Zhang Chen s'approcha lentement du zombie noir. Il leva une main, la referma en griffe et l'abattit d'un seul mouvement. Le mutant zombie qui se débattait encore ne put esquiver et fut instantanément taillé en six lanières verticales, de la tête aux pieds. Alors que du sang noir giclait de toutes parts, les tronçons du corps gisaient épars sur le sol.
Une scène de nature à foudroyer presque n'importe qui. Le soleil brillait de mille feux. Tout le monde restait figé de stupeur. Shao Danyu se souvint plus tard que même la horde de zombies en spectateurs avait semblé marquer une pause.
Zhang Chen avait fait tout ça pour en imposer à une autre cible. Il jouait la force pour la femelle zombie qui rampait au sol au milieu de la foule. De sa position actuelle, il était difficile de la distinguer. Mais Zhang Chen savait qu'elle regardait. C'était une démonstration de puissance. D'une certaine manière, si elle ressentait de la culpabilité ou de la peur, elle pourrait vraiment être effrayée au point de fuir.
Zhang Chen arracha la Longue Lame du sol d'une main. Sous le soleil éclatant, la longue lame élégante courbait magnifiquement, comme un soupir de grâce. Zhang Chen rengaina son épée. La foule de zombies alentour se mit à se rapprocher. Zhang Chen fit demi-tour, sauta par-dessus les zombies qui revenaient et atterrit sur leurs têtes. Ses orteils effleurèrent leurs crânes comme une libellule effleure l'eau. Il sauta, effleura à nouveau, et après trois ou quatre bonds, il était de retour sur le camion.
Les gens au Péage et ceux derrière éclatèrent instantanément en applaudissements et cris frénétiques. Il semblait que plus personne ne s'inquiétait que ce vacarme attire d'autres zombies.
« En route », dit Zhang Chen. Le camion s'était arrêté quand Zhang Chen avait foncé dehors, sur ordre de Shao Danyu. Il redémarra maintenant. Les jeunes sur le camion regardaient Zhang Chen avec des yeux pleins de vénération, comme s'ils voyaient un dieu.
Les humains ont un trait intéressant : quand le moral est haut, les gens semblent réellement plus forts, et toutes les difficultés paraissent s'évanouir. Les zombies qui grimpaient sur le camion ne semblaient plus si terrifiants. Les couteaux brandis par les jeunes devinrent plus féroces, précis et puissants.
« Merci à toi », dit Shao Danyu. Le combat récent les avait laissées, elle et Spark, un peu en piteux état. Sans l'aide de Zhang Chen, elles n'auraient vraiment pas pu gérer la situation.
Six personnes moururent dans cette attaque. Mais en termes de résultat, c'était un bilan remarquablement faible. Il y a quelques jours à peine, lors de la nuit où l'Homme-Démon de Feu avait attaqué, il y avait plus de trois cents combattants aguerris au Péage. Les assaillants étaient majoritairement des zombies de type Vitesse, et ces trois cents combattants avaient été presque entièrement anéantis. La scène était un charnier. Mais aujourd'hui, après avoir repoussé leur attaque, seulement six personnes étaient mortes.
Ce résultat, on peut dire qu'il est entièrement l'œuvre de Zhang Chen.
Zhang Chen se contenta de sourire à Shao Danyu. Il tenait maintenant deux Cristaux Azur en main. Ces deux zombies de type Vitesse n'avaient pas accordé à Zhang Chen l'amélioration de la Griffe d'Os Blanc des Neuf Yin. D'une certaine manière, il s'était jeté dans la pile de cadavres pour en imposer justement parce qu'il voulait faire évoluer sa technique signature. Mais malheureusement, ça n'avait pas marché ; il manquait encore un peu.
« Il semble qu'on ne puisse qu'espérer qu'ils attaquent à nouveau. »
Zhang Chen remonta sur le Chargeur à l'avant. Xin Dong'er était toujours là. Quand Zhang Chen sauta par-dessus, elle lui sourit mais ne dit pas grand-chose. « Où est cette créature ? » Zhang Chen continua de chercher la zombie rampante en passant par le ressenti de Xin Dong'er. Mais à cet instant, il ne la trouva pas. Il se demanda s'il n'était pas allé trop loin tout à l'heure et s'il ne l'avait pas vraiment fait fuir.
« Bien. Prenons d'abord les médicaments et remplissons l'Espace de Stockage. »
Pour le reste du temps, les humains avancèrent en sens unique. Les zombies mutants ne lancèrent plus aucune attaque. Zhang Chen restait perplexe quant à la force et l'origine de la zombie rampante. Théoriquement, elle aurait dû être au même niveau que l'Homme-Démon de Feu. Elle avait disparu, et personne ne savait quel était son plan.
Le Chargeur poussa le camion jusqu'au bord de la mer de zombies. Ces groupes de zombies poursuivaient le convoi. Mais même si le Chargeur avançait lentement, à pleine vitesse il était bien plus rapide que les zombies. Après avoir traîné pendant près de deux heures, ils parvinrent enfin à semer la masse principale des zombies.
Il ne restait que les zombies qui s'étaient accrochés aux véhicules ou ceux qui couraient un peu plus vite.
Quand la distance entre les véhicules et le groupe principal atteignit environ quatre ou cinq miles, le convoi s'arrêta. Ils commencèrent à nettoyer les zombies agrippés aux véhicules. La plupart des jeunes de Sunjiahui connaissaient un peu la Technique de l'Épée. Maintenant que les véhicules étaient arrêtés, ils éliminèrent les zombies très vite. Les zombies sur les deux camions furent nettoyés en moins de dix minutes.
L'entrepôt de médicaments n'était loin. Shao Danyu et Zhang Chen en discutèrent et décidèrent qu'il valait mieux faire faire un détour au groupe principal de zombies. Ces groupes qui poursuivaient le convoi étaient trop pénibles. Ça ne coûterait rien d'en attirer la plupart ailleurs.
Les deux véhicules roulèrent donc intentionnellement cinq kilomètres plus loin, puis prirent une autre route pour faire demi-tour.
L'entrepôt de médicaments et le Troisième Hôpital du district de Liyang étaient en fait reliés. Ils appartenaient à la même organisation. Leurs positions étaient dos à dos. En empruntant la route du Peuple dans le district de Liyang, on arrivait au Troisième Hôpital. Si on faisait un détour par l'arrière de l'hôpital, on atteignait la Station de Gros Pharmaceutique de Liyang.
Deux personnes âgées étaient venues avec le convoi et donnaient les directions depuis le début. Le convoi arriva d'abord au Marché de Gros Pharmaceutique du district de Liyang. Mais la porte d'entrée était bloquée. Pas seulement la porte, mais toute la route était encombrée de voitures. Cette situation était assez courante après l'Apocalypse.
Shao Danyu en discuta avec Zhang Chen. Zhang Chen dit : « Vous décidez. »
Finalement, le groupe décida de contourner jusqu'à la porte d'entrée du Troisième Hôpital, d'entrer par là et de trouver l'entrepôt de médicaments.
Troisième Hôpital.
Ce n'était pas considéré comme un grand hôpital même dans la ville de Liyang. Cependant, dans les zones rurales et les bourgs environnants, cet hôpital était assez connu. Principalement parce que ses tarifs médicaux étaient plus bas. Après avoir été repris par un propriétaire privé, il s'était concentré sur le marché rural, et les affaires marchaient plutôt bien.
Zhang Chen suivit le Chargeur jusqu'à l'entrée du Troisième Hôpital. On apercevait deux énormes Portes en Fer. L'intérieur n'était pas complètement bloqué, mais il y avait beaucoup de barrages. Shao Danyu fit un signe, et les jeunes sautèrent des véhicules pour dégager les barrages.
Il fallut environ quarante minutes pour enfin dégager le passage. Ils firent avancer les deux véhicules. Comme ils devaient déplacer une grande quantité de médicaments, le camion devait naturellement s'approcher au maximum. Le vieil homme qui guidait indiqua donc le chemin vers le bâtiment d'hospitalisation.
Cet endroit avait peu de visiteurs même avant l'Apocalypse. Comme c'était le bâtiment d'hospitalisation et un petit hôpital, la morgue et le bâtiment d'hospitalisation étaient dans la même structure, juste à des étages différents. Il y avait donc d'ordinaire peu de monde aux alentours.
Quand la voiture arriva, les arbres à proximité étaient très hauts, et des feuilles tombaientoccasionnellement. Même en cette saison, les grands conifères ne montraient aucun signe de jaunissement. Sous le soleil de la fin d'automne, ils semblaient même plus verts et plus frais.