La nuit.
La pluie s’était arrêtée.
Les étoiles emplissaient le ciel tandis que la lumière lunaire brillait intensément.
L’Enfer Gelé s’étendait peu à peu.
Devant un dépanneur ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Gu Qing Shan en sortit rapidement.
« Tu l’as eu ? » demanda Zhang Ying Hao, qui patientait devant la porte.
Le chat noir qu’il serrait contre son corps tendit le cou avec impatience.
« Je l’ai eu, mais je ne comprends vraiment pas pourquoi il voudrait manger du durian aujourd’hui », remarqua Gu Qing Shan.
Il leva doucement un durian hérissé d’épines pour que le chat noir l’aperçoive.
C’était le meilleur durian de ce dépanneur.
Le chat noir le détailla de haut en bas et miaula avec satisfaction.
Zhang Ying Hao prit le durian des mains de son ami et expliqua lentement : « Il séduit une femelle de son espèce, et le durian correspond à ses goûts. »
Ils gagnèrent un recoin isolé tandis que Zhang Ying Hao frappait le sol avant d’y enfoncer le durian dans un trou noir.
« Vois-tu, un durian entier, rien que pour toi, assez pour toi et elle en collation de minuit », dit Zhang Ying Hao.
« Si ce n’est pas suffisant, viens simplement me chercher, je t’en rapporterai autant que tu le souhaites », déclara Gu Qing Shan en posant la main sur sa poitrine.
Deux grands gaillards s’accroupissaient devant un chat en le flattant.
Le chat noir les fixa, plissa les paupières et poussa un ronronnement léger.
Voyant cela, Zhang Ying Hao dit à Gu Qing Shan : « Maintenant, nous pouvons commencer à chercher. »
Gu Qing Shan répondit immédiatement : « Je cherche un mort. »
Le chat noir recouvrit son nez avec une patte.
« Non non non, ne m’interprète pas à l’envers, je traque un mort revenu à la vie, vêtu d’une cape entièrement noire et dépouillé de toute chair… »
Après avoir parlé, Gu Qing Shan forma un sceau de mains.
Technique de Projection.
La silhouette du squelette à la cape noire surgit devant le chat noir.
« C’est cette créature, peux-tu la retrouver ? » demanda Gu Qing Shan.
Le chat noir écarquilla les yeux en fixant la projection.
Il prit son élan, accéléra soudainement puis bondit dans les airs.
En plein vol, le corps du chat noir se tendit et exécuta d’un coup net la manœuvre très ardue du Cobra de Pouchakov.
« Qu’est-ce qu’il dit ? » demanda Gu Qing Shan.
« Il annonce qu’il va falloir voler », répondit Zhang Ying Hao.
…
La navette fendit le ciel nocturne, voguant paisiblement sous la lune.
L’écran GPS s’activa, projetant une carte du monde numérique devant les deux hommes et le félin.
Le chat noir bondit sur le tableau de bord et pointa une zone de la carte.
« Hémisphère occidental… une belle fuite », remarqua Zhang Ying Hao.
« Et ça tombe dans les profondeurs océaniques. Très intrigant », dit Gu Qing Shan.
L’océan est désormais une zone abandonnée…
On n’y croise que des créatures marines géantes. Pourquoi le squelette à la cape noire chercherait-il à gagner l’océan ?
Gu Qing Shan se montra vigilant et commanda : « Déesse Impartiale, passez en vol supersonique. On accélère. »
[C’est compris, monsieur]
Un craquement assourdissant annonça la rupture du mur du son tandis que la navette gagnait en vitesse.
Zhang Ying Hao consulta la carte et observa : « Cette destination n’est qu’à quelques milliers de kilomètres de l’Empire Fuxi. Nous pourrons neutraliser la cible avant d’assister au couronnement de l’Impératrice Varona. »
« J’espère », murmura Gu Qing Shan.
…
La navette poursuivait sa route dans les airs.
Des plaques de glace flottaient avec les remous des vagues.
À la clarté lunaire, ces blocs de glace scintillaient tels des cristaux dans l’obscurité.
Cette vue magnifique faisait songer à une rivière d’étoiles se reflétant dans les eaux mêmes.
Quelques créatures marines patrouillaient tranquillement, sans s’inquiéter pour le monde.
Depuis la grande mutation des mers, cet élément était devenu leur domaine.
Mais là, les flocons de glace se formaient lentement dans l’eau.
Ces colosses aquatiques parurent sentir le trouble ; une nervosité les gagnait dès lors.
Elles hurlèrent d’une voix tonitruante, agitant frénétiquement leurs masses gargantuesques.
Elles n’avaient aucune estime pour cette glace dérivante.
Bien qu’elles en ignorassent la nature exacte.
Justement, les créatures marines n’étaient dotées d’aucune intelligence.
Plus l’humanité se familiarisait avec leur combat, plus les pertes diminuaient chaque jour.
L’épidémie des Démons Mangeurs-d’Hommes et celle des Démons Tueurs d’Hommes avaient également été maîtrisées.
Le Jeu de l’Éternel avait été repoussé.
L’humanité avait enfin pu souffler un instant.
Mais tout ceci n’était que le préambule des catastrophes inférieures précédant l’Apocalypse proprement dite.
Or, la Calamité de Gel venait d’arriver.
La nouvelle Maison de Foi s’écroulerait dans peu sous la violence de l’Enfer.
Dans la vie antérieure, malgré des légions de Professionnistes ayant atteint le stade de l’Ascension, l’humanité n’avait pu que subir, impuissante, la fureur des fléaux apocalyptiques.
De véritables cataclysmes !
Des fléaux que l’intelligence humaine ne saurait ni concevoir ni prévoir !
Jusqu’au monde du jeune maître Zishan, pourtant riche de puissants cultivateurs cryptiques, avait fini par s’effondrer.
Gu Qing Shan analysa les données à l’écran et ne put réprimer un geste de scepticisme.
« J’ai la chance de pouvoir tout recommencer. Mais ce monde aura-t-il assez de chance pour survivre ? »
« Il est fort possible que, parmi tous les mondes détruits, celui-ci ne soit qu’un des innombrables mondes obscurs, né obscur, mort obscur. »
Le chat noir déploya ses griffes et tambourina un point précis de l’écran.
Son museau indiqua une zone des mers.
« Qu’est-ce qu’il annonce ? » demanda Gu Qing Shan.
« Il précise que la cible se dissimule précisément dans cette zone océanique », expliqua Zhang Ying Hao.
Puis il lança : « L’Empereur Fondateur Fuxi ne connut jamais la défaite. Pourquoi aurait-il choisi les abysses pour se planquer ? »
« Tu le juges peut-être lâche. Mais il n’y voit qu’une mesure nécessaire. » répondit Gu Qing Shan.
« Peu importe. » Zhang Ying Hao alluma son cigare. « Ces deux lames t’ont mis la peur dans les os. »
Gu Qing Shan acquiesça.
Autrefois, l’Épée de Terre avait décimé vingt Rancunes-Squelettes d’un seul coup, figeant l’Empereur Fondateur Fuxi d’une terreur absolue.
Une sensation inhabituelle traversa l’esprit de Gu Qing Shan.
L’Épée Chao Yin tentait de communiquer par la pensée.
Incapable de proférer des mots, elle s’exprimait d’une façon limpide.
« D’accord. Amuse-toi. Reste près. », ordonna Gu Qing Shan.
Il réduisit la vitesse de la navette et entrouvrit le sas.
L’Épée Chao Yin surgit aussitôt de nulle part.
Frémissante d’impatience, elle ne tarda pas à s’exfiltrer hors de l’appareil avant même l’ouverture totale du sas.
En contrebas, l’immensité marine s’étendait d’aplomb.
L’Épée Chao Yin piqua droit vers le bas.
La surface de l’océan se calma aussitôt.
Dans le périmètre de sa vision intérieure, l’Épée Chao Yin évoluait de joie dans les eaux, taquinant les courants.
Comment une lame pouvait-elle nourrir une telle passion pour la mer ?
Gu Qing Shan pesa la question un instant avant d’en saisir la raison.
Lorsqu’il avait rencontré l’esprit de l’Épée Chao Yin, celui-ci se terrait dans une source souterraine.
Lorsqu’il l’avait restaurée la veille, elle s’était matérialisée en tourbillon aqueux.
L’Épée Chao Yin avait été forgée par la Divinité durant l’Âge Ancien, conçue pour ancrer les fonds marins. Mais des millénaires plus tard, le monde Shen Wu s’était desséché, laissant place à des terres immenses.
Revoir l’océan après tant de siècles, il était normal qu’elle s’enflammaît d’enthousiasme.
Se disant cela, il préféra la laisser suivre son bon plaisir.
Les minutes défilaient rapidement.
La navette atteignit enfin la zone océanique qu’ils avaient circonscrite.
Face à l’image projetée, nul échange n’intervint. Ni Gu Qing Shan ni Zhang Ying Hao ne prononcèrent un mot.
Là-bas, contrairement aux autres régions marines, la glace engloutissait tout.
Zhang Ying Hao se redressa. « On fonce ensemble, simultanément ? » suggéra-t-il.
Gu Qing Shan hocha la tête pensivement. « Mieux vaut convoquer des renforts. »
Zhang Ying Hao eut un sursaut de surprise. « Face à un tel colosse, l’effectif ne garantit rien. »
« Je le sais. Tuer l’ennemi resterait un geste vain. D’un simple sommeil, il rebondira. »
« Et ton plan, alors ? » s’interrogea Zhang Ying Hao.
« Sa retraite signifie qu’il refuse la captivité. Juste ? »
« Affirmatif. »
« C’est une pièce maîtresse. Je vais lui extorquer des secrets sur l’Enfer. »