Ce n'est pas ce que je lui ai écrit dans la lettre ? Pourquoi me le répète-t-elle ?
Gu Qing Shan y réfléchit vivement.
Après avoir discuté un moment, Su Xue Er sembla avoir quelque chose à faire et raccrocha précipitamment.
Gu Qing Shan s'inquiéta, demandant : « Déesse Impartiale, y a-t-il un problème avec l'état en temps réel de Su Xue Er ? »
[L'unité de contrôle de l'Ange Ardent indique que tout est normal] répondit la Déesse Impartiale.
« Hum, tant mieux alors » Gu Qing Shan se calma.
…
Remontons un peu le temps.
Un plateau désertique.
Sans fin. Sans vie.
Su Xue Er avançait à grandes enjambées.
Devant elle, les huit autres Seigneurs avançaient également.
Même s'ils avaient utilisé leurs navettes favorites pour venir jusqu'ici, dès qu'ils atteignirent la zone interdite, ils ne purent s'empêcher de descendre et de continuer à pied, conformément aux anciens rites de succession.
C'est le Pôle Nord.
Plus ils avançaient, plus le froid devenait mordant.
En ce moment, le soleil se tenait à l'horizon sud, une lumière vive sans aucune chaleur s'étendant sur toute la plaine glacée.
Ce « jour » durerait tout l'été.
Il faudrait encore quelques mois avant que le Pôle Nord n'accueille enfin le crépuscule.
Pour ces neuf figures nobles, la bonne nouvelle était qu'on était en plein milieu de l'été, donc le climat restait encore à peine supportable pour des humains.
Ils portaient tous leurs manteaux d'étoiles, n'utilisant ni transport ni serviteurs, chacun avançant de ses propres pieds.
Quelques heures plus tard, ils décidèrent de faire une pause.
« Chaque fois que je viens ici, il me faut un long repos au retour » un Seigneur âgé se massait les mollets, se plaignant.
« Avec le soutien de la lumière stellaire, tu mentirais si tu disais ressentir de la fatigue » un autre Seigneur sourit et répondit.
Les Seigneurs discutaient entre eux.
L'un d'eux ferma lentement les yeux, ne disant rien.
Voyant cela, l'un des Seigneurs à côté lui donna une tape.
« Qu'est-ce que tu fais ? » il ouvrit les yeux et demanda.
« Qu'est-ce que tu fais, toi ? Tu t'endors ? »
« Non, je regarde juste des gladiateurs se battre pendant la pause. »
Entendant cela, tous les autres firent une mine de compréhension.
Le Jeu de l'Éternel se déroulait en ce moment même.
« Les participants de cette édition sont tous des faibles, qu'y a-t-il à regarder ? » dit un Seigneur.
« Tout le monde a été tétanisé par ce Clown Meurtrier » répondit un autre Seigneur.
Ils en parlaient très tranquillement, comme s'ils connaissaient bien le Jeu de l'Éternel.
Assise parmi eux, Su Xue Er ne ressentait qu'une inquiétante étrangeté.
Se souvenant soudain des mots de Gu Qing Shan, elle ne put s'empêcher de demander à un Seigneur qu'elle connaissait : « Vous semblez tous très bien comprendre ce jeu ? »
Ce Seigneur lui répondit : « C'est exact, nous le comprenons. Maintenant que tu le dis, j'ai oublié de t'en parler. »
« Seigneur Su, réfléchis bien, depuis le début du jeu, as-tu vu ne serait-ce qu'une seule personne des neuf Seigneurs participer ? »
« Je crois… que non. »
« Exact. Ton grand-père et nous tous avons interdit à quiconque d'y participer. »
« Mais pourquoi ? »
« Si ce "jeu" est vraiment aussi bon qu'il le prétend » un autre Seigneur renchérit, « crois-moi, nous avons des soldats suicidaires, les Champions ne pourraient être que les neuf Seigneurs. »
Le Seigneur proche de la famille Su continua : « Tu n'as pas encore reçu la succession, mais puisque nous y sommes presque, je ferais aussi bien de te le dire. »
Il regarda les autres Seigneurs autour de lui.
Tous hochèrent légèrement la tête, signalant leur accord.
Ce Seigneur s'éclaircit la gorge et dit : « Le Jeu de l'Éternel se nourrit d'âmes. »
« Se nourrit… d'âmes ? » Su Xue Er se tendit instinctivement.
« Exact. Tous les participants morts, leurs corps et leurs âmes deviennent sa nourriture. »
« Et le Champion ? »
« Le Champion deviendra son esclave éternel. »
Su Xue Er demanda instinctivement : « Il n'y a jamais eu d'exceptions ? »
Dès qu'elle eut posé la question, tous les Seigneurs se turent.
Leurs expressions décontractées disparurent toutes, semblant réfléchir à quelque chose, à la fois un peu effrayés et anxieux.
« … Tu le sauras assez tôt » un Seigneur répondit vaguement.
Su Xue Er n'insista pas, car elle pensa soudain à Gu Qing Shan.
Pourrait-il avoir entendu quelque chose à ce sujet ?
Mais impossible qu'il connaisse toute la vérité !
Su Xue Er demanda vivement : « En dehors de nous neuf Seigneurs, quelqu'un d'autre est-il au courant ? »
Entendant cela, l'expression de tous redevint calme.
Les Seigneurs prirent la parole l'un après l'autre.
« Certains remarquent les traces qu'il laisse, mais pas la vérité entière. »
« De tels gens disent généralement aux autres de ne pas participer, mais s'y engagent eux-mêmes pour en percer le secret. »
« Ils meurent encore plus vite. »
« Exact, il y a pas mal de gens exceptionnels qui ont senti le danger dès le début, mais n'ont pas pu s'empêcher de rejoindre le jeu. »
« Ils sont tous avides, pensant être la seule exception face à un tel danger. »
« Mais en réalité, personne n'est une exception. »
Su Xue Er devint encore plus tendue.
Les huit Seigneurs ne mentiraient certainement pas sur une telle chose, pas tous les huit.
Gu Qing Shan a certainement remarqué quelque chose, c'est pour cela qu'il m'a mise en garde contre la participation.
Mais lui, qu'en est-il ?
Non, je dois l'empêcher de fouiller dans ce jeu !
Su Xue Er se mit à s'éloigner.
« Où vas-tu ? » demanda un Seigneur.
« Je m'en vais un moment, je reviens vite » répondit-elle sans se retourner.
Les autres Seigneurs ne daignèrent plus demander.
Une fois assez loin, Su Xue Er trouva un endroit hors de vue des Seigneurs et alluma rapidement son Cerveau Holo.
Après avoir entré le numéro de Gu Qing Shan, elle s'arrêta et le fixa un moment.
Finalement, elle appuya pour appeler.
« Qing Shan ge, j'ai quelque chose de très important à te dire. »
Elle parla vite.
« Absolument ne rejoins pas le Jeu de l'Éternel, c'est un piège. »
« Tu dois me le promettre, absolument ne pas participer. »
L'entendant promettre, Su Xue Er se calma enfin.
« C'est bon, c'est bon alors » marmonna-t-elle.
[As-tu reçu ce que je t'ai envoyé ?] demanda l'autre bout du fil.
Su Xue Er ne put s'empêcher de sourire et dit : « Oui, une bouteille de jade et un livre. »
[Et la carte ?]
« J'ai vu la carte aussi. »
[C'est très bien alors. Je voulais venir moi-même au départ, mais je suis un peu blessé, c'est difficile de bouger. J'avais peur de laisser une impression encore plus mauvaise à ton père et ta mère. ]
« Tu es blessé ? Qu'est-ce qui s'est passé ? C'est grave ? » elle s'inquiéta et demanda précipitamment.
[Ça va, ça va, je vais mieux maintenant] rit Gu Qing Shan.
Su Xue Er souffla soulagée.
Réfléchissant un instant, elle dit : « Dans un moment, je t'inviterai à l'Île du Lac. Tu n'as pas à t'inquiéter, mes parents ne diront plus rien sur toi. »
[Ah ? Vraiment ?] la voix de l'autre côté parut surprise.
« Vraiment » en disant cela, Su Xue Er s'en persuada elle-même.
À ce moment, elle sentit soudain que toute son anxiété, sa peur et sa douleur avaient disparu sans laisser de trace.
C'est ça, c'est ça.
À partir de maintenant, c'est moi qui décide pour la famille Su.
Personne ne pourra plus jamais me forcer à quoi que ce soit.
Elle serra le poing et le dit en son for intérieur.
Alors la voix de Gu Qing Shan retentit à nouveau : [Le livre que je t'ai donné, souviens-toi de le pratiquer, ce sera bon pour toi.]
« Ah, d'accord, je m'en chargerai. »
[Est-ce dur de rester cloîtrée chez toi pour t'entraîner ?] demanda l'autre côté.
« Hum ---------- » Su Xue Er leva les yeux.
Les huit Seigneurs se reposaient non loin.
Et elle-même est désormais un Seigneur.
Sans savoir pourquoi, elle veut attendre de le revoir en face pour lui raconter tout ce qui s'est passé récemment.
« Ce n'est pas dur, je peux gérer » dit-elle.
[Ton 4e stade de l'Élément Vent s'est stabilisé ?]
« Il est stabilisé depuis un moment. »
[C'est formidable] l'autre côté la loua.
« Hmph, tu verras, je me souviens encore de notre promesse, attends que je devienne Élémentaliste de 5e stade, tu travailleras pour moi alors. »
En disant cela, Su Xue Er eut soudain l'impression de retourner dans le passé, aux temps heureux d'autrefois.
Elle ne réalisa que maintenant cela faisait longtemps qu'elle n'avait plus parlé ainsi.
[Ahahaha, c'est entendu !] la voix rieuse de Gu Qing Shan sortit du Cerveau Holo.
À ce moment, certains Seigneurs s'étaient déjà levés, prêts à continuer.
Su Xue Er se hâta de dire : « Je dois y aller, on en reparlera plus tard. »
[D'accord, fais de ton mieux pour cultiver] dit Gu Qing Shan.
Elle raccrocha.
Su Xue Er sentit son humeur grandement s'améliorer.
« Élémentaliste… 5e stade… Il faut que j'y arrive » elle se mordit la lèvre et serra le poing fort.
À présent, des nuages noirs bloquaient la lumière du soleil alors que la pluie commençait à tomber.
D'abord quelques gouttes, mais la pluie s'intensifia rapidement.
Attrapant une goutte de pluie dans sa main, Su Xue Er frissonna.
C'est le début d'une tempête de grêle, apportant des frissons glacés jusqu'aux os.
Les neuf Seigneurs reprirent leur rude voyage vers le centre du Pôle Nord.
La pluie ne cessa de tomber.
Le vent hurlait.
Même des Professionnistes n'auraient pas nécessairement pu supporter un tel déchaînement.
Mais miraculeusement, la pluie et le vent n'avaient aucun moyen de les atteindre.
Su Xue Er ne remarqua qu'à présent que, depuis son arrivée, le manteau d'étoiles qu'elle portait flottait lentement.
À l'intérieur de la portée du manteau, l'air était frais et la température idéale.
C'est aussi ce qui protège les Seigneurs et leur permet d'avancer.
Sur le chemin, quelques corps desséchés commencèrent à apparaître.
Tous les corps avaient perdu leur intégrité structurelle depuis longtemps, recroquevillés sur place, emportés par le vent violent.
« Inutile de regarder, ce sont tous des gens qui ont tenté de percer le secret de nous neuf Seigneurs » dit l'un des Seigneurs.
« Comment sont-ils morts ? » demanda Su Xue Er.
« Sans le manteau d'étoiles, tout être vivant qui entre ici meurt » répondit un autre Seigneur.
« Cette pluie est bien embêtante, accélérons ! » le Seigneur qui les menait cria.
Su Xue Er acquiesça et suivit de près.
Sur le chemin, la tempête de grêle s'aggrava.
Le vent et la glace se déchaînaient, s'abattaient, produisant des bruits de « cloc, cloc ».
Certaines zones plus planes étaient lessivées par la pluie, révélant le sol métallique dur en dessous.
Su Xue Er fut choquée.
Pourquoi y aurait-il un sol métallique ici ?
Instinctivement, elle frotta le sol avec la plante du pied, ce qui lui transmit une sensation de dureté.
Su Xue Er en prit note.
Elle évita toutes les zones recouvertes de boue et de rochers, ne posant le pied que sur les zones planes pour avancer.
Très vite, elle découvrit une vérité incroyable.
Tout le sol sous ses pieds était fait de métal.
« Inutile de tester, il n'y a presque rien sous nos pieds maintenant, donc tu peux toucher la couche la plus externe du centre de contrôle » dit un Seigneur.
« La couche la plus externe du centre de contrôle ? » demanda davantage Su Xue Er.
« C'est un type d'alliage métallique, mais il n'y a pas de matériau pour le reproduire sur cette planète » répondit ce Seigneur.
« Cette planète ? »
« Ouais, cette planète -------- pour dire vrai, même s'il y a des matériaux, avec le niveau technologique actuel, impossible de fabriquer un tel alliage. »
« Niveau technologique actuel… incapable de faire cet alliage… » Su Xue Er sentit tout son corps se glacer de choc.
Un autre Seigneur ajouta : « Nous avons presque atteint le centre, donc toute la zone sous nos pieds fait maintenant partie du centre de contrôle. »
Su Xue Shan fut stupéfaite.
Soudain, une pensée inconcevable affleura dans son esprit.
« Ce ne serait pas -------- » s'exclama-t-elle.
« C'est exact, tu ne te trompes pas » le Seigneur d'avant répondit.
« Ce vaisseau spatial est si grand que le vaisseau lui-même repose sur tout le Pôle Nord. »