La vision intérieure de Gu Qing Shan parcourut le sceptre d'or.
Au point où le crâne était autrefois relié au sceptre, le métal était taillé si net qu'il brillait encore. Il avait manifestement été découpé avec soin par un outil d'une grande acuité.
—— Qui laisserait un sceptre en or pur pour ne voler que le crâne d'un mort ?
Le malaise que Gu Qing Shan ressentait depuis tout à l'heure ne faisait que s'intensifier.
Même sans l'Empereur comme force de frappe suprême, la défense hermétique du palais n'avait rien d'une plaisanterie.
À moins d'être une puissance de classe mondiale, on ne s'introduit pas dans le palais.
Sans compter qu'il faudrait connaître tout l'agencement des défenses, échapper à la détection de l'Empereur tout-puissant et savoir où l'Impératrice gardait ces objets.
Parmi toutes les puissances de classe mondiale, qui dépenserait tant d'efforts pour voler spécifiquement le crâne du premier Empereur de l'Empire Fuxi ?
Gu Qing Shan soupira.
Ce n'était plus un simple conflit entre l'Empereur et l'Impératrice.
Il décida d'intervenir personnellement.
« Votre Altesse, l'Empereur a réuni ses officiels et se trouve actuellement en salle de conférence, veuillez apporter la couronne à l'Empereur et la poser sur la grande table là-bas », dit Gu Qing Shan.
« Compris, j'y vais tout de suite. »
L'Impératrice ne comprit pas tout à fait pourquoi, mais répondit.
Elle tenait la couronne à deux mains et sortit.
« Venez, hommes, escortés-moi », ordonna l'Impératrice.
Les deux gardes royaux postés dehors firent un geste.
Dix-huit gardes royaux apparurent soudain sans un bruit depuis les alentours.
Vingt gardes au total accompagnèrent l'Impératrice là où se trouvait l'Empereur.
La salle de conférence.
L'Empereur Fuxi se tenait au milieu, s'entretenant avec ses proches conseillers.
La porte s'ouvrit.
L'Impératrice entra avec sa couronne.
« Qu'est-ce que c'est ? » l'Empereur Fuxi plissa les yeux et demanda.
L'Impératrice sourit et répondit : « J'avais peur que vous l'oubliiez, demain sera votre rencontre avec les représentants de l'Empire Saint et de la Confédération, n'oubliez pas de porter la couronne. »
L'Empereur lui rendit son sourire et répondit : « Vous me connaissez bien. »
L'Impératica posa la couronne sur la table derrière l'Empereur et dit : « Je retourne à ma partie de cartes. »
« Allez-y. »
L'Impératrice fit une révérence, quitta la salle de conférence avec grâce.
L'Empereur regarda son dos s'éloigner, un peu absent.
« Où en étions-nous ? » demanda-t-il.
« Votre Majesté, nous parlions de convoquer tous les officiels au pavillon du palais », répondit un vieux conseiller.
« Ah, c'est exact, convoquez tout le monde, j'ai besoin d'eux », dit l'Empereur.
La couronne resta silencieuse derrière lui sur la table, à côté de quelques sceaux royaux.
Le temps s'écoula lentement.
La nuit s'approfondit.
L'Empereur finit par régler ses affaires.
Ses conseillers se retirèrent.
La porte de la salle de conférence se referma.
L'Empereur resta là, seul, réfléchissant en silence.
Sur la table derrière lui, la vision intérieure de Gu Qing Shan effleura légèrement.
L'un des sceaux sur la table disparut soudain.
Gu Qing Shan apparut à l'endroit où se trouvait le sceau.
Compétence Divine, [Transposition d'Ombre].
[Dans la portée de votre vision intérieure, vous pouvez échanger votre place avec n'importe qui ou n'importe quoi]
Gu Qing Shan se tenait sur la table.
Il tendit la main.
La couronne flotta légèrement et vint se loger dans sa paume.
Son autre main saisit le vide, tenant l'Épée de Terre.
Gu Qing Shan tenait une couronne dans une main, une épée dans l'autre, debout en silence sur la table.
Il ne fit aucun bruit, se contentant de regarder le dos de l'Empereur.
Une respiration.
Deux respirations.
Trois respirations.
L'Empereur ne réagissait toujours pas.
L'expression de Gu Qing Shan changea.
Même s'il masquait sa présence, l'Empereur n'aurait pas dû être dans un tel état.
L'Empereur dégageait une aura puissante, propre aux Professionnistes du 5e stade, mais n'avait pas réussi à le remarquer.
Un être puissant devrait surveiller constamment ses alentours.
C'était la forme la plus basique de prudence.
—— Pourtant, l'Empereur actuel agissait comme quelqu'un sans aucune expérience du combat.
La pensée de Gu Qing Shan bougea, se rappelant soudain quelque chose d'antérieur.
L'Empereur des Mers Li Dong Yuan avait été projeté par un seul coup d'épée.
En tant que Général Suprême de la Marine de la Confédération, l'Empereur des Mers et l'Empereur Fuxi n'avaient rien en commun.
Mais l'un ne savait même pas distinguer une feinte d'une vraie attaque, et l'autre ne remarquait même pas qu'on l'approchait par-derrière.
Que se passe-t-il donc ?
Cela n'avait rien à voir avec une quelconque calamité ou l'Apocalypse.
Aucune calamité ne pouvait changer un homme de la sorte.
Gu Qing Shan fixa l'Empereur de près, sentant une ombre invisible qu'il ne parvenait pas à dissiper quoi qu'il tente.
Il n'avait jamais traversé cela dans ses deux vies.
La plupart de son attention et de ses efforts avaient été portés sur le monde de la cultivation lors de sa vie antérieure, puisqu'il était entré dans le jeu six mois après tout le monde ; sans une cultivation désespérée et insensée, il n'aurait jamais rattrapé son retard.
Plus tard, quand il devint le commandant suprême de la guilde nationale, il fut occupé par la situation de guerre presque chaque jour ; il rencontra parfois quelques hauts dirigeants politiques, mais eut sinon très peu de contacts avec eux.
Une chose est sûre : le haut commandement de l'humanité n'a jamais eu de problème.
Même la Calamité du Gel n'affecta pas le haut commandement humain de cette façon.
Et la Calamité du Gel était déjà la dernière Apocalypse à survenir.
Alors, durant cette vie, qui ou quoi orchestre tout cela ?
Soudain, le téléphone de Gu Qing Shan vibra très légèrement.
L'Empereur bougea.
Quelle que soit son inattention, en tant que puissant Professionniste du 5e stade, il aurait au moins dû ressentir cela.
Mais c'était trop tard.
Gu Qing Shan disparut de la table, réapparaissant derrière l'Empereur.
[Rétrécissement du Sol]
Gu Qing Shan l'assomma avec la garde de son épée.
L'Épée de Terre se contrôla finement pour n'exercer que la force strictement nécessaire.
L'Empereur s'effondra instantanément et perdit connaissance.
Gu Qing Shan sortit son téléphone.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il.
[Tang Jun ! Ça concerne Tang Jun ! Je sens que sa mort n'est plus un simple meurtre, je dois vous le dire] Liao Xing haletait.
« Parlez », dit Gu Qing Shan.
[Tang Jun fournissait des clones au Président pour l'aider à survivre aux tentatives d'assassinat, mais il a été enlevé une fois par l'Empire Fuxi !]
Le cœur de Gu Qing Shan fit un bond.
C'est donc ça !
Pas étonnant que le Président ait traversé tant de tentatives d'assassinat sans mourir.
C'étaient ses clones qui mouraient à sa place !
Voilà la méthode qu'utilisait le Président pour lutter contre les assaillants des neuf Seigneurs.
« Quelles sont les caractéristiques des clones ? » demanda vivement Gu Qing Shan.
[Les souvenirs ! La partie la plus difficile du clonage humain a toujours été les souvenirs, les souvenirs du clone auront forcément un problème !] répondit Liao Xing.
Gu Qing Shan n'hésita pas et posa la main sur la tête de l'Empereur.
Lecture d'Âme !
Au bout d'un moment, Gu Qing Shan retira sa main.
Il resta figé sur place et ne réagit même pas quand l'Impératrice entra par la porte.
L'Impératrice fut surprise de voir l'Empereur inconscient.
« Aussi facilement ? » demanda l'Impératrice.
Gu Qing Shan acquiesça : « Regardez-le attentivement pour voir s'il est vraiment l'Empereur. »
L'Impératrice s'assit et commença à examiner sérieusement.
Elle marmonna : « Il lui ressemble trait pour trait, mais je sens que ce n'est pas vraiment lui. »
Gu Qing Shan comprit.
Tout à l'heure, quand il utilisa la Lecture d'Âme, il constata que les souvenirs de l'Empereur étaient extrêmement fragiles, se disloquant dès que le sort commençait à agir.
La technique de Lecture d'Âme a un inconvénient dangereux : elle fait facilement perdre l'esprit à la cible, ou la rend attardée.
En d'autres termes, après avoir subi la Lecture d'Âme, l'Empereur était devenu un véritable idiot.
Gu Qing Shan ne put en tirer aucun renseignement utile.
L'Impératrice souleva délicatement l'Empereur, une lumière verte brillant dans sa main.
C'était une femme du clan Medici qui avait éveillé l'Élément Bois.
Elle posa doucement la main sur le front de l'Empereur.
« Mort cérébrale, incurable », dit l'Impératrice.
Ils tombèrent dans le silence.
L'un des Professionnistes les plus puissants au monde, le monarque de l'Empire Fuxi, mourut. Ainsi.
Il fut facilement terrassé et mourut dans sa propre salle de conférence.
« Il y a un problème avec les souvenirs de l'Empereur », dit Gu Qing Shan.
« Maintenant que vous le dites, je me rappelle aussi qu'il était un peu étourdi ces deux derniers jours », marmonna l'Impératrice.
« Avez-vous fait venir un médecin ? »
La réponse était déjà claire, mais Gu Qing Shan demanda quand même.
« Je l'ai fait, mais le médecin a dit qu'il allait absolument bien », répondit l'Impératrice.
« Ce serait un problème au niveau génétique ? »
« L'Empire Fuxi n'a pratiquement pas d'experts en génétique, le seul que je connaisse est votre Professeur Tang Jun de la Confédération. »
« Tang Jun, hein… »
Gu Qing Shan soupira, déjà parvenu à sa conclusion.
Cela veut dire que l'Empereur Fuxi s'était fait remplacer par un clone.
Alors, où est passé son vrai corps ?