« N'arrête pas, ils t'observent, continue d'avancer » résonna à nouveau la voix de l'esprit de l'épée.
comprit ce que cela signifiait.
Il continua de suivre le chemin et se dirigea vers l'entrée du palais.
À ce stade, il avait perdu tous ses pouvoirs et était incapable de transmettre ne serait-ce que sa voix, mais l'esprit de l'Épée Divine de Délimitation de la Samsara avait de lui-même établi une connexion télépathique avec lui.
L'esprit de l'épée — semblant pressentir quelque chose — se mit à parler avec précipitation : « C'était donc le Palais de la Peur. Avec ta force actuelle, tu ne parviendrais pas à y résister le moins du monde — la situation est devenue extrêmement dangereuse, tu risques d'être dévoré à chaque instant ! »
L'expression de resta inchangée et il demanda silencieusement : « Que dois-je faire maintenant ? Attends, sais-tu tout ce qui s'est passé jusqu'ici ? »
L'esprit de l'épée répondit : « Pas du tout. »
« Dois-je te raconter tout ce qui s'est passé jusqu'à présent ? » demanda .
« Non, il n'y a pas le temps pour cela » l'esprit de l'épée enchaîna précipitamment : « Puisque tu as réussi à sauver tous les fragments de ma lame, je te sauverai d'abord. »
Sha sha sha.
Son entourage était devenu d'un silence extrême, au point qu'on n'entendait même plus le vent, le seul son audible étant les propres pas de .
Il n'y avait personne sur sa route, aucun monstre étrange ou inhabituel ne bloquait son chemin.
—— il ne restait plus qu'une courte distance avant le palais.
La voix de l'esprit de l'épée devint encore plus pressante :
« Mon pouvoir est pratiquement épuisé, je vais bientôt retomber en sommeil. » « Prends ceci. » « Personne ne pourra t'aider, même moi je ne peux fournir qu'un mince soutien — si tu parviens à survivre au Palais de la Peur, nous aurons une chance de nous revoir. »
La voix de l'esprit de l'épée disparut.
Au même instant, sentit quelque chose de froid dans la paume de sa main.
Il ne baissa pas les yeux pour voir ce que c'était et conserva une expression calme, comme si rien ne s'était réellement produit.
Des lignes de texte rouge sang défilaient dans le vide de l'espace :
[Vous avez reçu un fragment d'Épée Divine de Délimitation (1)] [Ce fragment contient le pouvoir unique suivant : Gouvernance de l'Esprit] [Gouvernance de l'Esprit : Vous pouvez mourir à l'instant de votre choix, jusqu'au moment où vous souhaitez revivre.]
Les pensées de tournèrent.
Cette capacité… semblait porter une certaine implication…
Il continua de ruminer l'utilité de cette capacité tout en avançant rapidement le long du sentier de pierre.
L'escalier menant à l'entrée du palais n'était pas très long, si bien qu'il atteignit bientôt un morceau de papier flottant.
s'en approcha et lut ce qui y était inscrit :
[Palais de la Peur] [Ceux qui entrent dans ce palais perdent instantanément corps et âme s'ils ressentent la moindre once de peur en leur cœur] [Note spéciale :] [Sans raison valable, vous ne pouvez rien refuser à l'intérieur du Palais de la Peur, sinon votre corps et votre âme seraient également confisqués par le palais.]
Une fois que eut fini de lire, le morceau de papier s'enflamma immédiatement.
—— la difficulté a donc augmenté. À l'origine, la règle stipulait seulement que je ne dois pas ressentir de peur, mais il y a maintenant une autre règle qui interdit le refus à moins d'avoir une raison valable.
plongea silencieusement dans sa réflexion.
Soudain, son environnement changea.
Le monde entier avait disparu.
Lorsque retrouva ses sens, il constata qu'il se tenait au bord de la route, avec une tombe aussi haute qu'une montagne juste derrière lui.
Un long carrosse tiré par quatre chevaux squelettes s'approchait rapidement de lui.
La portière du carrosse s'ouvrit.
Un squelette tenant un fouet se retourna et regarda .
« Monte dans le carrosse, je t'emmènerai au village » dit le squelette.
le regarda, puis derrière lui ——
Un autre groupe de squelettes était assis derrière celui de devant, tous fixant droit dans les yeux.
Un seul siège en métal restait vacant.
Un tas de charbon ardent se trouvait juste sous le siège, chauffé au point de rougeoyer.
Le siège lui-même était garni de pointes vertes luisantes.
Plusieurs serpents noirs ailés volaient également autour du siège comme une nuée de mouches.
—— si je m'assois là-dessus, j'oublie de repartir vivant.
se tut et chercha une raison valable de refuser, mais le cocher squelette avait déjà parlé avant lui :
« Ce carrosse est le seul autorisé à entrer dans le village, si tu laisses passer cette chance, tu seras englouti par les ténèbres. » « Dépêche-toi et monte. »
resta instantanément sans voix.
Les ténèbres autour de lui commencèrent immédiatement à se rapprocher, presque comme si elles s'apprêtaient à recouvrir tout cet espace à tout moment.
—- quelle que soit la raison qu'il invoquerait, aucune ne serait aussi importante que sa survie, alors le squelette avait préventivement coupé court à toutes ses excuses.
Devais-je vraiment m'asseoir sur ce siège ? Mais quelle autre raison valable y aurait-il pour que je ne monte pas dans le carrosse ? Ou pour que je ne m'assoie pas sur ce siège ?
garda le silence une fraction de seconde avant de tirer une flèche de son carquois.
« C'est un hold-up. »
Il cracha ces mots.
Dès qu'il les eut prononcés, un tonnerre retentit depuis son arc.
Les mains de devinrent des rémanences, vidant tout le carquois sur son dos en l'espace d'une seule respiration.
Clatter——
Les squelettes furent complètement décimés par les flèches et réduits en morceaux.
Un carrosse entier rempli de squelettes avait été tué.
souffla.
Il est encore tôt, ces types sont tous faibles, c'est la seule raison pour laquelle j'ai pu faire ça. Avec mes pouvoirs scellés, que dois-je faire si je tombe sur quelque chose que je ne peux pas vaincre ?
Il leva les yeux, ne voyant que les ténèbres d'en haut se rapprochaient de plus en plus de lui.
Quelque chose semblait bouger sans cesse dans ces ténèbres.
n'hésita plus et monta dans le carrosse, saisissant le fouet pour le claquer sur les chevaux.
« Yah ! »
Le carrosse se mit à avancer lentement.
Une ligne de texte rouge sang apparut dans le vide de l'espace :
[Vous avez utilisé la raison valable d'un « hold-up » pour remplacer le cocher.]
la parcourut du regard et esquissa un sourire : « Comme c'est intéressant… »
Les quatre chevaux squelettes commencèrent à accélérer et emmenèrent le carrosse loin des ténèbres.
… « Comment s'est passé ton trajet ? » demanda un individu à l'allure de cocher.
« Assez calme » répondit .
—- l'autre partie devait le prendre pour un pair, pour l'aborder si familièrement.
descendit du carrosse et regarda vers l'extérieur du village.
Pour constater que l'extérieur du village était déjà recouvert de ténèbres, d'où s'élevaient divers hurlements et cris, suivis de sanglots lourds et de stridences.
Même en restant dans le village, il pouvait sentir l'aura féroce émanant des ténèbres.
évalua silencieusement un bref instant avant de tirer une conclusion.
—— si je veux survivre, je dois rester dans ce village.
L'autre cocher lança : « Ça fait déjà une journée entière de dur labeur, allons boire quelques verres au bar. »
« D'accord » répondit .
Il n'avait pas de destination précise, c'était donc l'occasion de rester là un moment le temps de trouver comment quitter ce Palais de la Peur.
Tous deux garèrent leurs carrosses près du parking du village, puis suivirent un chemin droit avant de tourner à un certain coin.
Il y avait un bar relativement paisible ici.
Le bar était éclairé aux chandelles, plusieurs clients savouraient leurs boissons en discutant à leurs tables.
et le cocher entrèrent tous les deux et s'assirent au comptoir.
« Je suis vraiment déprimé » se plaignit le cocher.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » sourit en demandant.
« —- Servez-nous deux verres de votre meilleur alcool, et pas de la frelatée ! » héla le cocher.
Le barman était un jeune homme à la barbe fournie et au teint pâle comme de la cire, qui se mit à préparer leurs verres dès qu'il entendit la commande.
Le cocher soupira et commença à expliquer : « Aujourd'hui c'est mon anniversaire, je voulais à l'origine rentrer chez moi pour le fêter avec ma femme et mes gamins, mais avec l'éboulement du chemin de montagne, impossible d'y arriver. »
enchaîna pour lui : « Ça, c'est vraiment de quoi être déprimé, quel contretemps énorme. »
« Voici vos boissons. »
Le barman déposa doucement leurs verres devant eux deux.
Le cocher leva son verre et lança à pleine voix : « Allez, c'est moi qui invite aujourd'hui, tu veux bien trinquer avec ce frère ? »
répondit : « Alors je te souhaite un joyeux anniversaire ! »
Il jeta un coup d'œil à leurs verres.
Pour voir qu'ils étaient remplis d'insectes bigarrés de toutes sortes qui se tortillaient.
Le cocher avala son verre cul-sec avant de le reposer : « Cul sec ! »
se tourna vers le cocher.
Pour voir que les muscles du visage de ce dernier se mettaient à se déformer violemment, les insectes du verre rampaient hors de ses orbites avant de rentrer par son nez, ses oreilles et sa bouche.
Ses traits se mirent aussi à se déformer rapidement, se changeant en un monstre au visage bourré de créatures parasites.
« Frère, tu n'as pas dit que tu allais me souhaiter un joyeux anniversaire ? Pourquoi tu ne bois pas ? »
Le monstre parla.
garda le silence un bref instant avant de n'avoir d'autre choix que de le reprendre.
Le monstre ricana : « C'est bien, il faut que tu boives ce verre pour que ce soit une vraie félicitation. »
tenait le verre en main avant de répondre soudain : « Je ne peux pas boire ça. »
Le monstre se leva et interrogea solennellement : « Pourquoi pas ? Donne-moi une raison. »
Les autres clients du bar s'approchèrent immédiatement pour encercler .
En un instant, des masses de brouillard noir se mirent à tourbillonner et s'enrouler autour de son corps comme des serpents.
Une présence glaciale souffla depuis le brouillard noir, cherchant pratiquement à figer en un bloc de glace.
Des lignes de texte rouge sang apparurent rapidement :
[Vous devez donner une raison valable pour refuser l'alcool, sinon votre âme et votre corps seront tous deux confisqués par le Palais de la Peur !] [Dépêchez-vous !]
parcourut le message et répondit calmement : « Je dois reprendre la route ce soir. »
« Quel rapport avec le fait de me souhaiter un joyeux anniversaire ? » interrogea solennellement le monstre.
répondit sérieusement : « On ne boit pas si on conduit, et on ne conduit pas si on boit, si on veut vivre vieux. »
Il reposa le verre légèrement.
Fwoom !!!
Le brouillard noir autour de lui se dispersa instantanément.
La foule environnante battit en retraite à contrecœur.
Le monstre resta stupéfait, le doigt encore pointé sur , incapable de riposter le moindre mot.
Soudain, le barman tapa sur le comptoir de la main.
« Monsieur —- » Il posa un petit gâteau soigné devant et dit : « Une certaine dame vous offre ce dessert. »
Un peu plus loin, une femme mûre au charme envoûtant émergea de la foule pour s'approcher de .
« Tu as dit que tu ne voulais pas boire, oui ? » demanda la femme mûre.
« C'est ça, je ne conduis pas si je bois, et je ne bois pas si je conduis » répondit .
« Alors je voudrais t'offrir un petit morceau de gâteau, j'espère que tu ne me refuseras pas » répondit la femme mûre.
prit l'assiette, semblant s'y intéresser.
L'assiette portait clairement une paire d'oreilles humaines, ornée de cinq doigts ensanglantés.
Les doigts avaient complètement noirci, visiblement en décomposition.
prit une petite fourchette et la piqua dans le « gâteau », en demandant :
« Je suis touché, mais pourquoi as-tu voulu m'offrir un gâteau ? »
La femme mûre lui lança un regard séduisant et dit doucement : « Jeune frère, j'ai eu l'œil sur toi dès ton entrée, mais comme tu refuses de boire la moindre goutte d'alcool, je n'ai eu d'autre choix que de t'offrir du gâteau à la place. »
Tous se tournèrent à nouveau vers .
Le brouillard noir qui venait de disparaître surgit de nouveau, cherchant à envelopper .
L'expression de la femme mûre devint lentement féroce, de longs poils épais jaunes commencèrent à pousser sur tout son corps, sa voix même devint progressivement plus grave : « Dépêche-toi de le manger, jeune frère, ce gâteau représente ma sincérité envers toi. »
rejeta le gâteau sur le comptoir.
« Essayer de me draguer avec un gâteau de merde ? Je vaux bien plus que ça » ricana-t-il.