Un faible éclat de lumière.
Deux jeunes hommes apparurent depuis le vide de l'espace et tombèrent au sol.
« Nous sommes enfin en sécurité. Il fait jour en ce moment, donc nous pouvons nous reposer ici pour l'instant et rentrer à la nuit. »
L'un des deux jeunes hommes parlait comme s'il distribuait des ordres.
Il retira toute son armure, enfila une robe rouge, puis sortit un jeu de coussins et les posa par terre.
L'autre jeune homme répondit par l'affirmative tout en maniant un arc long et en observant les alentours avec attention.
Le jeune homme en robe rouge s'assit sur son coussin et fit un geste de la main.
« Petit-Petit Li, nous sommes déjà rentrés, il n'y a pas besoin d'être aussi prudent. Viens, prépare-moi du thé. »
Le jeune homme que l'on appelait 'Petit-Petit Li' portait une armure en lambeaux, tenait toujours son arc long et se tenait immobile.
avait revêtu tout l'équipement du cadavre, et il savait certainement préparer le thé ; à vrai dire, il s'y montrait plutôt bon.
Mais il ne savait pas quel thé son interlocuteur aimait boire.
Un court instant plus tard.
Il dit : « Je vous le prépare tout de suite, mais, monsieur, j'ai vu que vous aviez reçu un coup très violent sur la tête, au point d'en perdre conscience. Est-ce que votre tête vous fait encore mal ? »
C'était la vérité : le jeune homme en robe rouge avait bel et bien reçu le coup d'un monstre sur la tête, ce qui avait détruit son casque et l'avait laissé inconscient sous l'impact.
Le jeune homme fut un peu surpris.
Il regarda l'air soucieux de Petit-Petit Li et se frotta machinalement l'arrière du crâne.
« Maintenant que tu le dis, je sens effectivement que ma tête me fait encore un peu mal », marmonna le jeune homme.
« Vous devriez peut-être prendre un remède ? » demanda .
« Pas besoin. » Le jeune homme balaya l'air de la main et déclara fièrement : « Une blessure aussi bénigne ne me gênera guère. »
Bam !
Une épée d'acier bleu, claire comme l'eau d'automne, apparut derrière lui et le frappa légèrement à l'arrière du crâne.
Dès que l'épée s'abattit, plusieurs éclats de lumière apparurent derrière le jeune homme pour le protéger.
Mais comme l'épée de la Grande Montagne des Six Voies possédait la capacité [Brise-Loi], aucun de ces moyens de défense ne servit à quoi que ce soit.
Le jeune homme trembla un peu et s'effondra, inconscient, sur ses coussins.
L'épée se changea en Shannu, qui marmonna : « Son sens du danger est bien faible. »
« Cela veut dire que cet endroit doit être relativement sûr », haussa les épaules .
L'endroit était une grotte sombre et silencieuse, au sol sec et pas même sale.
L'entrée était verrouillée par une lumière ténue, qui semblait empêcher toute sortie.
ne se pressa pas de sonder les alentours ; il s'approcha d'abord du jeune homme et lui posa la main sur le front.
Lecture d'Âme, activation !
Des images apparurent rapidement dans l'esprit de , ce qui lui permit de comprendre très vite tout ce qui concernait ce jeune homme.
Les sourcils de se détendirent lentement.
Le temps d'un demi-bâton d'encens plus tard.
En sentant l'odeur du thé infusé, le jeune homme revint peu à peu à lui.
Cette sieste m'a fait du bien. Non, attendez, je crois que j'ai perdu conscience !
Il releva brusquement la tête.
était assis d'un côté avec une théière de thé infusé et lui jetait un regard inquiet.
Le jeune homme vérifia les talismans protecteurs et les trésors qu'il portait sur lui.
Tout était intact.
Cela ne pouvait pas être une attaque.
« Je me suis évanoui ? Combien de temps suis-je resté sans connaissance ? » demanda le jeune homme, acceptant les faits.
« Le temps d'un demi-bâton d'encens environ, jeune maître. Prenez d'abord un peu de thé, je vous en prie. »
lui servit une tasse pleine.
Le jeune homme reçut la tasse et la vida.
« Petit-Petit Li, je savais que tu m'étais parfaitement loyal ; c'est toi qui m'as sauvé, au bout du compte, et je m'en souviendrai. »
Il tapa sur l'épaule de en parlant.
« Le jeune maître n'a pas à s'en soucier. En revanche, je pense qu'il vaudrait mieux traiter la blessure à sa tête au plus vite », répondit .
Le jeune homme parut un peu gêné.
Après tout, il venait bien de s'évanouir sans raison.
« Ce n'est rien, une simple égratignure. Prépare-nous quelque chose à manger, je n'ai pas envie de mâcher des rations sèches », dit le jeune homme.
« Bien. »
sortit ses ingrédients et prépara un plat qui convenait aux souvenirs de son interlocuteur.
Comparées à celles du monde de la cultivation, les techniques culinaires de ce monde étaient relativement simples : n'eut besoin que d'un bref coup d'œil dans sa mémoire pour comprendre comment les préparer.
Quelques instants plus tard.
Le repas était prêt.
Le jeune homme mangea avec plaisir.
Ce jour-là, le riz et les plats étaient exactement comme d'habitude, et pourtant, sans qu'il sût pourquoi, il les trouva un peu plus savoureux.
attendit que son interlocuteur eût fini sa part avant de commencer à manger.
Une fois nettoyés tous les ustensiles de cuisine et de table, le jeune homme s'assit en tailleur et entra en méditation.
sortit silencieusement son arc et se posta à l'entrée de la grotte pour faire le guet.
Cet arc appartenait au jeune homme mort.
Après tout, le royaume des Spectres ne savait pas qu'il avait aussi une maîtrise du tir à l'arc.
avait spécifiquement choisi cette personne pour dissimuler sa véritable identité.
Dans le monde du Pilier Céleste, les esprits du monde lui avaient accordé les écritures de cultivation les plus avancées dans chaque discipline, dont quelques excellentes écritures de tir à l'arc, d'escrime et d'arts martiaux.
Il n'avait besoin de les étudier qu'un peu pour maîtriser pleinement ces techniques par l''illumination'.
avait la puissance de trois dragons, un socle de force sur lequel les arts martiaux comme le tir à l'arc pouvaient être poussés jusqu'à la maîtrise en très peu de temps.
Il avait déjà appris à se servir d'un arc, et après la libération de son âme, il avait même appris de Lin une écriture d'arts martiaux de l'Âge Révolu.
Il avait au départ tout préparé pour entrer dans le royaume des Spectres ; qui aurait cru qu'il finirait au Tombeau des Myriades de Bêtes à la place ?
Le temps passa lentement.
Dans la grotte, tandis que le jeune homme méditait, montait la garde, surveillant les mouvements du dehors tout en travaillant son tir à l'arc.
Au crépuscule.
Le jeune homme sortit enfin de sa méditation.
En voyant l'air prudent de , il ne put s'empêcher de demander : « Petit-Petit Li, pourquoi es-tu si prudent ? Il n'y a aucun problème du moment que nous ne remontons pas à la surface. »
« Et puis, la nuit va bientôt tomber. »
garda le silence.
Dans ce monde, la surface était un endroit où il ne fallait absolument pas se rendre.
Le jour surtout, où les grottes souterraines étaient les seuls lieux sûrs.
Et même alors, il fallait attendre la nuit tombée pour pouvoir passer d'une grotte à l'autre sans danger.
« Jeune maître, il ne s'agit pas de la surface ; j'ai simplement le sentiment qu'il y a quelque chose d'étrange dans la manière dont vous avez été pris en embuscade cette fois-ci », dit .
« Petit-Petit Li, que veux-tu dire ? » Le jeune homme ne comprenait pas.
répondit : « Pourquoi vous a-t-on conduit sur le champ de bataille, si ce n'est pour vous mettre dans une situation aussi dangereuse ? »
L'air jusque-là insouciant du jeune homme changea brusquement sous l'effet de cette prise de conscience.
« En dehors de moi, tous ceux qui pouvaient vous protéger sont déjà morts », continua .
Le jeune homme réfléchit : « Si ce que tu dis est vrai, alors ces types qui m'ont raconté que le spectacle de la guerre était magnifique et valait le coup d'œil deviennent suspects... »
hocha la tête en silence.
Très bien, il n'est pas bête, seulement un peu lent à réagir.
Tout à coup, le jeune homme toucha le bracelet qu'il portait au poignet gauche et en sortit un arc.
Il tendit l'arc à . « Tu as grandement contribué en me sauvant, et je t'aurais donc largement récompensé à notre retour ; mais puisque la situation est particulière, je te confie d'abord cet arc pour que tu t'en serves. »
reçut l'arc, puis le compara au sien.
Rien qu'à la sensation et à la facture, les deux arcs étaient éloignés comme le ciel et la terre.
Il retrouva vite les détails de cet arc dans les souvenirs qu'il avait lus un peu plus tôt.
C'était un arc célèbre.
dit : « Jeune maître, c'est l''Aigle de la Lune', l'un des 13 arcs nommés de notre école Fei Yu. Ma force est insuffisante, je ne suis pas digne de cet arc. »
« Sers-t'en pour l'instant et rends-le-moi à notre retour », dit le jeune homme.
se figea.
Attendez, ce n'est pas comme cela que le scénario est censé se dérouler.
À cet instant, la barrière de lumière à l'entrée de la grotte s'estompa lentement.
« Il fait nuit, maintenant, partons », ordonna le jeune homme en robe rouge.
« Bien, jeune maître. »
se leva, puis déploya sa vue intérieure.
Il trouva quelque chose, puis se retourna et demanda au jeune homme en robe rouge : « Jeune maître, comment va votre tête ? »
Le jeune homme en robe rouge répondit avec impatience : « Elle va déjà bien, allons-y et rentrons vite, tu ouvres la marche. »
Bam !
Une épée frappa violemment l'arrière de son crâne à la vitesse de l'éclair.
Le jeune homme trembla un peu et s'effondra de nouveau, inconscient.
「 Gongzi 」 La voix de Shannu résonna depuis l'épée.
« Hm, dissimule-toi pour l'instant, je vais aller voir la situation », dit .
「 Compris 」
L'épée s'estompa lentement derrière lui.
sortit de la grotte et se tint immobile dans le réseau de grottes souterraines silencieuses.
Quelques hommes vêtus de noir se dirigeaient rapidement vers lui.
Au moment même où souriait et allait dire quelque chose, le chef des hommes en noir ordonna :
« Ne laissez aucun survivant ! »
« Oui ! »
Le groupe d'hommes en noir cria son assentiment.
Le sourire de se figea.
S'ils l'ont déjà annoncé, il n'y a plus rien à faire.
Il leva son arc à contrecœur.
Ne laissez aucun survivant.
Alors...
L'arc long 'Aigle de la Lune' qu'il tenait à la main disparut soudain, remplacé par un arc long vert sombre.
L'Arc des Âmes Déchues.
C'était un arc long qu'il avait emporté de chez Dame Fusi, dans le palais de bronze du [Chaos], un Artefact d'Âme du Paysage Onirique de la faction [Chaos].
leva l'arc, prit une profonde inspiration, puis se tint immobile.
En un instant, sa main se mut comme une image floue et décocha une salve de flèches.
Le claquement de la corde résonna comme une volée de pétards.
Plusieurs traits de lumière bleu profond filèrent en avant et disparurent en un instant.
Le temps d'un souffle plus tard.
Chaque flèche avait touché, mais certains avaient réussi à éviter d'être atteints aux organes vitaux.
Après tout, il y avait longtemps que ne s'était pas servi d'un arc : il lui fallait du temps pour retrouver sa maîtrise.
Mais il ne décocha plus une seule flèche.
L'Arc des Âmes Déchues contenait [Flétrissement] et [Essence Corrosive], deux pouvoirs terrifiants.
Des hurlements désespérés retentirent.
Dans un « zi zi » bien audible, ils furent tous entièrement corrodés jusqu'au néant en un instant.
Une bourrasque de vent glacial souffla depuis le fond du réseau de grottes.
Tout à coup, d'innombrables ombres apparurent depuis le vide de l'espace et se manifestèrent sous la forme d'une terrifiante bête d'ombre noire.
Il ne fallut à la bête qu'une fraction de seconde pour franchir la longue distance du réseau de grottes et apparaître devant .
「 Maudit archer, je vais te tuer ! 」 rugit la bête d'un ton sévère.
Shou...
Une épée fut plantée à travers son corps.
Des fantômes d'épée au reflet froid s'épanouirent comme un fleuve gonflé et sinueux, effaçant les bêtes d'ombre noires de l'existence.
Bien qu'il s'agît d'une attaque de zone, elle n'abîma pas un seul caillou du réseau de grottes, ce qui révélait une maîtrise absolue de ces fantômes d'épée.
Art Secret, [Torrent] !
Pouvoir de l'Épée de Terre, [Choix de la Terre] !
Le remue-ménage de tout à l'heure disparut, et la grotte redevint silencieuse.
Dans le réseau de grottes, en dehors du vent froid qui hurlait, il n'y avait plus aucune anomalie.
abaissa l'Épée de Terre.
« J'ai bien l'intention de me déguiser en archer, mais si tu crois pouvoir me tuer au corps à corps, tu as perdu la tête. »
Sur ces mots, il rangea l'Épée de Terre et l'Arc des Âmes Déchues avant de rentrer.
Maintenant que le problème est réglé, nous pouvons bouger.
pinça légèrement un point sur la nuque du jeune homme en robe rouge.
Celui-ci reprit peu à peu conscience et comprit ce qui venait de se passer.
« Je me suis encore évanoui ? » demanda le jeune homme.
hocha la tête, l'air soucieux.
« Jeune maître, à propos de votre blessure à la tête... » Il bégaya un peu.
« Ne dis rien de plus, j'ai compris. »
Le jeune homme toucha son bracelet, en sortit sept ou huit pilules d'un coup et les mâcha toutes.