Jusqu'ici, on croyait que le brouillard créait les monstres.
On le voyait comme une sorte d'effet environnemental. Quelque chose qui brouillait les armes modernes et le bon sens tout en offrant aux monstres un terrain de chasse parfait.
Ce qui, honnêtement, allait de soi. L'humanité a passé son histoire à faire la guerre, et nos talents pour s'entre-tuer n'avaient rien de négligeable.
La paix mondiale ? L'humanité n'a probablement pas tenu cent ans sans se taper dessus quelque part. Et n'oublions pas que les gens en Afrique et au Moyen-Orient font aussi partie de l'humanité.
Bref, on trimballait tous cette fierté humaine bizarre, forgée par des siècles de conflits. Une mentalité « L'humanité peut botter le cul de n'importe qui ». L'idée que personne ne pouvait battre l'humanité à la guerre et que, sans ce putain de brouillard, on aurait simplement pulvérisé ces monstres à coups de puissance de feu écrasante.
Mais maintenant, la sorcière de Séoul, Kang Areum, disait quelque chose de complètement différent.
Avec sa mâchoire anguleuse et acérée, Kang Areum offrait une perspective radicalement autre sur le brouillard. Elle se frappa la poitrine, frustrée.
« Vous avez déjà senti ce regard qui se déplace dans le brouillard ? »
« Le regard jaune pâle ? Le monstre qui avait l'air de nager dans le brouillard ? »
« Nager... c'est en fait une putain de bonne image. »
Kang Areum nous offrit un sourire amer avant d'ouvrir son carnet et de le poser sur le capot. Puis elle tapa dessus de l'index, nous enjoignant clairement de lire.
Le geste était si flagrant que nous, les cinq Archimages Suprêmes, échangeâmes tous un regard. Sans un mot, on parvint mystérieusement à tenir une conversation complète rien qu'avec les yeux.
On lit ? Pourquoi pas ? On a grave besoin de ces infos, non ? T'as vraiment confiance ? Et si elle nous balançait de la fausse info ?
On avait l'air partis pour passer le reste de notre vie à communiquer par regards interposés, alors je décidai, en tant que le plus courageux d'entre nous, de passer à l'action.
« Aïe ! Jemin-ssi, pourquoi tu me pousses comme ça d'un coup ? »
« Sejun-ssi, toi, tu vas lire. »
« Absolument pas ! »
Devant la résistance farouche de Lee Sejun, ce fut moi qui finis par vérifier.
Nous observant les bras croisés, Kang Areum nous regarda avec dédain, puis lasciò échapper un petit rire et secoua la tête.
« Vous êtes plutôt mignons, en fait. »
« Commençons par le regard jaune et le brouillard. »
Ce fut la toute première chose que je soulevai en ouvrant le carnet.
Il contenait son lot de secrets, ainsi que des informations qu'on n'avait même pas imaginées. Parmi elles, une théorie étonnamment logique expliquant pourquoi les monstres apparaissaient du tout.
Je pointai un passage pertinent et levai les yeux vers Kang Areum.
« Donc, si une personne ordinaire entre en contact avec le regard jaune pâle, elle mute direct ? »
« Ouais. C'est le facteur le plus puissant et le plus déterminant menant à la mutation. »
Elle soutint mon regard sans ciller avant de balayer les cinq Archimages Suprêmes. Elle savait exactement la valeur de son information, et vu la petite pose satisfaite qu'elle prit, elle pensait clairement qu'on devait être reconnaissants qu'elle la partage.
Shin Nain affichait une irritation ouverte. Lee Sejun s'en foutait royalement, bâillant comme s'il préférait être n'importe où ailleurs, mais le pasteur Park Yohan et Hamza avaient saisi à quel point cette information était précieuse. Leurs yeux brillaient pratiquement.
Ce ne fut qu'après avoir vu l'attention de tous fixée sur elle que Kang Areum sourit, satisfaite, posant une main sur la hanche tout en continuant.
« Au tout début de la crise, ou quand les gens ne savaient toujours pas ce qui se passait vraiment, ils pensaient qu'un brouillard plus fin voulait dire qu'il était plus sûr de bouger. Ils croyaient qu'il serait plus facile d'éviter les monstres, mais c'était fondamentalement la mauvaise conclusion. Ils avaient inversé l'ordre des choses. »
Selon Kang Areum, voilà comment les choses fonctionnaient vraiment.
Parmi les sorciers de Séoul, il y avait plein de théories différentes sur la cause de tout ça, mais il y avait un point sur lequel ils étaient tous d'accord. Que le regard jaune pâle soit la cause ou simplement la conséquence, c'était l'un des facteurs les plus cruciaux derrière la mutation humaine.
Le regard jaune pâle.
Au moment où quelqu'un était exposé au regard de ces êtres énormes nichés un peu partout dans Séoul, la mutation commençait. Selon Kang Areum, le regard jaune pâle ne devenait actif que la nuit précédant l'éclaircissement du brouillard. Pendant les périodes de brouillard dense, la créature qui possédait ce regard restait dans son nid et bougeait rarement.
Une fois que le regard jaune pâle balayait une zone, se planquer dans un bâtiment ne servait à pas grand-chose.
Il transperçait droit à travers le brouillard, les bâtiments, et n'importe quel obstacle que les humains pouvaient dresser.
Seuls ceux qui avaient appris la magie pouvaient survivre à un impact frontal du regard jaune pâle sans muter. Certes, ils subiraient de graves séquelles et une brève vague de nausées, mais ils ne succomberaient ni à l'infarctus ni à la transformation. De plus, ils pouvaient effectivement se cacher du regard.
Les gens ordinaires, en revanche, commençaient à muter instantanément dès l'exposition. Que ce soit rapide ou lent, ils avaient déjà conçu un monstre en eux ou étaient condamnés à en devenir un.
Kang Areum expliqua que c'était pour ça que la plupart des survivants ordinaires s'étaient retranchés sous terre et que, sauf raison impérieuse, même les sorciers passaient la majeure partie de leur temps sous la surface plutôt qu'au-dessus.
« On ne sait toujours pas si la créature bouge et que ça fait s'éclaircir le brouillard, ou si elle ne bouge que parce que le brouillard va s'éclaircir. Par ici, on appelle généralement ce regard jaune soit le Projecteur, soit le Phare. »
« ... »
« Des forces spéciales ont été déployées ? Quelle blague. Peu importe leur élite. Si elles ont été exposées au regard, c'est fini. Les seules personnes qui ont ne serait-ce qu'une chance de survivre à Séoul, ce sont les sorciers ou des gens ordinaires protégés par des sorciers. À moins que ces forces spéciales n'aient secrètement des sorciers parmi elles ou qu'elles savaient déjà assez pour rester sous terre, si elles ont été exposées, vous avez probablement maintenant des monstres qui se promènent en uniforme de forces spéciales. »
Les règles de Séoul étaient cruelles mais simples et claires.
Si t'étais sorcier, tu vivais.
Sinon ? Tu crevais.
Difficile de trouver un endroit plus accueillant pour les sorciers que celui-là.
« Comment tu sais que les monstres s'affaiblissent dans le brouillard ? »
« Le brouillard s'éclaircit de temps en temps. À peu près tous les 3 jours. Le troisième jour, c'est le pire. Là, les Mimiques ne s'embêtent même plus avec leurs déguisements à la con. Avec leur vue et leur ouïe qui deviennent drastiquement plus aiguës, ils foncent juste sur les gens ordinaires. Les Gélatines Humaines deviennent beaucoup plus actives aussi. Imagine une limace qui a été ratatinée par le sel et qui revient soudainement à la vie. »
« Attendez. »
Je m'écartai et rassemblai les Archimages Suprêmes pour une brève discussion.
Kang Areum nous filait des infos bien trop volontiers. Ça seul me rendait suspicieux. En plus, c'était la toute première survivante amicale qu'on rencontrait. Aucun moyen de recouper ce qu'elle disait.
« Tu penses qu'elle dit la vérité ? »
« Difficile à dire, elle a soulevé des trucs dont aucun de nous n'avait même envisagé, c'est juste... »
Le pasteur Park Yohan claqua des lèvres, mal à l'aise, et lasciò sa phrase en suspens.
Ces révélations étaient aussi choquantes qu'importantes, et il restait toute la possibilité qu'aucune ne soit vraie.
Shin Nain semblait être parvenue à la même conclusion.
« Jemin-ssi. Notre adversaire est une sorcière branche Oreilles, Stade 2. Si quelqu'un dont on ne peut pas pleinement cerner les vraies intentions commence à nous offrir des faveurs qui valent bien plus que le prix qu'on a payé, alors il est tout à fait possible qu'elle essaie de diriger notre façon de penser. Plus important encore, il y a une raison parfaitement rationnelle de rester suspicieux de tout ce qu'elle dit. »
« Quelle raison ? »
« Elle ne croit pas au Seigneur, donc elle ne peut pas être aussi honnête qu'une chrétienne fidèle. »
Haah~. Putain.
Plutôt que de gâcher mon énergie à me disputer avec Shin Nain, je me tournai vers Lee Sejun et Hamza. Lee Sejun avait l'air complètement désintéressé.
« On porte tous les deux des masques à gaz, mais l'un est appelé "petit frère" pendant que l'autre se fait traiter de "vieux" ? Pff, zéro intérêt pour une femme aussi malpolie. »
« Que veux-tu ? Je suis resté jeune. Qu'en penses-tu, Hamza ? »
« Ça ne paraît pas dangereux, mais je ne sais pas si c'est vrai. »
C'est juste. La magie de Hamza jugeait le danger, pas la vérité.
Toutefois, savoir qu'il n'y avait pas de danger immédiat suffisait. Même si Kang Areum s'avérait menteuse, l'information qu'elle nous avait donnée servirait au moins de premier point de référence à comparer avec ce que nous diraient d'autres groupes de survivants plus tard.
J'enlevai mon sac, fouillai dedans et en sortis un paquet de MPC.
« Tiens, prends ça. »
« C'est quoi cette liasse de papier ? »
Pas franchement impressionnée, Kang Areum accepta les MPC quand même.
« Tu crois vraiment que le won coréen a gardé sa valeur après la chute de Séoul ? La dernière nouvelle que j'ai vue, c'était la bourse qui déclenchait un circuit breaker. Maintenant, si tu veux évacuer par la deuxième ligne de blocus, il te faut des billets émis par l'armée, et c'est exactement à ça que servent les MPC. Ils coûtent 100 par personne. Tu dois bosser 100 jours à la tâche pour gagner autant. On les a achetés exprès pour commercer avec des survivants amicaux. »
« Sérieux ? C'est si pourri que ça ? C'est à quel point, en vrai ? »
Apparemment, « La bourse a déclenché un circuit breaker » ne rendait pas bien l'ampleur du désastre.
Le problème, c'est que moi non plus je ne savais rien au-delà.
Je regardai autour pour voir si quelqu'un d'autre en savait plus. Hamza ajusta distraitement une bretelle de son sac avant de parler.
« Après que le taux de change a dépassé 3000 wons pour un dollar, ils ont arrêté de diffuser les infos de change du tout. Puisqu'ils n'échangent même plus de dollars, le vrai taux est probablement bien pire. »
« C'est grave ? »
Kang Areum demanda avec une innocence et une naïveté totales.
Je ne pus m'empêcher de hausser les épaules. Y avait un vieux dicton qui disait que plus c'est gros, mieux c'est, alors peut-être que les taux de change marchaient pareil ? Les chiffres grossissaient, après tout.
Peut-être que la Corée du Sud ne s'en sortait pas si mal.
Maintenant que je savais que mon pays allait apparemment super bien, je vis pas l'intérêt d'hésiter. Je décidai d'expliquer notre situation en premier.
« On gardera ce que tu nous as dit en tête, mais comprends qu'on doit rester prudents nous aussi. On est entrés à Séoul y a quelques jours à peine. »
« Haah~. C'est juste. Si tout le monde dehors pense que le brouillard vient en premier, je comprends pourquoi. Peu importe. On va tous crever ensemble de toute façon. »
Au final, nous, les Archimages Suprêmes, décidâmes de ne pas encore prendre les infos de Kang Areum pour argent comptant. On attendrait de croiser d'autres groupes de survivants pour tout recouper.
À la place, on lui expliqua notre objectif. Traverser le Han. On lui montra aussi l'itinéraire qu'on avait prévu et on demanda conseil à cette locale.
Au moment où elle entendit qu'on voulait traverser le fleuve, Kang Areum hocha lentement la tête.
« Traverser le Han. Hum, hum. »
« Donc on compte suivre la ligne 8. »
« Vous êtes dingues ou quoi ? »
Vraiment interloquée, elle s'approcha du coffre d'une voiture, en sortit une carte et l'étala sur le capot.
Apparemment, elle faisait des efforts pour rester propre malgré des mois de vie ici. Ses mains étaient impeccables, mais ce n'était pas le plus important. Ce qui comptait vraiment, c'était ce qui se trouvait droit sur le tracé de la ligne 8 qu'on avait choisi.
« Le lac Seokchon et la Lotte Tower. »
« Waouh. J'ai entendu dire que c'était des monuments de Séoul. J'vais enfin pouvoir les voir. »
Juste au moment où Lee Sejun esquissait un faible sourire pour la première fois depuis des lustres, Kang Areum le coupa net avec une bombe.
« La Lotte Tower, c'est là que niche le regard jaune pâle. »
* * *
17 avril 2028, 18 h 24.
Nous, les Archimages Suprêmes, décidâmes de passer la nuit dans la planque de Kang Areum. Les survivants locaux amicaux étaient rares. Les abris sûrs l'étaient encore plus.
En plus, on avait vraiment besoin d'un endroit où on pourrait enfin baisser la garde et se regrouper. Y'avait pas de meilleur palais ni de meilleur moment pour ça.
Dans ce Séoul impitoyable, où fermer les yeux pouvait se finir avec quelque chose qui te slurpait le cerveau, recevoir une telle hospitalité n'allait pas de soi. Et c'est là que le passé d'étudiant en médecine pakistanais de Hamza s'avéra enfin utile.
Certes, sa spécialité c'était la chirurgie, mais il était quand même des années-lumière au-dessus de ton charlatan moyen.
Et Hamza eut une idée à laquelle aucun de nous, Archimages Suprêmes, n'avait pensé. Il plongea dans son sac et en sortit quelque chose que toutes les femmes coincées dans Séoul avaient probablement désiré ardemment. Au moment où Kang Areum le vit, les yeux lui montèrent aux larmes, et il était évident que son opinion sur Hamza venait de grimper en flèche.
« Des serviettes hygiéniques ? Vous avez vraiment acheté des serviettes ? »
« Y'a des femmes qui vivent à Séoul aussi. Elles sont coincées ici et peuvent pas exactement aller et venir librement. Si elles ont survécu aussi longtemps, des serviettes hygiéniques de qualité sont probablement l'un des trucs dont elles ont le plus besoin. Prends-les. Appelle ça une preuve qu'on est potes. »
« Vous êtes vraiment des gens biens. C'est pas le genre de truc qu'on voit souvent à Séoul... »
Les quatre autres avaient déjà retiré leurs masques à gaz. En démontant nos fusils, on nettoyait tranquillement les résidus de poudre incrustés avec des baguettes de nettoyage, en regardant la scène se dérouler.
Aucun de nous put s'empêcher d'admirer la prévoyance de Hamza.
Même le pasteur, malgré sa moue, ne put le nier.
« On dirait que le Musulman était mieux préparé que je l'espérais. Pas sûr que ça se soit mieux ou moins bien passé que prévu... »
« Donc c'est le niveau de préparation et d'attention qu'il faut pour choper une copine ? »
En repensant à toute ma vie de célibat perpétuel, Shin Nain claqua la langue et secoua la tête.
« Si t'avais essayé ça, Jemin-ssi, ton histoire aurait commencé en prison. Puis t'aurais éveillé tes Arts Martiaux de Sacrée Altération, t'aurais négocié un deal, et t'aurais fini enrôlé dans la première ligne de blocus comme spécialiste. »
« L'amour et moi, c'était pas fait pour marcher~ pas fait pour marcher~. »
Même en plaisantant, je ne négligeai pas le boulot important. Pour augmenter notre puissance de feu contre les gros monstres, je marquai un chargeur avec du scotch et un autre au stylo pour qu'on puisse les différencier. Je décidai que les balles chargées dans ces chargeurs recevraient chacune une bénédiction.
Je sortis mon couteau de combat. Fermant les yeux bien fort, je piquai délicatement le bout de mon index droit. Au moment où le sang perla, j'en tamponnai sur chaque balle une par une.
La sensation de piqûre remonta le long de mon doigt, faisant frissonner ma peau de chair de poule, mais j'endurai. C'était notre atout, la méthode qui pourrait nous permettre de tuer un monstre en un tir. Une fois chaque balle améliorée, je les rechargeai une par une dans le chargeur marqué.
Pendant que je bossais, la discussion dériva naturellement vers notre itinéraire.
« Si on suit les rails, on passera par le lac Seokchon et on foncera droit sur la Lotte Tower, ce qui veut dire qu'on s'approchera du prochain regard jaune pâle. Donc, on y va quand même ? »
« Y'a des pour et des contre définitifs. »
Pour une fois, Lee Sejun offrit un avis étonnamment sensé.
« L'avantage, c'est qu'on voyagerait près du nid du regard jaune pâle. Ça veut dire qu'on n'aurait probablement pas à se soucier des sorciers hostiles. Vu qu'il y a probablement toutes sortes de capacités qu'on n'a pas encore rencontrées, c'est un avantage assez significatif. Pour l'inconvénient, je pense que tout le monde sait déjà ce que c'est. »
« Honnêtement, les gens sont aussi dangereux que les monstres. C'est dur de garder sa foi intacte dans un endroit comme ça. »
Le pasteur Park Yohan réassembla son K2 presque entièrement par mémoire musculaire avant de lever une de ses mains tachées.
« Mais compte tenu de cette chose, on devrait sérieusement réfléchir à faire un détour. On peut gagner des trucs en combattant des monstres. Je nie pas ça, mais chaque combat comporte une énorme dose de risque. Ça bouffe des munitions, et la plupart du temps, le gain n'en vaut pas la peine. »
C'était à peu près à ce moment que Shin Nain finit de réassembler son fusil et de vérifier la chambre avec un net « clac. »
Il se pencha ensuite sur la carte que Kang Areum nous avait prêtée et fit voler un doigt au-dessus du papier, prenant soin de ne pas le maculer de suie ou de crasse, traçant un nouvel itinéraire.
« J'ai regardé. Depuis la station Marché Garak, on pourrait tourner à droite et faire un détour par le Parc Olympique. On ne pourrait pas utiliser le pont de Jamsil comme prévu à la base. Il faudrait prendre le boulevard Olympique. Ce sera un petit détour, Pasteur. »
« Perdre du temps c'est pas l'idéal, mais je suppose qu'on n'a pas trop le choix. Que le Seigneur veille sur nous. »
Notre itinéraire fut révisé à titre provisoire.
Au lieu de continuer tout droit, on tournerait à droite au énorme carrefour où le boulevard Songpa et le boulevard Yangjae se croisaient, et on filerait vers le Parc Olympique.
Le plan était simple. J'utiliserais la branche Langue, Stade 1, ensemble avec la branche Yeux, Stade 1, pour éclaireur en clairvoyance et nous garder sur la bonne voie. On slalomerait par les ruelles dès que possible pour éviter les essaims de Méduses à Peau Humaine. Et on s'en tiendrait généralement aux grandes routes pour économiser nos forces.
Bien sûr, une telle grande expédition exigeait des sacrifices de ma part, Baek Jemin.
Parce que je devais utiliser le sang de ma main droite pour améliorer un chargeur pour chaque membre des Archimages Suprêmes.
Alors que l'acier froid touchait ma blessure fraîche, la sensation de brûlure était si intense que je commençai à m'inquiéter de chopper le tétanos ou un truc du genre. Si je tombais malade et finissais alité, ça voudrait pas dire que je pourrais glander en me goinfrant de connaissances magiques toute la journée ?
Malheureusement, moi, Baek Jemin, j'avais été élevé avec bien trop d'amour parental. J'avais même jamais eu un vrai rhume de ma vie.
Mais ma souffrance n'était pas finie.
Il me fallait encore planter l'index de ma main gauche avec mon couteau de combat pour pouvoir inscrire ma magie de branche Main, Stade 2, sur tous les masques à gaz. Un par un, je fermai les yeux bien fort et tapai la lame contre mon doigt. Je sentis instantanément des regards glacés se poser sur moi.
Surtout de la part de Lee Sejun. Il avait l'air totalement pas impressionné.
« Plante-le déjà. Comment tu deviens aussi froussard pour ça ? »
« Ma précieuse main gauche, plantée par un si brutal couteau de combat. »
Mon inestimable bâton magique, celui qui me permet d'utiliser la branche Yeux, Stade 2, réduit à un truc aussi banal...
Soupirant dramatiquement, je plantai mon doigt quand même. N'importe quoi pour améliorer notre taux de survie.
—Pique, brûlure.
La raison pour laquelle des larmes me montèrent aux yeux n'était pas la douleur. C'était parce que c'était tragique... !!
Avec le sang de ma main gauche, j'inscrivis [Purification] sur tous les masques à gaz. Impossible de savoir quels environnements toxiques on serait exposés à l'avenir. Compter uniquement sur les filtres ne semblait pas sage.
Quant à l'apprentissage de nouveaux symboles magiques, on décida d'attendre que le brouillard redevienne dense et qu'on ait sécurisé une autre planque de sage.
J'avais un fort pressentiment que je pourrais en apprendre un autre bientôt.
Quand j'évoquai cette intuition, tout le monde me regarda comme si j'avais pété un câble. La seule exception fut Kang Areum-noona. Tout en rangeant soigneusement les serviettes hygiéniques que Hamza lui avait données, elle acquiesça en accord.
« Il y a une rumeur. Ils disent que plus tu tues de monstres, plus tu éveilles vite des symboles magiques, comme si tu gagnais des points d'expérience. Ça peut juste être de la propagande de quelqu'un qui essaie de convaincre les gens d'aller chasser les monstres, mais avoir moins de monstres autour n'est pas exactement une mauvaise chose. »
« Attends, donc Séoul c'est basically un spot de farm dément ??? »
Bats un sorcier plus fort que toi, tu montes de niveau facile. Tue des monstres, tu montes de niveau aussi.
Cet endroit c'était pas basically le paradis pour les sorciers ?
Pourquoi quelqu'un voudrait même s'enfuir ? Une fois que le brouillard serait assez épais, je pourrais me balader en blastant de la magie et en nettoyant les monstres aussi.
Kang Areum me fixa un instant avant de se tourner vers les autres Archimages Suprêmes.
« Il est toujours comme ça ? »
« Il est venu ici parce qu'il voulait apprendre la magie. »
Lee Sejun répondit sur un ton totalement factuel. Kang Areum poussa un long soupir épuisé.
« Si tu'étais resté à Séoul, t'aurais définitivement appris la magie d'Altération inversée. »
* * *
18 avril 2028, 5 h 48.
Le soleil s'était levé. Je le savais parce que le brouillard avait viré au gris.
La veille au soir, on avait partagé des bols fumants de ramen au Spam, notre premier vrai repas chaud depuis une éternité. Grâce à ça, tout le monde avait l'air nettement plus en forme que d'habitude. Toujours avec ces airs satisfaits, on se gargarisa légèrement à l'eau salée, visages un peu gonflés, puis on remit nos masques à gaz.
C'était l'heure de se séparer.
Personne ne le dit vraiment à voix haute, mais tout le monde avait déjà commencé à faire ses bagages, y compris Kang Areum-noona.
« Pourquoi tu fais tes bagages ? »
« Parce que maintenant ils peuvent localiser ma position via le téléphone sort, donc je dois bouger. Les gens qui vivent à Séoul ont besoin d'au moins 2 planques de nos jours. Si un sorcier d'Altération inversée débarque et raid l'une, c'est game over. »
Avec ça, le rideau du parking souterrain s'ouvrit lentement.
Séoul était à nouveau englouti par un brouillard épais. Visibilité d'une dizaine de mètres. Assez dense pour que l'utilisation de la magie ne pose pas de problème. Pile au bon moment, le téléphone sort bleu foncé vibra, signalant l'arrivée d'un nouveau message.
[Brouillard dense. Activité extérieure recommandée.]
Juste au moment où je le remis dans ma poche de poitrine, Kang Areum-noona s'approcha et me chuchota discrètement.
« Dis. Le pasteur et l'étranger, ce sont des sorciers de type Dogme, non ? »
« ... »
« Fais gaffe à eux. La magie de type Dogme, c'est pas comme la magie de type Altération. C'est pour ça qu'ils deviendront probablement des cibles plus grosses. Je sais pas exactement pourquoi non plus. Fais juste gaffe. »
Sur ça, Kang Areum-noona fit demi-tour et repartit vers le parking souterrain.
Que ce soit une info précieuse ou juste une autre rumeur, je ne pouvais pas le dire. Mais elle avait été la première vraie survivante locale qu'on rencontrait. Et après avoir partagé un bol de ramen ensemble, je voulais pas qu'on se quitte sans rien dire, alors je levai la main.
« On s'en sortira tous les deux vivants. »
« Ouais~ »
Sans se retourner, Kang Areum se contenta de faire un signe de la main en guise d'au revoir. Puis elle disparut derrière le rideau du parking. La porte roulante descendit entre nous une fois de plus.
C'était tout naturel. Les Archimages Suprêmes devaient traverser le Han, pendant que Kang Areum devait survivre assez longtemps pour fuir Séoul.
Les autres me regardèrent dire au revoir mais ne dirent pas un seul mot.
Seul le pasteur Park Yohan croisa mon regard à travers les verres de son masque à gaz, ses yeux résolus.
« On y va. »
« Ouais. »
Nous étions les Archimages Suprêmes.
À chaque pas que nous faisions dans le brouillard, notre destination devenait plus claire.
Nous avancions vers la vérité.
Même si certains l'appellent l'enfer.
18 avril 2028, 5 h 50.
Jour 4 de notre expédition.
Nous restions en enfer.