Après avoir récité l'incantation, Anna entailla son poignet et laissa tomber son sang sur le sol.
Le sang fut rapidement absorbé et disparut sans laisser de traces.
Anna arrêta l'hémorragie et attendit en silence.
Silence.
Rien ne se passa.
Pourtant, cette fois-ci, Anna faisait preuve d'une patience manifestement supérieure.
Dans le passé, les cérémonies que les patriarches des clans avaient accomplies pour appeler le dieu de la Mort duraient au total cinq heures.
Chaque heure représentait une étape du cycle de la naissance, l'épanouissement, la flétrissure, la mort et la réincarnation.
C'était le processus complet de la vie et de la mort, tel qu'enseigné par l'Église Sainte de la Mort.
Au cours de ces cinq heures, le convoqueur tenterait tout ce qui était en son pouvoir pour attirer l'attention du dieu de la Mort.
À sa connaissance, certains s'étaient efforcés de démontrer leur puissance, tandis que d'autres avaient tenté des rites sacrificiels cruels pour obtenir ses faveurs.
Le cas le plus extrême pensait devoir abandonner sa propre vie ou celle des personnes qui l'attendaient à l'extérieur afin d'obtenir une audience avec le dieu de la Mort.
Ils avaient tous payé un lourd tribut, mais aucun n'y était parvenu.
Ces cinq heures étaient donc également surnommées « L'Appel Désespéré ».
Anna restait calme à ce sujet.
Dès le départ, elle ne croyait pas réellement être capable d'éveiller le dieu de la Mort.
Elle ne fit donc rien.
Après tout, mis à part le fondateur du clan Medici, d'innombrables figures héroïques avaient émergé tout au long de l'histoire de leur clan, sans qu'aucun ne parvienne à invoquer le dieu de la Mort.
Anna n'avait pas l'impression d'être plus forte qu'eux.
Elle se contenta de rester debout et d'attendre.
Cinq heures, c'était un peu long.
Se disant cela, Anna fit un pas en arrière et repéra un endroit suffisamment propre pour s'asseoir.
Elle allait simplement laisser passer le temps jusqu'à la fin de la cérémonie.
De toute façon, ce rituel était jugé obligatoire pour les patriarches des clans ; il ne pouvait être interrompu.
Le temps passa lentement.
À l'intérieur du Sanctuaire, hormis la flamme qui éclairait l'obscurité et laissait parfois échapper des crépitements, rien ne bougeait.
Anna ne fit rien, ni même ne chercha le moindre moyen d'éveiller le dieu de la Mort.
Elle comptait seulement attendre que les cinq heures soient écoulées.
Lorsqu'une personne est assise sans rien faire pour tuer le temps, sa perception du temps se dilate très vite de manière indéfinie.
Puisqu'elle devrait attendre au moins jusqu'à minuit et qu'elle ne ressentait aucune pression à faire cela, elle perdit rapidement le fil.
Elle était littéralement la première personne depuis plusieurs milliers d'années à décrocher pendant le rituel sacré d'invocation divine.
Un certain temps passa, Anna secoua la tête et se dit : « Pour ce genre d'attente interminable, il nous faut absolument quelque chose pour tuer le temps. »
Elle ouvrit son sac à dos.
Et en sortit deux bouteilles d'alcool fort.
La célèbre liqueur de l'Empire Fuxi, le Cerf Impérial.
Anna sourit avec exaltation en regardant ces deux bouteilles.
Il s'agissait d'un alcool vieux de cent ans, issu de la famille royale de l'Empire Fuxi.
Le type d'alcool le plus fort au monde, et non « l'un des ».
Elle y avait mis du sien pour les obtenir, y compris recevoir des remarques acerbes de l'Empereur Fuxi devant tout le monde.
Anna en prit une, ouvrit habilement le bouchon et sortit de son sac un magnifique verre épais à facettes multiples.
Elle versa l'alcool.
En un clin d'œil, l'odeur de l'alcool emplit la pièce.
Anna ne put s'empêcher de lécher ses lèvres avant d'en prendre une gorgée.
Hmm !
C'est fort, cet alcool !
Anna acquiesça, satisfaite.
En effet, c'était nécessaire, sinon attendre cinq heures d'affilée aurait été insupportablement ennuyeux.
Elle avala ensuite une gorgée.
Le temps semblait passer un peu plus vite.
Une heure plus tard.
L'une des bouteilles était sur le point de se vider.
Puisqu'Anna buvait avec tant de plaisir, son esprit commençait aussi à vagabonder.
Putain de rituel, quel prix fallu-t-il exactement payer pour éveiller le dieu de la Mort ?
Bah, tant pis, ignorons ça.
Tant d'autres avaient abandonné d'innombrables richesses et même leur vie, sans réussir pour autant.
Et moi, je ne lâche rien.
Son esprit dévia rapidement vers d'autres pensées.
En ce moment même, Varona devait préparer son couronnement, non ?
C'était une excellente nouvelle pour le clan dans son ensemble.
Varona deviendrait l'Impératrice de l'Empire Fuxi, tandis que je détiendrais toutes les techniques de combat ancestrales du clan.
C'était quelque chose que personne n'avait encore accompli.
Une fois que j'aurais fini ce rituel et retrouvé Varona à l'extérieur, je pourrais enfin me venger de la Papesse.
En y pensant, l'humeur d'Anna s'améliora.
Elle remplit le verre, le leva et lança vers la plateforme de la tour où dormait le dieu de la Mort : « Je porte un toast à toi, ô dieu de la Mort qui ne te montrerai jamais. »
Disant cela, elle bascula la tête en arrière et vida tout le verre d'une seule traite.
Ça frappait dur, alors Anna ne put s'empêcher de secouer la tête.
Qu'est-ce que j'étais en train de penser ?
Ah oui, Gu Qing Shan.
Que fait Gu Qing Shan en ce moment ?
Anna jeta un coup d'œil à son Cerveau Holo.
Il est minuit, donc Gu Qing Shan dort probablement.
Enfin, je ne devrais pas troubler son sommeil.
Anna hésita un instant.
Non, l'attente est trop longue, je veux lui parler.
Mais sous quel prétexte peux-je le réveiller ?
Anna porta son regard sur la Tour de la Descente Divine.
Hmm, ça devrait suffire.
Elle activa son Cerveau Holo et lui passa un appel vidéo.
La connexion se fit rapidement de l'autre côté.
Quand elle vit l'autre bout du fil, elle demanda, stupéfaite : « Il est le milieu de la nuit et vous êtes encore quatre à boire ? »
On entendit Liao Xing marmonner : [Il est le milieu de la nuit, vous ne buvez pas non plus ?]
Anna l'ignora et discuta un moment avec Gu Qing Shan du dieu de la Mort.
Ensuite, Su Xue Er apparut soudainement.
…
« Alors quoi ! »
Anna éteignit son Cerveau Holo et jeta la bouteille d'alcool.
« Tu crois que cette fille a peur de toi ? Attends juste que ce rituel soit terminé, j'arrive tout de suite ! »
Anna déclara avec fureur.
Que tout le reste passe au second plan, après ce rituel, je retourne à la Confédération.
J'ai besoin d'être à côté de Gu Qing Shan !
Il est le milieu de la nuit, Su Xue Er ne pourrait pas rester au manoir du sommet de la montagne, si ?
Tellement bouleversée, Anna décida de se rendre directement à la Confédération dès la fin du rituel.
Elle ignorait que, juste après que Su Xue Er l'eût provoquée, cette dernière était déjà partie pour le monde de l'Île de Brume.
Le rituel…
Anna rejeta un coup d'œil à son Cerveau Holo.
Il restait encore trois heures.
Putain de rituel !
Su Xue Er séjourne désormais au manoir du sommet de la montagne avec Gu Qing Shan, tandis que moi, je suis coincée ici dans cet endroit obscur à ne rien faire.
Plus Anna y réfléchissait, plus elle s'agaçait.
Elle se releva en titubant et alla ramasser la bouteille qu'elle venait de jeter.
Habituée à conserver de l'alcool pendant cent ans, la bouteille était remarquablement solide et n'avait pas cassé.
Comme la bouteille était ouverte, une partie du contenu s'était renversée.
Anna secoua la bouteille.
Aucun bruit ne vint de l'intérieur.
Hein ?
Je ne pense pas l'avoir bue aussi vite, quand-même ?
Déjà vide ?
Bon, tant pis.
Anna posa la bouteille et ouvrit son sac à dos.
J'en ai une autre !
Elle s'assit carrément par terre et déboucha la bouteille.
Telle était son irritation qu'elle ignora le verre et but directement au goulot.
Hou là !
C'est fort !
Elle n'avait jamais bu autant d'alcool aussi fort aussi rapidement.
En quelques grandes gorgées, le visage d'Anna rougissait déjà, ses yeux devenant étourdis par l'alcool.
Sa tête tournait aussi.
Combien de temps s'était écoulé ?
Anna vérifia l'heure sur son Cerveau Holo à nouveau.
Le temps n'avait pratiquement pas avancé du tout, il restait toujours presque trois heures.
C'est trop long !
Sachant que Su Xue Er se trouvait maintenant au manoir du sommet de la montagne, l'attente devenait insupportable pour elle.
Merde pour ce putain de rituel, sans lui j'aurais déjà été à la Confédération !
Anna se mit de plus en plus en colère.
Elle se leva, peina à tenir sur ses jambes, trébucha sur ses propres pieds et tomba face contre terre.
La bouteille s'envola de sa main, rebondit quelques fois sur le sol avant de s'immobiliser.
Le corps d'Anna se redressa, elle se rua en avant pour rattraper la bouteille.
Heureusement, celle-là, elle avait déjà remis le bouchon, donc aucun alcool ne se répandit.
Anna soupira de soulagement.
Soudain, elle sentit quelque chose clocher sur sa main.
Elle baissa les yeux.
Une grande plaquette de peau sur sa paume s'était déchirée et le sang suintait.
C'était déjà une blessure assez sérieuse.
Mais Anna ne ressentait aucune douleur.
Elle avait tellement bu que sa sensibilité à la douleur s'était émoussée.