Cet endroit était une zone dangereuse, juste à côté de la Zone Réglementée de Niveau A. Si ne serait-ce qu'une seule personne s'échappait, cela causerait des ennuis sans fin.
Nul ne pouvait résister. Tous les membres du gang dans le bus se sentaient comme des objets jetables, tout comme les baguettes à usage unique des points de petit-déjeuner, brisés en deux l'un après l'autre par Xin Dong'er. Cris et diverses clameurs terrifiées emplissaient l'air, accompagnés du rire léger de Xin Dong'er. Soudain, quelqu'un hurla : « La Belle Dévoreuse Écarlate !! »
Ceux du bus se figèrent un instant, puis se ruèrent hors du véhicule avec encore plus de frénésie, secouant tout le bus.
Zhang Chen se mit à transpirer. Il se tenait à la portière du bus. Quiconque descendait était tué d'un seul coup d'épée. Nul besoin de se retenir à cet instant. Puisqu'ils avaient déjà deviné l'identité de Xin Dong'er, il était hors de question de laisser qui que ce soit en vie.
Moins de dix minutes plus tard, les dizaines d'hommes étaient tous morts. L'intérieur du bus était couvert de sang. On aurait dit que quelqu'un avait décoré les lieux de sang humain et de morceaux de corps, comme dans une concession automobile.
L'homme musclé et tatoué fut le dernier laissé par Xin Dong'er. Il tenait une Longue Épée effilée, mais il avait perdu toute l'arrogance et la froideur d'avant. Xin Dong'er le regarda en souriant. Il demanda d'une voix rauque : « Je suis de la Famille Miao de Luoyang. Si tu me tues, la Famille Miao ne te laissera pas partir... Peux-tu m'épargner la vie ? »
« Tuez-le. » Zhang Chen ajouta seulement ces mots après que l'homme musclé et tatoué eut parlé. L'homme musclé et tatoué avait déjà vu Zhang Chen, connaissait l'identité de Xin Dong'er, et savait même implorer grâce. Si un tel homme était laissé en vie, même Zhang Chen serait capturé pour des expériences !
D'une certaine façon, à l'instant où le petit homme nommé Serpent fut tué, le sort de tous ceux qui étaient dans ce bus était déjà scellé. Zhang Chen se trouvait lui-même dans un endroit dangereux. S'il n'agissait pas, soit, mais une fois qu'il agissait, il ne pouvait laisser personne en vie. Même si la Famille Miao de Luoyang était puissante, sans que personne ne fasse de rapport, elle ne retrouverait pas Zhang Chen.
Après la mort de l'homme musclé et tatoué, Zhang Chen rassembla tous les corps dans le bus. Ces gens étaient morts d'une façon si singulière, et l'endroit était plein d'ennuis. La scène devait être gérée. En traînant le corps de l'homme musclé et tatoué, son épée tomba soudain au sol. C'était une épée assez singulière, sans garde, avec seulement une queue rouge au bout.
Zhang Chen eut soudain une pensée particulière. Il fouilla le corps et trouva en effet quelque chose. Outre plus de 2 000 yuans en RMB, il trouva même un livre : « Recueil de la Technique de l'Épée de la Famille Miao ».
Quand Xin Dong'er combattait l'homme musclé et tatoué, Zhang Chen avait toujours senti que la technique d'épée de cet homme lui semblait familière. Maintenant qu'il avait trouvé ce livre, il confirma en gros : « Cet homme a hérité de la même lignée que Miao Xianxian. » Comme il venait de le dire, il était de la Famille Miao de Luoyang. Quant à leur relation précise, Zhang Chen n'avait aucun intérêt à la connaître à cet instant. À ce stade, c'était eux ou lui. Il n'y avait d'autre choix que de tuer.
Zhang Chen compta personnellement les corps. Il n'en manquait pas un.
Il utilisa un bidon d'essence pour prélever le carburant du réservoir du véhicule et l'arrosa sur les corps et le bus entier, imbibant tout. Beaucoup de membres du gang n'étaient pas tout à fait morts et tremblaient encore. L'épée de l'homme musclé et tatoué fut elle aussi jetée à l'intérieur par Zhang Chen. C'était une bonne épée, mais la garder causerait des ennuis.
Ils y mirent le feu. La fumée s'éleva comme un signal de guerre lancé vers le ciel.
…
Devant le bus Beido, Yuan Dongshan et les gens du bus étaient si épuisés qu'ils s'effondrèrent. Le Barrage de Second Niveau avait été écarté, mais ils ne partirent pas. Ils attendaient Zhang Chen. « Tu crois qu'il peut s'en sortir tout seul ? »
Yuan Dongshan dit : « Je ne sais pas... »
« Grand Frère Yuan, tu crois que Zhang Chen essaie de nous gagner du temps pour qu'on puisse fuir ? »
Yuan Dongshan ne put que dire : « Je ne sais pas. » Quant à savoir si Zhang Chen reviendrait vivant, Yuan Dongshan était en fait très pessimiste. Zhang Chen et Xin Dong'er étaient descendus seuls. Les gens du Gang du Lézard Géant, voyant si peu d'ennemis, n'auraient sans doute pas fui. Mais deux personnes combattant vingt ou trente ennemis, c'était la mort assurée.
Yuan Dongshan baissa les yeux, soupira et dit : « … Je crains qu'il ne s'en sorte pas. Nous devons aussi nous préparer nous-mêmes au combat. »
Yuan Dongshan releva de nouveau la tête et dit : « Que tout le monde se repose ici un instant. Bientôt, nous ferons avancer le bus. Si le Gang du Lézard Géant charge de nouveau, notre bus fuira le premier. Nous courrons jusqu'au prochain barrage et nous battrons durement là-bas. »
Tout le monde serra les dents. Même si Yuan Dongshan ne l'avait pas dit, chacun comprenait que la prochaine fois qu'ils verraient le Gang du Lézard Géant, ce serait un combat à la vie à la mort. Et presque personne dans ce bus ne survivrait sans doute à cette rencontre.
Soudain, une colonne de fumée s'éleva au loin. C'était une colonne très épaisse et noire, comme les feux de guet utilisés sur les tours de guet anciennes. Dans l'Antiquité, les feux de guet servaient à envoyer des signaux quand les ennemis attaquaient de loin, car les gens au loin pouvaient les voir. Yuan Dongshan et les autres la virent naturellement. Les quelques personnes assises au sol d'épuisement se levèrent.
La fumée s'élevait exactement dans la direction d'où le bus venait de venir.
« Pourquoi il y a de la fumée ? »
Personne ne répondit. Tout le monde réfléchissait.
Quelqu'un dit alors : « Le long de cette route, les abords de la voie sont vides. Ça ne ressemble pas à quelque chose qui aurait brûlé... »
Yuan Dongshan fronça les sourcils. Il voulait en fait dire : « Si quelque chose a brûlé pour produire cette fumée, ce pourrait bien être le minibus Golden Dragon du Gang du Lézard Géant... » Mais cette possibilité était trop absurde, alors il ne le dit pas à voix haute.
L'homme impatient à côté de lui dit alors : « Se pourrait-il que Zhang Chen ait déjà gagné et brûlé leur véhicule ! »
Ses mots excitèrent tous les autres assis au sol.
Tout le monde se regarda en silence. Il était midi, et le soleil était en fait très fort. Ces gens levaient tous les yeux, fixant l'autre côté de la route, au point de ne même pas sentir la chaleur du soleil. Personne ne parla pendant un long moment.
Le chauffeur du bus passa alors la tête et demanda : « On fait demi-tour pour aller voir ? »
Yuan Dongshan le regarda, l'air hésitant. Le chauffeur dit alors avec beaucoup d'enthousiasme : « On peut y aller. S'il y a un problème, on fuira. De toute façon, s'ils ne veulent pas nous percuter, ils ne feront rien. »
« D'accord. » Yuan Dongshan hocha la tête. Tout le monde se rua dans le bus. Le moteur démarra en moins de deux minutes.
Le véhicule ne roula en fait pas très loin, car ils pouvaient déjà voir Zhang Chen et Xin Dong'er. Dans la rue désolée, tous deux étaient très visibles. Ils avaient l'air si calmes et posés que c'en était surprenant.
Tout le monde dans le bus passa la tête par les fenêtres pour les regarder. Ils avaient tout l'air de ne pas avoir livré une grande bataille.
Le bus Beido s'arrêta en silence à côté de Zhang Chen et Xin Dong'er. La façon dont il s'arrêta ressemblait à un mystérieux point d'interrogation. Tout le monde dans le bus examina Zhang Chen et Xin Dong'er de haut en bas. Personne ne parla.
Zhang Chen dit : « Hé, pourquoi tout le monde est revenu ? »
« Et le Gang du Lézard Géant... ? » Après l'ouverture de la porte, Yuan Dongshan se pencha à l'intérieur et demanda. Il portait la vie de tous ceux du bus, alors sa question sonnait un peu amère.
« Réglé. » dit Zhang Chen avec un sourire. Yuan Dongshan resta debout dans le bus, sidéré, un long moment, puis dit : « Réglé... »
Tout le monde dans le bus se regarda. Zhang Chen jeta un regard en arrière vers la colonne de fumée non loin. À présent, le feu avait pris de l'ampleur, et aucune trace n'était visible. Il sourit et dit : « Allez tous jeter un œil. » Si le Gang du Lézard Géant ne les avait pas forcés à se battre, passer un peu de temps à vérifier ne ferait pas de mal.
Tout le monde dans le bus se regarda. Ce n'était pas qu'ils ne le croyaient pas, mais ils ne pouvaient pas le croire. Finalement, Zhang Chen et Xin Dong'er montèrent dans le bus, et le véhicule fit demi-tour. Le minibus Golden Dragon du Gang du Lézard Géant brûlait effectivement avec force sous le soleil de plomb.
Tout le monde ouvrit grand la bouche, fixant l'énorme feu. Les gens vivaient un processus allant de ne pas croire leurs propres yeux au point où ils durent croire le fait juste devant eux.
Après que le bus fut reparti, tout le monde tomba dans un état paisible d'avoir survécu à la mort. L'attitude de chacun envers Zhang Chen était presque celle envers un sauveur. Ce n'était pas encore l'heure du déjeuner. Yuan Dongshan vint donner à Zhang Chen une portion de fruits, et lui apporta aussi une boisson.
Bien que les provisions du bus fussent encore abondantes, pour prévenir tout imprévu, les responsables les avaient toujours discutées et distribuées avec soin, de peur d'en user à la légère. Les boissons ne valaient peut-être pas grand-chose, mais les fruits étaient un trésor précieux et vital.
Zhang Chen tint ces choses et dit à Yuan Dongshan : « Ce n'est pas encore l'heure de manger. »
Yuan Dongshan dit seulement : « Ne refuse pas, je te prie. C'est le fruit d'une discussion de tous. Quoi qu'il en soit, tu as sauvé la vie de chacun. Montrer notre gratitude est nécessaire. »
Yuan Dongshan sortit alors un petit paquet de sa poitrine et le tendit à Zhang Chen. « C'est un petit geste. Pas grand-chose. »
Zhang Chen ouvrit le paquet avec curiosité. À l'intérieur se trouvaient cinq Cristaux Blancs. Il leva les yeux vers Yuan Dongshan. Yuan Dongshan n'en dit pas beaucoup : « Ces objets ont été échangés contre de l'argent avant de quitter l'Île Sûre de la ville de Luoyang. Je l'ai surtout fait par sécurité. Mais je t'ai vu en collecter en chemin, alors ils devraient t'être utiles. »
Zhang Chen tenta de refuser, mais Yuan Dongshan insista avec des remerciements sans fin jusqu'à ce que Zhang Chen les accepte.
À ce stade, Zhang Chen avait onze Cristaux Blancs sur lui. Il les mit dans le Système, et l'Énergie accumulée totalisait pas moins de 28 points.
Cela signifiait que la prochaine fois que Zhang Chen entrerait dans le Système, il pourrait rester dans ce monde environ 28 jours. C'était déjà un mois. « En fait, si c'est juste pour entrer dans le Monde Blanc, cette quantité d'énergie équivaut presque à l'effet d'un Cristal Bleu. »