Quand nous revînmes vers le convoi de camions, le capitaine en tête avait déjà fini de préparer le départ.
Il regardait notre trio de Grands Archimages descendre du véhicule blindé pour monter dans le camion, les lèvres frémissantes comme s'il voulait dire quelque chose avant de finir par se taire.
« Allons-nous-en d'ici. »
Même sans que personne ne le dise à voix haute, tout le monde semblait avoir compris qu'il se passait quelque chose.
C'avait été une mission éprouvante, après tout. Même une équipe des forces spéciales aurait du mal si on lui ordonnait de nettoyer un bâtiment entier en trente minutes.
Nous montâmes tous les trois en silence à l'arrière du camion militaire et passâmes un moment à reprendre notre souffle. L'air humide de la périphérie de Séoul donnait l'impression de coller directement à l'intérieur de mon nez.
La sensation était assez désagréable pour que je remette mon masque à gaz.
C'est à ce moment-là qu'un moine bouddhiste et une femme d'âge moyen aux cheveux bouclés montèrent aussi dans notre camion. Remarquant notre confusion, le capitaine donna une brève explication en montant à son tour.
« Ils ont été confirmés sur place comme utilisateurs de Phénomènes d'altération structurelle invasive localisée. »
Avec ça, les soldats montèrent dans les véhicules blindés, et le convoi se mit rapidement à s'éloigner de Séoul.
Les roues roulèrent vers l'avant au milieu du rugissement des moteurs. Le bourdonnement guêpe des drones escortait le convoi depuis le ciel, mais je ne pouvais pas me détendre pour autant. Les monstres vicieux qu'on avait croisés à l'hôpital abandonné restaient vivaces dans mon esprit.
À cet instant, le chant du moine résonna dans le camion.
« Om mani padme hum. »
C'était exactement la même sensation qu'à la gare de Suwon. Les souvenirs que j'avais voulu oublier s'enfoncèrent naturellement au fond de mon esprit.
La fatigue écrasante qui pesait sur mes épaules disparut sans laisser de trace. Une raison froide et claire revint. Mes pensées embrouillées, épuisées, eurent l'impression d'avoir été lavées propres avec le parfum de fraîches aiguilles de pin.
Ce n'est qu'alors que je me tournai vers le moine.
Lee Sejun et Shin Nain le fixaient aussi. Les yeux de Lee Sejun étaient pleins de gratitude tandis que le visage de Shin Nain se tordait en une grimace.
« Ce moine méchant et rusé ose me voler l'épreuve que Dieu m'a accordée ! »
« Nain-ssi, s'il vous plaît… Merci, Vénérable. »
Heureusement, Lee Sejun intervint prestement avant que les choses ne dégénèrent.
Heureusement, le moine semblait posséder une disposition exceptionnellement douce.
« Pas du tout, pas du tout. Je n'ai pas pu m'empêcher de m'immiscer en voyant de jeunes gens porter des fardeaux plus lourds qu'ils ne devraient. Bien sûr, si l'on peut endurer de telles choses seul, cela devient aussi une forme de culture. »
Le moine âgé, ses sourcils blancs rayés de quelques mèches argentées, nous sourit chaleureusement et se présenta.
« Mon nom de Dharma est Wonhaeng¹. Il porte le sens d'établir une grande aspiration et de la réaliser. Si je ne me trompe, êtes-vous membres d'"Aphorisme" qui voyagez aux côtés de Cheonghwi de l'ordre Jingak ? »
« Aphorisme ? »
Je fus le premier à réagir à ce terme inconnu.
Je n'avais aucune idée de ce qu'était l'ordre Jingak, mais puisqu'il avait désigné le moine Cheonghwi par son nom de Dharma, il savait clairement qui nous étions. Ce que je ne comprenais pas, c'était d'où venait ce mot « Aphorisme ».
Cependant, Lee Sejun semblait se moquer éperdument de ce nom étrange. Sans y accorder une seconde pensée, il jeta un coup d'œil à Shin Nain et à moi avant de laisser échapper un soupir.
« Vous avez l'air d'un moine très accompli. Nous connaissez-vous ? »
« Un moine très accompli ? Haha… Même à mon âge, j'ai atteint peu d'illumination et j'erre encore jusqu'à ce que les semelles de mes chaussures menacent de se détacher. Je ne suis rien de plus qu'un vieux moine. Pourtant… Cheonghwi. Je me trouve curieux des choses que cet enfant a pu dire au sein d'Aphorisme. Nous partageons une petite connexion, voyez-vous. C'est peut-être pour cela que mes pensées ne cessent de revenir vers lui. Ce n'est que la preuve de mon manque de culture, je vous demande donc votre pardon. »
« Pardon ? Pourquoi demanderiez-vous une chose pareille quand ce n'est pas nécessaire ? »
Le ton de Lee Sjun s'était considérablement adouci, apparemment impressionné par la manière de parler du vieux moine et son comportement.
Bien sûr, Shin Nain restait planté là avec son masque à gaz et les bras croisés. Il avait l'air de cet homme obstiné qui avait déjà décidé de prendre la mouche quoi qu'on dise. Je ne pus m'empêcher de claquer la langue intérieurement.
Toutefois, avoir quelqu'un à qui parler pendant qu'on battait en retraite hors de Séoul n'était pas une mauvaise chose du tout.
Les seules personnes dans le camion avec nous étaient le moine ou la femme d'âge moyen aux cheveux bouclés. La femme avait été si tendue qu'elle avait pratiquement perdu connaissance à présent. Le moine Wonhaeng, lui, nous demanda quels types de magie nous avions appris et sembla particulièrement curieux du rôle que jouait actuellement le moine Cheonghwi.
Si je devais deviner, Wonhaeng ne cessait de l'appeler « petite connexion », mais la relation qu'il partageait avec Cheonghwi était probablement plus proche d'une relation maître-disciple.
Au minimum, ils étaient probablement disciples aînés et cadets.
Mais quand je relayai ce que j'avais entendu, les sourcils blancs du moine Wonhaeng se tordirent légèrement tandis qu'il laissait échapper un « hum » pensif.
« Il poursuit des traductions coréennes complètes des écritures sanskrites et de divers soutras bouddhiques… C'est ce que l'armée a dit ? »
« Oui, pourquoi ? »
« Vénérable ? Y a-t-il un problème ? »
Lee Sejun était le plus déstabilisé par le silence prolongé du moine Wonhaeng.
Quand Lee Sejun tourna la tête, Shin Nain avait retiré son masque à gaz mais fredonnait discrètement des hymnes avec ses écouteurs. Au final, Lee Sejun porta son regard vers moi, qui portais encore mon masque à gaz. Mon visage était probablement tout aussi sombre et confus que le sien.
Que sais-je, mec.
Nous haussâmes tous les deux les épaules, impuissants. Ce n'est qu'alors que le moine Wonhaeng commença lentement à parler.
« Cheonghwi appartenait à l'origine à la tradition Seon. C'était un enfant qui valorisait la méditation et la culture par-dessus tout. Mais il s'est immergé profondément dans les pratiques des écoles Shingon et Vajrayana du bouddhisme et a fini par rejoindre l'ordre Jingak. Ils accordent une grande importance au Mantra à 6 Syllabes et prônent la bouddhéité immédiate et la purification de ce monde présent. Bien sûr, tant qu'on n'abandonne pas l'aspiration à devenir Bouddha et qu'on continue de s'efforcer de sauver les êtres sensibles avec une grande compassion, il n'y a rien de mal à poursuivre n'importe quelle voie de pratique… »
« Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous nous dites ça ? »
À la question de Lee Sejun, le moine Wonhaeng en vint enfin au cœur du sujet.
« Les traductions coréennes des écritures sanskrites et des soutras bouddhiques ont été achevées pour la plupart depuis longtemps. Les interpréter a été laissé aux pratiquants individuels pendant des années maintenant. Quiconque s'y intéresse peut facilement accéder à ces documents par les bibliothèques ou une recherche internet. »
« Mais l'armée nous a dit que le moine Cheonghwi se consacrait à la traduction des écritures. »
« En effet. Il travaille probablement sur de telles choses. Mais cet enfant a toujours été profondément captivé par les pratiques ésotériques et les mantras. J'espère simplement qu'il ne s'est pas trop égaré sur cette voie. »
Sur ces mots, le moine Wonhaeng joignit doucement les paumes et se mit à prier.
Lee Sejun et moi ne pouvions pas nous empêcher de trouver excessivement étrange de rencontrer quelqu'un lié au moine Cheonghwi ici, de tous les endroits. C'était évident que le moine Wonhaeng était venu ici dans l'espoir d'entendre des nouvelles de lui.
L'armée lui avait-elle fourni des informations ?
Ou le moine Wonhaeng s'était-il porté volontaire comme Opérateur civil et avait-il demandé des informations en échange ?
Quoi qu'il en soit, il était devenu incroyablement clair que la situation au front n'était pas bonne. Pas s'ils faisaient passer les sorciers par un système à double voie d'Opérateurs civils et de spécialistes militaires.
C'est à ce moment-là que Lee Sejun glissa discrètement pour s'asseoir à côté de moi et baissa la voix.
« Qu'est-ce qu'on fait, Jemin-ssi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce qu'on fait ? »
C'était évident que la relation entre le moine Wonhaeng et le moine Cheonghwi n'était pas simple.
Et fourrer son nez dans les émotions et les relations des autres sans connaître toute l'histoire finissait rarement bien.
« Faisons comme si on ne savait rien. Gardons ça pour nous. Et Sejun-ssi, tu te rends compte qu'on, les Grands Archimages, a déjà les mains pleines rien qu'à gérer nos propres affaires, non ? »
Toutefois, je pris soin de m'en souvenir.
Moine Cheonghwi.
Présumé disciple ou condisciple du moine Wonhaeng. Montrait un fort intérêt pour les écoles Shingon et Vajrayana du bouddhisme. Possède probablement un intérêt extrême pour le mystérieux.
En rumination cette information, je compris enfin pourquoi le moine Cheonghwi avait semblé étrangement fasciné par le mysticisme quand lui et le pasteur avaient discuté le 22.
En même temps, une étrange implication me frappa.
Quand le lieutenant Shin Hangi avait présenté le moine Cheonghwi, il l'avait décrit comme quelqu'un dévoué à la traduction de divers soutras sanskrites et à la promotion du bouddhisme par la cuisine des temples.
Mais selon le moine Wonhaeng, les traductions coréennes complètes des écritures bouddhiques avaient déjà été achevées depuis longtemps.
Une possibilité traversa soudain mon esprit.
Et si la chose que le moine Cheonghwi traduisait n'était pas réellement des écritures bouddhiques ? Et si ce n'était pas les enseignements laissés par Bouddha du tout, mais quelque chose d'entièrement différent ?
Le comportement du gouvernement et de l'armée coréens avait été suspect à sa manière. Ils étaient organisés, méthodiques, et presque trop compétents, ce qui était tout aussi bizarre. Au point où je me demandais sans cesse si mon pays avait toujours été aussi capable.
Mais s'il y avait une autre raison ?
Et s'il existait quelque chose comme le Necronomicon du Mythe de Cthulhu, les Mystères du Ver, ou quelque grimoire nouvellement découvert ? Et si l'humanité était en train de le traduire en langues humaines…
« Conneries. »
« Quoi ? »
« Non. Je raconte n'importe quoi. »
« Jemin-ssi. C'est pas nouveau. »
— Clap !
Je claqua Lee Sejun dans le dos et balaya la pensée.
Nous étions encore à Séoul. Le brouillard s'amenuisait progressivement, et je voyais déjà les tranchées, chars et soldats lourdement armés qui attendaient le long de la ligne de front. Mais ce n'était pas le moment de baisser ma garde.
Je levai les yeux vers le nord une dernière fois. Vers l'énorme nuage de brouillard de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur.
Il fut un temps où les gens de toute la Corée du Sud rêvaient de déménager à Séoul, mais maintenant ils ne rêvaient que de s'enfuir.
Hormis une poignée d'illuminés, personne ne s'accrochait encore aux rêves de réussite dans la capitale. C'est peut-être pour ça que mes pensées continuaient de dériver dans des directions étranges.
Un grimoire magique. Ridicule. En réalisant à quel point j'étais stupide, je ne pus m'empêcher de pouffer.
Un grimoire, c'est quelque chose qui ne peut exister que dans la fantasy.
Si un grimoire magique existait vraiment…
Alors évidemment, il aurait dû me chercher, Baek Jemin, l'homme né avec l'étoffe d'un Grand Archimage !
* * *
1er mars 2028, 9 h 31.
Les Grands Archimages avaient reçu une quantité significative de MPC pour nos contributions à Séoul. Non seulement nous avions réussi à escorter des candidats dotés d'une aptitude magique, mais nous avions aussi joué un rôle majeur dans l'identification de l'espèce jusque-là non identifiée.
40 MPC pour l'accomplissement de la mission avec succès et 30 de plus pour l'identification réussie de l'espèce non identifiée, désignée provisoirement « Tératome ».
Donc 70 MPC au total.
Mais plus important que l'argent, c'était la façon dont notre statut avait changé.
On dit pas que le plus grand frisson de la vie vient du sentiment de sa montée en grade et en autorité ?
Un sentiment superficiel tenu par des gens ordinaires, peut-être. Pourtant, même moi, un homme marchant fermement sur la voie du Grand Archimage, ne pouvais le nier.
Permettez-moi de vous présenter mon nouveau passe-temps.
Alors qu'on se dirigeait vers la cantine, je tendis des billets de MPC à l'intendant. Puis, gardant délibérément mon poncho, je le redressai fièrement et déclarai :
« Allons-y, Sejun-ssi, Nain-ssi. Il est temps pour les Grands Archimages de faire leur entrée. »
« Amen, amen. Rappelons une fois de plus aux masses incroyantes que l'armée de Jésus-Christ est revenue victorieuse. »
« Putain, c'est putain de gênant… »
Comme l'homme ordinaire qu'il était, Lee Sejun ne pouvait pas abandonner l'état d'esprit d'une personne ordinaire. Il essaya désespérément de cacher son visage rouge vif, mais c'était sans espoir.
Ses capacités étaient peut-être les plus faibles de notre trio, mais il restait indéniablement l'un des Grands Archimages.
Comme dit le vieil adage, « une alène dans un sac finira toujours par percer ». Peu importe combien vous essayez de cacher le talent, il finit par se révéler. Alors plutôt que de le cacher, vous feriez aussi bien de l'exhiber fièrement.
Prenant cette sagesse à cœur, j'ouvris les portes de la cantine avec un bang.
Nous, les Grands Archimages, étions arrivés. Au lieu des robes traditionnelles des sorciers, nous portions des ponchos militaires, ceci dit. Tandis que nous avancions avec toute la dignité dont nous étions capables, tout le monde dans la cantine se tourna vers nous et avala sa salive nerveusement.
Choisir d'arriver pile au moment où les soldats, officiers, personnel administratif et civils mangeaient tous avait été absolument la bonne décision.
Le silence tomba instantanément. Toute la cantine se remplit d'une rumeur silencieuse. Dans l'immobilité où même le bruit des cuillères heurtant les plateaux avait cessé, je portai une main à mon oreille et demandai doucement à Shin Nain.
« Shin Nain. Dis-moi ce que les gens pensent de nous. »
« Tout le monde est choqué et émerveillé. Ils sont étonnés qu'on ait croisé 2 espèces non identifiées, qu'on les ait combattues et qu'on soit revenus sans blessures. Ils s'extasient aussi sur l'exploit d'avoir fouillé un hôpital abandonné à Séoul, surmonté une attaque psychique, et récupéré le journal laissé par un groupe de survivants. »
« Hum~. C'est exactement ça. »
C'est là que l'utilité de notre Shitmaster Shin Nain brillait vraiment.
Il n'y avait pas de meilleur haut-parleur humain pour capter les louanges, l'admiration, l'émerveillement et les pensées chuchotées qui flottaient dans les esprits des gens.
Pendant ce temps, Lee Sejun releva la capuche de son poncho pour cultiver une aura de mystère. Il serra même les cordons jusqu'à cacher son visage, pour souligner encore plus ce mystère.
« Pour l'amour de Dieu, on peut arrêter de faire les cons et juste manger… ? »
« Bah, si notre Sejun dit qu'il a faim, on n'a pas le choix. Allons-y, dingue. »
« Vous êtes tous les deux hérétiques à votre manière, mais on ne peut pas s'attendre à la perfection dès le début. Votre repentir est encore insuffisant, pourtant vous restez de dignes guerriers du Seigneur. Par conséquent, je ferai preuve d'indulgence. »
Les Grands Archimages n'étaient rien sinon humbles envers les dames de la cantine.
« Madame, du chou en plus, s'il vous plaît. »
« Bien, bien. Assurez-vous juste de rester en vie, les gars. »
Regarder la généreuse pile de chou assaisonné à la pâte de soja qu'elle versa sur mon plateau me réchauffa le cœur. N'était-ce pas là l'essence même de l'hospitalité coréenne ?
Pour une fois, Shin Nain sourit même comme un être humain normal en croisant le regard de la dame.
« Madame, avez-vous déjà pensé à aller à l'église ? »
« Oh mon Dieu, je vais au temple bouddhiste, donc ça va. »
« Je ne peux pas rester les bras croisés à regarder une personne aussi gentille brûler dans les flammes de l'Enfer. Je continuerai à vous inviter chaque jour quand je viendrai manger. »
« Mais qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? »
Une fois qu'on s'assit avec nos plateaux, le brouhaha dans la cantine reprit enfin. Cette fois, je n'eus même pas besoin des oreilles de Shin Nain pour l'entendre.
L'effort que j'avais fait à me concentrer de toutes mes forces et à écouter attentivement portait ses fruits.
« C'est les mecs d'Aphorisme, non ? Ils sont putain de dingues ou quoi ? C'est quoi ces ponchos ? »
« Ils peuvent avoir l'air dingues, mais apparemment c'est du vrai. Pendant l'opération de reprise du quai souterrain de la gare de Suwon, il n'y a même pas eu un seul mort. Contre ces monstres, en plus. Vous connaissez le major Kang Minsu, hein ? Ce commandant à la lettre près à la gare de Suwon. J'ai ouï-dire qu'il a déjà déposé une demande pour les appeler en premier dès qu'il a besoin de sorciers. »
« Putain… donc c'est des dingues d'élite. »
Quoi qu'ils disent d'autre, la seule chose dont les soldats ne pouvaient pas s'arrêter de parler, c'était nos exploits à la gare de Suwon. Spécifiquement les Épines Prédateurs, les Amalgames, et enfin le père Jeong Yonghwan et Bosal Geulmun.
Ce que j'appréciais particulièrement, c'était le niveau de détail.
Si les gens disaient simplement qu'on avait repris la gare avec succès, ça ne transmettait pas pleinement à quel point l'exploit des Grands Archimages avait été extraordinaire. Mais voir qu'ils mentionnaient qu'on l'avait accompli avec 0 pertes mettait parfaitement en lumière nos réalisations.
Mais c'était tout ?
Je donnai un coup de coude dans les côtes de Shin Nain pour pouvoir écouter ce que disaient les officiers et le personnel administratif.
Shin Nain fit mine de rechigner au début, comme s'il ne pouvait pas croire qu'on l'utilisait encore pour ça, mais bien vite un sourire satisfait s'étendit sur son visage et il se mit à relayer ce qu'il entendait. Les officiers, regroupés dans un coin et discutant entre eux, disaient ce qui suit :
« Vous connaissez l'espèce trouvée sous la gare de Suwon ? Elle a été confirmée comme étant l'une des espèces non identifiées jusque-là. Le commandement prévoit de la désigner comme "Amalgame Neuro-Parasite" ou "Delta Cordon-Sanguin". »
« Ça veut dire qu'elle devient une espèce identifiée ? »
« Non. Ils supposent qu'elle absorbe partiellement les souvenirs et connaissances des humains qu'elle consomme. Le commandement juge l'info trop dangereuse pour la diffuser, donc ils repoussent la classification officielle pour l'instant. On n'a même pas le droit de le dire aux soldats. À la place, si on doit absolument entrer dans une zone intérieure, on a l'ordre de pulvériser des agents ciblant le sang ou de bombarder le plafond à la grenade. »
« Plus facile à dire qu'à faire… Gérer ce truc pour de vrai, c'est une tout autre affaire… Attendez, ces 3 Opérateurs civils en ont affronté un et ont survécu ? Contre un monstre comme ça ? »
« C'est exactement pour ça qu'ils jettent tout le monde dans le brouillard. Ils sont désespérés d'en tirer ne serait-ce qu'un Opérateur ou spécialiste de plus. »
Hum~ Rien qu'à l'entendre, j'en avais l'estomac plein.
En surface, ils avaient l'air de simplement discuter politique, mais caché sous ces mots se trouvait une appréciation subtile de quel point nous, les Grands Archimages, étions absurdement géniaux. Après tout, les compliments directs passent souvent pour de la moquerie.
La plus belle louange, c'est celle qui transparaît subtilement et naturellement.
Plus tu la mâches, plus la sincérité authentique en coule comme du jus d'un fruit mûr.
Lee Sejun, de son côté, me fixait comme si j'étais le plus grand idiot vivant.
« Jemin-ssi, tu vas pas manger ? »
« Je mange. C'est un accompagnement. »
Son expression se tordit en un dégoût pur.
Toujours, nous avions des affaires importantes à régler, donc malheureusement mon appréciation de cet accompagnement particulier dut s'arrêter là. Shin Nain, Lee Sejun et moi finîmes vite notre repas et rendîmes nos plateaux.
Nous fûmes même assez prévenants pour finir vite pour que ces mortels ordinaires n'aient pas à passer trop de temps à baigner dans l'éclat accablant de nous, les Grands Archimages.
En plus, nous avions une expérience très importante de prévue pour aujourd'hui.
Alors que notre trio de Grands Archimages arpentait l'hôtel de ville de Suwon en ponchos, les têtes se tournaient partout où nous passions. Certains détournèrent vite le regard avec de la peur dans les yeux, tandis que plusieurs soldats se raidirent en saluts vigoureux et hurlèrent de toutes leurs forces.
« Attention ! »
« Nous ne sommes pas des soldats. »
« On sait, monsieur ! »
Notre destination était la chapelle de fortune où les Grands Archimages avaient convenu de se retrouver.
Le pasteur Park Yohan et le moine Cheonghwi étaient déjà là, rangeant tables et chaises en nous attendant. Bien que le pasteur Park Yohan avait l'air profondément agacé.
« Vous êtes obligés de garder ces ponchos, les idiots ? Ils puent. »
Je fus le premier à objecter.
« Pasteur, j'ai passé un moment à réfléchir à ce dont notre Aphorisme a vraiment besoin. »
« Et c'est quoi ? Plus important, vous savez même ce que veut dire Aphorisme ? »
« Symbolisme. Il nous manque un symbole unique à nous. »
Regardez juste la Brigade Jésus Taeguk.
Tout le monde évitait d'en parler à cause de comment ça s'était fini. Le lieutenant Shin Hangi soupirait chaque fois qu'on prononçait leur nom. Mais personne ne pouvait nier qu'ils avaient marqué les esprits.
Avec de plus en plus d'Opérateurs civils apparaissant autour de l'hôtel de ville de Suwon, ils étaient probablement le deuxième groupe le plus connu après nous, les Grands Archimages.
La raison en était leurs capes-drapeaux.
« Et alors ? Vous dites que le symbole sacré de notre noble Aphorisme devrait être ces ponchos dégoûtants ? Vous avez complètement perdu la tête ?! »
La lutte du pasteur Park Yohan pour résister à cette tendance montante était déjà vaine.
Sur environ 2 jours, notre trio avaitThoroughly marqué notre existence dans la conscience collective de la cantine. Grands Archimages ? Les Opérateurs civils d'élite qui se baladaient toujours en ponchos.
Cette image avait probablement été martelée dans toutes les têtes comme un coin.
Seul le moine Cheonghwi semblait comprendre notre décision.
« Plus important que la vertu d'humilité, c'est un cœur qui sert les autres et les actes qui en découlent. Si vos paroles et vos actes aident les êtres sensibles, alors où pourrait bien être le problème ? »
En tout cas, la petite dispute allait mener à un sujet plus significatif.
Ou plutôt, elle l'aurait fait, jusqu'à ce qu'Hamza arrive en retard, haletant lourdement en s'affalant sur le dernier siège vide.
« Haah, houff… Je fais partie d'Aphorisme, moi aussi… »
Ce salaud, aucune présence, et en plus il est en retard ?
Au moment où je lui lançais un regard glacial, Hamza jeta un coup d'œil de mon côté et se corrigea vite.
« Je fais partie des Grands Archimages, moi aussi. »
« Hum. »
J'adressai un sourire chaleureux à Hamza.
Quoi qu'en dise qui que ce soit, Hamza faisait partie de nous, les Grands Archimages. Après tout, avec un sort remarquable comme Intuition de l'Ange, peu de gens pouvaient être plus précieux dans une crise.
En plus, on avait déjà partagé de précieuses tranches de Richam et de Spam ensemble.
Toujours, le pasteur Park Yohan ne cessait de regarder entre moi et Hamza avec une expression perplexe, me faisant me demander s'il s'était passé quelque chose.
« Pasteur, vous en êtes venu à une sorte de réalisation ? »
« Crève, petit con. »
Le pasteur Park marmonna en ajustant machinalement la monture de ses lunettes.
C'est à ce moment-là que le moine Cheonghwi ferma la porte de la chapelle de fortune, vérifia si le film à bulles insonorisant était bien en place, et reprit sa place. Ce n'est qu'alors que le pasteur s'éclaircit la gorge et en vint enfin au fait.
« Donc. On a envoyé le journal que vous trois avez trouvé à Pyeongtaek, et les résultats sont revenus. Ils ont demandé spécifiquement que seuls les Opérateurs civils soient informés. »
« Ils t'ont dit de ne pas le dire au colonel non plus ? »
« Ouais. Le QG va le contacter séparément, donc pour l'instant ils nous ont dit de garder ça entre nous. »
Le regard du pasteur et du moine se tourna vers moi.
« Baek Jemin. Tu t'es vraiment abstenu d'utiliser la magie de la branche Langue, hein ? »
« Oui. »
Acceptation et Changement.
Notre enquête sur la magie de la branche Langue, avec toutes ses possibilités infinies et ses scénarios catastrophe horrifiants, avait été mise en pause. La décision était d'attendre que davantage de recherches sur le système de magie de type Altération puissent être menées en utilisant le journal nouvellement découvert.
Et aujourd'hui…
Le pasteur Park Yohan, de retour de Pyeongtaek, partagea enfin un petit morceau de leurs conclusions.
« Pour commencer, ce concept dont le moine a parlé, les 5 Agrégats. Les 5 éléments qui composent un être humain… Les Ricains à Pyeongtaek supposent que les cinq branches de la magie de type Altération sont aussi une sorte de système ésotérique qui définit la nature humaine elle-même. »
« Il manque quand même vachement d'éléments pour cette théorie. »
« La magie est, par nature, symbolique. Si tu expliquais tout complètement, ce serait une nature morte, pas un symbole ou une écriture, non ? »
Les mystiques attachés au Commandement Conjoint Corée-États-Unis de Pyeongtaek en arrivèrent aux hypothèses suivantes :
Yeux. Ils symbolisent la perception humaine, une vision du monde centrée sur l'humain, et les distorsions nées de l'humanisme et de l'anthropomorphisme.
Oreilles. Depuis les jours de Pythagore, il y a le concept de la Musique des Sphères (Musica Universalis). C'est une idée métaphysique selon laquelle les mouvements des corps célestes peuvent s'exprimer comme, ou même s'entendre comme, de la musique. Vu l'importance de l'astronomie dans les traditions mystiques et l'astrologie, ils croient que c'est pour ça que le journal associait la branche Oreilles au destin.
Cœur. Depuis l'Antiquité, il symbolise la vie. En tant qu'organe central qui fait circuler le sang, il n'y a rien d'étrange à l'associer à la vie elle-même. Dans l'Antiquité, on croyait même qu'il était le siège de l'âme. Il est raisonnable de le voir comme un symbole de la vie et de l'existence humaines.
Main. Selon le journal, elle symbolise l'intelligence et l'alchimie. Le symbole en grille, ressemblant à deux mains qui se chevauchent, est presque identique au Carré Magique de Mars. Dans les traditions mystiques, Mars est considéré comme un corps céleste aligné avec l'élément feu et associé au conflit. Vu l'importance du feu en alchimie, en supposant que l'interprétation du journal est correcte, le lien avec l'alchimie est hautement probable. L'un des plus grands traits distinguant les humains des bêtes est l'intelligence, et numérologiquement le chiffre 5, souvent associé à l'humanité, est fortement mis en avant. Pour cela, on croit qu'il symbolise l'intellect.
Langue. L'Acceptation et le Changement sont présumés symboliser l'adaptabilité de l'humanité. Cependant, parce que l'Acceptation et le Changement possèdent le plus grand potentiel de nuire à la nature et l'essence humaines, ils sont considérés comme les plus dangereux. On croit que les mal lire ou les mal utiliser pourrait facilement résulter en un effet d'inversion, menant à des résultats désastreux. Les effets secondaires mentionnés dans le journal semblent indiquer une forme de phénomène de réversal magique. N'expérimentez pas imprudemment.
« Donc, avec tout Aphorisme réuni, on va commencer à rechercher la magie de la branche Langue. C'est pour ça que j'ai traîné ce gars, Hamza, ici aussi. »
Le pasteur fit un signe de menton vers Hamza.
« Hamza, salaud, reste concentré. Si ça commence à mal tourner, peu importe si tu dois hurler jusqu'à t'en arracher les poumons, arrête ce gars. Utilise ton sort d'Intuition de l'Ange et assure-toi putain que Baek Jemin ne perde pas la tête. Compris ? »
« Oui. Aphorisme… Euh, Grands Archimages… Je veillerai à ce qu'il ne se passe rien de dangereux ! »
« Shin Nain, Lee Sejun, soyez prêts à user de la force si Baek Jemin commence à dérailler. Si on dirait qu'un monstre est sur le point de naître dans cette pièce, abattez-le s'il le faut. »
« Oui, Pasteur. »
« Houff, houff… Baek Jemin-ssi, m'en voulez pas quand je vous casserai la figure. »
« Vénérable, continuez à chanter. Accrochez-vous à la santé mentale de Baek Jemin. »
« Bien sûr. »
Et ainsi commencèrent les préparations. Les bureaux furent poussés de côté et les chaises soigneusement empilées, me laissant debout seul à l'intérieur d'un cercle tracé au sel.
Le pasteur l'inspecta soigneusement, s'assurant que la ligne n'avait pas été perturbée.
« Le sel est bien posé~. Bien. »
Puis apparut un assortiment d'objets.
Croix, chapelets, eau bénite, sel…
Je les acceptai tous, les enroulant autour de mes bras avant de saupoudrer sel et eau bénite sur ma tête.
Des bougies furent disposées densément autour du cercle. Des prières et chants inconnus se chevauchèrent, résonnant dans toute la pièce. Les néons avaient été éteints. Seule la lumière des bougies nous éclairait maintenant.
« Normalement, tu ferais un vrai rituel de purification pour un truc pareil. Mais avec le christianisme et le bouddhisme qui s'associent et jettent du sel partout, aucun esprit ne devrait pouvoir prendre pied. Si on va utiliser cette sorcellerie sinistre, mieux vaut avoir des filets de sécurité. »
Sur ces mots, le pasteur recula.
Maintenant, je me tenais seul, recevant le regard de tous les autres dans la pièce.
« Commence. »
Face au regard inébranlable du pasteur, je sortis lentement la langue.
— Béééh.
Comment dire ? Je commençai à pouvoir goûter l'odeur des bougies. Je pouvais physiquement sentir ma langue savourer l'air tandis que je la bougeais lentement.
Magie de type Altération, branche Langue, Stade 1.
À cet instant, mon intuition rappela l'indice que le père Jeong Yonghwan avait laissé derrière lui.
[Ces symboles magiques doivent avoir des marques de prononciation et des accents tonaux…]
Un vrai langage qui ne pourrait jamais être pleinement contenu par la parole humaine.
Si les gargouillements gutturaux laissés par le monstre-prêtre étaient des incantations magiques que seuls les dieux et les monstres pouvaient prononcer, alors peut-être que seul le langage le plus pur de l'humanité, avant qu'il ne soit pollué par des couches de sens secondaires, pourrait jamais contenir ces incantations.
Malheureusement, j'étais un idiot qui galérait avec une seule langue.
Donc, je devais prononcer un mot dans son sens le plus pur possible. Le 1er stade de la branche Langue n'était pas un sort autonome. Le 1er stade de la magie de la branche Langue était le processus de ruminer un langage magique et de le rendre en langage humain. Une rétrospection vue à travers des yeux humains, quelque chose de plus proche de [Rétrogradation].
Bien sûr, sans l'indice que le père Jeong Yonghwan avait laissé, j'aurais peut-être fini par ronger ces cadavres de monstres là-bas.
Mais parce que j'avais cet indice, je pus le relier au langage. Et grâce à ça, j'étais certain d'utiliser correctement le 1er Stade de la magie de la branche Langue.
Maintenant, la question importante était sur quoi le tester…
En considérant quel sort utiliser, celui qui me vint à l'esprit fut le 1er Stade de la branche Yeux.
Un sort qui permettait à un humain, qui ne peut percevoir que 3 dimensions, d'en voir plus.
Pour compléter ce 1er stade, je parlai de ce que je souhaitais voir.
— Le Temps.
À cet instant, ma langue chauffe.
Elle se mit à brûler comme si un fer rouge avait été pressé contre. Mes papilles se fendirent tandis que du sang noir cramoisi, chauffé comme de la lave en fusion, bouillonnait. Des gouttes se rassemblèrent au bout de ma langue et commencèrent à tomber l'une après l'autre.
Même moi, je pus entendre le doux bruit de ces gouttes brûlantes frappant le sol.
Tous les regards se remplirent de choc et se tournèrent vers Hamza, mais lui, pâle comme un linge, hocha la tête.
« Pas de problème… Ça fonctionne correctement… Non, attendez ! »
Puis je vis quelque chose d'étrange.
Les lèvres d'Hamza étaient closes, mais j'entendais sa voix. Non…
J'entendais pas sa voix ? L'imaginais-je simplement en regardant le mouvement de ses lèvres ?
Ce n'est qu'alors que je portai la main à ma langue. Elle était parfaitement normale. Je ne saignais pas encore.
Non. Ma main n'a pas touché ma langue encore.
Quelque chose d'autre apparut.
Je suis assis et je souris à Hamza. Je vois le visage déconcerté du pasteur. Les images se superposaient.
C'est…
Tout apparaissait devant mes yeux en couches sans signification.
La séquence du temps n'avait plus d'importance.
Je voyais le passé, le présent et le futur simultanément. Je n'aurais pas dû pouvoir les voir, et pourtant je les voyais.
L'instant où je le réalisai, le sort s'effondra.
« BLEAAAAARGH !!!!! »
Je me pliai immédiatement en deux.
Tout ce que j'avais mangé au déjeuner jaillit.
Je pouvais voir mes mains se couvrir de vomi, mais je n'avais même pas la capacité mentale de ressentir du dégoût.
Merde, merde…
Je serrai les poings et luttai pour garder mon corps tremblant sous contrôle. Ce n'est qu'après un long moment que les voix autour de moi recommencèrent à s'enregistrer.
« Baek Jemin, Baek Jemin ! »
« Haah, houff… »
« Jemin-ssi ! Je peux vous mettre une fois ?! »
« Non, espèce de dingue… »
Je refusai immédiatement la proposition suspectement enthousiaste de Lee Sejun et essuyai le mélange d'acide gastrique et de vomi de ma bouche.
C'était douloureux ? Juste un instant.
Maintenant, j'étais exalté au-delà de toute croyance.
« Exaltant » ne suffisait même pas à décrire ce sentiment. Mon cœur battait plus fort que s'il s'était arrêté complètement.
Ce n'était pas par peur ou terreur, mais par pure joie et allégresse.
C'était de la magie de type Altération à 100 % d'efficacité.
Ça…
C'était la vraie puissance de la magie !
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¹ Won (원) = Vœu, aspiration Haeng (행) = Pratique, action