Tous les autres Seigneurs se retournèrent, souriant, observant l'expression stupéfaite de Su Xue Er.
La toute première fois qu'ils avaient découvert cette vérité, leurs visages étaient exactement les mêmes.
« Vite, vite, il faut qu'on atteigne le pied de la montagne, sinon si ces choses horribles réapparaissent, ce sera encore plus embêtant », dit le Seigneur qui menait le groupe.
En entendant cela, l'expression de tous les Seigneurs changea et ils accélérèrent le pas.
En ce moment, le pôle Nord était dans sa période de « jour ».
Grâce à cela, même quand c'est la nuit, le ciel ne s'assombrit pas.
Mais de plus en plus de nuages noirs s'amassèrent dans le ciel, bloquant la pâle lumière du soleil.
La lumière du soleil devint de plus en plus faible, pour finalement disparaître dans l'obscurité.
Une pluie glaciale s'abattit, lavant tout ce qui se trouvait en bas.
Dans la pluie et le vent, le groupe arriva enfin à destination.
« Je dois passer un marché avec vous tous », haleta un Seigneur.
« Quel marché ? » demanda l'un d'eux.
« Pendant les prochaines années, aucun de vous ne doit mourir, sinon je ne pourrai pas le supporter. »
« Avec la bénédiction de la lumière des étoiles, il n'y aura pas de gros problèmes. »
« Mais c'est quand même trop fatigant. »
Pendant que les Seigneurs parlaient, Su Xue Er observait cet endroit.
C'était une montagne faite entièrement de métal.
Lorsqu'ils atteignirent le pied de la montagne, un petit socle métallique jaillit du sol.
Les huit Seigneurs montèrent l'un après l'autre, posant leur main dessus.
« Venez, Seigneur Su, vous devez le faire aussi », cria l'un d'eux.
Su Xue Er s'avança à son tour et posa la main sur le socle.
Lorsque le socle eut reçu la confirmation des neuf Seigneurs, un bouton vert et un bouton rouge apparurent dessus.
« Retenez bien ces deux boutons », dit l'un des Seigneurs.
« À quoi servent-ils ? » demanda Su Xue Er.
« Il y a un camouflage sur l'atmosphère externe de la planète, pour garantir que les monstres de l'espace ne réalisent pas que cette planète existe. »
« Appuyer sur le bouton vert l'active, appuyer sur le bouton rouge le désactive. »
« Est-il activé maintenant ? »
« Il l'est depuis le début de l'ère moderne, sinon, avec autant de monstres de l'espace qui rodent, pourquoi n'auraient-ils pas remarqué notre planète regorgeant de vie ? »
« C'est aussi la raison pour laquelle la Confédération n'a jamais à craindre d'invasion d'autres pays. »
« Si quelqu'un veut mettre la main sur la Confédération, il doit être prêt à affronter les hordes infinies de monstres de l'espace qui viendront. »
« Gardez cela bien en tête, personne n'osera jamais envahir notre Confédération de la Liberté, la Confédération appartient aux neuf Seigneurs, maintenant et pour toujours. »
Les Seigneurs le lui dirent sincèrement.
« Je m'en souviendrai », dit Su Xue Er.
« Un nouvel héritier est arrivé, montrez-lui le chemin », dit l'un des neuf Seigneurs au socle.
« Êtes-vous sûr ? » Une voix grave vint du socle métallique.
« Oui, elle est venue. »
Après cela, personne ne dit plus rien.
Mais un chemin s'ouvrit, menant au sommet de la montagne.
Au pied de la montagne, une pièce d'environ cent mètres carrés jaillit du sol.
En voyant cela, les Seigneurs soufflèrent de soulagement et se dirigèrent vers la pièce.
L'intérieur était chaud et confortable, avec de larges canapés, de la nourriture et des boissons chaudes déjà prêtes.
Plus important encore, il y avait quelques lits spécialement pour se reposer.
En voyant cela, Su Xue Er les suivit à l'intérieur.
« Tu n'as pas besoin d'entrer ici », dit l'un des Seigneurs.
« Pourquoi ? » demanda Su Xue Er.
« Tu es la nouvelle héritière, ce qui signifie que tu dois gravir la montagne ---------- la raison pour laquelle nous sommes venus ici cette fois, c'est pour te mener sur le chemin qui monte à la montagne. »
« Y a-t-il quelque chose au sommet de la montagne ? » demanda Su Xue Er.
« Le rite d'héritage. »
« En quoi consiste-t-il précisément ? »
« Tu peux monter et le voir toi-même, ce n'est pas quelque chose que nous avons le droit de discuter, nous devons tous garder un respect absolu envers cela. »
Les neuf Seigneurs la regardèrent avec le plus grand sérieux.
« Un conseil », dit le Seigneur qui les menait.
« En tant que Seigneur, ton vœu sera exaucé par le Gardien des neuf Seigneurs, mais une seule fois, alors assure-toi de chérir ce privilège. »
Su Xue Er resta silencieuse un moment, hocha la tête et commença à gravir le chemin de montagne nouvellement créé.
La cape de lumière d'étoiles laissa échapper une lumière envoûtante, enveloppant Su Xue Er.
Sur son chemin, Su Xue Er ne vit rien de vivant.
La montagne entière était désolée.
Au milieu du vent et de la pluie hurlants, on apercevait par endroits, là où le vent n'atteignait pas tout à fait, des cadavres desséchés.
Ce sont tous des gens qui ont voulu percer leur secret, soufflés de-ci de-là par le vent circulant autour de la montagne même après leur mort, enfin coincés dans des zones mortes et restés là de façon permanente.
La pluie et le vent n'atteignaient pas son corps, mais plus elle montait, plus l'air devenait glacial.
La lumière faible que la cape de lumière d'étoiles émet ne cessait de vaciller, recouvrant Su Xue Er.
Quand la température atteignit un niveau où les humains ne peuvent plus survivre, une sorte de puissance jaillit en Su Xue Er.
C'était une puissance infiniment vaste, en se manifestant, elle se transforma en lumière et en chaleur, enveloppant étroitement Su Xue Er.
Su Xue Er se sentit à nouveau au chaud.
« C'est étrange, ce n'est pas mon pouvoir », Su Xue Er le retraca soigneusement en le remarquant.
Soudain, elle sentit un motif complexe et tortueux en elle.
C'était le motif de l'insigne de la famille Su, chaque enfant de la lignée principale de la famille Su grandit avec cet insigne.
On leur a appris depuis tout petits : « Tout le monde finira par mourir, mais cet insigne continuera d'être transmis, pour ne jamais être interrompu. »
Su Xue Er comprit soudain.
« Donc c'est ça le pouvoir que grand-père m'a transmis. »
Elle fut émue un instant, mais recommença vite à gravir la montagne.
Quelques heures plus tard, Su Xue Er atteignit le sommet.
« Tu as été assez rapide pour gravir la montagne, on dirait qu'on accueille une héritière très jeune cette fois. »
Dans le vent et la pluie hurlants, cette voix était rauque, portant le sentiment de nombreuses années passées, elle était ferme et douce, résonnant depuis le cœur de Su Xue Er.
« Qui es-tu ? » demanda doucement Su Xue Er.
« Il fait froid dehors, entre avant qu'on parle », parla à nouveau la voix féminine.
Le sol de la montagne s'ouvrit et une petite cabane jaillit rapidement.
La porte de la cabane s'ouvrit automatiquement, c'était sombre à l'intérieur.
Su Xue Er observa la cabane un moment.
C'était une cabane en bois complètement ordinaire.
Mais au pôle Nord, au sommet de la montagne de neige faite à partir de la couche externe d'un vaisseau spatial, l'existence même d'une telle cabane en bois est extraordinaire.
Su Xue Er entra rapidement à l'intérieur.
C'était silencieux dans l'obscurité, il n'y avait aucun son si ce n'est le vent et la pluie dehors, tapant sur les vitres selon des motifs chaotiques.
La voix résonna à nouveau depuis le cœur de Su Xue Er.
« Je vous souhaite la bienvenue, jeune demoiselle, il semble qu'un de vos proches soit décédé récemment. »
« Oui, c'était mon grand-père. »
« Si c'est le cas, vous devez être fort excellente, sinon votre grand-père aurait transmis cette position à votre père ou à votre mère. »
« Je ne suis pas vraiment si excellente. »
« Je vois que vous êtes assez humble ; c'est un bon début. »
« Jeune demoiselle, fermez la porte, approchez-vous de la cheminée. »
Su Xue Er suivit ses paroles et ferma la porte, laissant le temps glacial dehors.
Sur ses gardes, elle s'approcha lentement de la cheminée.
Debout là se tenait la personne qui parlait, une femme ---------- si on peut la considérer comme une « personne » du tout, tenant un tisonnier en métal, remuant les morceaux de charbon non allumés dans la cheminée autour d'une braise au centre.
La femme ne tourna pas la tête et dit : « Tu as l'odeur du vent sur toi, viens m'aider à les allumer un peu. »
« Ah, oui », Su Xue Er leva doucement la main.
Le souffle du vent souffla doucement, allumant les charbons et les braises dans la cheminée.
Alors que le feu s'allumait, la pièce devint légèrement plus claire, ainsi qu'un peu plus chaude.
Su Xue Er resta là, observant silencieusement la femme.
C'était une personne exceptionnellement vieille.
Tout son corps était enveloppé dans une cape ample, son visage montrait les années qu'elle avait vécues, d'innombrables rides profondes comme des entailles la couvraient entièrement.
Elle n'avait pas d'yeux, ni de nez, tous les traits de son visage étaient blancs, creusés.
Sa bouche était cousue.
De la tête aux pieds, partout où elle n'était pas couverte par ses vêtements, sa peau était incroyablement ridée, comme un fruit qui a perdu toute son humidité.
« J'espère que mon apparence ne vous effraie pas. »
« Non. »
« Si vous ne savez pas encore comment me parler, on peut commencer par un peu de bavardage », la voix vint à nouveau du cœur de Su Xue Er.
« Pourquoi avez-vous cette apparence ? » demanda Su Xue Er.
« Ah, normalement, les héritiers qui me rencontrent tremblent tous de peur, demandent vite leur vœu et s'enfuient, c'est rare que quelqu'un demande ma condition », la femme était un peu surprise, mais intriguée en même temps.
« C'est bon de vous le dire, je suppose, j'ai participé une fois à un petit jeu, pour gagner la vie éternelle, pour pouvoir protéger les neuf Seigneurs le plus longtemps possible. »
« Le Jeu de l'Éternel ? J'ai entendu dire que c'est un piège vraiment terrifiant », dit Su Xue Er.
« Attendez une minute », Su Xue Er se souvint soudain de quelque chose et dit : « J'ai vu tous les tours du Jeu de l'Éternel, mais je ne pense pas vous y avoir jamais vue. »
« Bien sûr que non, parce que l'époque où j'ai participé à ce jeu remonte à plusieurs milliers d'années. »
La voix de la femme sonnait joyeuse : « C'est vrai, pourquoi aurais-je rejoint un jeu si dangereux ? Parce qu'après compilation et analyse, j'ai découvert que les Pilules Éternelles qu'ils récompensent, en dehors des effets secondaires dévastateurs, sont vraiment la chose la plus proche du miracle de la vie éternelle. »
« Votre apparence maintenant, c'est à cause de ces effets secondaires ? »
« Exact, j'ai immédiatement coupé et traité toutes les caractéristiques que j'ai trouvées problématiques, ainsi qu'en utilisant des méthodologies et des drogues spéciales pour enfin pouvoir vivre jusqu'à maintenant. »
La femme ouvrit sa cape, révélant un corps nu jusqu'aux os, sans aucune chair, pour que Su Xue Er puisse le voir.
En regardant son apparence, soudain Su Xue Er eut un regard de pitié dans les yeux.
À quel point une personne doit-elle être cruelle pour pouvoir se faire ça à elle-même ?
« Pas besoin de me regarder comme ça, je suis en fait assez contente de mon état actuel. »
La voix de la femme continua : « Vous n'êtes encore qu'une jeune demoiselle, bien sûr vous ne sauriez pas quel luxe c'est, de pouvoir survivre au milieu de l'Apocalypse des Mondes. »
« L'Apocalypse des Mondes ? » Su Xue Er saisit ce terme très vivement.
« Pas besoin de rester debout pour parler, asseyez-vous », dit la femme.
Deux fauteuils en bois d'allure antique apparurent soudain, placés proprement juste à côté de la cheminée.