« G-gagner de l'argent, dites-vous ? »
Je regardai le directeur, éberlué, et rassemblai calmement mes idées.
Notre orphelinat, ou pouponnière, peu importe comment on l'appelait, était incroyablement bien.
C'était le plus grand de la capitale, et non seulement nous touchions une allocation généreuse, mais les repas et les cours étaient aussi sains que variés. On avait vraiment l'impression de ne pas être différents des enfants de familles ordinaires.
Au début, je pensais que tous les orphelinats étaient comme ça, l'attribuant à des politiques impressionnantes. Mais après que Linmel m'eut half-dragged — traîné un peu partout dans la capitale, je compris que notre orphelinat était simplement exceptionnel.
Pas que les autres endroits maltraitaient les gamins. J'avais entendu dire que ce genre d'endroits avait existé mais avait été complètement éradiqué quand une nouvelle politique était entrée en vigueur.
Bref, cela signifiait que ce système de soins personnalisés pour chaque enfant, voire de versement d'allocations, était propre à cet endroit.
Au début, je me disais juste : « Waouh, cette princesse doit vraiment aimer notre orphelinat pour nous soutenir autant. »
Mais dès qu'il n'y avait pas d'enfants aux alentours, je voyais toujours le directeur pousser de profonds soupirs.
... Il s'avéra que tout n'était que façade.
En d'autres termes, le directeur n'avait d'autre choix que d'accepter mon idée. Pas pour lui, mais pour nous, les gamins, et pourtant…
« Non. »
« Hein ? »
Il refusa.
Contrairement à mes attentes, il m'assit, croisa les bras et entama son long sermon, arborant une expression sévère, rare chez lui.
« Jern, je sais que tu es doué. Mais utiliser ce talent pour la fraude… c'est quelque chose que tu ne dois jamais faire. »
« … Non, ce n'est pas de la fraude, c'est— »
« Non. Même si ce n'en est pas, cet argent serait quand même sale, non ? Je veux que l'argent qui vous nourrit et vous habille soit propre. »
« … »
Comme prévu, une droiture sincère ne pouvait être ébranlée par quelque sophisme que ce soit.
« Mais alors, qu'adviendra-t-il de notre orphelinat ? »
« … »
Il ne me restait plus qu'à faire paraître sa droiture moins droite. L'expression du directeur vacilla.
« Tu as entendu ? »
« Un peu. Mais même sans ça, n'importe qui peut voir que les choses ne vont pas fort bien ces temps-ci. »
« Même ainsi, c'est encore quelque chose que je peux gérer… »
« Ce n'est pas le cas. »
Je le coupai net.
S'il avait vraiment pu résoudre ce problème, on n'en serait pas arrivé là.
Je me penchai vers le directeur tourmenté, murmurant comme un diable.
« Ces gens sont tous des crapules. Saviez-vous que certains gamins sortis d'ici ont tout perdu parce qu'ils se sont fourvoyés dans les jeux d'argent ? »
« Ç-c'est… »
« Directeur. »
Comme je l'avais dit plus haut, le directeur plierait.
« Considérez ça comme un bien pour nous. Pour qu'on mange bien et qu'on grandisse bien. »
Pas pour se sauver lui-même, mais pour le bien de nous, les enfants.
« … »
Le directeur lutta encore un moment avec ses pensées avant de finalement baisser la tête.
« Juste cette fois… »
« Hein ? »
« Juste cette fois. Juste le temps de rembourser notre dette et d'acheter vos manuels. Et jurez que vous n'extorquerez pas d'argent à ceux qui viennent jouer. »
Bingo.
Je répondis en souriant radieusement.
« Bien sûr. Ne vous en faites pas, je ferai en sorte que ces voyous viennent à nous les premiers. »
« Haah, on dirait que je me fais sérieusement manipuler… »
Sur ce, je pris la main du directeur qui soupirant et l'emmenai chez la couturière Annelin pour commencer nos préparatifs.
« Ah, non, Directeur. Mais qu'est-ce que… »
« … Je suis désolé. Je t'expliquerai tout plus tard. »
Annelin faillit s'évanouir face au déguisement atroce du directeur.
Un gilet de velours bourré de rembourrage, une ceinture en cuir, et un pantalon désagréablement tape-à-l'œil.
Et pour finir, coller une fausse moustache sur son visage en fit le portrait parfait d'un parvenu frimeur.
« Prends cette canne, et à partir de maintenant, ne me parle pas poliment. »
« … Ça suffira ? »
« Tu es un peu raide. Sois plus brutal, comme si tu t'adressais à quelqu'un bien en dessous de toi. »
« C-comme ça ? »
J'aidai même à corriger son ton.
Je m'habillai aussi en son domestique.
Quant à mon visage — il n'y avait pas vraiment besoin de le déguiser. Personne ne prêterait attention aux traits d'un domestique.
« Je vais vous appeler comme ça dorénavant : Maître. »
« … D-d'accord… »
« Ne soyez pas trop nerveux. Ça sera fini en un rien de temps. »
« Hmm, comment ça pourrait être vrai ? Même si on les arnaque, on ne peut pas gagner autant d'argent aussi vite. »
J'expliquai calmement la chose au directeur décontenancé.
« Qu'est-ce qui arrivera, selon toi, si on mise 1 argent, qu'on le transforme en 10, puis en 100 ? »
« J'en sais rien. »
« La réponse, c'est "aucune idée". Ils feront probablement un geste dès qu'ils verront qu'on a gagné 10 argent, et si je neutralise leur truc, ils passeront probablement à la force. On se fera virer bien avant que notre 1 argent ne devienne 100, d'une façon ou d'une autre. »
Et je n'avais pas confiance en ma capacité à les maîtriser à ce moment-là.
… Bon, ce n'est pas comme si je n'en avais aucune.
Mais les affronter à ce stade serait néfaste. Mon but n'était pas de tout faire exploser comme ça.
Pour cette raison, je n'avais même pas envisagé de gagner lentement, étape par étape.
« Alors on fait quoi à la place ? »
« J'ai déjà un plan. »
Quand ces types lanceront un appât pour nous ferrer, on coupera juste la ligne.
Et on s'enfuira avant qu'ils ne réalisent ce qui leur est tombé dessus.
« L'opération commence demain. On finira tout en un seul coup. »
Quand ils comprendront qu'ils ont été bernés, le parvenu et son petit domestique auront déjà complètement disparu de ce monde.
* * *
Toc. Toc.
… ?
Ainsi arriva le jour où je devais aller à la tripote. C'était encore l'aube.
Pendant que je pratiquais le Sens des Marées dans l'entrepôt, du sang se mit soudain à couler de mon nez.
« Tsk, qu'est-ce que c'est que ça ? »
J'avais bien dormi, alors pourquoi ça m'arrivait-il ?
Il n'y avait pas de mouchoirs en papier dans ce monde, donc j'attrapai grossièrement les gouttes avec ma main et les essuyai avec un chiffon qui traînait par là.
Du sang épais macula ma paume.
Pour le laver, il fallait aller jusqu'au puits. Agacé, je fronçai les sourcils, puis une idée me traversa soudain l'esprit.
« Est-ce que ce serait possible ? »
Je concentrai ma perception sur le sang.
Et alors, comme une goutte de lait tombée dans un verre d'eau, le sang s'épanouit dans les airs.
« Oooh… »
C'était un spectacle étrangement éphémère. Juste au moment où je regardais béatement la brume de sang —
[~~~~~~~~~~~~!]
Les courants bougèrent violemment.
Ils se débattaient, comme s'ils étaient devenus complètement fous.
Je levai la tête, alarmé, me demandant ce qui se passait. Les poissons abyssaux, qui étaient restés complètement calmes jusqu'ici, se mirent à se tordre sauvagement, comme s'ils cherchaient quelque chose, nageant à des vitesses impossibles.
Il était plus que clair ce qu'ils cherchaient.
« Merde. »
Je compris instantanément ce qui se passait et laissai le sang retomber au sol.
Platch — la brume cramoisie finit par céder à la gravité, détrempant le sol.
Peu après, mes alentours redevinrent calmes. Les poissons abyssaux se dispersèrent rapidement, leur nombre bien moindre qu'avant.
… Quelque chose clochait. On dirait qu'ils fuyaient quelque chose.
J'activai mon Sens des Marées à l'intérieur de l'entrepôt.
« .................... »
Et alors…
Je sentis une créature si vaste qu'on ne pouvait même pas commencer à la décrire.
Même avec mon Sens des Marées, qui me permettait de percevoir les choses à des dizaines de mètres, je ne pouvais capter qu'une infime fraction de son corps.
Une gueule qui rappelait un mixeur… avec des dizaines de milliers de dents en scie, conçues uniquement pour déchiqueter en morceaux des proies plus grosses qu'elle.
Et cette gueule grotesque s'ouvrit grand, engloutissant tout l'« orphelinat ».
Je ne pus plus respirer.
Si elle se refermait maintenant, je—
[Uooooooh…]
Heureusement, elle ne le fit pas. Elle disparut simplement.
… Cependant, elle n'était pas réellement partie.
Elle avait simplement dérivé hors de la portée du Sens des Marées.
Elle était sûrement encore quelque part dans les parages.
C'était à quel point absurde ? Je me grattai la tête, puis m'accroupis pour essuyer les taches de sang sur le sol avec un chiffon, au cas où.
« La pression de l'eau, c'est une blague face à ce truc… »
Pression de l'eau, noyade.
J'étais sûr qu'aucun de ces deux ne se comparerait à mourir dévoré par cette chose effroyable.
… Ah, je compris maintenant. Ce n'était pas que ces trucs ne réagissaient pas à moi, à part se tortiller un peu quand j'utilisais le courant, parce qu'ils se fichaient de mon existence, mais parce qu'ils ne pouvaient pas me percevoir.
Ils pouvaient peut-être sentir les mouvements étranges du courant, mais ils ne savaient pas où j'étais. Ils pensaient probablement quelque chose comme : « Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ces mouvements bizarres tout d'un coup ? »
Mais si je versais mon sang dans la mer comme je venais de le faire, ils le remarqueraient immédiatement.
Et cela mènerait sûrement à ma mort.
'Il n'y a pas moyen… que je puisse utiliser un truc pareil.'
Même si je projetais mon sang dans l'eau et le lançais sur un ennemi, ces bêtes marines ne feraient que mordre du vide.
J'existais dans les deux mondes, celui-ci et l'autre, donc j'étais sûr d'être déchiqueté.
Les gens qui n'existaient que dans ce monde, en revanche, ne pourraient jamais être blessés par ces monstres.
Difficile de dire si je devais appeler ça une bénédiction ou juste une cruelle blague.
« Je-Jern ? »
Pendant que je me lavais soigneusement le visage au puits, le directeur s'approcha, semblant fort inquiet.
« Il y a un problème ? Tu as mauvaise mine. »
« Hein ? Je vais bien. En fait, je suis en pleine forme. »
Je ne mentais pas.
Pour une raison quelconque, ces deux derniers jours, mon usage de la magie était devenu bien plus fluide.
J'avais même l'impression de pouvoir léviter un peu si je le combinais avec une magie de vent simple.
Je n'avais hélas pas pu assister aux cours récemment, donc je n'avais appris aucun nouveau sort, mais dans l'ensemble, ma progression était correcte.
« Préparez-vous. Combien d'argent as-tu prévu ? »
« Hmm, à peu près ça. Ça devrait suffire, non ? »
…
Je jetai un coup d'œil dans sa bourse et restai figé de choc.
« … ? Pourquoi as-tu prévu autant ? »
« Je n'ai pas pu me résoudre à jouer avec les fonds de l'orphelinat, quoi qu'il arrive, alors j'en ai emprunté en mettant mes terres en gage. »
« Des terres ? Tu parles des terres que ta famille transmet depuis des générations ? »
« Ah, tu sais ? »
« Attends, c'est pas… Pourquoi as-tu fait ça ? On n'a pas besoin de tant. »
Me voyant planté là, horrifié, le directeur se gratta simplement la joue, gêné.
« Ça peut paraître bizarre à dire pendant qu'on se rend dans une tripote, mais… j'ai confiance en toi. »
« … »
« Même si les choses ne se passent pas comme tu l'espères, ne te décourage pas. Tes sentiments ont atteint mon cœur, au moins. »
« … Oui. »
Donc le directeur était aussi un magicien, hein ?
Un spécialisé dans le sortilège mortel le plus terrible, « écraser les gens sous la culpabilité ».
* * *
Cette tripote n'était pas ce qu'on appellerait un établissement légal.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait pas tant de monde qui s'y rendait ; en tant que tel, elle n'était pas aussi tape-à-l'œil que les vrais casinos.
La tripote devant laquelle je me tenais ressemblait plus à un entrepôt miteux situé près de la lisière de la capitale, proche de la forêt.
Sans les gros bras qui bloquaient l'entrée, j'aurais cru qu'il s'agissait d'un énième bâtiment abandonné qu'on trouve souvent dans ce genre d'endroits.
Nous essayâmes d'entrer le plus naturellement possible quand l'un des gardes, qui riait avec son collègue, cracha par terre et barra le passage.
« J'vous ai jamais vus par ici. »
« … »
Je retins mon souffle, attendant derrière le directeur.
C'était l'heure d'évaluer les talents d'acteur de notre directeur, hein ?
« Je-suis pas le bienvenu, ici ? »
Je n'en attendais pas beaucoup, mais mis à part ce premier bégaiement, je suppose que c'était passable.
Il tapa du pied, arborant une expression piquante qui rayonnait qu'il se sentait méritant d'un meilleur traitement. Voyant ça, le garde sourit avec dédain.
« Allez, ne vous énervez pas comme ça. Je vérifiais juste. Tout le monde peut entrer dans notre petit abri. »
« Vous voulez que je vous ouvre la porte ? Héhé… »
Ils nous regardaient de haut, ouvertement, mais ça allait.
Mieux valait avoir l'air d'un maquereau bien gras à leurs yeux plutôt que d'une baleine géante qui ne rentrera pas dans leur filet.
« Entrez. »
J'ouvris la porte au directeur, qui semblait encore un peu hésitant, et pénétrai dans la salle de jeu — euh, bon.
Ça semblait bien plus réaliste que je ne l'imaginais.
« Puuuutaaaain !!!!!!! C'est de l'arnaque, oui ou non ?! Arnaque, c'est une arnaque !!!!!!! »
« Hé, accepte les résultats. Ne pense même pas à faire une connerie. »
« Tu veux savoir ce que j'ai rêvé la nuit dernière ? Le faucheur a posé sa faux sur mon cou et a commencé à m'entraîner aux enfers. »
« Mais pourquoi tu joues alors, crétin ? »
« J'ai perdu un max hier, donc maintenant que le faucheur a tué le moi-d'avant qui était faible, ma chance a tourné ! »
L'endroit fourmillait de monde. Il y en avait au moins une centaine.
De somptueux lustres, qui ne allaient absolument pas à cette baraque délabrée, pendaient au plafond ; le sol était couvert de tapis rouges ; il y avait des croupiers et des serveurs en uniformes corrects ; et ils avaient même un groupe qui jouait de la musique entraînante près d'un bar.
Bien sûr, il y avait quelques éléments louches, mais dans l'ensemble, on avait l'impression que cet endroit avait tout ce qu'il faut.
Même si ce n'était que quelques détails, ça avait quand même vachement de gueule. Je sifflai en regardant autour de moi, quand un serveur au sourire figé s'approcha.
« Bonjour, monsieur. Je ne vous ai pas vu ici auparavant. C'est votre première fois ? »
« Beurk, tsk… »
Le directeur grimacia et agita la main avec dédain, comme je lui avais dit de faire, alors j'avançai.
« Mes excuses. Mon Maître n'aime pas, euh… les conversations inutiles. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le-moi juste. »
« Pardon ? Ah, oui… »
Le serveur, semblant légèrement déstabilisé, regarda entre moi et le directeur, mais se calma vite et commença son explication.
« Notre "Refuge" vise à être une source d'énergie pour ceux qui sont fatigués de la vie quotidienne. Un endroit où chacun peut trouver la joie. »
« Ah, oui. Splendide. Où puis-je changer de l'argent ? »
« … Vous voyez le bar là-bas ? Vous pouvez le faire là. Il y aura une petite commission de change, mais elle est plus raisonnable que ce que la plupart des endroits demandent, alors jetez un œil ! »
« Y a-t-il des restrictions sur les "jeux" auxquels on peut jouer ? »
« Haha, bien sûr que non ! Tout le monde peut participer à ce qu'il veut, quand il veut ! »
Bien que le serveur me parlât, il s'exprimait de façon que le directeur entende clairement chaque détail. On avait l'air d'avoir réussi à établir nos rôles.
Une fois fini, il s'inclina avec un sourire ingratiateur et partit.
« … »
Avant d'entrer, j'avais brièvement dit au directeur ce qu'il devait faire, alors il se mit à déambuler raide, examinant les tables de jeu les unes après les autres.
Je le suivis, scrutant l'ensemble de la salle.
« S'il vous plaît, soyez dix ou moins, s'il vous plaît… ! »
Les jeux les plus courants ici étaient les jeux de cartes.
Si on me demandait si je pouvais intervenir là-dedans… Eh bien, ce n'est pas que je ne pouvais pas.
Mais c'était trop délicat. La moindre erreur en essayant de trafiquer serait sûre de me faire prendre.
« 6, 6... et puis 1 ! Perdu ! »
« Hahaha, petit con. Même si ça n'était pas sorti, t'étais fini. »
Le suivant le plus courant était les jeux de dés.
C'était un peu plus facile que les cartes, mais toujours pas worth the risk — pas assez risqué pour le gain.
Mais ce serait parfait pour un test. J'envoyai un signal, ou, pour être précis, je tapai l'épaule du directeur avec le courant.
« … Hem. »
Il s'arrêta, sortit une fausse cigarette de sa poche et l'alluma après l'avoir mise entre ses lèvres. Je gardai une certaine distance, induisant le Sens des Marées tout en observant la table.
« Quelqu'un d'autre veut participer à ce tour ? Les cartes distribuées actuellement sont pour le joueur numéro un. »
« Beurk, ma chance est pourrie aujourd'hui. Je me retire. »
« Pfft, t'as fait le malin, mais maintenant tu pars les mains complètement vides ? »
« Ferme ta grande gueule… »
Je jetai un léger coup d'œil vers le joueur qui s'affaissait avant de laisser échapper un rire silencieux.
Je pus sentir le type disparaître vers les toilettes, riant et discutant avec un autre croupier.
« Quoi ? Personne d'autre veut participer ? Je commence enfin à gagner du vrai fric ici ! N'importe qui fera l'affaire, wahaha… ! »
Ce type qui perd constamment est l'appât, et celui qui a gagné jusqu'ici est leur pigeon.
On dirait que ce pigeon joyeux ne partirait quoi qu'on fasse.
Ils l'avaient bien beurré. Même si je courais vers lui pour lui dire qu'il se fait avoir ici, il m'insulterait probablement et me dirait d'arrêter mes conneries.
Après avoir regardé un peu plus autour tout en utilisant le Sens des Marées, je pus confirmer que des choses similaires se produisaient à chaque table ici.
Normalement, ce genre de pros affluent vers les établissements de jeu légitimes qui vivent sur les commissions, essayant d'accrocher quelques pigeons.
Mais cet endroit était complètement différent. Cette tripote entière était une gigantesque arnaque.
'… C'est bon pour nous, par contre.'
J'essayai de réprimer le sourire qui allait s'étendre sur mon visage.
Cela rendait les choses en fait plus faciles. Avec ça, j'avais à peu près fini de comprendre la situation. Je donnai un autre signal au directeur, cette fois en le tapant sur l'autre épaule.
« Hem ! »
Sur ce, le directeur attira l'attention sur lui en poussant un grognement inutile avant de me regarder avec des yeux solennels.
À cela, je m'élançai vers le comptoir à jetons qu'on m'avait montré et déversai notre sac d'argent.
Cliiin… Entendant le cliquetis des pièces, la plupart des joueurs dans la salle se tournèrent vers moi.
« … C'est quoi ce bordel ? Qu'est-ce qu'un riche comme ça fait ici ? »
« Demande pas. Les riches aiment leurs excentricités. »
Naturellement, tous les regards étaient désormais fixés sur nous.
Ils se demandaient probablement quel genre de jeu cette baleine allait jouer ici.
Blackjack ? Poker ? Ou…
« … ? »
« Qu-qu'est-ce que… ? »
Cependant, nous brisâmes toutes leurs attentes.
Nous allâmes droit à la table de roulette. Un truc dont personne ne se souciait.
Le croupier, qui se tenait près de la roue, cligna des yeux, surpris.
« V-voulez-vous placer une mise, monsieur ? »
« Oui. Numéro 21, simple. »
Le directeur posa un seul jeton.
« … Je lance. »
Le croupier, toujours perplexe, fit tourner la roue, se demandant probablement si c'était un test de chance.
Toc, tododok…
La bille s'arrêta sur le noir 35.
J'activai immédiatement le Sens des Marées après avoir vu le résultat.
Voyons quel genre de truc ils utilisaient ici…
… Hein ?
« Numéro 21, simple à nouveau. »
Ces résultats n'avaient aucun sens.
Non, ce ne peut pas être vrai, non ?
Dans l'incrédulité la plus totale, j'envoyai un autre signal au directeur pour vérifier plusieurs fois.
« Je lance. »
Cependant, chaque fois que je vérifiais, mon Sens des Marées me montrait la même chose.
Je regardai la roue tourner — ou plutôt la bille — jusqu'à ce qu'un rire m'échappe.
« … Hah. »
Je le camouflai vite.
Ça pourrait aller bien plus vite que je ne l'avais cru au début.
* * *
Au deuxième étage du casino.
Le chef d'étage monta en trombe vers le balcon, d'où l'on voyait clairement les moindres mouvements de chaque joueur.
Puis, face à l'homme massif et chauve assis au centre, savourant son vin, il se raidit droit.
« M-monsieur Crain ! »
L'homme appelé Crain, faisant rouler des dés sur une table en bois qui semblait coûteuse, fronça les sourcils en répondant.
« Quoi ? Je t'ai pas dit de pas monter pendant que je bosse ? »
« O-on a chopé une baleine. »
« … Une baleine ? »
Crain inclina la tête.
« Aucune de celles-là n'a essayé de nous jouer récemment. Qu'est-ce que tu racontes ? »
Les baleines — comprenez, les pigeons fortunés — devaient être mises en place pour qu'ils lâchent tout.
Ils n'étaient pas idiots, ceci dit. Ils évitaient généralement de jeter tout leur d'un coup.
Le chef d'étage, visiblement perplexe face à cette situation, répondit.
« Euh, c'est… il est apparu aujourd'hui et teste le terrain à la roulette. »
« … ? »
Roulette ?
Crain se leva et se dirigea vers la rambarde, regardant vers le premier étage.
Il vit un riche tape-à-l'œil avec un domestique derrière lui, misant un seul jeton à la roulette.
Il y avait encore une énorme montagne de jetons qui l'attendait derrière lui.
Le visage de Crain se déforma de déplaisir.
« … Il a changé tout ça juste pour jouer à la roulette ? »
« Oui… je ne peux pas l'expliquer non plus. »
« Tch. Laisse-le se vider lui-même. Pas la peine de s'en mêler… »
Sur le point de congédier l'autre d'un geste de la main, son regard dériva vers ce riche et le domestique derrière lui.
« … ! »
— Toc
Quand il vit ce domestique, la mâchoire de Crain tomba, et puis —
Il se mit soudain à grinner large, montrant toutes ses dents.
« Kuh, huhaha… ! »
« Monsieur Crain ? »
« Comme c'est merveilleux. Un naturel… ! Et je parie que ce type l'a traîné ici sans même savoir qu'il était magicien… »
Le chef d'étage ne semblait pas le savoir, mais —
Ce n'était pas juste une baleine.
C'était un poisson en or pur qui avait sauté dans son pot tout seul.
« Préparez les gars. Ne laissez pas ces deux partir, par aucun moyen. »
« O-oui ! »
Tandis que le chef d'étage inconscient courait faire les préparatifs, Crain continua à regarder en bas, un large sourire plaqué sur tout son visage.
Cela faisait très longtemps qu'ils n'avaient pas attrapé quelque chose d'aussi gros. Il allait vraiment le savourer, le mijotant si lentement qu'il ne remarquerait même pas qu'il était déjà dans son pot.
Donnez-lui un mois, et il viendra supplier à genoux pour une autre chance, jetant ce domestique au feu…
« Numéro 21. Simple. »
« … Hein ? »
Mais quelque chose clochait.
Bête comme c'était, leur pigeon continuait à miser sur le 21 et aucun autre numéro.
Et aussi idiot que c'était, il continuait à mettre un seul jeton à chaque fois.
Il ne peut pas sérieusement continuer comme ça, non ?
… Ou alors il a remarqué quelque chose ?
Crain claqua des doigts pour faire venir le chef d'étage.
« As-tu truqué la roue ? »
« Oui. J'en suis sûr. »
« Quelles sont les chances que quelqu'un s'en aperçoive ? »
Le chef d'étage répondit avec une totale confiance.
« La bille est remplie d'eau d'une pureté telle que peu importe comment on la secoue, personne ne pourra la détecter. Peu importe comment on fait tourner la roue, la gravité la ramènera toujours au même endroit. »
« Hmm, bien. »
C'était un truc parfait. Rassuré, Crain se renfonça dans son fauteuil.
Ça prendrait peut-être un moment pour plumer complètement cet idiot, mais éventuellement…
« 21, je mise tout… Euh, je veux dire, je fais tapis. »
« ? »
Tout se serait bien passé sans cette seule phrase.
« T-tapis, monsieur ? »
« Vous êtes sourd ? »
Il avait misé des cacahuètes sur le même numéro trois fois de suite.
Et puis décida de jeter toute sa fortune ?
Sans même lui laisser goûter à la dopamine —
« … ? »
« Qu-qu'est-ce que ce type est en train de faire ? »
— Et comme ça, tout le casino commença à s'agiter.