Un feu allumé, la salle des miliciens, froide et humide, commença à retenir un peu de chaleur.
Son sabre planté dans le sol à côté de lui, enroula un bandage autour de son bras, s'adossa au mur et s'assit par terre.
Le milicien, qui venait de se présenter sous le nom de Zhao Lu, apporta une marmite pleine d'eau, la posa sur le feu et referma le couvercle.
Zhao Lu chercha sur lui une petite boîte décorée, la tendit à et dit :
« Heureusement que tu étais là, sinon je serais mort face à ce monstre, moi aussi. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda en recevant la boîte.
Zhao Lu répondit : « Les deux dernières pilules de Soin du poste avancé. »
riposta : « Pourquoi ne les as-tu pas gardées pour toi ? »
Zhao Lu secoua la tête : « Je ne suis pas un cultivateur, je ne peux pas m'en servir. »
ouvrit la boîte : à l'intérieur, il y avait bien deux pilules.
Il en prit une dans sa main et l'examina soigneusement.
L'état de la pilule était encore parfait pour l'usage ; même la fine couche de sève qui la recouvrait n'était pas abîmée.
La pilule vert clair dégageait un léger parfum d'herbes, qui apaisait quiconque le respirait.
C'était une pilule de Soin.
Les pilules de Soin étaient les objets de récupération de PV du rang le plus bas ; autrefois, ne les aurait même pas regardées deux fois. Mais maintenant qu'il était revenu dans le passé, sa cultivation d'avant envolée sans laisser de trace et le corps couvert de plaies, ces deux pilules étaient les trésors les plus précieux qu'on pût trouver.
Il ne put retenir sa question : « Il ne reste que ces deux pilules de Soin dans tout le poste avancé ? »
Zhao Lu soupira : « Oui. Après la mort de tout le monde, la chaîne de ravitaillement a été coupée, alors ce ne sont pas seulement les remèdes et les pilules qui manquent : les autres fournitures s'épuisent aussi. »
resta silencieux un moment, puis quelque chose lui vint à l'esprit. « Est-ce qu'il reste des Pierres Spirituelles au poste avancé ? »
Zhao Lu fut sec : « Aucune. »
« Alors nous sommes perdus », soupira .
Zhao Lu se précipita : « Qu'est-ce qui se passe ? »
répondit : « La formation d'Invisibilité du poste avancé est déjà très affaiblie ; sans Pierres Spirituelles pour reconstituer sa puissance, elle va bientôt disparaître. »
Zhao Lu fut visiblement secoué : il se leva aussitôt et fila dehors comme un fou.
Si la formation d'Invisibilité disparaissait, toutes sortes de démons et de monstres pourraient trouver ce poste avancé sur-le-champ, et alors il n'y aurait plus aucune chance de survie.
Pas étonnant que quelques jours plus tôt, avant de partir, les yeux des deux capitaines aient eu ce regard vidé de tout espoir.
regarda l'endroit par où l'homme s'était élancé, attendit quelques respirations, puis entendit un faible « ouuu » venu de l'extérieur.
Ce son signalait que de nouvelles Pierres Spirituelles avaient été mises en place et que la formation redémarrait une fois de plus.
Zhao Lu avait donc bien caché quelques Pierres Spirituelles pour lui-même.
Dans ce monde, chaque personne était bien réelle, de chair et de sang ; à ne voir en elles que de stupides PNJ préprogrammés, on perdait bien plus qu'on ne gagnait.
Depuis très longtemps déjà, connaissait ce fait.
Peu après, Zhao Lu revint dans la pièce en traînant les pieds, s'assit lentement, le dos contre le mur, se prit le visage dans les mains et se mit à pleurer.
: « Pourquoi pleures-tu ? »
Zhao Lu : « Cette fois, toutes les Pierres Spirituelles sont vraiment épuisées. Quand la formation manquera de puissance encore une fois, nous serons vraiment tués par les monstres qui rôdent dehors. »
resta assis en silence un moment, gratta la sève de la pilule de Soin, l'avala et se mit à chercher à sentir l'énergie spirituelle en lui.
Au début, il était encore un peu nerveux, ne sachant pas s'il pouvait réellement sentir sa propre énergie spirituelle.
Mais tout se passa plutôt bien : l'énergie spirituelle de son dantian répondit immédiatement à son appel, se mêla à la pilule et l'absorba, la faisant circuler dans tout son corps.
sentit son corps entier se réchauffer, et les plaies qui le couvraient commencèrent à le démanger légèrement de partout.
Ce qui signifiait qu'elles étaient déjà en train de se refermer.
Quand il sentit la pilule pleinement absorbée et qu'il ouvrit de nouveau les yeux, il était déjà passé minuit.
Il se leva et découvrit que son corps était en bien meilleur état qu'avant : la plupart des plaies s'étaient refermées et formaient déjà une croûte.
Zhao Lu était toujours assis là, la tête dodelinant d'un côté et de l'autre par manque de sommeil. En voyant réveillé, il le regarda avec espoir et demanda : « Comment vas-tu ? Ton corps est déjà en meilleur état, n'est-ce pas ? Est-ce que tu peux m'emmener loin d'ici, moi aussi ? »
Cette dernière partie de sa question était probablement sa vraie voix intérieure.
Sans cela, il n'aurait très probablement même pas sorti les pilules de Soin.
répondit platement : « Bien mieux, mais si je veux me remettre complètement, il me faudra encore quelques jours. »
« Alors continue à te reposer. » Zhao Lu se leva, découragé, et se détourna pour partir.
Après son départ, resta assis seul par terre, à méditer.
Dans son époque d'origine, les démons et les monstres du jeu étaient déjà entrés dans la Réalité et avaient détruit la civilisation humaine.
Ce qui restait de l'humanité ne pouvait que vivre son dernier souffle, incapable d'agir tandis que l'Apocalypse venait et repartait.
Tout menait à une impasse.
Avec le recul, dès la sortie du jeu, il y avait déjà des indices d'événements étranges.
À l'époque, chaque pays s'acharnait comme un fou à populariser le jeu.
Nourriture, argent, beauté, pouvoir, tout pouvait vous être donné, du moment que vous étiez assez fort dans le jeu.
Partout dans le monde, des choses étranges se produisaient, mais toutes étaient facilement étouffées par les hauts responsables de l'humanité, tandis que la population n'en savait rien.
Ce ne fut que lorsque la première arme fut rapportée du jeu vers la réalité que la population finit par découvrir qu'il ne s'agissait pas d'un jeu, mais d'un autre monde complet, réel et vivant.
Tout le monde se rua comme un fou pour entrer dans le jeu.
Mais les démons et les monstres du jeu étaient réellement terribles, assez pour désespérer les gens.
Des centaines de millions de personnes rejoignirent le jeu et aidèrent les habitants de l'autre monde à combattre les démons ; pourtant, à chacune des opérations décisives sur le plan stratégique, l'humanité perdait, perdait, et perdait encore.
Jusqu'à l'opération finale, quand le jeu publia une annonce à l'échelle du serveur : si cette opération échouait, la race démoniaque occuperait alors entièrement l'autre monde et s'en servirait de tremplin pour envahir la Réalité.
Et la Réalité, elle aussi, serait dévastée par les démons.
Bien sûr, la Réalité redevint complètement folle.
Toute personne âgée de cinq ans et plus fut obligée de créer un compte dans le jeu.
Pour la propagande, on disait que même le plus faible des faibles avait son usage. Sans aucune puissance réelle, vous pouviez toujours servir de bouclier et encaisser un coup à la place de la légion des vraies forces combattantes.
Mais même lors de cette opération finale, l'humanité échoua encore.
Seul , qui menait la guilde la plus puissante de sa nation, fut capable d'accomplir les missions données par le et de dégager un chemin allant droit au Seigneur Démon final.
Quand tous ses camarades furent morts, finit par faire tomber le Seigneur Démon final de son trône de chair et d'os, et vit devant lui l'occasion de tuer ce BOSS final.
À cet instant précis, la voix lourde du retentit deux fois.
[L'ultime Ascensionné de l'humanité est tombé, l'ultime forteresse de l'humanité a été percée, verdict final de l'opération : l'humanité a perdu.]
[La partie est terminée, la barrière protectrice est brisée, la destruction de la réalité commence.]
Boum !
Une énorme explosion retentit ; tout le monde fut déconnecté de force du jeu, incapable de faire autre chose que regarder venir la fin du monde.
Profitant du peu de temps qui lui restait avant la déconnexion forcée, leva son arme et mit toutes ses forces à la plonger dans le Seigneur Démon final, là où se trouvait son cœur.
Sans pouvoir voir le résultat, il sentit seulement sa vue s'assombrir : il était éjecté de force du jeu.
Mais il ne quitta pas l'Apocalypse pour retourner dans la Réalité : au lieu de cela, il perdit tous ses sens.
Faiblement, il pouvait entendre une voix mécanique parler.
[Le joueur a achevé le Seigneur Démon final ; pour avoir laissé une dernière étincelle au monde désespéré tombé dans l'abîme, récompense finale spéciale reçue.]
sentit seulement qu'il avait quelque chose de plus dans la main, puis il perdit connaissance.
Quand il se réveilla enfin, il était déjà à l'intérieur de la fosse aux morts militaire.
Arrivé là dans ses souvenirs, secoua la tête et souffla de regret.
C'était étrange : le jeu était resté ouvert dix années entières et, jusqu'à la toute fin, il n'avait jamais entendu parler de l'existence de récompenses finales.
Il était très curieux de savoir ce que c'était.
Attends une minute, ça ne colle pas.
se rappela soudain un détail crucial.
Au moment même où il s'était éveillé dans la fosse aux morts, il tenait quelque chose dans la main.
'... Ce sabre !'
Il rabaissa les yeux.
Le sabre était toujours là, planté dans le sol à côté de lui.
Un sabre de couleur or, dont la lame ne portait aucun détail superflu ni aucune décoration, seulement un tranchant bien affûté.
En le regardant attentivement, parvint à distinguer un peu de faible lumière dorée sur la lame.
À mesure qu'il se rappelait de plus en plus de choses, son cœur se mit aussi à battre plus vite.
Avant qu'il ne tue , ce sabre était déjà dans sa main.
Sans savoir pourquoi, il avait seulement senti que l'arme s'ajustait extrêmement bien à sa main, alors il ne s'était pas donné la peine de fouiller la fosse aux morts pour en trouver une autre.
Ce sabre venait-il à l'origine de la fosse aux morts, ou bien l'avait-il rapporté de ce combat ?
tint le sabre, hésita longuement, puis finit par déverser dans l'arme l'énergie spirituelle de son dantian.
À l'instant même où l'énergie spirituelle la toucha, la lumière dorée de l'arme s'intensifia et s'étendit sur une vaste zone peinte d'or.
Un étrange sentiment de dignité et de deuil émanait du sabre d'or.
[Entrée illégale réussie, début de l'activation.]
Une voix froide et mécanique s'éleva.
Sans savoir s'il ne l'imaginait pas, trouva que cette voix froide du , qu'il avait entendue tant de fois, contenait en réalité une pointe d'excitation incontrôlable.
Après une minute à peine, le sabre d'or dans sa main explosa en d'innombrables éclats de lumière dorés.
Chacun d'eux flotta un court instant dans l'air, tourna deux fois autour de , puis tous se ruèrent droit entre ses sourcils.
entendit seulement une détonation assourdissante ; sa Mer de Pensée se vida complètement, son corps se figea sur place, incapable de bouger.
Un moment passa, et la voix froide et mécanique parla d'un ton fatigué.
[Activation réussie, du Dieu de la Guerre activé.]