reçurent de grands honneurs. Ils furent tous faits rois ou marquis. On dit que pour persuader Hong Chengchou, Huangtaiji utilisa même sa propre épouse (ce n'est qu'une rumeur). À l'époque, la dynastie Qing n'avait pas encore l'avantage parmi les diverses forces. Bien sûr, ils traitaient très bien ceux qui se rendaient. Mais plus tard, quand le père de Zheng Chenggong, Zheng Zhilong, se rendit, ce ne fut pas la même histoire. Zheng Zhilong, comptant sur son million de soldats, voulut se rendre pour obtenir un meilleur titre. Il alla négocier en toute sincérité, mais fut capturé et envoyé à la capitale. La dynastie Qing lui donna un titre ridicule de « Jingqi Nihan », qui signifiait un guerrier de troisième classe. La raison était simplement que la situation était différente, et que les points de vue des gens avaient changé. Que se rendre donne de bons résultats dépend surtout de la façon dont l'ennemi l'évalue. Par exemple, les deux Gangs du comté de Longjiang maintenant ne pensaient pas que les quelques étudiants du Supermarché pouvaient causer le moindre ennui. Les Appâts Humains alentour étaient déjà en place. Pour eux, c'était une nuit de folie. Puisque ceux qui se rendaient n'avaient aucune valeur, il n'y aurait pas de survivants parmi eux. Les voyous se ruèrent comme des fous et se mirent à tailler. Cernes et les quatre personnes derrière lui ne purent l'éviter. Cernes fut le premier abattu. Ces voyous n'avaient pas la Force qu'avaient Zhang Chen et son groupe, alors après avoir été taillées, les personnes ne mouraient pas aussitôt. Elles roulaient au sol en hurlant. Puis quelqu'un venait les achever. Comme il fallait des têtes pour obtenir la récompense, beaucoup de gens se disputèrent pour trancher la tête de Cernes. Plusieurs mains empoignèrent ses cheveux, tirèrent son cou droit, et plusieurs couteaux montèrent et descendirent sur son cou. Chair et sang giclèrent de tous côtés.
Les têtes des cinq personnes, Cernes compris, furent vite tranchées. Elles furent brandies haut sur des bâtons comme des drapeaux d'orgueil. C'était déjà une nuit sans vie ni mort.
Les voyous se ruèrent à la porte du Supermarché et se mirent à la fracasser.
À l'intérieur du Supermarché, Zhang Chen dit froidement : « Que tout le monde se replie au grenier. » Les six personnes qui avaient été terrifiées jusqu'à l'hébétude, surtout des femmes, étaient maintenant paniquées. En entendant Zhang Chen crier ainsi, elles ne firent qu'instinctivement suivre ses ordres et se replièrent en tremblant vers la porte de derrière. Il y avait une petite échelle de fer à l'entrée là. C'était un endroit où les employés du Supermarché dormaient autrefois, le seul endroit où ils pouvaient se cacher. Au-dessus du grenier, il y avait un trou pour observer la zone en dessous. Il était sans doute utilisé par l'ancien patron du Supermarché pour surveiller le magasin. Une fois le groupe monté, ils fermèrent la petite porte et restèrent allongés là à trembler, regardant en bas. Pour eux, c'était un moment presque sans espoir de survie.
Il ne restait plus que Zhang Chen et Xin Dong'er dans le Supermarché.
Zhang Chen avait les mains vides.
Xin Dong'er tenait un couteau à côté de lui.
Les projecteurs des voitures dans la nuit noire faisaient briller les vitres de la fenêtre. Les faisceaux de lumière traversaient l'obscurité, avec de la poussière flottante dansant dans la lumière. D'innombrables têtes au-dehors de la fenêtre bougeaient et hurlaient comme une meute de loups.
La porte du Supermarché ne pouvait pas retenir trop de gens. Ils se mirent à fracasser les vitrines d'exposition. Le boss de la rue de derrière sentit clairement que ce n'était pas assez pour montrer sa bravoure, alors il ordonna à des gens de lancer leurs voitures dans le Supermarché.
Costume Blanc envoya un camion Dongfeng, tandis que le vieux Niu, plus classe, envoya un SUV. Les gens dans les deux voitures hurlaient comme des loups et devinrent fous, fonçant vers les vitrines du Supermarché. Les vitrines, sous le choc, étaient comme un mince film. En un instant, elles furent réduites en morceaux. Mais les voitures ne s'arrêtèrent pas. Elles reculèrent et foncèrent de nouveau pour heurter la porte et les murs. La poussière emplissait l'air, et des fils électriques brisés jonchaient le sol. Finalement, les voitures abattirent tout ce qu'elles purent au-dehors. Tout le bâtiment du Supermarché donnant sur la rue ressemblait à une bouche sans dents. Au milieu de la foule de têtes, ils se ruèrent à l'intérieur. Ce qui surprit tous les voyous, c'est qu'au milieu du Supermarché, une seule fille se tenait. C'était une fille grande et belle. Elle tenait un couteau et souriait sous les phares éclatants des voitures, comme un épiphyllum qui ne fleurit que la nuit. Même ces voyous furent sidérés un instant par la beauté de Xin Dong'er.
Tout le monde eut un moment de transe. Zhang Chen était au plafond. Il bondit par-dessus la foule comme un chat et se retrouva à l'extérieur du Supermarché. Ce qu'il voulait faire, c'était attraper ceux qui voulaient s'échapper. L'ordre de Zhang Chen à Xin Dong'er restait le même : « Tuez-les tous. » Xin Dong'er lâcha le couteau dans sa main. Elle sourit et leva les mains. Ses mains fines et blanches émirent un son métallique en bougeant.