« C'est la morgue dès qu'on entre. L'entrepôt du marché de gros et cet hôpital appartenaient à l'origine au même propriétaire. Après les réformes, ils ont ouvert la porte principale de l'autre côté. Plus tard, un mur a été élevé dans ce couloir, et si on le perce, on peut entrer directement pour déplacer les marchandises. » Le vieux qui servait de guide avait travaillé pendant quinze ans à la morgue de cet hôpital, dans sa jeunesse. On raconte qu'il avait assisté aux travaux de rénovation à l'époque.
« Allons-y. » Zhang Chen se dit d'entrer le premier, tandis que Shao Danyu et les autres surveillaient la voiture à l'extérieur. Shao Danyu acquiesça. Ils étaient déjà là, donc peu importait qui entrait en premier.
La morgue était un lieu effrayant. Mais l'Apocalypse durait depuis si longtemps que personne n'avait plus vraiment peur. Pourtant, ce genre de bâtiment donnait toujours une impression de froid et d'humidité, pour une raison inconnue. Il semblait que même en plein été, la température y était de quelques degrés inférieure à celle des autres endroits.
Zhang Chen suivit le vieux à l'intérieur. Ils passèrent l'entrée de la morgue et avancèrent jusqu'au mur au fond du couloir. Le mur était bien peint et semblait parfaitement joint aux murs adjacents. De l'extérieur, on n'aurait pas dit qu'il avait été construit plus tard.
« Bien. Tout le monde recule. » Zhang Chen lança alors son poing et pulvérisa le mur. Ce mur provisoire n'était en fait qu'une simple couche de briques. Il était bien plus fragile à l'intérieur qu'il n'y paraissait de l'extérieur. Un coup fit un grand trou, et les parties qui n'avaient pas cédé étaient toutes fissurées.
« Quel travail bâclé », dit Zhang Chen. Il frappa le mur encore quelques fois, et il s'effondra complètement. À quelques pas à l'intérieur se trouvait l'Entrepôt. C'était un entrepôt de médicaments, pas très différent d'un entrepôt pour d'autres marchandises (en tout cas, Zhang Chen ne voyait pas la différence). Des centaines de caisses de médicaments étaient empilées en cubes bien nets. Tout l'entrepôt était divisé en au moins treize zones. Chaque zone contenait au moins dix catégories, avec des centaines de piles.
« Bien. Sortez un instant. » Presque tous ceux qui étaient entrés avec lui avaient été sauvés par Zhang Chen. À ses mots, ils partirent immédiatement.
La plupart des médicaments dont Zhang Chen avait besoin étaient d'usage courant. Des panneaux indiquant les catégories générales étaient fixés au mur. Zhang Chen ramassa principalement divers Anti-inflammatoires et médicaments contre la diarrhée. Il lui fallait aussi des bandages OK et de la gaze. À côté des médicaments devant lesquels Zhang Chen passait, tout ce qu'il touchait de la main disparaissait instantanément. Certaines piles disparaissaient même complètement. Pour être honnête, avec un entrepôt si grand, un seul camion ne pouvait pas tout emporter.
Zhang Chen cessa de collecter dès que les médicaments remplirent un cinquième de son Espace de Stockage. Ces objets ne se mangeaient ni ne se buvaient ; ils servaient juste de réserve. En prendre trop n'aurait pas été rationnel.
Alors Zhang Chen appela les gens restés dehors à entrer et à emporter ce dont ils avaient besoin. Parmi le groupe qui le suivait se trouvaient des médecins venus spécialement choisir les médicaments. Ils trièrent et comptèrent rapidement les médicaments, estimant combien de chaque type ils pouvaient emporter. La pommade pour brûlures était naturellement leur cible principale. Dans l'ensemble, c'était un processus de calcul. Zhang Chen regarda un moment et s'ennuya.
Une demi-heure plus tard, les jeunes faisaient déjà des allers-retours pour déplacer les affaires. Shao Danyu et Spark entrèrent jeter un œil mais ressortirent. Ces choses n'étaient pas de leur domaine de compétence.
À l'extérieur de la Morgue.
Le vent était léger, et des feuilles vertes glissaient doucement vers le sol. Shao Danyu et Spark purent enfin se détendre un peu. La plupart des jeunes aidaient à déplacer les médicaments. Certains marchaient en discutant. Shao Danyu essuya la sueur sur son front car elle avait chaud. Juste à ce moment, une épée tomba soudain du ciel, presque sans bruit. La chance de Shao Danyu fut qu'elle s'essuyait le front et levait les yeux vers l'arbre, si bien qu'elle vit l'épée. Elle était déjà devant elle. Les Éveillés avaient des vitesses de réaction que les Humains normaux ne pouvaient pas égaler. Elle esquiva soudain sur le côté. Même ainsi, la pointe de l'effleura le visage, laissant une traînée de gouttes de sang tandis qu'elle se plantait dans le sol. La personne tenant l'épée s'envola à nouveau dans les airs sous l'effet du rebond.
L'attaquante était la Zombie femelle dont les yeux étaient enveloppés de cuir orange. Elle devait s'être cachée dans l'arbre, ce qui expliquait les feuilles qui volaient tout autour d'elle dans les airs.
Le premier coup d'épée n'avait entaillé que le visage de Shao Danyu. Elle visait à l'origine la nuque de Shao Danyu. Si l'estocade avait réussi, Shao Danyu aurait été paralysée du cou vers le bas. Que l'épée n'ait fait qu'effleurer Shao Danyu fut manifestement inattendu pour la Zombie femelle, qui laissa échapper un « Eh ? » surpris. Elle n'avait clairement pas prévu qu'un Humain puisse réagir si vite. Bien que ce processus paraisse complexe, il s'était en réalité déroulé en un instant. Sous-estimer les capacités de son adversaire au combat mène souvent à des résultats funestes.
L'épée rebondit, et la Zombie femelle mutante revint dans les airs en portant un second estoc.
Shao Danyu ne put que continuer à esquiver. Spark, qui se trouvait à quelques pas de Shao Danyu, avait aussi réagi. Elle cria, dégaina son épée et fonça en avant. Il y avait aussi un ou deux experts en escrime parmi les jeunes qui déplaçaient les médicaments à proximité. Les Sunjiahui étaient une famille d'arts martiaux vieille et traditionnelle. La plupart de ces jeunes pratiquaient l'escrime depuis l'enfance.
À cet instant, les deux experts en escrime lâchèrent ce qu'ils tenaient et dégainèrent leurs épées. Tous les quatre combattirent la Zombie femelle ensemble.
En termes de puissance, Shao Danyu et Spark étaient des Éveillés. Leur vitesse et leur Force surpassaient de loin celles des gens ordinaires, et elles coopéraient depuis longtemps avec une grande complicité tacite. Les deux jeunes escrimeurs à leurs côtés n'étaient pas des amateurs non plus. Mais même à quatre contre la Zombie femelle, ils ne parvenaient pas à prendre l'avantage. Les deux escrimeurs ordinaires du groupe furent rapidement touchés par des coups d'épée aux bras et aux jambes et repoussés en arrière. Puis l'épée de Spark fut repoussée, se plantant dans la porte avec un cliquetis, et elle fut projetée en arrière par un coup de pied. Il ne resta plus que Shao Danyu dans l'arène. L'épée dans la main de la Zombie poursuivait le cou de Shao Danyu comme une ombre fantomatique. Shao Danyu ne faisait que reculer et esquiver. Elle n'avait aucune possibilité de contre-attaquer. On aurait dit qu'elle allait mourir.
À ce moment-là, un cinquième des médicaments avaient été déplacés. Personne ne s'attendait à ce que la Zombie femelle apparaisse soudainement ici.
Zhang Chen était à l'origine dans l'Entrepôt. La quantité totale d'objets collectés par ces dizaines de personnes était en fait à peu près équivalente à la quantité qu'il avait lui-même casuellement rangée dans son Espace de Stockage. Il sortit un peu lentement. Lorsqu'il atteignit le couloir de la Morgue, Xin Dong'er dit soudain : « Ennemi… dehors sur l'arbre… »
Il se précipita dehors. L'épée de Spark était plantée dans la porte à côté de lui. Le combat dans l'arène touchait à sa fin. Seule Shao Danyu esquivait à gauche et à droite, ayant l'air sur le point d'être tuée.
Zhang Chen pensa : « Je te cherchais, et c'est toi qui me suis ici. Aujourd'hui, ce n'est pas juste pour prendre des médicaments. J'ai aussi trouvé un moyen de monter en niveau. » Il arracha l'épée de la porte et sauta dehors. Shao Danyu était déjà en train de lutter au bord de la vie et de la mort.
Le premier coup d'épée de Zhang Chen fut « Rêve et Illusion » de l'Art de l'Épée Vent-de-Pin. Cette frappe semblait banale, mais elle recelait de nombreux enchaînements. La Zombie femelle avait de longues jambes. Alors qu'elle poursuivait sa cible, elle fut soudain transpercée horizontalement par quelqu'un. Son épée qui pourchassait Shao Danyu ne s'arrêta pas, et sa main gauche dégaina en fait l'épée à sa taille pour bloquer l'épée arrivante de Zhang Chen.
Ce mouvement, qui ignorait complètement le nouveau venu, fit renifler Zhang Chen avec dédain. « Tu es vraiment confiante. » Les techniques d'épée étaient à l'origine l'art martial que Zhang Chen avait appris en premier. Lorsque son épée fut bloquée par l'adversaire, Zhang Chen utilisa immédiatement les enchaînements de l'Art de l'Épée Vent-de-Pin. Il porta continuellement des estocs vers le haut et vers le bas sur l'adversaire, dessinant des motifs floraux avec son épée. La Zombie femelle n'avait clairement pas prévu que Zhang Chen ait autant d'enchaînements. Après deux coups d'épée, elle fut complètement encerclée.
Elle fut surprise et laissa échapper un « Eh ? ». Elle dut laisser tomber Shao Danyu pour l'instant et se retourner entièrement pour combattre Zhang Chen.