Ce matin-là, Zhang Chen était de très bonne humeur. Après longtemps, il avait enfin trouvé un moyen de résoudre le problème qui lui pesait sur l'esprit, et il se sentait très heureux. La première chose à faire était de trouver Li Yuanzhi, car l'expérience était importante. En même temps, il devait aussi acheter un bon sabre.
Récemment, quand il pratiquait au sabre, il utilisait en fait une épée. Cela le mettait très mal à l'aise. Puisqu'il avait désormais une chance de tuer l'Ombre Noire, il fallait s'entraîner dur à la Technique de Lame de la Famille Hu. Voyez-vous, quand cette Ombre Noire rampait, elle produisait un bruit de métal s'entrechoquant sur tout son corps. Cela signifiait très probablement que la défense de son corps était extrêmement élevée. Pour la tuer, s'approcher n'était qu'une partie ; percer sa défense puis la fendre en deux était aussi une étape importante.
Sa bonne humeur rendit même sa chance meilleure. Comme le dit le proverbe : « Quand on est heureux, les sabots du cheval semblent voler. » Quand il alla chercher Li Yuanzhi, il la trouva en fait peu après avoir quitté l'auberge. Bien sûr, Zhang Chen ne la connaissait pas. Il rentra droit dans Li Yuanzhi. « Qui es-tu ? Tu ne regardes pas où tu vas ? » Cette voix était nette mais très féroce. Zhang Chen ne savait pas à cet instant qu'il était rentré dans Li Yuanzhi. Il pensa en lui-même : « Qui est cette personne ? Pourquoi un si mauvais caractère ? » On était dans l'Antiquité. Zhang Chen n'avait nulle intention de déclencher un conflit avec qui que ce soit. Il leva seulement les yeux, et vit que la personne était un garçon à l'air délicat portant une veste de satin à fleurs vertes. (Elle n'a que 14 ans.)
Zhang Chen dit : « Je n'ai pas fait attention. Désolé. » Sur ces mots, il comptait s'éloigner. À cet instant, Petit Chat parla à son oreille : « Grand frère, cette fille est Li Yuanzhi. »
« Li Yuanzhi ? » Zhang Chen prononça ces mots à voix haute par accident. Li Yuanzhi fut surprise. « Comment tu connais mon nom ? »
« J'ai accompli la tâche », pensa Zhang Chen, regardant le jeune seigneur richement vêtu avec perplexité. Cependant, il n'entendit pas le Son de Notification du Système pour l'accomplissement de la tâche à son oreille.
Zhang Chen avait apporté huit taels d'argent en entrant dans l'Autre Monde. Cet argent était tout ce qu'il avait gagné à tuer des Zombies récemment. Huit taels, c'était pas mal sous la dynastie Qing. Mais ce ne serait peut-être pas suffisant pour acheter un bon sabre. En regardant la coûteuse veste de satin de Li Yuanzhi, il éprouva soudain une pointe de convoitise. « Devrais-je essayer de lui soutirer un peu d'argent ? »
Tandis qu'il était perdu dans ses pensées, il fixait Li Yuanzhi. Les sourcils de la fille se dressèrent. « Hé ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi tu fixes mon visage ? Tu n'as pas encore répondu à ma question ? Comment tu connais mon nom ? »
Zhang Chen sourit et dit : « Je l'ai calculé. Je sais dire la bonne aventure. Je connais le passé et l'avenir, et la chance ou l'infortune du jour et de la nuit à venir ! »
« N'importe quoi. Si tu oses encore dire de telles bêtises, je vais… » Elle voulait à l'origine dire qu'elle ferait arrêter Zhang Chen. Son père, Li Kexiu, était le commandant de la garnison de Yansui, alors cette menace était encore valable. Cependant, cette personne était déguisée en homme aujourd'hui, et elle avait à l'origine caché cela à sa famille. À cet instant, elle ne pouvait pas non plus vraiment en parler à son père. Alors elle s'arrêta au milieu de sa phrase.
Zhang Chen continua de faire semblant de calculer sur ses doigts, puis secoua la tête et lui dit : « D'après mon calcul, ton père est un fonctionnaire. Naturellement, il peut m'arrêter. Mais si tu m'arrêtes, la personne que tu cherches ne sera pas trouvée. »
« La personne que je cherche ? » Li Yuanzhi fut surprise, mais elle ne le crut pas en son cœur. C'était à l'origine quelqu'un de très intelligent et vif d'esprit. Elle songea que cette personne devait être familière de son entourage, alors il savait sans doute qu'elle voyageait déguisée. Elle était la fille du commandant Li, et beaucoup de gens la connaissaient. Il était normal qu'elle ne connaisse pas les autres.
Cependant, Zhang Chen dit qu'il savait qui elle cherchait, ce qui la rendit encore plus dubitative. « Tu peux savoir qui je cherche ? »
Zhang Chen pouffa et dit : « En calculant sur mes doigts, il n'y a rien au monde que je ne sache. »
Li Yuanzhi croisa les bras. « Hmph, alors dis-moi. Qui est la personne que je cherche ? »
« Que dirais-tu de ceci. Et si on faisait un jeu ? » dit Zhang Chen à cet instant. « Si je sais qui est la personne que tu cherches, que dirais-tu de me perdre cent taels d'argent ? »
« Cent taels ! » Li Yuanzhi fut surprise. Voyez-vous, même à cette époque, le salaire annuel d'un fonctionnaire de sixième rang à la cour impériale n'était que de 45 taels d'argent. « Tu veux juste 100 taels d'argent pour une phrase ? » Elle fronça les sourcils, mais Zhang Chen se contenta de sourire sans se soucier. « Si j'ai raison, 100 taels ne sont pas chers pour toi. Si j'ai tort, ces 100 taels ne sont-ils pas encore les tiens ? »
« Hmm… » Li Yuanzhi était elle aussi quelqu'un d'intelligent et de vif. Elle rétorqua soudain : « Si tu perds, n'as-tu rien à me donner en récompense ? »
« Héhé. » Zhang Chen dit : « Quand ai-je jamais dit que si je perds, je ne te donnerai pas 100 taels d'argent ? Ne me juge pas avec un esprit mesquin. »
En traitant l'esprit de Li Yuanzhi de mesquin, Li Yuanzhi ricana : « Hmph, très bien. Alors parle. Qui est la personne que je cherche ? »
Zhang Chen savait d'après l'histoire d'origine : Li Yuanzhi avait découvert que le précepteur de sa famille, Lu Feiqing, était un expert d'arts martiaux, alors elle avait insisté pour qu'il devienne son maître afin d'apprendre les arts martiaux. Mais Lu Feiqing était quelqu'un qui voulait restaurer la dynastie Ming, et sentant que son identité avait été découverte, il fit semblant de l'enseigner mais s'enfuit en secret. Puis il fut pris en embuscade et tué sur la route, ce qui explique pourquoi Zhang Chen l'avait sauvé sur la colline arrière.
« La personne que tu cherches a le nom de famille Lu », dit Zhang Chen.
Li Yuanzhi fut sidérée. Zhang Chen dit : « J'ai raison ou non ? »
Li Yuanzhi hocha la tête.
« Donne-moi l'argent », dit Zhang Chen. L'expression de Li Yuanzhi laissait penser qu'elle voulait refuser de payer. Zhang Chen vit son expression et sut qu'elle ne voulait pas admettre sa défaite, alors il eut un sourire malicieux. « Non seulement je sais qui il est, mais je peux aussi t'aider à le trouver tout de suite. »
Cette somme n'était pas négligeable. Li Yuanzhi finit par hésiter et dit : « Si tu trouves la mauvaise personne, je reprendrai mon argent… »
« C'est bien, c'est bien. » Zhang Chen prit l'argent et ramena Li Yuanzhi à l'auberge avec lui. C'était à peu près l'heure où les gens ordinaires prennent le petit-déjeuner.
« Je n'ai pas encore mangé. Pourquoi ne pas m'offrir un repas ? J'ai besoin de force pour t'aider à trouver la personne. »
Li Yuanzhi resta assise sans parler. Zhang Chen commanda directement une grande tablée de plats. Il y avait du porc sauté à l'huile, du filet de porc à l'aigre-douce, du poulet épicé, du tendon de bœuf deux fois frit, des pieds de porc Nuage Blanc, et bien d'autres plats. Il en commanda toute une tablée puis se mit à manger.
Li Yuanzhi, cependant, n'avait pas d'appétit. Elle se contenta de le regarder manger.
Une fois qu'ils eurent fini de manger.
En vérifiant l'addition, c'était en fait 15 taels. Bien que Li Yuanzhi ne fût pas pauvre, elle s'écria tout de même de surprise : « Pourquoi c'est si cher ! »
Zhang Chen la regarda et dit d'un air impassible : « Faire tout un plat de rien. Quand Guo Jing a offert un repas à Huang Rong, il a dépensé 19 taels. Cette somme est bien moindre. »
Li Yuanzhi se fâcha. « Guo Jing et Huang Rong quoi ! Tu m'as juste soutiré tant d'argent. Pourquoi tu ne le sors pas pour payer l'addition, mais tu brimes plutôt moi, cette… » Elle voulait à l'origine dire « femme », mais comme elle était déguisée à cet instant, elle ne pouvait pas se démasquer, alors elle ne put que fixer le vide.
Zhang Chen s'essuya lentement la bouche avec un mouchoir et dit : « Qu'est-ce que tu entends par soutirer ? C'est juste un pari, et il faut accepter la perte. » Il savait qu'à cet instant, Lu Feiqing reviendrait à coup sûr pour le petit-déjeuner. Alors en attendant encore un peu, la personne serait sans doute là bientôt. Il ignora le regard furieux de Li Yuanzhi.
Li Yuanzhi le fixa quelques secondes, mais finit par payer l'aubergiste. Elle s'assit lourdement dans la chaise face à Zhang Chen, le cœur grognon, et murmura une menace : « Si je ne trouve pas la personne aujourd'hui, tu es mort. »
Zhang Chen regarda son expression et se contenta de sourire.
À cet instant, une voix demanda soudain derrière Li Yuanzhi : « Zhang Chen, pourquoi quelqu'un t'offre-t-il du vin ? » Celui qui parlait était naturellement Lu Feiqing. Il s'asseyait toujours oisivement derrière la porte de derrière chaque matin, et à cette heure, il rentrait naturellement pour le petit-déjeuner. Zhang Chen connaissait naturellement cette heure. Li Yuanzhi lui tournait le dos à cet instant, alors il ne réalisa pas que le jeune seigneur portant la veste à fleurs vertes était en réalité la fille du commandant Li.
Zhang Chen venait de finir de s'essuyer la bouche. Il posa joyeusement le mouchoir, puis se leva et présenta à Lu Feiqing : « J'ai éprouvé une affinité instantanée avec ce jeune seigneur. Il a insisté pour me traîner à être son hôte. Nous venons de boire du vin, et l'argent dépensé était trop maigre. Il ne veut rien entendre. Maître, persuadez-le, je vous prie. »
Ces mots firent se retourner les sourcils de Li Yuanzhi. Elle se leva d'un bond.
Lu Feiqing vit enfin le visage de Li Yuanzhi. Il avait à l'origine un visage souriant, mais là il resta sidéré un moment, puis soupira : « Serait-ce la volonté du ciel… » Voyez-vous, bien que Li Yuanzhi fût elle aussi une Han, son père était après tout le commandant. Alors Lu Feiqing avait à l'origine une certaine crainte de son identité. De ce fait, il ne voulait pas l'accepter comme disciple au début.
Il pensait à l'origine que s'il l'évitait, il ne la reverrait plus. Il ne s'attendait pas à la revoir. Il pensa naturellement que c'était la volonté du ciel. Li Yuanzhi s'était à l'origine levée de colère, prête à se disputer avec Zhang Chen. Mais maintenant, en voyant Lu Feiqing, elle fut si surprise qu'elle ne put parler un instant.
« Je n'aurais jamais cru que ce type disait la vérité… »
À cet instant, le côté de Zhang Chen eut aussitôt un Son de Notification du Système. « Tu as accompli la Quête Principale : Trouver Li Yuanzhi. Tu as gagné 300 Points d'Expérience. » « Tu as accompli la Quête Secondaire : Faire en sorte que Li Yuanzhi rencontre Lu Feiqing. Tu as gagné 500 Points d'Expérience. »
…
Cet après-midi-là, Lu Feiqing accepta officiellement Li Yuanzhi comme disciple. Zhang Chen était toujours traité par Lu Feiqing en égal, alors il ne faisait qu'enseigner des techniques mais n'acceptait pas de disciples.
Li Yuanzhi avait toujours été mécontente que Zhang Chen ait pris ses 100 taels d'argent et un repas très coûteux. Elle chercha en privé la bagarre avec Zhang Chen, disant : « J'ai été officiellement acceptée comme disciple par mon Maître en premier. Alors à l'avenir, tu seras naturellement inscrit dans la secte comme mon cadet. »
Alors elle l'appelait souvent délibérément petit frère cadet.
Zhang Chen se contentait de sourire et ne disait rien à ce sujet.
Cet après-midi-là, Lu Feiqing commença à enseigner à Li Yuanzhi les bases de la Technique de l'Épée Nuage Souple. Voyez-vous, tous les arts martiaux sont difficiles au niveau des fondations. Alors Li Yuanzhi trouva l'apprentissage très pénible.
Zhang Chen avait un peu de temps libre, alors il sortit acheter un bon sabre. Il avait utilisé une épée quand il pratiquait les techniques de sabre auparavant. Maintenant, pendant que Lu Feiqing enseignait à sa disciple, il alla dans la rue acheter un sabre. Yansui n'était pas un grand endroit, mais cet endroit avait toujours été garnisonné par des soldats depuis l'Antiquité. De ce fait, il y avait beaucoup d'armes à vendre, et la qualité était aussi assez bonne. Zhang Chen dépensa dix taels d'argent pour acheter une lame simple étincelante et revint.
À ce moment, Lu Feiqing venait de finir d'expliquer les techniques de base d'initiation et les méthodes de cœur de la Technique de l'Épée Nuage Souple à Li Yuanzhi. Ensuite, il laissa Li Yuanzhi pratiquer seule. Zhang Chen arriva, et il continua d'expliquer quelques essentiels de détail de l'art du Gecko Grimpe-Muraille à Zhang Chen. Zhang Chen était de bonne humeur aujourd'hui, alors il se sentait aussi heureux que la brise printanière. Lu Feiqing vit le visage détendu de Zhang Chen et pensa que Zhang Chen prenait cet art martial à la légère et ne travaillait pas assez dur. Alors il dit à Zhang Chen, qui portait une lame simple dans le dos : « Bien que cet art ne soit pas le meilleur, pour qu'une personne ordinaire atteigne le niveau de grimper les murs aussi vite qu'en volant, dix ans de dur labeur sont absolument nécessaires. » « Ton Talent pour les techniques de sabre est remarquable. Mais cet art du Gecko Grimpe-Muraille est bien différent du maniement du sabre. Comme le dit le proverbe, les métiers différents sont aussi éloignés que des montagnes. Tu dois apaiser ton cœur et t'entraîner dur. »
Zhang Chen savait ce qu'il voulait dire. Il joignit les mains en salut et dit : « Maître Lu, soyez tranquille. Je viens juste d'apprendre que je peux apprendre cet art divin en un instant, alors j'ai été fou de joie. L'élève connaît aussi le principe de la persévérance. Je travaillerai assurément dur sans relâche. »
Lu Feiqing hocha la tête. « L'art du Gecko Grimpe-Muraille n'est pas non plus un art martial de tout premier ordre. Ce n'est qu'une méthode pour grimper haut et bas. Ma Technique de l'Épée Nuage Souple est bien meilleure que ça. » Il ne put s'empêcher de recommander l'art secret de sa propre famille. Mais Zhang Chen n'était pas très intéressé par cela pour l'instant.
Quand Lu Feiqing retourna à l'auberge boire du thé, Li Yuanzhi afficha délibérément une attitude très méprisante envers Zhang Chen pour ne pas apprendre la Technique d'Épée mais seulement l'art du Gecko Grimpe-Muraille. « Petit voleur. Tu es jeune et tu n'apprends pas bien. Tu n'apprends que des voies tordues comme grimper aux murs et aux toits. » Cependant, cet art avait été enseigné par Lu Feiqing à Zhang Chen, alors ce genre de propos entraînait inévitablement Lu Feiqing. De ce fait, elle n'osait dire cela que lorsque Lu Feiqing n'était pas là.
Zhang Chen l'écouta parler et se contenta de sourire sans rien dire. Avant le dîner ce jour-là, Zhang Chen entendit en fait un Son de Notification du Système. « Ton art du Gecko Grimpe-Muraille a atteint le Niveau Un. Ta maîtrise de l'"Art de la Légèreté" +1. »
C'était une situation qui laissa Zhang Chen lui-même pantois. À ce stade, il n'avait en fait passé qu'une demi-journée. Lu Feiqing instruisait encore Li Yuanzhi sur les compétences de base de la technique d'épée à ce moment. Car la Technique de l'Épée Nuage Souple qu'elle voulait apprendre n'était pas facile à aborder. Elle était encore péniblement instruite sur les postures de base.
Zhang Chen ressentit soudain des démangeaisons de compétence. Il grimpa le mur extérieur derrière l'auberge. Bien que l'art ne fût qu'au Niveau Un, il pouvait déjà grimper le mur avec facilité.
Il grimpa au deuxième étage d'un trait, mais il ne remarqua pas que Lu Feiqing derrière lui le fixait au deuxième étage, sidéré comme un poulet de bois.
Lu Feiqing s'était juste trouvé à tourner la tête et à regarder en arrière par mégarde. Il savait naturellement que grimper un mur depuis le sol plat jusqu'à une telle hauteur signifiait que ce disciple avait atteint le niveau d'Initiation. Mais même parmi les disciples qu'il avait enseignés, même celui au meilleur Talent n'aurait absolument aucune raison d'atteindre le niveau d'Initiation en une demi-journée. Par exemple, Li Yuanzhi, qu'il enseignait maintenant, était une disciple au bon Talent. Mais en cette demi-journée, elle n'avait même pas maîtrisé les mouvements de base avec fluidité. Or la personne à côté de lui pouvait déjà grimper le mur. Ce n'était tout simplement pas vrai.
Li Yuanzhi vit son Maître fixer le vide à côté d'elle. Elle ne put s'empêcher de dire : « Maître, qu'est-ce qui ne va pas ? » Après avoir demandé quelques fois, Lu Feiqing reprit enfin ses esprits. Après avoir repris ses esprits, il fixa Li Yuanzhi. Au bout d'un long moment, il dit : « Le Talent de ce Zhang Chen est si élevé, c'est vraiment le plus grand que j'aie jamais vu de ma vie… »