Cinq ans plus tard.
Palais Céleste des Nuées Désolées.
Dans le palais principal, le Maître du Palais était en réunion avec les six maîtres des pics.
« La situation au front est actuellement très tendue, la plupart de l'équipement là-bas est gravement endommagé, donc les Divinités nous ont demandé de forger rapidement une grande quantité d'armures et d'armes pour réapprovisionner les stocks », dit le Maître du Palais.
« Laissez faire notre Pic de la Grue Grise », prononça l'un des maîtres des pics.
Les disciples du Pic de la Grue Grise étaient experts dans les 6 Arts, donc normalement les fournitures leur étaient confiées.
Le Maître du Palais acquiesça : « C'est une bonne nouvelle. De plus, nous avons obtenu des renseignements selon lesquels le Monde Désolé a récemment dépêché un groupe de Démons des Âmes Souterraines. Pour les empêcher d'infiltrer nos bases, nos cultivateurs du son devront être envoyés au front. »
Les maîtres des pics jetèrent tous un coup d'œil à une certaine jeune fille.
La jeune fille était assise en tailleur sur sa chaise, une flûte vert émeraude à la main.
C'était l'actuelle maîtresse du Pic du Son Pur, Luo Bing Li.
Celle qui avait joué de la flûte pour dissiper les adorateurs maléfiques lorsque les nouveaux disciples étaient entrés dans la secte il y a cinq ans, c'était elle.
Luo Bing Li sourit : « Pas de problème, laissez-moi faire. »
Le Maître du Palais demanda : « Combien de personnes comptez-vous emmener ? »
Luo Bing Li réfléchit brièvement : « J'en emmènerai cinq, cela devrait suffire. »
Le Maître du Palais secoua la tête : « Les cultivateurs du son sont rares et peu nombreux, en élever un seul demande déjà beaucoup d'efforts, vous n'avez pas besoin d'en emmener autant. »
Luo Bing Li répondit : « Alors j'en emmènerai seulement deux. »
Le Maître du Palais acquiesça.
Il se tourna ensuite vers un cultivateur assis près de lui et parla : « Maître du Pic du Nuage Perché, emmenez un groupe de subordonnés pour accompagner la maîtresse du Pic du Son Pur, vous serez responsable de leur sécurité. »
Le cultivateur grinça : « Soyez tranquille, Maître du Palais, je mènerai un groupe de mes meilleurs épéistes et sabreurs, ainsi que quelques utilisateurs de lance d'exception. »
Le Maître du Palais demanda : « Combien de personnes comptez-vous emmener ? »
« Deux cents », répondit le maître du Pic du Nuage Perché.
« Hum, deux cents devraient suffire, veillez à bien les protéger. »
« Compris. »
Le Maître du Palais se leva et dit aux maîtres des pics : « Bien, s'il n'y a rien d'autre, la réunion d'aujourd'hui peut s'arrêter là. »
Les maîtres des pics échangèrent des regards.
Le maître du Pic de l'Eau Claire prit la parole : « Maître du Palais, il y a encore une chose. »
« Ah, alors allez-y », dit le Maître du Palais.
« Cela concerne les nouveaux disciples de il y a cinq ans. Ils ont rejoint notre secte depuis cinq ans et ont participé à quatre compétitions annuelles, et ce sera bientôt la fin de l'année, moment de la cinquième compétition annuelle », expliqua le maître du Pic de l'Eau Claire.
« N'est-ce pas une simple occurrence annuelle ? » Le Maître du Palais parut surpris.
« Le problème principal est que récemment, de mauvaises rumeurs circulent parmi la plupart des pics au sujet du pic principal », lui dit le maître du Pic de l'Eau Claire.
Il y avait au total sept montagnes au sommet de la rivière, les six autres pics entourant le pic principal au milieu.
Et le pic principal était là où résidait le Maître du Palais Céleste des Nuées Désolées.
Tous les écrits cruciaux de la secte, les trésors d'héritage ainsi que le Chemin Vers le Ciel se trouvaient sur cette montagne.
« Des rumeurs au sujet du pic principal ? » Le Maître du Palais fronça les sourcils et parla sévèrement : « Développez, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Ce n'est en réalité rien de bien grave, simplement tout le monde a remarqué que le disciple du Maître du Palais n'a participé à aucune compétition malgré avoir rejoint la secte depuis quatre ans déjà, sans parler du fait qu'il n'apparaît dans aucune activité à l'échelle de la secte, donc certaines rumeurs sont apparues », expliqua le maître du Pic de l'Eau Claire.
Le maître du Pic de l'Aube Ancienne ajouta : « Les jeunes de nos pics ont pratiquement hurlé pour que le disciple du Maître du Palais se montre et les affronte. Si vous avez un peu de temps, essayez s'il vous plaît de convaincre votre disciple de se présenter pour les calmer. »
L'expression du Maître du Palais se détendit.
C'était donc ça.
Il demanda : « Donc Gu Qing Shan ne s'est toujours pas inscrit à la compétition de cette année ? »
Le maître du Pic de l'Eau Claire répondit : « Oui, c'est pourquoi ses pairs cultivateurs se demandent silencieusement pourquoi le disciple du Maître du Palais continue de se cacher et refuse de se montrer. »
Le maître du Pic de l'Aube Ancienne enchaîna : « Maître du Palais, dites s'il vous plaît à Gu Qing Shan de participer au moins une fois, pour que ces enfants n'aient pas de pensées inutiles au sujet du pic principal. »
Le Maître du Palais répondit : « Je lui demanderai, mais je ne peux garantir aucun résultat. »
Puis il ricana soudain : « Quant à ces rumeurs, hah, ce ne sont encore que des enfants, cela n'affectera en rien le pic principal, donc il n'y a pas besoin de leur prêter attention. »
Disant cela, le Maître du Palais disparut d'un geste de sa manche.
Les autres maîtres des pics échangèrent des regards.
« Même le Maître du Palais ne peut pas faire en sorte que ce gamin sorte et se batte ? » commenta le maître du Pic de l'Écho Spirituel, incrédule.
Le maître du Pic de l'Aube Ancienne secoua la tête : « Comme je l'ai dit avant, le Maître du Palais favorise trop son disciple. Ce disciple devrait vraiment avoir plus de contacts avec ses pairs, construire de la confiance et des relations à travers la compétition, ainsi tout le monde n'aurait rien à dire sur cette position. »
Les autres maîtres des pics acquiescèrent en signe d'accord.
« Vous croyez que cela n'est pas arrivé ? » La maîtresse du Pic du Son Pur, Luo Bing Li, parla : « Je suis responsable de la surveillance de la secte, donc j'ai vu Gu Qing Shan aller et venir du Pic de la Grue Grise à plusieurs reprises, il y a toujours des disciples qui le poursuivent pour le provoquer en duel, mais il les a toujours refusés. »
Les maîtres des pics furent tous choqués.
Il les a refusés ?
D'habitude, à moins que la différence de cultivation ne soit trop grande, personne ne refuserait de s'entraîner avec ses pairs.
Si quelqu'un le faisait, on le considérerait comme peureux.
Sans parler du fait que ce type d'entraînement est aussi un moyen de se faire un nom.
Plus ils y pensaient, plus les maîtres des pics fronçaient les sourcils.
Ce gamin était le premier disciple que le Maître du Palais avait pris, donc naturellement, c'était l'Aîné Disciple de la secte.
Qu'importe son caractère ou sa cultivation, quelqu'un à cette position représenterait naturellement tous les disciples de la secte.
Avec un tel statut, même si sa cultivation fait défaut, il aurait déjà dû rejoindre le Maître du Palais pour gérer diverses affaires de la secte, non seulement pour développer ses capacités mais aussi pour accumuler du prestige.
Mais depuis qu'il a rejoint la secte, ce gamin ne s'est jamais montré en public.
Les très rares fois où il l'a fait, ce gamin restait des jours entiers dans la bibliothèque du Pic de la Grue Grise.
D'après les registres de la bibliothèque, il a emprunté pas mal de plaquettes de jade liées à la cuisine spirituelle et aux arts des formations.
Puisqu'il avait le disque de jade du Maître du Palais, personne ne pouvait l'en empêcher.
Mais est-ce vraiment bien pour un nouveau disciple de la secte qui n'y est pas depuis longtemps de se distraire ainsi au lieu de se concentrer sur l'entraînement de ses arts de l'épée ?
Le Maître du Palais le gâte vraiment trop.
Le maître du Pic de l'Écho Spirituel médita : « Peut-être devrions-nous trouver une occasion de raisonner le Maître du Palais plus tard, puisque son disciple aîné représentera la dignité de la secte, ainsi que l'attitude selon laquelle notre secte élève ses disciples. »
« En effet. »
« Cela devrait être le cas. »
« Essayons de convaincre le Maître du Palais la prochaine fois. »
…
Pic principal du Palais Céleste des Nuées Désolées.
Le Maître du Palais Céleste des Nuées Désolées, Xie Gu Hong, était de retour.
Il faisait une promenade le long du sentier de gravier qui menait vers le sommet de la montagne.
Cela le détendait.
Chaque fois qu'il rentrait d'une réunion, il avait l'habitude de faire une telle promenade pendant un moment.
Soudain, il s'arrêta et leva les yeux vers le ciel.
La neige dérivait légèrement d'en haut.
C'était maintenant la fin d'une nouvelle année.
Mais ce n'était pas du tout une année relaxante.
Au front, de plus en plus de monstres du Monde Désolé apparaissaient jour après jour, et ils devenaient aussi plus forts, certains au point qu'il était pratiquement impossible de les vaincre par la force.
Même les Divinités se méfiaient de ces monstres.
Bien que ce ne fût pas quelque chose qui pouvait être discuté ouvertement, Xie Gu Hong croyait que les autres cultivateurs de premier plan l'avaient déjà remarqué.
Cette bataille fut tragique.
Il fallut la mort de dix grands cultivateurs consécutifs, ainsi que l'utilisation quasi systématique des vies des cultivateurs plus faibles comme chair à canon pour submerger le monstre pour enfin le tuer.
En effet, l'humanité devenait de plus en plus prospère.
Mais en même temps, le risque qu'elle affrontait grandissait lentement et silencieusement.
Xie Gu Hong soupira.
La situation de la bataille au front, les injonctions des Divinités, ainsi que diverses affaires de la secte, son attention et ses efforts étaient nécessaires partout.
Il tendit la main pour attraper un flocon de neige.
Je pourrais mourir au front à n'importe quel moment.
Tout à coup, il se rappela l'affaire que les autres maîtres des pics avaient mentionnée à la fin de la réunion.
« Qing Shan. »
Xie Gu Hong marmonna et disparut là où il se tenait.
Au plus profond du pic principal du Palais Céleste des Nuées Désolées.
L'Abîme de l'Épée.
Tous les écrits d'épée de la secte étaient conservés ici.
Un adolescent était assis parmi la montagne de plaquettes de jade empilées, l'une d'elles en main, étudiant silencieusement le mystère à l'intérieur.
Gu Qing Shan.
Il était entré dans un état d'immersion profonde.
Xie Gu Hong apparut dans le vide de l'espace devant lui.
Au début, Xie Gu Hong attendit un peu, mais voyant que Gu Qing Shan ne réagissait pas du tout, il toussota légèrement.
Gu Qing Shan perçut cela immédiatement.
Il’ouvrit les yeux.
« Maître, vous êtes de retour. » Il se leva et joignit le poing.
« Hum, comment se passe ta cultivation récemment ? » demanda Xie Gu Hong.
« Tout se passe bien. » répondit Gu Qing Shan.
Xie Gu Hong tenta de demander : « Le Maître se souvient soudain de quelque chose, tu as rejoint la secte depuis cinq ans déjà, mais tu n'as encore jamais fait de combat d'entraînement avec qui que ce soit, n'est-ce pas ? »
« En effet, je ne l'ai pas fait. » Gu Qing Shan acquiesça.
Xie Gu Hong demanda : « Pourquoi n'as-tu pas fait de combat d'entraînement avec les autres ? »
Gu Qing Shan sembla confus et répondit : « Je ne pourrais de toute façon pas gagner contre les aînés tel que je suis maintenant, leur cultivation est trop loin devant. »
Xie Gu Hong parla : « Le Maître parlait de tes pairs. »
Gu Qing Shan répondit : « Parce que cela n'a pas de sens. Le ciel et la terre n'ont encore rien dit, donc je suis clairement encore numéro un, me battre avec eux ne serait qu'une perte de temps. »
Xie Gu Hong resta sans voix.
Ce gamin avait fait un vœu au ciel et à la terre, tant qu'il n'était pas le cultivateur d'épée numéro un, il devait lui-même briser sa cultivation et quitter la secte.
Même s'il reste là sans rien faire.
Le ciel et la terre le jugent encore, prouvant constamment ses capacités.
Xie Gu Hong toussota et dit : « Durant la compétition annuelle de cette année, tu devrais envisager d'y participer. »
Gu Qing Shan hésita : « Maître, si je fais cela, ne serait-ce pas du harcèlement ? »
Xie Gu Hong leva les sourcils.
Ce gamin.
Même alors qu'il ne faisait rien, sept épées apparurent derrière lui, flottant dans les airs.
Xie Gu Hong en prit une.
« Viens, laisse le Maître te tester, en tant que cultivateur d'épée numéro un de cette génération, voyons quel niveau tu as atteint. »
« Oui, je vous en prie, enseignez-moi, Maître. »
Gu Qing Shan sortit également une épée.
Sans s'incliner, il bondit simplement en avant.
Recevoir les enseignements directement d'un cultivateur d'épée capable de vaincre une Divinité, Gu Qing Shan en avait envie depuis très longtemps.
Il ne se retint pas.
L'épée se divisa en deux, puis en six, se stabilisant finalement à trente-six épées, toutes émettant une lueur intense qui trancha vers Xie Gu Hong.
Gu Qing Shan avait combiné toutes les techniques d'épée qu'il connaissait avec tout ce qu'il avait appris ces cinq dernières années en une seule, avec sa riche expérience de combat pour cette unique attaque.
Les yeux de Xie Gu Hong s'illuminèrent.
« Cela ne fait que cinq ans. » marmonna-t-il.
Son épée se balança.
Clang clang clang clang clang.
Quelques légers coups de son épée suffirent à dévier toutes les attaques de Gu Qing Shan.
« Hah ! »
Gu Qing Shan apparut soudain juste devant lui, son épée et la moitié de son corps étaient un flou complet.
Cette attaque était si rapide qu'on ne pouvait pas la voir.
Kih !
Un heurt net de métal.
Gu Qing Shan et ses épées furent projetés en arrière.
Tourbillonnant quelques fois dans les airs, Gu Qing Shan reprit pied à une dizaine de pieds.
« Bien. »
Xie Gu Hong lâcha son épée.
Gu Qing Shan rangea son épée à contrecœur.
Il voulait encore s'entraîner davantage.
Mais si le Maître avait rangé son épée, cela signifiait que l'entraînement s'arrêtait là.
Gu Qing Shan regarda les sept épées derrière Xie Gu Hong et demanda sérieusement : « Maître, avez-vous déjà dépassé le royaume de Saint de l'Épée ? »
Xie Gu Hong acquiesça.
Gu Qing Shan demanda avec doute : « Mais pourquoi n'avez-vous que sept épées ? Avec votre force, vous pouvez probablement manipuler quelques centaines d'épées à la fois sans problème. »
Xie Gu Hong répondit : « Autrefois, quand j'ai atteint la Grande Maîtrise en tant que Saint de l'Épée, je portais 1954 épées avec moi. Mais après avoir dépassé le Saint de l'Épée jusqu'à maintenant, je n'en ai jamais utilisé que sept. »
« Pourquoi cela ? »
« Parce qu'une fois que vous pouvez libérer complètement la puissance de vos épées volantes, vous devez penser à comment la converger. »
« Converger… » marmonna Gu Qing Shan.
Il se rappela qu'Ilya lui avait dit la même chose dans le monde caché des Dieux sous la mer.
Xie Gu Hong acquiesça : « En effet, converger est bien plus difficile que libérer, quand vous pouvez converger toute votre puissance en une seule, la transformant en une unique épée, c'est là que votre art de l'épée atteint la Grande Maîtrise. »
« Donc Maître l'a convergée en sept épées. »
« Non, je l'ai déjà convergée en une seule épée, mais j'ai atteint un autre royaume au-delà de celui-là, donc j'ai sept épées. »
Entendant cela, Gu Qing Shan poussa un soupir d'admiration et parut fasciné.
Voyant son expression, Xie Gu Hong sourit : « Très bien, ta vitesse de progression est déjà considérablement impressionnante, pas besoin de m'admirer. »
« Oui, Maître. »
« Continue ta cultivation, le Maître partira d'abord. »
« Oui. »
Xie Gu Hong rangea les sept épées derrière lui et se tourna lentement pour partir.
Sur le chemin de sortie, il se rappela quelque chose et s'arrêta.
Il se retourna et dit à Gu Qing Shan : « Pendant les trois prochaines années, ne va pas harceler les autres. Dans trois ans, je te donnerai un poste officiel, tu enseigneras aux autres comment utiliser une épée au Pic du Nuage Perché. »
« Selon la volonté du Maître. »