Wayne ouvrit la Boîte Triangulaire, en retira trois livres d'or et un fusil à six canons, puis leva les yeux vers l'horloge comtoise au mur. « Trois minutes. »
Depuis le moment où il avait placé la potion magique et dix livres d'or dans la Boîte Triangulaire...
Non,
pour être précis, depuis l'instant où il les avait remis au Ver du Cauchemar qui avait rampé hors de la boîte, jusqu'à ce qu'il reçoive les objets, trois minutes au total s'étaient écoulées.
Franta, qui avait acheté la Potion d'Éveil, se trouvait dans la Région Centrale du Continent Occidental.
Et la personne qui avait vendu l'arme à feu à Wayne, bien que située elle aussi sur le Continent Oriental comme lui, se trouvait au Royaume de Prut, encore plus loin que la République de Drake — déjà la partie la plus orientale du Continent Oriental.
Sur une si vaste distance, il avait reçu les objets échangés en seulement trois minutes...
Le Royaume du Cauchemar était encore plus puissant qu'il ne l'avait imaginé.
Par ailleurs, il convient de mentionner que le Ver du Cauchemar est un ver magique propre au Culte du Cauchemar.
C'était le même monstre qu'il avait vu dans le Royaume du Cauchemar plus tôt, avec seulement une bouche et des yeux sur sa tête sphérique.
Selon Franta, le Ver du Cauchemar possède la capacité de voyager librement entre le Royaume du Cauchemar et la réalité. Il aime généralement se nourrir de cauchemars et est un type de ver magique pas très fort mais difficile à éliminer.
Cependant, après avoir été domestiqué par le Culte du Cauchemar, le Ver du Cauchemar est devenu le moyen d'échange le plus pratique.
Grâce au positionnement par coordonnées de la Boîte Triangulaire, les objets des deux parties d'un échange peuvent être livrés très rapidement.
C'est pourquoi le Culte du Cauchemar a gagné énormément d'argent grâce au Royaume du Cauchemar.
« Un tel échange est réalisable ; il est à la fois sûr et ne sera pas découvert par les autres... »
À moins que le Culte du Cauchemar ne s'expose lui-même, personne ne peut retrouver l'identité ou la localisation de l'autre partie dans le monde réel à travers le Royaume du Cauchemar.
Cependant, Wayne était déjà très satisfait.
À l'avenir, il lui suffirait d'acheter plus de matériaux, de fabriquer des potions magiques, et de les échanger via le Royaume du Cauchemar pour obtenir les livres d'or nécessaires à son avancement...
Et il y avait un point crucial de plus : dans le monde réel, il n'était qu'un enquêteur ordinaire du Département des Enquêtes Spéciales et un officier de renseignement de bas niveau pour l'École des Fantômes.
Mais dans le Royaume du Cauchemar, il était devenu quelqu'un que les propriétaires d'étals de la Zone Initiale craignaient, une puissance de niveau Capitaine capable d'entrer librement dans la Troisième Zone.
Cette transformation ne lui apportait pas seulement une grande commodité, elle lui faisait aussi ressentir du respect pour la première fois.
Tout comme la politesse que le Sorcier Franta lui avait témoignée, cela lui donnait une sensation de flottement inexplicable.
« Niveau d'Origine... »
Wayne comprit que tous ces changements étaient dus à son Origine ; la valeur de 22 représentait son Niveau d'Origine.
À ce sujet, il avait aussi interrogé Franta de manière subtile.
De ses brèves déclarations, on pouvait déduire que ce n'était pas le corps spirituel ou l'âme d'un individu qui entrait dans le Royaume du Cauchemar, mais son Origine.
C'est pourquoi tout le monde dans le Royaume du Cauchemar est une ombre floue.
Parce que c'est ce qu'est l'Origine — transmettre la puissance mentale à travers l'âme et façonner une apparence par la chair et le sang.
Cela fit aussi comprendre à Wayne pourquoi l'Origine a l'effet d'amplifier sa propre force.
L'Origine est comme un accélérant ; elle peut enflammer l'esprit et la chair pour faire jaillir une force plus puissante.
« Il semble que les gens de ce monde aient leurs propres théories concernant la cognition des êtres vivants. »
En pensant à cela, Wayne saisit le fusil qui lui avait coûté dix livres d'or.
Contrairement à l'arme à feu compacte et sophistiquée fournie par le Département de la Logistique, ce fusil était nettement plus frustre.
S'il ne se trompait pas, le canon était fixé avec quelques bandes de ferraille...
Heureusement, ce que Wayne appréciait n'était pas l'apparence de l'arme, mais sa conception — l'effet de dispersion des six canons.
Cela pouvait grandement améliorer sa capacité de combat rapproché.
D'après l'expérience de combat d'hier au Manoir Ceres, les Transcendants en dessous du niveau Capitaine ne peuvent empiler que cinq couches de Caractéristique de Mort au maximum.
En d'autres termes, si la chance tournait mal, un Transcendant touché par ce fusil déclencherait directement l'effet « Caractéristique de Mort - Mort Instantanée » !
Combiné avec la Technique d'Explosion de Cadavre...
En repensant à cette scène, l'humeur de Wayne s'améliora considérablement.
Qu'il puisse atteindre le niveau Capitaine était une chose, mais sa force avait indéniablement été grandement améliorée.
Wayne invoqua la Porte Mécanique, prit l'arme à feu et la glissa dans sa ceinture, puis se tourna pour descendre l'escalier.
« Shawa, je pars au travail. »
La chambre de Mademoiselle Zombie était en face du studio. À cet instant, elle se tenait sur le seuil de sa porte, le regardant droit dans les yeux. « A-au revoir. »
Wayne marqua une pause, puis esquissa un sourire. « Au revoir. »
Mademoiselle Zombie le regarda descendre l'escalier avant d'entrer dans sa chambre pour sortir un balai et un chiffon et commencer ses tâches quotidiennes. La jupe raccommodée couvrait à peine les cicatrices sur son corps...
【Vous avez été scanné par la Perception Mentale d'Ognian Sherman. Récompense : Points de Survie +1.】
Toujours là ?
Wayne venait à peine de sortir de sa résidence qu'il reçut cette notification.
La personne cachée dans l'ombre qui l'observait était vraiment là en permanence.
Cependant, quand il concentra son esprit pour scanner tout et tous dans un rayon d'un kilomètre, Wayne ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Il put confirmer que la force de l'autre partie était au moins de niveau Capitaine, voire supérieure...
« Wayne. »
« Oncle Yuan, bonjour. »
Wayne verrouilla calmement la porte et salua Yuan. « Tu te rends au Département des Enquêtes Spéciales ? »
À ce moment, Yuan était vêtu d'un costume formel, coiffé du chapeau vert qu'il lui avait offert, et d'un pardessus noir impeccable aux motifs dorés brodés. Il avait l'air à la fois magnifique et élégant.
« Pas exactement. »
Yuan tenait dans sa main une canne courte, entièrement noire — un style qui était récemment devenu populaire à Shatran, représentant un certain statut.
« Je dois me rendre à la Cité-État d'Andrea. Pendant mon absence, j'espère que tu pourras t'occuper de Carly pour moi. »
« Cité-État d'Andrea ? Pourquoi y vas-tu... »
Wayne connaissait Andrea ; c'était la cité-état la plus proche de Kaster et aussi une cité côtière, bien qu'il ait entendu dire que la sécurité publique y était pire qu'à Kaster.
« Un lot de matériaux très demandés est arrivé au port, et je dois aller le réceptionner. »
Yuan expliqua, puis le fixa d'un air sérieux. « Tu comprends ce que je veux dire par "t'occuper", n'est-ce pas ? »
« Euh, prendre soin de et surveiller ? »
« Cela signifie que tu ne dois absolument avoir aucune pensée inconvenante ! »
Wayne roula des yeux. « Hum, tu ne pourrais pas demander à quelqu'un d'autre ? »
« 5 livres d'or. »
« Marché conclu. »
Yuan ne perdit pas de temps ; il sortit son portefeuille, compta 8 livres d'or en billets et les lui tendit avec un morceau de parchemin.
« Ceci est une liste de ce dont Carly a besoin. L'argent en plus n'est pas pour toi, mais pour acheter ces articles. Suis simplement les instructions. »
Wayne le prit et y jeta un coup d'œil : ormeau des abysses de Kordo, Champignons des Neiges des Monts Sayyam, fromage produit à Cland, et ainsi de suite...
« Ces choses sont... »
« Deux jours de nourriture. Tu n'as qu'à les acheter et les ramener ; Carly peut les cuisiner elle-même. Bien sûr, tu peux en manger un tout petit peu. »
Yuan étendit son pouce et son index pour faire un geste universel — juste une infime portion.
« ... »
Deux jours de frais de nourriture, trois livres d'or ??
Est-ce le standard des nobles du Quartier Natoli ?
Wayne grommela intérieurement, hochant la tête d'un air raide. « Compris, Oncle Yuan. »
Pour cinq livres d'or, il endurerait.
C'était assez d'argent pour fabriquer 6 flacons de potion magique de Qualité Parfaite, ce qui pour lui valait plus de 20 livres d'or.
« C'est tout, je pars. »
En regardant son dos s'éloigner, Wayne retroussa la lèvre.
Est-ce que tenir une clinique est si rentable ?
Il a dû emporter tout son argent pour subvenir aux besoins de Carly...
..
..
Peut-être à cause de la cérémonie d'accueil d'aujourd'hui, dès que Wayne quitta l'Avenue Dorée, il vit des foules de gens attendre des deux côtés de la route.
La plupart portaient les robes blanches représentant les Croyants de l'Église de l'Aube, et certains Croyants pieux tenaient même une Sainte Alliance, leurs visages montrant une pointe de fanatisme, comme s'ils étaient en pèlerinage.
Les calèches et véhicules à roues mécaniques qui fréquentaient habituellement le secteur avaient disparu, et des Gardiens de la Cité maintenaient l'ordre face à la foule.
Au bout de cette rue, connue sous le nom d'Avenue Suite, on pouvait voir les Clergés de l'Église de l'Aube alignés proprement.
Au premier rang, plusieurs rangées de Gardiens portaient des armures blanches à motifs dorés, et derrière eux des prêtres en robes blanches à liserés dorés, tous regardant droit devant eux avec des expressions solennelles.
Mais de l'autre côté de cette grandeur, plusieurs escouades de Gardiens de la Cité emportaient des Aberrations et les malheureux gens ordinaires qui étaient morts.
À leurs mouvements prudents, il était clair qu'ils ne voulaient pas perturber la foule assistant à la cérémonie, souhaitant seulement nettoyer discrètement et rapidement ces pauvres âmes.
« Gloire à l'Aube, seulement deux Aberrations sont apparues la nuit dernière. »
« Gloire à l'Aube, mais quatre personnes sont aussi mortes, trois ont été blessées, et il y a une pauvre âme confirmée comme corrompue et sur le point de subir une Mutation. »
« Peux-tu arrêter de mentionner l'Aube ? Si l'Aube servait à quelque chose, est-ce qu'il y en aurait encore... »
« Hé, tu veux mourir ? Ferme-la immédiatement... »
Wayne avança calmement. Sur sa gauche, des murs détruits par les Aberrations et des victimes recouvertes de draps blancs ; sur sa droite, une mer de blanc, remplie d'une foule fanatique...
Il faut dire qu'une telle scène était emplie d'ironie !
Peu de temps après, Wayne contourna la zone de l'Église à distance et arriva au Quartier Dumitru.
Ici aussi, des résidents de la cité-état attendaient pour regarder la cérémonie, mais ils étaient nettement plus aisés.
Non seulement ils tenaient des Saintes Alliances, mais ils portaient aussi des badges représentant des Croyants exclusifs de l'Église de l'Aube, ainsi que de luxueux colliers vendus par l'Église.
Cette seule tenue coûterait pas moins de 10 livres d'or...
Et plus loin à l'intérieur, près du Département des Enquêtes Spéciales, il y avait pas mal de gens vêtus d'habits nobles qui attendaient déjà là.
Contrairement aux Croyants fanatiques de l'Église, ces gens étaient bien plus décontractés, discutant entre eux à voix basse pendant qu'ils attendaient.
« Le Gouverneur n'a pas encore quitté la Salle du Conseil ? »
« Selon le programme, l'Évêque Andrews devrait déjà l'avoir rencontré ; ils devraient apparaître au bout du quartier dans une dizaine de minutes. »
« La Famille Ernst est aussi arrivée. Vu l'âge de ce Vieux Comte... »
« Silence, Seigneur Arrow. »
« Mes excuses, Monsieur Stanik... »
Depuis son avancement au rang d'Apprenti Sorcier de Haut Niveau, le plus grand changement pour Wayne était que ses sens étaient devenus bien plus aiguisés.
Même si ces gens parlaient à voix basse, quand le son parvint à ses oreilles, ce n'était pas différent d'une diffusion par haut-parleur.
Cela forçait Wayne à porter son attention ailleurs pour réduire l'impact de ce bruit sur lui.
« As-tu entendu ? Il y a eu pas mal de coups de feu au Manoir Ceres hier... »
« Ah bon ? J'ai passé la nuit à la Cité Insomniaque et je n'étais pas au courant. Raconte-moi ? »
« J'ai entendu dire que le très peu fiable Rutger a été assassiné par des Pirates de la Perle Noire. Quand Sayyam est rentré ce matin, il était furieux. »
« Haha, j'imagine la scène. Leur famille est comme ça, ils provoquent souvent ces types fous de la mer... »
« Mais la Perle Noire, c'est une flotte redoutable. »
« Qu'y a-t-il à craindre ? S'ils osent venir, le Gouverneur Samir ne les laissera pas passer... »
S'appuyant sur son uniforme d'Enquêteur et ses papiers d'identité, Wayne entra avec succès dans le Département des Enquêtes Spéciales.
Comparée à la scène animée dehors, l'intérieur du Département des Enquêtes Spéciales semblait extrêmement calme, ou plutôt, personne n'osait montrer le moindre enthousiasme sur son visage.
« Wayne, on t'attendait. »
Dans le bureau, Marco tenait un petit miroir, s'agitant avec ses cheveux rouges.
Wayne jeta un coup d'œil autour de lui. « Où sont Lacey et Tina ? »
« Elles sont allées au Quartier Administratif, disant que le personnel de haut niveau avait des tâches à organiser. »
« Hmm. » Wayne posa les objets qu'il tenait sur le bureau. « Peut-être que Lacey devra se manifester pour accueillir ce nouveau collègue plus tard. »
Soldat contre soldat, général contre général.
En une telle occasion, le Directeur Ales aurait un échange « amical » avec l'Évêque Andrews.
Naturellement, la protagoniste du jour, Carly, en tant que Candidate Sainte de l'Église de l'Aube, serait aussi accompagnée par quelqu'un du Département des Enquêtes Spéciales.
Clairement, du côté du Département de la Logistique, seule Lacey convenait.
« C'est vrai. Avec l'apparence rustre du Ministre Yegor et son attitude paresseuse, il n'est probablement pas approprié de se tenir à côté de cette dame. »
« Donc, tu connais déjà son identité ? »
« Bien sûr, j'ai demandé à mon père quand je suis rentré hier soir. La personne qui vient au Département des Enquêtes Spéciales a une identité très importante ; il n'est pas étonnant que le Directeur Ales ait accepté. »
En parlant, Marco posa le petit miroir et prit une pose avantageuse. « Alors ? Je ne devrais pas faire honte à notre Département de la Logistique comme ça, non ? »
« ...Tu n'en feras pas. »
Il fallait admettre que Marco, dans son uniforme d'Enquêteur, semblait moins frivole et plus fiable.
Wayne sortit sa montre de poche pour vérifier l'heure ; il restait moins de vingt minutes avant le début de la cérémonie. « Combien de temps va durer cette cérémonie d'accueil ? »
« D'après l'expérience passée, une célébration à laquelle assiste le Gouverneur dure au moins deux heures. »
Marco alla à la fenêtre et regarda dehors. « Cette fois, à cause du Directeur Ales, de nombreux nobles de haut rang sont venus aussi, donc j'imagine que ça durera jusqu'à l'après-midi. »
Wayne ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « L'après-midi... »
« Je ne peux pas demander à ne pas assister au cocktail du soir ? »
« Probablement pas, non ? »
Marco se retourna vers lui, levant un sourcil. « Au cocktail, nous devons représenter le Département des Enquêtes Spéciales et offrir un cadeau avec elle. »
« Bon, je disais ça comme ça. »
Pour être honnête, Wayne avait déjà perdu tout intérêt pour ce genre d'activités.
Avec ce temps, ne vaudrait-il pas mieux étudier les plans de la Marionnette Mécanique ?
« Détends-toi, mec. »
Marco vint vers lui et lui posa le bras sur l'épaule, chuchotant : « Il y aura pas mal de dames nobles au cocktail ce soir ; je t'en présenterai quelques-unes... »
Des dames nobles ?
Wayne cligna des yeux. En fait, les plans et tout ne souffriraient pas de perdre quelques heures ; il pourrait juste veiller toute la nuit pour étudier.
« Dis-m'en plus, y en a-t-il qui sont riches et ont perdu leurs deux parents... »
Marco : « ... »
Une si bonne chose pourrait-elle jamais t'arriver ?
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