Zhang Chen n'était qu'un passant face au conflit éventuel à Sunjiahui. Ce n'était pas un spectacle qu'il fallait absolument regarder. Puisque personne ne jouait la comédie pour l'instant et qu'il s'inquiétait pour Sun Jingyou, autant aller d'abord à la Montagne Qingyang.
La nuit était fraîche comme de l'eau. Zhang Chen et Xin Dong'er sortirent par le mur derrière la petite boutique. Dehors, les Zombies étaient si nombreux qu'il y en avait trois ou quatre par mètre carré. Cela ne posait pourtant pas de problème à Zhang Chen. Même si son Qinggong n'était pas exceptionnel, il n'avait aucune difficulté à sauter par-dessus ces Zombies normaux lents.
Zhang Chen avait déjà repéré le chemin. L'école n'était pas loin dans la direction du Checkpoint. Il usa des têtes des Zombies comme points d'appui, vola vers d'autres toits et courut vite, allant et venant. Il mit moins de dix minutes pour atteindre le Checkpoint.
Il y avait beaucoup d'étoiles, donc la nuit n'était pas noire. Mais le vent soufflait fort. Des vols d'oiseaux battaient soudain des ailes et criaient en traversant les airs.
Pour une raison quelconque, le malaise de Zhang Chen grandissait, comme si quelque chose de grave se tramait. La capacité de détection de Xin Dong'er était sa garantie de sécurité. Il resta donc près d'elle, ce qui le rassurait un peu. Il se cacha avec Xin Dong'er dans l'obscurité du Checkpoint pour observer au loin.
Il n'y avait pas beaucoup de Zombies hors du Checkpoint, seulement de l'herbe sèche qui ondulait dans le vent léger.
Après avoir observé un moment, Zhang Chen confirma qu'il n'y avait pas de problème et descendit du Checkpoint. Son malaise le maintint en alerte. Même dans les endroits extérieurs où il y avait peu de Zombies, il marchait encore très prudemment. C'était une réaction subconsciente.
Zhang Chen prévoyait de retrouver le Pickup caché hors du Checkpoint peu de temps auparavant. Mais quand il approcha de l'herbe sèche où le camion était dissimulé, il s'arrêta. Il avait toujours l'impression qu'il valait mieux être prudent. Conduire une voiture, même de nuit, produisait un bruit énorme. Dans ce silence, le bruit du moteur pouvait s'entendre de très loin. C'était très risqué. Mieux valait ne pas conduire. Sa condition physique était bonne et son Énergie Interne forte. La Montagne Qingyang n'était pas si loin. Il pouvait simplement utiliser son Qinggong pour s'y rendre en courant sans trop perdre de temps.
Pendant qu'il réfléchissait, Xin Dong'er tira soudain sa manche. Zhang Chen et Xin Dong'er se comprenaient sans mots. En fait, quand Xin Dong'er ressentait un danger, lui le ressentait aussi. Cette sensation indescriptible… « Qu'est-ce que c'est ? Un Zombie Mutant ou un Humain… ? » Zhang Chen leva les yeux vers Xin Dong'er et songea. Xin Dong'er se contenta de secouer la tête.
L'armoise nocturne ondulait au vent, noire comme des cheveux humains. Xin Dong'er tendit la main et prit celle de Zhang Chen. Elle ne parla pas, mais ce geste signifiait qu'il ne devait pas bouger. Zhang Chen sentit une oppression soudaine dans son humeur. La chaleur dans la paume de Xin Dong'er le rassura un peu. Il ne savait pas comment l'exprimer. Il pouvait même sentir que les émotions de Xin Dong'er étaient aussi étranges. Ce ressenti transmis était très bizarre. On pouvait dire — qu'elle avait peut-être peur, elle aussi…
Quel genre d'ennemi était-ce ? Pour rendre Xin Dong'er si nerveuse… Le corps de cette fille avait une résistance incroyable aux chocs, et sa vitesse était fulgurante. Même si elle ne pouvait pas gagner, elle pouvait fuir. Pourquoi s'inquiétait-elle comme ça…
La visibilité dans les buissons était trop mauvaise. Zhang Chen tenait la main de Xin Dong'er et insista pour la tirer lentement à travers la végétation, en direction d'un terrain plus haut. Xin Dong'er résista un peu, mais resta obéissante. Zhang Chen insistait parce qu'il était sûr de pouvoir mêler ses pas au bruit de la végétation environnante pour qu'on ne puisse pas le repérer. Si l'ennemi ne les avait pas découverts avant…
Cette capacité venait de l'observation passée des chats par Zhang Chen. Par exemple, pour juger si un chat est un vieux matou expérimenté ou un chat novice incapable d'attraper la moindre souris, on peut le deviner à sa démarche. Un vieux chat marche de façon très particulière. Quand il pose ses pattes au sol, s'il marche sur des feuilles mortes ou quelque chose de mou, il le fait très légèrement et lentement, produisant un son comme le vent qui souffle. S'il marche sur un sol dur, il est très décidé.
Cela rend le bruit qu'il fait indétectable par les souris. Ou plutôt, même s'il fait du bruit, ce bruit est presque identique au vent qui souffle dans les feuilles d'herbe. Même les souris les plus vigilantes ne font pas la différence. La clé pour que les chats attrapent les souris n'est pas qu'ils courent vite, mais qu'ils rendent les souris inconscientes de leur arrivée.
Le camouflage était nécessaire pour tous dans l'Apocalypse, surtout quand on ne connaissait pas du tout les origines de l'ennemi. Zhang Chen put sentir progressivement un froid diffus dans la nuit. Ce n'était pas le froid de la basse température. C'était un froid venu du fond du cœur, comme si le feu de son âme était soufflé par un vent glacial.
Au sommet de la petite Pente de Terre, le vent faisait bruisser les branches et feuilles sèches sur et sous les arbres. Zhang Chen pouvait voir des rangées de boutiques en bord de route à deux ou trois cents mètres. Sur cette route en béton sombre, il y avait une lampe verte. Ses motifs étaient complexes et elle ressemblait à une grosse noix cassée en deux. La Figure en Vert tenait la lampe.
Quand Zhang Chen vit la Figure en Vert, il put presque immédiatement confirmer que le froid au fond de son cœur venait d'elle. Zhang Chen ne la regarda qu'une fois, puis s'arrêta. Pour une raison quelconque, son intuition lui disait — bien que le visage de ce « personnage » soit masqué — quand on le regardait, on avait l'impression qu'il vous regardait aussi, comme si le regarder ferait qu'on serait découvert par lui. Alors Zhang Chen regarda l'arbre à côté de lui et cessa de la regarder. L'arbre était une silhouette noire dans l'obscurité, comme une femme qui se tord.
Une pression immense, glaciale et sinistre se propagea soudain depuis la distance. Zhang Chen sentit son cœur devenir beaucoup plus froid, comme s'il était trempé dans l'eau de mer de l'océan Arctique. Zhang Chen pensa que la Figure en Vert avait découvert quelque chose. Elle cherchait donc ou essayait de faire sortir l'ennemi caché. Zhang Chen sentit son cœur très froid, battre violemment comme s'il faisait une crise cardiaque. À cet instant, Xin Dong'er se mit soudain sur la pointe des pieds, se pencha en avant et se plaça devant lui. Xin Dong'er enlaca Zhang Chen. Elle ne bougea pas les pieds et ne fit aucun son. Cette posture voulait dire que tout son poids pesait sur Zhang Chen. Et la direction de la Figure en Vert était bloquée par elle.
La pression dans le cœur de Zhang Chen diminua nettement. Il y avait une sensation de chaleur sur le corps de Xin Dong'er, qui lui donna aussi un peu plus de sécurité.
Si quelqu'un les avait photographiés à ce moment, il aurait vu Xin Dong'er sur la pointe des pieds, les bras écartés, enlaçant Zhang Chen. Presque tout dans la direction de la Figure en Vert était masqué par son corps.
Les gens peuvent se réconforter mutuellement. Il y a longtemps, Zhang Chen utilisait sa volonté pour contrôler ou réprimer Xin Dong'er. Mais cette fois, il sentit que Xin Dong'er soutenait sa volonté. À deux, le courage monte souvent en flèche. Zhang Chen sentit qu'avec le soutien de Xin Dong'er, ce froid n'était pas si difficile à résister.
Il s'écoula environ plus d'une heure. La Figure en Vert sembla finalement n'avoir rien trouvé et s'en alla avec sa lampe. Derrière elle, des « gens » s'étiraient sur près de cent li. Ils suivaient les pas de la Figure en Vert, marchant au pas. Personne ne parlait, et on n'entendait pas de pas. S'il y avait un bruit, c'était seulement le vent qui secouait la route et les avant-toits des portes des boutiques. Cette sensation donnait l'impression que ces gens n'étaient pas de ce monde.
Vers 4 heures du matin, ces « gens » passèrent enfin. Zhang Chen eut presque instinctivement le sentiment qu'ils étaient passés, comme une personne qui porte un fardeau sur les épaules et à qui on l'enlève soudain. La sensation était très nette.
« Qu'est-ce que c'était tout à l'heure… ? » demanda Zhang Chen en poussant un soupir de soulagement. À présent, ses mains et ses pieds étaient engourdis d'être resté debout, et son corps était presque trempé de sueur froide. Xin Dong'er fronça les sourcils et dit : « Je ne sais pas… » Elle relâcha lentement les bras qui enlaçaient le corps de Zhang Chen. Elle était restée sur la pointe des pieds depuis le début.